一些人在饮食上往往“吃软怕硬”，对酥、烂、软、腻食物喜爱有加，而对质地坚硬的食物则敬而远之。长此以往，对身体必然有害，必须将软硬食物搭配食用。
“吃软怕硬”之所以有害，是因为软食物入口后无须牙齿反复用力咀嚼，稍微咀嚼便可吞咽。咀嚼机会减少，牙齿便处于相对静止状态。由于人体器官动则进，静则退，结果导致咀嚼能力下降、牙齿排列不齐、下颌不发达等现象发生，许多相关的肌肉都得不到锻炼。
同时，“吃软怕硬”还会引起视力衰退。因为牙齿咀嚼食物时，可带动面部肌肉活动，促进眼球的调节功能，增强视力。反之，面部肌肉活动自然变弱，使眼珠调节功能下降而影响视力。
吃质地较硬的食物时，在咀嚼食物的过程中，不仅刺激唾液分泌，口腔中咀嚼肌的反复收缩运动也可以促进脑部血液循环，加快脑组织的新陈代谢。研究发现，咀嚼功能与大脑中枢相互关联，咀嚼时通过颌关节运动，使脑血液循环畅通，加强大脑皮层的活化，从而预防脑老化。大脑若不被经常刺激就会退化、萎缩，这也是古人常说的“用进废退”的道理。我们所讲的对大脑进行刺激，不仅是让大脑思考问题，而且要充分发挥牙齿咀嚼功能，以刺激大脑，延缓衰老；而只吃柔软的食物，则会使头脑活力下降。
在日常饮食中，人们不妨吃一些质地稍硬的食物，如干果、豆类、锅巴等，有意识地反复咀嚼，以促进齿槽神经的传递和口腔牙龈血管更好开放，使牙齿得到更多养分，防止牙龈萎缩和牙周疾病的发生。
食谱中配备1～2样坚硬或者比较硬的食物，如煮黄豆、油煎花生米与炸面筋、爆炒菜干、可以连骨头嚼碎吃的小鱼干、脆酱菜与凉拌黄瓜等，平日吃零食不妨也买点相对比较脆、硬的食品，时常运动一下咬肌，别让牙床太轻松，这样才有利于激活大脑中的脑细胞，防止它因为“懒惰”而过早衰老、退化。所以，老年人缺失牙齿后，应尽早镶上义齿以恢复咀嚼功能，这有助于老年性痴呆患者的保健。
人们在饮食中必须注意“软硬兼施”。但对于“过硬”的东西也不可强咬，如用牙齿咬硬骨头、开启瓶盖等则千万不可取。
温馨提示
坚果是植物的精华部分，一般都营养丰富，含蛋白质、油脂、矿物质、维生素较高，对人体生长发育、增强体质、预防疾病有极好的功效。坚果的种类很多，如腰果、榛子、核桃、松子、板栗、白果等，对身体都有着非常重要的作用。如常食榛子对心脏病、癌症、血管病有预防和治疗作用，还可明目健脑。葵花子可防止人体皮肤下层的细胞坏死，可使头发变得柔软秀丽。美国杏仁则可以降低血脂。栗子治肾虚、腰腿无力最好。松仁能降血压、防止动脉硬化。开心果是心脏之友，常吃可减少患心脏病的机会等。
