医生通过肛门指检，一般把前列腺增生按增生大小分成三度。也有医生用另一种方式形容前列腺增生程度：正常前列腺为栗子大，第一度肥大为鸽蛋大；第二度肥大为鸡蛋大；第三度肥大为鹅蛋大。
前列腺按照解剖方位分为前、后、左、右、中五个叶，近端为围绕尿道的内层腺体，其外为外层腺体。在正常的前列腺中，外腺占据前列腺的大部分，内腺只处于中心的极小部位。但是，当前列腺增生时，情况就不同了。若增生主要发生在前列腺内层，而内腺又紧密包绕着尿道，因此，哪怕只是稍稍肥大，都非常容易把尿道压扁，造成排尿困难。这时，即使肛门指检仍难发现前列腺肥大。前列腺外腺增生情况就两样了，由于外腺可能主要向外侧生长，有时尽管长得很大，甚至达到第三度，但并不压迫尿道，因此，也可能没有尿道梗阻症状，或者症状轻微。可见，前列腺增生的分度只能说明前列腺腺体的大小，并不能表示病变的严重程度。
为了表明前列腺增生病人疾病的严重程度，在临床上，通常将前列腺增生症分成三期：第一期为患者排尿困难、尿频、夜尿增多、排尿无力，但是没有残余尿；第二期系指膀胱逼尿肌开始代偿不全，不能将尿液完全排出而出现残余尿，常常易合并发生慢性细菌性膀胱炎；第三期系指由于长期排尿费力，引起膀胱排空机能减退，发生尿潴留、肾功能不全。如果根据尿流率测定的结果进行判断，第一期患者的最大尿流率和平均尿流率降低不明显，尿流图形多在正常的范围内；第二期患者最大尿流率及平均尿流率均明显降低，排尿时间显著延长，尿流图形呈多波型曲线；第三期或者说晚期患者的最大尿流率及平均尿流率进一步降低，排尿时间更加延长，尿流图形大都为低平曲线。前列腺分期在决定治疗方案上有一定的意义。一般认为，第一期的前列腺增生症适于保守疗法，第二期的早期患者也可以试用保守疗法。保守治疗效果不佳，或者病情进展的第二期患者，以及第三期的前列腺增生患者，应考虑手术治疗。
