脱水是指由于疾病如痢疾、大量出汗等导致人体严重丧失水分和盐分（钠离子），从而引起细胞内外液体严重减少的现象。按脱水严重程度的不同，脱水分为高渗性脱水、低渗性脱水和等渗性脱水。
1）高渗性脱水
高渗性脱水又称为缺水性脱水，即丧失的水分多于丧失的盐分。高渗性脱水主要是由高温引起皮肤表面水分蒸发、大量出汗或发高烧却未能及时补充水分所造成的。出现高渗透性脱水后，细胞外液的渗透压升高，继而抗利尿激素的分泌增加，因此患者出现明显的口渴、尿少等症状。对较为轻微的高渗性脱水患者而言，若能及早补水，可得到缓解。对情况严重者而言，可向患者作静脉滴注5%的葡萄糖溶液。
2）低渗性脱水
低渗性脱水又称为缺盐性脱水，即丧失的盐分多于丧失的水分。低渗透性主要是由严重呕吐、腹泻、大出血或者身体皮肤大面积烧伤所致。出现低渗透性脱水后，细胞外液的渗透压降低，抗利尿激素的分泌减少，因此患者出现尿量增加的症状，但口并不渴，这容易造成没有脱水的假像。对低渗透性脱水患者而言，采用静脉滴注生理盐水的方法便可获得很好的治疗效果。
3）等渗性脱水
等渗性脱水又称为混合性脱水，即丧失的水分和丧失的盐分的量差不多。低渗透性脱水在临床上较为多见，主要由呕、腹泻所致。对于等渗透性脱水患者而言，可采取静脉滴注生理盐水和5%的葡萄糖溶液的方法进行治疗。
2．脱水后身体的反应
1）干渴管理应急机制
当人类的祖先从水里面爬上陆地那一刻起, 便克服各种障碍来适应陆地的生存条件，从而逐渐地摆脱了对水源的过分依赖。数亿年后，人体逐渐形成了水储存系统和干渴管理机制，并在人体的自我保护方面起着重大的作用。
干渴管理机制怎样发挥作用的呢？当我们身体缺乏水分时，或者没有水供应时，人体也会实行一种限制性的水分分配体制，让不紧要的”用户”都”勒紧腰带”来满足重要器官（大脑）的水需求，大脑要接收人体水分的18~20%。缺水后，人体内的干渴管理机制就要发出缺水信号，人感到口渴；警报信号越强烈，口渴就越厉害；口渴越厉害，身体对水的需求就越急迫。若长期无水可供，其后果是，机体的功能暂时关闭或休眠，最后就是导致某些器官的功能完全丧失。
2）成人脱水的表现
从细胞的角度来看，脱水是一个正常的生理过程。20岁以后，细胞内的水分含量将逐渐少于细胞外的水分含量，随着年龄的增长，细胞内的水分也相应地流失更多，一旦打破了平衡，细胞的吸水性能和蓄水性能将衰退，直至丧失。脱水状况就通过一定的形式表现了出来，包括：
——感到麻木：水是能量的来源，有了水大脑的指令才能通过神经传导到相应的组织或器官，缺水后，对神经信号的传递不顺畅或者受阻，人自然感到很麻木。
