第二十四章 寒冷闭藏的冬季
当时间的车轮进入立冬，漫长的冬天开始了，这个过程，要依次经历小雪、大雪、冬至、小寒、大寒六个节气，直到立春的前一天。《素问·四气调神大论》指出：“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳。”这是古人对冬季自然界万物状态的描述，古人认为一年四季的更换是阴阳变化的结果。《素问·厥论》曰：“春夏则阳气多阴气少，秋冬则阴气盛而阳气衰。”从秋到冬，阳气不断减弱，阴气则越来越盛。一年12个月中，冬季的3个月是自然界阴气最盛，阳气最弱的时期，阴长阳消达到顶点，此时阳光最弱，日照时间短，昼短夜长，处于地球北半球的我们，此时期离太阳最远，所感受到的阳光的温度也在降低，天气寒冷，阳气潜伏，阴气盛极。冬季是一年中最冷的季节。自然界在冬季呈现草木凋零、昆虫蛰伏、万物闭藏、大地冰封、雪压风寒的景象。植物类生命基本处于一种生长停滞的状态，很多动物如昆虫类、青蛙、刺猬、乌龟乃至狗熊均进入了冬眠，所以《黄帝内经》根据自然万物生化征象把冬季称为“闭藏”的季节，也是对自然界阳气状态的一种描述。整个冬季，又可以分为3个阶段，古人称之为孟冬、仲冬和季冬。孟冬是冬季的第一个月，即农历10月，公历11月。
此时秋季刚过，阳气渐收，阴气渐长，万物成熟，果实累累，呈现繁忙的收藏景象。冬季的第二个月称为仲冬，即农历11月，公历12月。此时自然界阴气盛极，万物收藏。仲冬包括冬至节气，冬至是一个非常重要的节气，与夏至一样是自然界阴阳转折时期，阴气上升至顶点，阴极而生阳，有“冬至一阳生”的说法。季冬是冬季的最后一个月，即农历12月，公历来年的1月。此时阳气渐长，自然界万物逐渐苏醒向外生发，季冬之时，虽然阳气呈上升趋势，但阴气只是从它的顶点开始下降，仍然占着绝对的优势，天气依然寒冷。冬季气候特点概括起来主要是寒与风。所谓寒，就是指气温降低，天气寒冷。从全年温度来讲，处于冬季的温度最低，最低者可达零下30℃。但一般来讲，在同一时期，北方比南方冷。同时，冬季气候除了寒冷外，还有一个特点就是“风”，所谓“风”是指大气的环流。冬季风是由极地大陆冷高压吹出的偏北气流，此时由于西伯利亚高压（又称蒙古高压）发展强大，北太平洋面上冷湿的阿留申低压发达，所以我国盛行偏北风。其发展和撤退，可以分为几个阶段，从10月初冬季风开始爆发，到12月初达到全盛时期。而对于冬季最冷的时候，人们又称为“九九”“数九寒天”。
人们把一年中较冷到最冷又回暖的时间按九天一个时段，分为九段。顺次称为一九、二九、三九……八九、九九，共计八十一天，即所谓“数九寒天”。它是从冬至这天作为一九的开始，依次每隔9天算一九、二九、三九……直到惊蛰前2～3日而为九九。冬至日期基本固定，因此九九日期除闰年最后的九九开始日期提前一天外，其余各九开始与终止日期都是不变的。关于“数九寒天”的寒冷程度，在黄河中下游地区流行的九九歌谣中描述得很清楚：“一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九沿河看柳；七九河开；八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”歌谣中“不出手”“冰上走”“沿河看柳”“河开”“雁来”等，是天气冷暖变化引起人们对自然现象的反映，也是整个寒冬的全过程的变化。
总之，冬季的气候特点是寒冷、高压和风大。在这寒冷的冬季，我们人体的生命，也如同自然万物一样，受到“闭藏”的阳气的影响而悄无声息地发生着各种变化。“寒凝经脉”，经脉是气血运行的通路，所以《素问·八正神明论》曰：“天寒日阴，则人血凝泣而卫气沉”，说明了天气寒冷则气血凝滞沉涩而运行缓慢。寒冷对气血运行的变化进一步引起脉象的变化。冬季脉象脉位最深，须用力按之始得，有沉紧感，脉动左右上下变动不显，较固定。现代研究发现，冬季人体血液循环及脉象变化，主要与冬季气温低、气压高的气候特点有关，当外界环境气温降低、气压偏高时，人体体表血管因外界阻力增高，温度降低而收缩，血流减少，血流速减慢，再加上此时皮肤肌肉紧张，脉象就呈现沉紧。除了气血运行迟缓之外，人体的很多新陈代谢过程也都放慢了脚步。
冬季气温过低，或气温骤然下降，人体不能适应这种变化，就会感受寒邪，发生冻伤、感冒、骨折、手足破裂、关节炎等疾病，而支气管炎、肺炎、脑卒中，冠心病、急性心肌梗死、胃溃疡、结肠炎、慢性肾炎等也多因受凉发作或加重，这就应该引起重视，及时作好养生预防保护工作很重要。但在草木枯萎，万物蛰伏的冬季，人体阴气渐生而旺，阳气潜伏在内，特别是冬季的最后一个月，阴寒外盛，阳气内伏的矛盾达到高峰，这时的养生是最难的，但又是最重要的，因为人体阴气盛于体表肌肤，体内阴气偏虚，阳气潜藏于内，而外界气候寒冷，往往使人们喜欢温暖的环境和食物，如稍不注意，过于温燥则很容易使体内原本不足的阴气更加虚损，而导致疾病。正如唐代刘词《混俗颐生录》中所说“若遇大寒，不得频于火上烘炙，尤甚损人”，“冬月若食热物，至春夏交，必为瘵疠矣。”
