第十八章 丰硕收敛的秋季
秋天是一个美丽的黄金季节。《素问·四气调神大论》曰：“秋三月，此谓容平。天气以急，地气以明。”这是古人对秋季自然界万物状态的描述。其中容是指万物之容貌，平是指平定。秋季又是一个美丽的收获季节，《管子》中记载：“秋者阴气始下，故万物收。”秋季阴阳之阴气回落于大地，气候凉爽，阴气为敛，促使草木生机收敛，则万物俱成熟结果，达到形态已定的“容平”阶段。因而我们往往用硕果累累来形容秋季。秋季是一个由夏季向冬季过渡的季节，天干地燥、气候转凉，立秋后阳气日衰、阴寒日盛。 秋季热去寒来、阳消阴长、气候多变，万物日渐萧条。古代著名诗人刘禹锡曰：“自古逢秋悲寂寥”；南唐后主李煜《相见欢》中感慨：“无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。”说明秋季有清凉，肃杀之象。从秋季的气候特点来看，初秋由于盛夏余热未消，骄阳肆虐，气温较高，故有“秋老虎”之说。但白露之后，北方寒气逐渐南下，由热转寒，早晚温差较大，万物随寒气增长逐渐萧落。呈现一派天高风疾，地气清肃，西风落叶之象。
此时，阳气渐收，阴气渐长，肃杀之气渐盛。人体的生理活动也适应自然环境的变化，即从“夏长”到“秋收”的阴阳变化，人体的阳气随之内收。因此，秋季养生必须注意保养内存之阳气，凡精神、起居、饮食、运动等养生皆不能离开“养收”这一原则。《素问·四气调神大论》中就指出秋季养收的办法“早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。”秋季，始于农历立秋，止于立冬，包括立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降六个节气，并以秋分为季节气候的转变环节。整个秋季，也可分为三段，俗有“孟秋七月，仲秋八月，季秋九月”之说，即古时人们将农历的七、八、九月份分别称为孟秋、仲秋和季秋，合称“三秋”，代指秋天。“孟秋”是指秋季的第一个月，即农历七月，公历八月，也称作早秋，或清秋。《吕氏春秋·孟秋纪》中有几句描述这一时节的话：“凉风至，白露降，寒蝉鸣，天地始肃。”这描写了秋季阴气日盛，天气逐渐转凉，天地间万物日渐清肃的景色。
按照我国传统历法，农历八月即公历九月为秋季之中，故曰“仲秋”，这里的“仲”即为居中之意。八月十五即居秋季之中，又居“仲秋”之中，所以称为“中秋节”或“仲秋节”。 仲秋包含秋分节气，秋分是一个非常重要的节气，这一天太阳直射赤道上，即在黄赤道相交点上，昼夜平分故称秋分。每年公历的 9月23日或24日是“秋分”，我国古籍《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分时节，我国长江流域及其以北的广大地区，均先后进入了秋季，日平均气温都降到了22℃以下。北方冷气团开始具有一定的势力，大部分地区雨季刚刚结束，凉风习习，碧空万里，风和日丽，秋高气爽，丹桂飘香，蟹肥菊黄，秋分是美好宜人的时节。秋分过后白昼渐渐变短，夜晚渐渐变长。“季秋”是指秋季的最后一个月，即农历九月，公历十月。吕岩《鄂渚悟道歌》：“纵横天际为闲客，时遇季秋重阳节。”“霜始降，候雁来，菊有黄花，蛰虫咸俯在穴，农事备收”（《吕氏春秋·季秋纪》）。
季秋之月，草木零落，众物伏蛰，气清，阳道日渐衰弱，阴气颇盛。季秋的气候从仲秋的凉爽逐渐转寒，早晚更甚，而且温差变化很大，常有冷空气侵袭，而使气温骤降。动物也冬眠了，人也要深居简出，收敛神气。“燥”是秋季最主要的气候特点。我们都有这样的感觉，一到秋天，皮肤变得紧绷绷的，甚至起皮脱屑，毛发枯而无泽，头皮屑增多，口唇干燥或裂，鼻咽燥得冒火，大便干结。这种种表现，都是由秋季气候变化带来的。每年自秋分到立冬，天气少雨，气压高，空气干燥，为燥气当令之时。外界的燥气容易侵袭人体的肺、皮肤、黏膜等部位，耗伤人体的阴津，使人出现一派“燥”象。感受秋燥，易患热性感冒；再多食辛辣之品，便会出现喉痒、呛咳等咽喉炎的现象。某些疾病在秋燥的影响下，也易复发或加重，如支气管扩张、肺结核等。此时咳嗽、咳痰、咯血等症状加重，其机制均是燥易损害或消蚀机体的津液和肺系。平素胃热而阴津不足的人，这时容易发生大便干结，同时出现目赤、口舌生疮、烦躁不安等一系列症状。
中医学认为：燥为秋季主气，燥是秋天气候的主要特征，此时引起人体致病的燥邪可导致“秋燥”的发生。秋燥可分为温燥和凉燥，初秋气候尚热，易成温燥；深秋气候较凉，易成凉燥。但不论温燥与凉燥，其致病均可致肺燥津伤，宜用润肺生津，酸多辛少的食物调理。因酸能生津，辛辣食物易助火伤阴，耗伤津液。秋季位于夏季和冬季之间，此时阴气渐盛，阳气日衰，气候由热转寒，初秋气温虽然开始下降，尚带有夏季的阳热之气，即还带有“秋老虎”的威风。立秋以后特别是深秋则阳气日衰，阴气日上，寒气逐渐占主导地位。中医认为人的脉搏可以反映人体生理和病理，称为“脉象”。而人体脉象也会因四时气候变化而变化。明代李时珍在《四言举要》书中说：“春弦夏洪，秋毛冬石，四季和缓，是谓平脉。”“秋日下肤，蛰虫将去”（《素问·脉要精微论》），人体气血的运行也与四季气候变化有关，“天寒日阴，则人血凝泣而卫气沉”（《素问·八正神明论》），即是说秋季脉象多见沉小。秋季天气转寒，阳气收敛，产热不足，血脉运行比较平静，位置偏下，故重按才得，脉形较小。秋季，是温度和湿度两种气象条件变化都很显著的季节。
一方面，与夏季相比，秋天的气温和湿度有所降低，气压则有所升高，这势必影响人体细胞的摄氧量。另一方面，秋季也是天气变化比较大的季节，即使在同一地区也会有“一天有四季，十里不同天”的情况。冷暖空气时常交替入侵，气象要素变化比较剧烈和频繁，最易引发较为严重的“气象过敏症”。因此，入秋之后，要注意天气预报。及时增添衣服，同时要注意增强营养和进行体育锻炼，保持天气变化前后生理平衡，尽可能地避免“气象过敏症”的发生。秋季是由热转寒过渡的季节，也是冬季风取代夏季风的过渡季节。冬季风干燥寒冷，密度大。可见，秋季的气候除了以燥为主外，还与风、寒、热等有关，为几种气象因素的综合表现。总之，秋天是万物成熟、收获的季节，也是落叶纷飞、万木凋零的季节，更是自然界阳气渐收、阴气渐长、人体抵抗力下降、容易患病的季节。秋季雨水渐少，气候干燥，昼热夜凉，气候寒热多变，旧病易发，所以有“多事之秋”说法。因此，秋季养生应顺天之气，人体的生理活动要适应自然界阴阳的变化，必须注意保养内守之阴气，早卧早起，防燥、防寒、防秋愁、防秋乏，收敛神气，凡起居、饮食、精神、运动等方面调摄皆不能离开“养收”这一原则。
