原文
坤，元亨，利牝马之贞。
——《周易坤卦》
译文
“坤卦”象征地，元始，亨通，如果像雌马那样柔顺，则是吉利的。
阐释
对于“坤卦”，笔者在“以德养生，益寿延年”一文中已经作过阐述。
“坤”原意为“伸”，也含顺的意思，与太阳光气舒展的形象相对，为地气舒展的形象。在构成宇宙的阴阳二元中，它具备阴的柔顺。而纯粹是由阴气构成的，最大的就是地，所以“坤”是指地的情势，表示纯粹的阴、最柔的顺。
“坤卦”属于阴卦。此外，在《周易》八卦中还有另外三卦——坎（水）、兑（泽）、艮（山）也属于阴卦。
阴卦主阴气。传统养生学认为，阴包括精血津液，是阳气化生的基础，因此说护阴与护阳对人体健康具有同等重要的意义。
然而，日常生活中，人们往往偏爱阳气而忽略阴气的作用，对阴气的印象常常被病态观念所影响，这是一种认识上的误区，一定要有所纠正。
《周易》对阴气的重视非同一般，在八卦中，四卦为阴卦，四卦为阳卦。这说明阴阳都是生命活动中不可缺少的。
古代养生家喜好光着脚丫，这样做的好处，就是除了让头顶的百会穴吸收阳气之外，还让阴气从涌泉穴灌入身体。《黄帝内经》提出“阴精所奉其人寿，阳精所降其人夭”，就是说秉天之阴气浓厚的人能长寿。
阴是人体不可缺少的，它可以存在于大自然，也可以存在于人体。阴和阳一样重要，阴是阳的基础，没有阴，阳就没有办法气化；没有阳，阴就没有动力。所以，阴阳互根是健康长寿的基本保证。
养生之道
那么，阴气在哪些地方最多呢？
在海边，在山林，在河畔，在湖边，所以我们可以前往这些地方采吸阴气。
另外，我们可以接地气，这个地气也是给我们阴气、给我们阴离子一个很重要的矿产。因为天为阳地为阴，地是阴气的矿藏，所以我们可以经常地赤足，这样做的目的是让阴气通过我们脚底板的涌泉穴，上升到人体。
此外，我们可以面向北方，北方是阴气产生的重要方向。所以说阴虚的人，可以选择面向北方的屋子用来做自己的办公室或卧室。
还有，夜晚面向月光，白天是阳，夜晚是阴，太阳是阳，月亮是阴。所以，阴气不足的人，可以在有月光的夜晚，到户外散步，沐浴月光，这对养阴有非常好的效果。
除了运用这些采吸阴气的方法外，也可以吃一些养阴的食物。比如吃一些藕，还有竹笋、荸荠、菱角、黑木耳、蘑菇等，这些都是养阴很好的食品。
《黄帝内经》云：“壮火散气”，“少火生气”，说的就是要保护阴气，因为减少耗散是维护阳气的根本。温病学家吴鞠通强调：“存得一分阴液，便有一分生理。”说的就是强调阴气对人体的重要作用。
有调查显示，女性长寿者的比例远远高于男性，是什么原因致使女性的寿命要比男性长？经过研究发现，很大一部分原因是因为女性阴气偏浓，阳气耗散较小，细胞分裂较缓的缘故。相比之下，男性大多性刚气盛，阳气耗散较大，细胞分裂较速，故寿命大多不如女性长。
抛开人体这个复杂的机体不说，我们将目光转向动物。有俗语说：“千年王八万年龟。”为什么乌龟能存活那么久？这和其阴气较浓是分不开的。我们再看看百兽之王老虎，为什么它的寿命不及蛇，这也是因为老虎阳气壮盛而蛇阴气较浓的缘故。
因此，对阴气在人体中的重要意义，从认识论上应该重新估价。
最后，有一点必须注意，阴阳互根、阴阳消长，保养阴气，减少耗散，能延长人的寿命，但也要注意阴阳平衡，要注意保生理之阴气而非病理之阴气。
养生典范
如今已 90 多岁高龄的汤荣林老人对养生有自己的心得，他不但主张保养阳气，而且还特别强调保养阴气。
汤老指出：“《周易》的首卦为‘乾’为阳卦，而紧接着第二卦为‘坤’为阴卦。而且《周易》八卦中，四卦为阳卦，四卦为阴卦。可见，《周易》讲究阴阳协调。所以，一味保养阳气并不可取，在保养阳气的同时，我们还要保养阴气。”
汤老说：“阴为精血津液，是阳气化生的基础，所以，保养阴气与保养阳气并不矛盾。阴气和阳气是相辅相成、缺一不可的。”
那么，汤老是如何保养阴气的呢？
汤老在常吃助长阳气食物的同时，还适当吃一些保养阴气的食物，如藕、竹笋、蘑菇和木耳等。那么，是助阳食物还是养阴食物应该多吃呢？汤老说：“总的来说，什么时候这两类食物都要吃，但要讲究‘春夏养阳，秋冬养阴’，所以，助阳食物在春夏应该适当多吃，而养阴食物在秋冬则应该适当多吃。”
汤老还喜欢在天气允许的情况下，在家中光着脚丫。汤老说：“这是我在养生书上看来的，古代许多养生家都喜欢这样，是吸收大地的阴气。当然，我是在没有外人的前提下才这样做，要不我也会不好意思呢！否则别人该叫我老顽童了！”
此外，汤老还时常到公园的小河畔、山脚下走走，在那里，汤老交了许多朋友，汤老说：“我是锻炼、交友两不误啊！”
