舌诊是中医望诊的组成部分，也是中医独特的诊法之一，是临床的一项重要检查方法。舌诊理论对于辨证论治具有重要指导意义。人是一个统一的整体，任何局部的病理改变都可能是整体病变的反映。正如杨云峰在《临证以验舌为准统论》中说：“舌者心之苗也，五脏六腑之大主，其气通于此，其窍开于此者也。查诸脏腑脾、肺、肝、肾无不系根于心，该诸经络，考手足阴阳，无脉不通于舌，则知经脉脏腑之病，不独伤寒有苔可验，即凡内外杂证，也无一不呈其形，著其色于舌”。杨氏之说，源于《内经》：“心开窍于舌”，“肾之脉挟舌本”，“脾之脉系舌本”，“诸经之气，皆上注于舌”等理论。说明脏腑经络与舌在生理上有不可分割的联系，病理状态下，脏腑的虚实、病情的浅深轻重、气血津液的盈亏变化，都能反映于舌。在病理发展过程中舌象的变化明显而迅速，能客观地显示病情，从而舌诊可为疾病的诊断、治疗和愈后估计提供可靠的依据。
舌象研究的方向为有针对性地观察每一种病的动态变化，我们曾将确诊的63例系统性红斑狼疮的舌象进行了如下分析(系资料完整的门诊及住院病例)。
一、诊断标准
系统性红斑狼疮(SLE)是一种自身免疫性的疾病，目前该病的诊断标准基本参考1982年美国风湿病协会并结合我国风湿病学术会议纪要SLE诊断标准(标准定为18条，具备5项即可诊断该病)，本组63例均有发热；蝶形红斑或盘状红斑；关节疼痛血沉快；抗核抗体阳性；伴有内脏损害，常见肾、肝、心脏损害或脱发，雷诺氏现象等。来就诊者多属稳定期及急性活动期，用激素未能控制者。
二、临床资料
本组63例患者中，男性8例，女55例。年龄10～20岁者7例，21～30岁者18例，31～40岁者19例，41～50岁者11例，51～60岁者17例。年龄最小者11岁，最大者64岁。男女之比为1∶8.本病好发于青年妇女。15～40岁者40例，占2/3，妇女以肝为先天，以肾为本，这个年龄阶段正是生机旺盛时期，而罹患该病应责之先天不足、肝肾亏损。
三、舌象观察
1.舌质63例患者中，舌质红者39例，暗红者10例，舌质淡者11例(淡舌、体胖、边有齿印)，红光舌者3例。系统性红斑狼疮(SLE)是由外感风寒湿热之邪久酿成热毒，首犯肌表、经络、关节，继则由表入里，累及脏腑。内因则是先天不足、肝肾亏损，致使热毒乘虚着于脏腑。耗气伤阴、损阴竭津，其中红舌39例为热毒深入，肝肾亏损；暗红舌10例显示毒邪久踞；滞气滞血；淡白舌11例表现为阳虚气弱，气血双亏；舌红光无苔者3例，属肝肾亏损之重证。
2.舌苔63例患者中，白苔21例，黄苔19例，厚腻苔20例(其中白腻苔10例、黄腻苔10例)，腐苔2例，花剥苔1例。临床所见，前来就诊者稳定期病人居多。久病而邪毒内踞，正气渐衰，湿热毒邪中阻，气机升降失司之较重者，故见腻苔；有热象者显示黄腻苔；经治疗而邪气有所消退，病情稳定则见薄白苔或薄黄苔。符合薄苔常表示病邪轻浅的理论。
腐苔2例(腐苔是比较厚的一种苔，颗粒大而疏松，古人有“厚腐之苔无寒证”之说)，均为急性活动期病人发热、皮疹、蛋白尿，是湿热毒邪壅盛，蒸发胃中浊气上升而成，示病情深重，证属难治。总之苔腐多为邪热有余，苔腻每属阳气被抑。
四、讨论
1.舌象与邪正消长密切相关正如《舌诊指南》中说：“辨舌质，可决五脏之虚实。视舌苔，可察六淫之浅深”。63例患者中，舌红苔黄者居多(29例)，符合系统性红斑狼疮的病机：湿热毒邪内踞，肝肾亏损，舌象的变化明显地反映了病位的浅深、病情的轻重、进退，舌苔腐腻满布或白如积粉，是正邪交争的剧烈阶段，属本病的急性期，症见发热、皮疹、关节疼痛、血沉加快、蛋白尿( ～ )。舌红苔腻(或白或黄)显示病情趋于稳定，热毒虽盛，正伤不甚；舌红苔薄白或薄黄，是邪毒内踞，但不亢盛，病情稳定；舌淡红苔白有齿印，是邪毒内踞，脾肾阳虚；舌质红无苔，是热毒耗伤肾胃阴液而气阴两伤的表现。该病的舌象动态规律是舌苔由腐→腻→黄→白→薄者示邪去病退为顺，预后较好，若舌苔由薄转为厚腻或突然出现腐苔为毒邪转盛，示病进为逆，预后差。舌质由暗红→红→淡红为顺，为正气恢复，反之为逆。
2.舌象对治疗的指导意义舌象的变化能比较客观、准确、迅速地反映邪正的消长。系统性红斑狼疮出现腐苔的急性发作期，病人治疗以清热解毒除湿为主即以祛邪为主。舌红苔厚腻趋于稳定期的病人，扶正祛邪并施，清热解毒兼补益肝肾，应侧重于祛邪；舌暗红者兼化瘀通滞；舌红苔薄者，以扶正为主兼清热解毒以祛邪；舌淡胖苔白有齿印者，补益肝肾；舌红光无苔者，滋肾胃阴液以润燥。在治疗过程中，往往因各种因素而出现病情反复(外感、饮食失节、疲劳等)，稳定期病人出现病情加重首先舌苔增厚转腻，此时治疗首重祛邪，清热解毒化湿，舌苔渐退，随之症状减轻或缓解。可见舌象的变化对治疗起一定的指导作用。
3.从舌象的变化估计预后《伤寒本旨·辨舌苔》中说：“舌苔由胃中生气所现，而胃气由心脾发生，故无病之人常有薄苔，是胃中之生气，如地上之微草也，若不毛之地，则土无生气矣，可知舌苔是胃气的反映。《形色简摩·舌质舌苔辨》中有：“苔乃胃气之所熏蒸，五脏皆禀气于胃，故可借以诊五脏之寒热虚实也”。说明舌苔能反映脏腑疾病的性质及邪正的盛衰，从而可推断疾病的预后。系统性红斑狼疮出现舌红光无苔者，示胃气已伤，预后较差；苔腐者，为湿热毒邪亢盛，经清热解毒化腐治疗但仍反复出现腐苔者为病情严重；舌红苔薄者，病情稳定，预后较好。总之，系统性红斑狼疮的舌象变化能客观地反映邪正的消长、病情的进退。舌苔的变化较快而早，舌质的变化缓慢，是辨证与治疗不可缺少的依据。
