月经来潮是女性步入青春期的主要标志之一。由于经期期间往往抵抗力下降，容易遭受细菌侵袭，因此所选用的卫生用品至关重要：一要清洁，二要使用方便，三要保证活动自如。卫生棉条如今在西方国家的使用已极为普遍，连少女也毫不例外。在国内，堂而皇之的“轻柔”“吸收力强”“像身体的一部分”之类的广告词语，也使卫生棉条博得了一大批女性的青睐，成为独领风骚的女性经期用品。卫生棉条除吸水性能强、体积小、使用方便、能保持体形美外，因不像使用月经垫那样会前后窜动，还可避免来自肛门对阴道感染的威胁。
但是，由于卫生棉条是内置式的卫生用品，若使用不当，轻者会导致局部黏膜的抽拉损伤、感染，甚至会使人发生中毒性休克综合征。该病发病急骤，可有39℃以上高烧，伴有多种多样的皮疹，还有怕冷、呕吐、腹泻、眩晕、肌肉阵痛、四肢发凉等；严重者可出现休克导致死亡。发生的主要原因是未能及时更换卫生棉条，当行经后期经血减少时最容易忘记取出，而正常的更换时间为4～6小时一次。当时间过久，浸透经血的棉条就成了细菌最好的培植基地，若一种致病力极强的金黄色葡萄球菌产生的大量毒素被吸收能力极强的黏膜吸收后，就可导致发病。
为了预防该病的发生，必须保证使用卫生棉条时双手及外阴部的清洁；拆开卫生棉条包装后应及时置入阴道，不可乱丢放；卫生棉条要注意及时更换，不要让吸足经血的棉条久置在阴道内。万一发生该病，应迅速送医院救治，需要注意的是，就医前要及时先将棉条取出，并将使用的情况告诉医生。
卫生棉条引起中毒性休克综合征，有人统计其发生率大约为十万分之七，这些不幸者大多在30岁以下，尤其以少女为主。随着经济发展及其他种种原因，一部分女孩的成熟期正在慢慢提前，有的尚在念小学就出现了月经，而这些女孩还缺乏相应的青春期生理卫生知识。因此，从利于身心健康发育和结合我国国情考虑，少女仍以不急于使用卫生棉条为宜。
