(成语故事)
估计许多人在中学课本中学过东郭先生和狼的故事吧？这个故事源于一则明朝的寓言：有一天，东郭先生赶着一头驴去中山地区谋求官职，路上遇见一只被打伤、正受到追赶的狼。走投无路的狼为了活命，伸着头，摆动着尾巴，跪下两条前腿，苦苦哀求说：“我看先生是个满腹经纶的读书人，读书人以慈悲为本，是保护弱者的好人，求求您帮我一把，让我躲在您装书的布袋里，让我苟延残喘留一口气，保住一条小命吧！”东郭先生听到狼的哀求，觉得它很可怜，于是答应了它的请求，赶紧让狼钻进了口袋，让它躲过了猎人的追捕，留下了一条狼命。可是，喘息未定，当狡猾的狼听到猎人远去的声音后，马上露出了吃人的本性，它挥舞着爪子，扑向东郭先生，要吃掉他。正在这个关键时刻，来了一位老农。东郭先生和狼向老农叙述了事情的经过，请老农评理。老农想了想，说：“你们都说自己有理，我不信这么大的一头狼能钻进这么小的口袋中，只听你们这么讲很难做出正确的判断，最好的办法是再重复一下当时的过程，如果真像你们说的那样，只要我看到狼能钻进这个口袋，那么，等会儿狼从口袋出来后就可以把东郭先生吃掉了。”饥肠辘辘、流着口水的狼恨不得早点将东郭先生一口吃掉，所以立马钻回了口袋。老农动作麻利地将口袋捆好，挥起锄头帮助东郭先生打死了这只苟延残喘的恶狼。
成语出处宋·陈亮《与范东叔龙图》：“亮自七八月之交，一病垂死，今幸苟存延喘，百念皆已灰灭。”成语释义苟延残喘，苟：暂且，勉强；延：延续；残喘：临死前的喘息。勉强延续临死前的喘息，比喻暂时勉强维持生存。
(养生道理)
“人活一口气，树活一张皮”。呼吸是人体重要的生命体征之一。正常状态的呼吸不能称作喘息，所谓的“喘”是一种呼吸不畅而带急迫的状态，大量而急切的运动或劳累后均可以见到喘息的样子，但是这种喘息是一种调理性的呼吸方式，所谓真正意义上的“喘”则是一个病名，中医说：“有痰无声谓之喘，有声无痰谓之哮”，喘是呼吸系统的一种病症，和肺脏的功能状态具有直接的联系。老慢支、哮喘、肺心病、肺气肿等呼吸系统的病人都会出现这种现象。这些疾病和中医理论中“肺主气，司呼吸”，“肺主肃降”的功能有关，就是说，肺主管呼吸功能，肺功能正常，则气能升降，呼吸平稳、匀称；肺脏气虚，痰液内存，则呼吸困难，喘息、不已。
还有一种情况是人过中年、步入老年后，常在劳累后容易出现喘息、气喘。人过中年，阴气自半，意思是说人随着年龄的增长，和生命活动关系密切的肾阴也逐渐减少。与肺相比肾位于身体的下部，有“。肾主纳气”的功能，是指肾能够将体内的气引导向下，保证呼吸的顺畅，肾气虚弱，不能将气导引于下，就容易出现气喘的症状。练习气功的人都知道，气功中有呼吸吐纳的练功方法，就是将气引导至丹田，实际上这也和肾主纳气、调理气机的功能有关。肾参与了呼吸活动，尤其是和吸气关系密切，肾脏的功能随着时间的推移而逐渐减弱，一旦肾气不足，势必影响吸纳呼吸之气的作用，造成气浮越于上、气喘吁吁、不能平卧。这是由于肺气渐虚，肾气渐少、肾阴渐损、肾阳渐弱的缘故。中医认为：肾藏精，为先天之本，肾的阴阳盛衰在一定程度上决定了生命活动的进程，一旦肾阴阳耗竭，就会导致阴阳严重失衡，最后形成“阴阳离决，精气乃竭”——意味着人的生命即将临近终点，好比灯油耗尽，阴(油)阳(火)耗竭。在人生命垂危的时候，经常听说或看到一种现象，就是人只有出气，没有进气，也就是俗话所说的“倒气”。这种表现才是真正的苟延残喘，而不是好死不如赖活着，勉强生存的意思。
可以说苟延残喘有两种含义：疾病状态下的勉强活下去和生命垂危的临终喘息。因此，补益肺肾、调理气机对于改善病理状态下的喘息症状、延续生命具有积极意义。中药黑锡丹具有类似的作用。
