女性的生理状况
对于女性来说，在不同的年龄，身体发育及生理状况也不同，通常把这些生理状况分为5期，即：幼儿期、青春期、成熟期、更年期、老年期。
幼儿期
在幼儿期，生殖系统随着身体其他部分渐渐成长，但此时，男女没有显著的差别。
青春期
大约在11～12岁时，生殖器官开始迅速发育，并在2～3年后具有生殖的能力。此期开始有月经周期，称初经。在初经的1～2年中，一般皆不稳定，或并无排卵而引起的月经异常。
成熟期
在这一时期会有排卵现象。此期大致维持30年左右，从15～16岁到45～46岁之间。由于有完全周期性分泌激素，按期排卵，所以可说是已完成性周期，女性可进行怀孕、分娩、哺育等生殖机能。
更年期
此期开始停止排卵，到月经完全停止的1～2年间，约在45~50岁，或稍后几年期间。这时候卵巢开始萎缩、机能衰退、排卵不规则、月经不调，女性在此期间脸部偶尔会潮红、心悸、头晕、情绪容易激动，这是由于荷尔蒙或自律神经容易发生失调所致，所以在身心各方面都会出现各种障碍与不适，这被称为“更年期障碍”。子宫癌也最容易在此时发生，所以对于不正常的阴道出血，妇女应特别注意。
老年期
此期是月经完全停止后的时期，此时的卵巢机能几近停止，荷尔蒙分泌也渐趋不正常。在更年期中的不安状况皆将消失，身体状况较为稳定，生理上逐渐衰老。
但一般说来，女性生理上的变化和疾病，大部分都发生在青春期、成熟期和更年期。因此，这3个时期对女性来说，尤为重要。
何谓第一性征
新生儿从母亲体内生出来之时，就可以辨别是男孩或是女孩。由于男性与女性的性器构造不同，我们便可由此判断是男性还是女性。
人类与生俱来性器有男女之别，这就是所谓的第一性征。除此之外，男女之间并没有很显著的差别。
婴儿在生下来之时，我们马上就可以知道其性别，但是，事实上婴儿还在母体之时，就已能确定其性别。怀孕12周的胎儿，其男女的性别已经很明显了。严格来说，其实当精子和卵子结合而形成受精卵时，其性别就已经决定了。
从幼儿期到少女期
虽然婴儿的发育会有个别的差别，但通常即将满1岁的婴儿都已经会走路。由此好奇心也变强了，婴儿会好奇地自由走动，所以其行动的半径也逐渐变大了。
渐渐地孩子会想往外头跑，他们进入了团体之中，希望和同年龄层的小孩子一起玩。此时，他们还没有所谓的男女意识，所以不论男孩或女孩，都可以很快乐地打成一片。
到了上学年龄的时候，就会发生出现一些像女孩子的倾向，不管是在学习方面或是她们的周围事物，都可以发现这种倾向。
少女期的身体已经有了全体性的发育，但是乳房尚未发育，卵巢以及荷尔蒙也尚未能发挥作用。因此，此时少女的身体曲线还不明显，感觉就只是一位少女而已。
荷尔蒙开始分泌
女孩在9～10岁左右，脑下垂体的前叶开始分泌刺激卵巢的荷尔蒙。这是少女期所没有的现象。
这种荷尔蒙称为卵泡刺激荷尔蒙，主要功用在刺激卵巢内一直处于睡眠状态的原始卵泡，并促使其成熟。
受到刺激的卵泡就会分泌卵泡荷尔蒙（雌激素）。由于这种荷尔蒙会促使乳房及生殖器成熟，所以少女的身体也会急速产生很大变化。
初经开始
到底几岁才算进入青春期，其实这并没有明确的区分点，但是就女性而言，通常是以第一次的月经（初经）为区分标准。
即使少女本身没有意识到已进入青春期，但是只要到达一定的年龄，由于荷尔蒙的作用，少女体内就会产生一种功能，能让少女变成一位完完全全的女人。而最明显的例子，要算是初经了。初经开始，不但证明身体发育很正常，而且也是成为大人的一种象征，因此这是件值得高兴的事情。
出现“女性征兆”
当脑下垂体及卵巢开始分泌荷尔蒙时，由于荷尔蒙的特殊作用，会出现“女性征兆”，这就是所谓的第二性征。主要有以下几点：
体型由于肩部、腰部以及大腿部开始有脂肪积存，于是原本直线条的身材产生了变化，身体逐渐变得有曲线了。
乳房原来平坦的胸部，由于荷尔蒙的作用，开始发育了，乳头也有点突出。
体毛腋毛及性器官周围的阴毛开始生长。通常女性较男性少。
内、外性器由于脂肪组织的发育，阴唇产生隆起。子宫体变大，阴道壁产生皱褶并且变厚。
骨盘为了将来生产容易，所以骨盘也变宽了。
除了上述的5个征兆之外，在精神方面也有征兆出现。她们渐渐意识到异性的存在，而且对异性感到好奇，看异性的眼光也和少女期有显著的不同，而且也把自己当成女性来看待。她们开始拿自己和别人比较，希望自己能比别人漂亮，希望自己长高一点，苗条一点等等。甚至她们开始会有烦恼，这些都可以算是青春期的特征。
月经规则化
虽然已经有初经了，但这并不表示下一次的月经一定会按照规则在下个月准时再来。有的人可能会经过2～3个月，第二次月经才会来，有的人可能得再经过半年左右才会来。就算到了第三次月经，也还不是很调顺。
只有等到引发月经的荷尔蒙系统安定，生殖器成熟之后，月经才会逐渐规则化。月经规则化之后，除了怀孕期间以外，一直到停经期，每个月都会来1次月经。
由于生活环境或是精神状态的变化，有时月经会比预定日期提早几天或晚来几天，但是就周期（月经开始的第一天到下一次月经开始的前一天算1个周期）而言，通常都是一定的。
成为一个完全的女性
受到脑下垂体的黄体素刺激，卵巢每个月会排卵1次，一旦月经规则化之后，女性在性方面也就成熟了。不管什么时候怀孕，身体都会产生变化，这是正常的现象。就年龄来说，这一阶段通常是在18岁左右。
这个时期，她们的身高到达了最高点，而且身体的曲线变得很圆滑，乳房也发育完全了，所有女性应具有的特征也都有了。
女性不像男性，声音会发生明显变化，但是少女时代那种尖锐的童音，到了这个时期，会稍微变得低一点，而且也比较沉稳了。
精神方面的发育似乎是无法赶上身体发育的脚步，于是有些方面会显得不平衡。但是到了18岁，可以说是一种完完全全的女性了。
何为女性更年期
女性更年期，是指在女性人生周期中的一个时期，是女性的性机能从成熟期到老年期之间的过渡期，同时更年期也是生殖期到非生殖期之间的过渡时期。
女性的性腺（卵巢）机能，随着年龄的增长，会产生很大的变化，但是日历年龄和生物年龄有着很大的差距，这一点会因人而异。初经来潮，或初次排卵的年龄，人人不同，甚至连停经年龄也有相当大的差异。所谓更年期，准确地说，是指停经前后数年的一段时期。
更年期与停经
一般来说，35岁是性成熟期，也是卵巢开始老化的时期。对女性而言，能比较坦然面对“25岁开始肌肤逐渐老化”的事实，但是“35岁是更年期”对女性而言，却是个不小的打击。
性周期因人而异，月经周期开始混乱的时期也人人不同。有人在将近50岁时，经期依然顺畅，有人30余岁，就已经经期不顺，到了40岁，一年之中只见数回月经来潮。
随着人们生活水平的提高，平均寿命愈来愈高，生物年龄和日历年龄的差距也愈来愈大，所以并没有确切的停经时期，平均在50～51岁左右。以停经期为中心，前后5年，亦即45～56岁这段时期，称为更年期。
更年期开始至停经为止的这段时期，称为更年期前期，停经至更年期结束的这段时期，称为更年期后期。但是，停经的年纪不像上学期、下学期的区分一样，能以确切的日期划分，因为大多数的人，都无法掌握自己的停经日期，只能在过了那段时期之后。回过头去看看过去的岁月时，才会惊觉：“啊！原来那就是更年期！”
更年期里激素分泌的变化
从生物学的观点来看，老化的现象是在人体进入30岁之后。对女性而言，更年期的变化以激素的变化最为明显。这个变化出现在所有的激素系统，并非仅是单一激素上的变化而已，与性（腺）机能相关的下丘脑——脑垂体——卵巢系统，和与生命维持相关的下丘脑——脑垂体——副肾上腺系统，都会产生变化。
下丘脑内的间脑，和卵巢的老化次序究竟孰先孰后难有个定论。有人做过这样的实验：将成熟的卵巢，移植到失去生育能力的老化老鼠身体内，这时老鼠的性周期依然如石沉大海；相反的，将老化的卵巢，移植到失去生育能力的成熟老鼠身体内，发现老鼠的性周期竟然奇迹般的得以恢复。所以，我们得到一个结论：老鼠的老化是从间脑开始的；因为即使移植新的卵巢到老化的老鼠身上，排卵的功能依然不会恢复。但是成熟老鼠的卵巢，即使换成老化的卵巢，由于间脑的功能仍然存在，只要性腺刺激激素分泌正常，所以排卵能正常地进行。也就是说，性腺机能的衰退，不是起于卵巢，而是由于间脑功能的老化。
这是以老鼠做实验所获得的结果，它是否能应用到人类身上呢？还是未知数，因为另外有人用白老鼠做实验，却获得完全相反的结果：移植老化的卵巢，到成熟的白老鼠身上，发现白老鼠的性机能恢复了。这个实验等于说明间脑的老化在卵巢老化之前，所以老化的白老鼠才可借移植卵巢，恢复性周期。
从上述的实验我们发现：更年期的症状，起于卵巢激素分泌下降，而脑垂体所分泌的性腺刺激激素，却比性成熟期增加许多，这种状态会持续10年之久。
脑垂体分泌的激素一共有3种：卵泡刺激激素、黄体激素与性腺刺激激素。性腺（卵巢）所分泌的激素有黄体素与卵泡激素两种。
测量黄体素在尿液中的含量，可以做为是否进入更年期的判断标准。许多妇女进入40岁以后，卵巢便开始进入退化时期，卵泡激素的分泌量很低，但是到了50岁以后，卵泡激素的降低，成为一般人的普遍现象，进入60岁之后，其分泌量已经减少到性成熟期的1／5，此后将一直维持这一比值，不会减少，也不会增加。
分泌卵泡激素的器官，除卵巢之外，左右肾脏上的副肾上腺，也会分泌这种激素。在停经之后5～10年之内，卵巢和副肾上腺同时分泌卵泡激素，年龄渐长后卵巢的功能消失，只剩下副肾上腺继续维持分泌的功能。
黄体素是性腺分泌的激素之一，它将随着尿液排出体外。卵巢的老化程度愈高，黄体素在尿液中的含量则愈低。更年期以后，卵泡激素的分泌量急速下降，所以更年期的卵泡激素和黄体素的比值，比性成熟期来得高。这种平衡失调的结果，会引起更年期异常出血或其他障碍。
同时，更年期里出现的激素变化，也会发生在卵巢系与副肾上腺系。
脑垂体所分泌的副肾皮质刺激激素，在更年期里，分泌量会突然大量增加，这是因为副肾皮质的反应能力降低的缘故。但是这种变化，在卵巢上并不明显，这是因为副肾上腺系统的主要功能，在于维持生命。
副肾皮质除维持生命的功能之外，和生殖也有极大的关联性，副肾上腺的产量，青春期以后逐渐增加，至性成熟期达到最高点。进入更年期之后，卵巢所分泌的卵泡激素，因卵巢机能减退而减少，间接造成脑垂体所分泌的性腺刺激素分泌量上升，从而促进副肾加量分泌卵泡激素。
卵巢和副肾一样，受到问脑和脑垂体的控制，除此之外，甲状腺和性腺的机能也有很大的关联性，甲状腺机能亢奋时，可能出现过少月经或无月经的症状，当甲状腺机能不足时，又可能会出现机能性出血，或过多月经的症状。
更年期里甲状腺也会产生一系列的变化，一般认为，这是脑垂体——卵巢系统机能的变化所引起的变动。年龄愈大，甲状腺的功能愈差，其他的内分泌器官的情况也一样，从而使基础代谢、体温等，发生一系列的变化。
更年期的月经
更年期和性成熟期不同，下丘脑和卵巢都已开始老化，于是引起月经周期混乱或月经周期长短变动不定。无排卵周期不仅常发生在青春期，也常出现在更年期里。
虽然停经是迟早的事，但是在停经之前，混乱的月经周期会持续数年，首先排卵的间隔时长时短，断断续续；接着是无排卵月经，最后进入停经期，这一段时期因人而异可能会维持数月到数年之久。
至停经期为止，数年之间，月经容易出现周期混乱（时早时晚）、血量变化不定（时多时少）、日数不一（时长时短）等情况，和从前月经周期顺畅时期大不相同。然而，很少有人能越过月经不顺时期，直接进入停经期埋头苦干。
性器官的变化
更年期女性身体内的变化，以卵巢最为显著。
卵巢的老化，在进入35岁之后就已经开始，黄体的制造能力逐渐丧失。进入更年期之后，卵巢的组织产生变化，结合组织增生，内膜变厚，不再排卵；和性成熟期比较，卵巢的体积随着年龄的增加而逐渐缩小，到了更年后期，黄体的形成能力几乎完全丧失。
更年期初期，即使子宫产生变化，变化也不大，除非出现子宫肌瘤，子宫才会出现增大的现象。
更年期后期开始，子宫开始萎缩，子宫颈部与体部逐渐缩小；体部和颈部的比例，和成熟期不同，恢复青春期时子宫的形状。另外成熟期出现的子宫颈部糜烂现象消失。并且，周期性子宫内膜增厚的周期，进入更年后期之后开始出现混乱，引起更年期不正常出血或月经异常的症状，更年前期里，自主神经失调性子宫淤血，是造成上述症状的主要原因，而在更年后期里，子宫逐渐萎缩，血管退化，子宫的出血量降低。
阴道或外阴部也会伴随更年期产生相应的变化。
更年前期几乎不会出现阴道萎缩的症状，随着年龄逐渐增大，阴道会因为萎缩而变窄，而阴道壁的弹性、润滑性也会一点一滴地消失，但是阴道的入口不会因而变窄。
因为生物体之间存在个体的差异性，所以阴道的萎缩也因人而异。丈夫的体贴与关怀、生产经验都是造成阴道的萎缩产生迟速不同的原因。更年期仍进行性行为的妇女，阴道可维持成熟期女性的状况，直到相当老时。
所以，千万不要主观地认为更年期里性欲会降低，就放弃性行为；借着夫妇之间的爱情交流，能防止阴道的萎缩。
阴道的内部，在更年期后期，因卵泡激素分泌量降低，而产生变化，肝糖减少，使阴道内部的pH值升高，对细菌的抵抗能力逐渐降低，极易发生阴道炎。
阴道口过了更年期后，开始萎缩，老年期里更为缩小。
另外外阴部也会产生变化，一般是由于皮下脂肪减少所造成的。阴毛变白，一般而言，比白发出现得晚。
更年期障碍
并不是所有更年期的女性都会有更年期障碍，只有极少数的人会有很严重的症状发生。因此，卵巢功能的衰退，并不是造成更年期障碍的直接原因。
