对于心脏病发作后的幸存者，以往最关注的是如何坚持有关心脏病的治疗，预防复发。新近研究发现，精神抑郁是心脏病发作后最危险的致命因素。心肌梗塞后伴有抑郁症的患者，短期内死亡率是没有抑郁症患者的5．7倍。如何解除精神抑郁是降低心脏病发作后死亡率的不容忽视的问题。
据《美国医学会杂志》报道，加拿大魁北克省蒙特利尔心脏病研究所的心理学家南希？弗莱啸？史密斯博士领导的研究小组调查研究了在某医院住院治疗后出院的222例心肌梗塞患者，年龄在24岁～88岁，平均60岁。出院后15天内，全部病人接受一次有关精神病学方面的谈话和检查，发现其中35例患者有抑郁症，其主要表现为过度悲伤、深感自己人生道路上无助无望、前途茫茫，各种兴趣索然。其余187例则无明显抑郁症表现。就心脏病的症状和病史而言，抑郁症组病人的症状并不比非抑郁症组严重，病史也并不更长。然而在出院后的6个月内，抑郁症组病人的病死率高达17%，非抑郁症组病死率仅3%。研究认为，心脏病发作后出现精神抑郁，引起人体应激反应，会导致神经和内分泌功能紊乱，免疫机能下降，不但可以直接影响心脏的泵血功能，而且还可使血液黏稠度增加，容易形成血凝块，阻塞冠状动脉，造成第二次心脏病发作。另外，精神抑郁的人往往不会按照医生嘱咐坚持服药，更不去戒烟、控制饮食和进行适度的体育锻炼。这些均是造成心脏病发作后伴有抑郁症的人病死率显著增高的原因。
研究还发现，没有亲人和好友的心脏病患者，在心脏病发作以后，最容易得抑郁症。来自至爱亲朋和社会各方面的精神和物质上的支持，可以作为一种保护因子，减轻应激源——精神抑郁对人体冲击，这对顺利地控制心理应激反应，防治心脏病复发具有举足轻重的作用。因此，家庭和社会要对心脏病患者给予更多的精神和心理上支持，要配合医生对病人进行心理疏导，使其保持一种乐观、平静的心理状态，增强战胜疾病的信心。另外，要督促和鼓励病人坚持服用治疗心脏病药物，改变不良生活方式，包括控制脂肪和食盐摄入，戒烟，少饮酒，参加适度的体育锻炼等。
