第十二章 繁茂秀丽的夏季
乾坤运转，四季轮回，又到了稻花飘香、鸟啼蛙鸣的夏季。《素问·四气调神大论》曰：“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实。”这是古人对夏季自然界万物状态的描述，古人认为一年四时季节的更换是阴阳变化的结果。从春到夏，阳气不断生长，阴气则越来越弱。一年十二个月中，夏季的三个月是自然界阳气最旺、阴气最弱的时期，阳长阴消达到顶点。此时阳光最盛，日照时间长，昼长夜短，雨水充沛，天气炎热，地热蒸腾，天气下降，地气上升，天地之气交合，万物繁荣茂盛，农作物生长渐旺并达到顶峰，许多植物开花结果，因此夏季是一个万物繁荣的秀丽季节。夏季，也可分为三段，古人称之为孟夏、仲夏和季夏。孟夏是夏季的第一个月，即农历四月，公历5月，《遵生八笺》曰：“孟夏之月，天地始交，万物并秀。”此时春天刚过，阳气越来越旺，万物呈现出旺盛蓬勃的生长趋势。夏季的第二个月称为仲夏，仲夏又称毒月，即农历五月，公历6月。《遵生八笺》曰：“仲夏之月，万物以成，天地化生。”此时自然界阳气旺盛至极，万物生长更加茂盛。
仲夏包含夏至节气，夏至是一个非常重要的节气，与冬至一样是自然界阴阳转折时期，这一天阳气上升至顶点，阳极而生阴，《素问·脉要精微论》说：“夏至四十五日阴气微上，阳气微下。”意思是说，从夏至这一天以后到立秋的45日，阴气渐升，阳气渐降，故又有“夏至一阴生”的说法。夏至这一天是一年中白昼最长的一天，此后白昼渐渐变短，夜晚渐渐变长。季夏是夏季的最后一个月，即农历六月，公历7月，《遵生八笺》曰：“季夏之月，发生重浊，养四时，万物生荣。”此时阴气渐浸上长，自然界万物的生长趋势逐渐向内凝集，植物开始结果，为四时的中间阶段，其阴阳之气的变化影响着其他季节。季夏之时，虽然阴气呈上升趋势，但还不十分强大，阳气只是从它的顶点开始下降，仍然占据着绝对的优势，加上湿气较盛，湿热交蒸，热气不易散发，故季夏是一年中最闷热的时期。夏季的气候特点概括起来主要是热和湿。夏日炎炎，气温很高，同时由于我国夏季盛行东南季风和西南季风，因而携带大量水汽由海洋进入陆地，故我国大部分地区夏天降雨量最多，空气湿度较大。
夏季我国江淮流域以南（简称江南地区）还有特殊的气候特点，其夏季可分为两个时期，前期一般从6月中旬开始，由于受静止锋冷暖气团势力相当的影响，一般在每年6月上中旬到7月上中旬，出现一段阴沉多雨的时期，此时的天气气温高、湿度大，使人感到特别闷热，器物容易发霉，民间称这种天气为梅雨。又因这段时期正是江南梅子黄熟的时候，故又称之为梅雨或黄梅雨。现代气象学上通称梅雨。梅雨期过，进入七、八月的盛夏时期，我国民间把一年内最热的日子分为三个时段，称作“三伏”。这时天气受副热带高压控制，晴热高温，酷暑炎炎。伏，指隐伏起来，指这个时候阴气被阳气所迫，藏伏起来；伏，也可理解为躲避盛暑，伏闭不出的意思，古人认为在三伏天白天应闭户不出门，以免发生中暑等病。一般夏至后第三个庚日为头伏（或初伏）始日，第四个庚日为中伏始日，立秋后的第一个庚日为末伏（或三伏）的始日，每伏10日。人生于天地之间，与外界环境是统一的整体。人一方面从大自然中吸取氧气、水和各种营养物质来充养自身，另一方面还受到自然环境的影响。因此，夏季炎热潮湿的气候也毫无例外地影响着人体的生理变化。
夏季阳气盛，气温高，自然界阳升至极，人体内的阳气也非常充盛，并运行畅达于外，此时气血也趋于体表。《素问·八正神明论》曰：“天温日明，则人血淖液而卫气浮，故血易泻，气易行”，意思即是说夏季阳气旺盛，天气炎热，人体气血畅通易行。此表现于脉象上，即“夏应中矩”，“夏日在肤，泛泛乎万物有余”《素问·脉要精微论》，认为夏季人体气血充盛，溢于体表，好似自然界万物生长茂盛，故脉象应合于矩之象洪大方正，充实而有力，偏于浮浅，触之即得，来势较盛，且上下起伏明显。现代研究发现，夏季人体血液循环及脉象变化，主要与夏季气温高、气压低的气候特点有关，当外界环境气温升高，气压偏低时，人体体表血管因外界阻力减弱，温度升高而扩张，血流量增加，流速加快，再加上此时皮肤肌肉松弛，脉象就呈现浮大。当外界气温达到35℃时，浅静脉开始扩张，心率加快，血液循环加速。当外界气温达到38℃时，心脏输出比平时多60％的血液至体表，参与散热。由于体表皮肤血管扩张，血流增加，此时内脏血管则相对收缩，血流相对减少，功能相对减低。
夏季人体皮肤舒展，腠理开泄，津液外泄，出汗较多，加上皮脂腺分泌旺盛，皮肤经常处于潮湿油腻状态。湿度较高，人就会感到周身皮肤黏湿难受。气温升高会使机体发生物质代谢的变化。当气温高于33℃以上时，为了给排汗提供能量，机体加强基础代谢，加快糖、脂肪及蛋白质三大代谢过程。同时，维生素代谢也增加，汗液的排出使维生素C等水溶性维生素丢失增多。此外，汗液中还含有维生素B1和维生素B2。因此夏天人体对维生素的需要量要比普通标准高1倍或1倍以上。高温高湿能使高级神经活动的某些功能如注意力、精确性、运动协调和反应速度降低，对时间空间的判断力减退。故湿热天气容易发生工伤和事故。有人还发现在高温高湿的室内环境下，可使人抑郁不乐，或烦躁不安，头晕目眩等。在我国的江西省有谚语云：“芒种夏至天，走路要人牵；牵的要人拉，拉的要人推。”短短几句话，反映了夏天人们的通病——懒散。其原因是夏季气温升高，空气中的湿度增加，体内的汗液无法通畅地发散出来，即热蒸湿动，湿热弥漫空气，人身之所及，呼吸之所受，均不离湿热之气。所以，暑令湿胜，必多兼感，使人感到四肢困倦，委靡不振。
气温过高可影响身体的各个系统，如消化、心血管、呼吸系统等，使内脏功能活动发生变化。高温对胃腺分泌的抑制作用最明显，故夏季胃酸分泌减少，消化功能和胃肠免疫功能均降低。人们往往食欲不振，易患胃肠疾病。即中医所说的“湿阻”现象。为了散热，人体周围末梢血管扩张，这样使心脏负担加重，平时体内水分的50％～75％由肾脏排泄，高温时仅10％～15％经肾排泄，这会使肾脏发生某种程度的功能不全。由于心肺等重要器官供血相对不足，在高温高湿的情况下，容易发生热衰竭（严重的中暑）。
此外，高温还会使呼吸加快，以呼出热量，当气温升至38℃时，甚至会出现气喘。总之，从中医理论讲，夏至是阳气最旺的时节，人体阳气旺盛外浮，阴气内伏。特别是季夏、长夏，暑毒外蒸，阴气内伏的矛盾到达高峰。古代中医养生家陶弘景、孙思邈等人都认为夏季养生最难，因为人体阳气趋于体表肌肤，体内腹部的阳气偏虚，阴气潜伏，而外界气候炎热，往往使人喜欢寒凉的环境和食物，如稍不注意，过于寒凉则很容易使体内的阳气更加虚损，而导致疾病。正如许多养生歌诀所说的那样“四时惟夏难将息，伏阴在内腹冷滑”，“惟有夏月难调理，内有伏阴忌凉水”。因此此时养生一定要顺应夏季阳盛于外的特点，注意保护阳气，着眼于一个“长”字。
