叶酸有抗贫血性能，还有利于提高胎儿智力，使新生儿健康聪明。研究表明，先天愚型患儿细胞内有一个有缺陷的X染色体，在体内叶酸不足的情况下，有缺陷的染色体末端模糊部分就出现一个可见的裂隙。叶酸是传导神经冲动的重要化学物质，孕妇一旦缺乏它，除可引起巨幼细胞性贫血外，还会导致脑神经受损。
在孕妇饮食中补充叶酸，其作用是从根本上防止先天愚型儿的产生，提高人口的素质，有利于优生。
据研究得知，孕妇早期叶酸缺乏，可造成胎儿器官形成障碍，引起神经管畸形，尤其是无脑儿和脊柱裂最为多见。据流行病学调查资料表明，我国神经管畸形发病率较高，尤其是北方地区患病率平均为3.2％，在各种出生缺陷中居于首位。因此，预防此类病成为一个重点。
据研究认为，叶酸缺乏畸形的发生在妊娠的最初28天内，而此时多数妇女并未意识到自己怀孕了。所以，育龄妇女在孕前要补充叶酸。美国疾病控制和预防中心提出，已婚妇女在受孕前1个月开始到妊娠第3个月每日应额外补充叶酸0.4～1.0毫克，以降低发生神经管畸形的危险性。这一点很重要，所以提倡孕前补充叶酸，孕后还要继续补充叶酸。孕妇补充叶酸可多吃绿叶蔬菜、小麦、豆类、谷物、花生等食物。
附：维生素缺乏的表现
这里介绍几种维生素缺乏后的症状，可用来进行自我检查参考。
缺乏维生素C：会出现坏血症、牙龈流血。
缺乏维生素B：会出现舌头僵硬，颈、手、脚的暴露部分患皮炎，口角炎等。缺乏维生素B6容易引起贫血。
缺乏维生素E：会发生贫血、牙齿发黄，性功能低下。
缺乏维生素A：会出现夜盲症、眼干病、味觉和嗅觉减弱、头发枯干、皮肤粗糙。
21.应保证饮水量
孕妇不可缺水，水能帮助肾保持良好的工作状态和防止便秘，只有多饮水，多小便才能避免孕期常见的泌尿系统疾病。胎儿也非常需要水，只有充足的羊水才能使胎儿自由活动。一般主张，孕妇每天饮水（包括其他液体食物）1～1.5升，最好不少于1.2升。
即使在妊娠期患有轻度水肿，也不要过于节制饮水，因为即使减少液体的摄入量，对于水肿也无济于事。饮水量应根据不同季节和气候所改变，炎热的夏季就要多饮水。
有喝茶及咖啡习惯的妇女，妊娠期虽可以继续饮用，但不宜过浓。如果妨碍睡眠或觉得心慌，则应停止饮用茶和咖啡，改饮用水。水是最好的液体饮料。鲜果汁可以适量饮用，但因糖分多，容易使孕妇发胖。汽水等碳酸饮料最好不用。总之，孕妇最好饮用清水补充水分，其他饮料作为辅助补充。
22.应注意补充有利于胎儿健脑的食物
每个妈妈都希望自己的孩子聪明，因此补充有利于胎儿脑发育的食物显得特别重要，本书特别列为专题介绍。
（1）胎儿脑发育的特点：开始于胚胎的第3个月，此后脑细胞的增殖呈现出两个高峰。第一个高峰发生在妊娠3～6个月时；第二个高峰发生于妊娠后期，即妊娠7～9个月时，且第二个高峰，脑细胞的发育程度，对人一生的智慧来说显得更为重要。如果胚胎期营养不良，其大脑细胞的总数只有正常胎儿脑细胞的80％。为此，如果在脑发育的这两个关键时刻，出现任何一种与脑有关的营养素的缺乏，都将导致胎儿脑发育受阻，最终影响小儿智力。
孕妇只有了解了胎儿脑发育的两个时期，才有利于主动补充健脑营养素，供给胎儿，以利健脑。
（2）胎儿脑发育需要多种营养素：蛋白质参与细胞的组成，是脑细胞组成的主要原料之一。含蛋白质丰富的食物有动物瘦肉、带鱼、小黄鱼、鸡蛋、牛奶、大豆、花生仁、粳米、小麦粉、小米等。
脂肪是脑神经纤维发育不可少的物质。含脂肪多的食物有动物油、植物油、牛肉、羊肉、牛奶、鸡肉、鸡蛋黄、鲤鱼、鲫鱼、带鱼、干酪等。糖类是脑细胞代谢的物质基础。含糖类丰富的食物主要有玉米淀粉、葡萄干、小麦粉、大米、马铃薯、香蕉、苹果、奶等。微量元素锌、钙、铜、铁、碘、锰作为辅酶，直接参与脑细胞中蛋白质等的生物合成过程。维生素B1、维生素B2、叶酸、维生素A、维生素C、维生素E在脑发育中同样起着重要的作用。这些营养素孕妇都不可缺少。钙也可抑制脑神经的异常兴奋，有益智力正常发育。孕妇也应注意钙的健脑作用。
（3）有利于胎儿健脑的食物如下。
谷类：玉米、大米、黄米、糯米。这类谷类的构成基本相同，含有纤维素、蛋白质、脂肪、矿物质和维生素。尤其是玉米，其含有丰富的蛋白质、脂肪、糖类、维生素和矿物质，还可向人提供充足的胡萝卜素（维生素A原），对胎儿智力发育有益。
麦类：大麦、小麦、荞麦、燕麦、莜麦，都富含营养成分，为滋补佳品，含自然糖类丰富，食用这些麦类，有益智力发育。
豆类：大豆及其制品含有人脑中极为重要的营养物质谷氨酸、天冬氨酸、赖氨酸等物质，健脑作用很大。
油类：芝麻是非常好的健脑食品，其所含脂肪、蛋白质、钙、磷、铁含量都相当高。芝麻油约有80％是不饱和脂肪酸，对人脑很有好处。芝麻酱也是健脑食品。100克花生中含蛋白质26.5克，脂肪45克，糖类20克，还有粗纤维、钙、磷、铁等。其脂肪中脂肪酸的组成是油酸、亚油酸、棕榈酸、花生酸，这些营养素都对人脑发育有良好的作用。
鲜枣和干枣：鲜枣含维生素C丰富，100克鲜大枣可食部分含维生素C540毫克，特别是酸枣每100克含维生素C达830～1170毫克，且在人体内的利用率达86.3％。枣是益智健脑作用比较强的食品，其还对神经衰弱有防治作用。干枣去水分，其营养素含量大大高于鲜枣。
柿子和柿饼：柿子含有蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、铜、锰等矿物质和B族维生素、维生素C、烟酸等，有利活化体内代谢功能，促进脑的发育。
核桃、栗子、花生：属于自然食品。日本研究把核桃、栗子、花生仁三种食品称为健脑食品“三杰”。每100克核桃中含脂肪63克，主要为不饱和脂肪酸。核桃中的磷脂是构成细胞膜的重要原料，也是脑和神经细胞的重要组成物质，缺乏时可使胎儿脑发育不良，婴幼儿智力迟钝。
葵花子、南瓜子、西瓜子、松子、榛子：这些果仁含脂肪、蛋白质、糖类、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、烟酸、维生素E都比较多，是健脑的好食品。
鱼：是理想的健脑食品。鱼中有很多营养素是人脑发育所需的。牛黄酸就是其中的一种。牛黄酸有促进大脑发育的作用。人体内牛黄酸含量较高时，脑中的牛黄酸、锌、铜、铁及其他16种游离氨基酸含量都较高，说明牛黄酸可促进体内微量元素及其他氨基酸营养物质的吸收，从而有利于智力发展。
虾、贝、牡蛎、墨鱼：100克海产对虾含蛋白质20.6克，脂肪0.7克，还含有糖类、钙、磷、铁等矿物质及多种维生素。虾米和小虾皮的蛋白质、钙含量也高。贝类品种很多，常见的有赤贝、田螺、海螺、蛤蜊等，这些贝类含维生素B1、维生素B2和钙、磷、铁等，对胎儿脑发育有非常重要的作用。牡蛎、墨鱼也都是理想的蛋白质、脂肪、矿物质的供给源，有利健脑。
紫菜、裙带菜、海带：含有多种营养素和碘。孕妇有意识地补碘，可使孩子出生后智力发育有明显提高。其原因是胎儿处于3～5个月脑发育临界期时，一定要依赖母体内充足的甲状腺素，若母体缺碘，即可导致胎儿甲状腺素合成不足，严重影响胎儿大脑发育。据调查，我国几百万痴呆人中，约有90％是因缺碘而造成的。
牛肉：每100克牛肉含蛋白质可达20克左右，含有脂肪10.2克、维生素B10.07毫克、维生素B20.15毫克、烟酸6毫克、钙7毫克、磷170毫克、铁0.9毫克。牛肉蛋白质组成的氨基酸种类多，结构合理，为完全蛋白质，是传统的益智食品。
兔肉：属于高蛋白、高铁、高钙、高磷和低脂肪、低胆固醇的食物。每100克兔肉中含蛋白质20.3克、脂肪0.4克、钙35毫克、磷163毫克、维生素B10.11毫克、维生素B20.1毫克、烟酸8.5毫克、维生素E0.47毫克、维生素A、锌含量也较丰富，还含有部分氨基酸、卵磷脂，所以也是传统健脑益智食品。
鸡肉：每100克鸡肉含蛋白质24.4克、脂肪2.8克。所含脂肪主要为不饱和脂肪酸，还含有钙22毫克、磷194毫克、铁4.7毫克、维生素B20.17毫克、烟酸3.4毫克，鸡肉所含蛋白质比猪、牛、羊肉多。
鹌鹑肉：营养丰富，每100克含蛋白质20.8克、脂肪1.3～5.7克、维生素B10.036毫克、烟酸6.4毫克、维生素E0.44毫克，还有钙、磷、铁及维生素C等，是健脑食品。
鹌鹑蛋：富含蛋白质、卵磷脂、芦丁等，其所含蛋白质比鹌鹑肉高30％，维生素B1高20％，维生素B2高83％，铁高46.1％，卵磷脂高5.6倍，氨基酸种类齐全，含量丰富，健脑作用强。《金峨山房药录》记载“凡蛋皆具有滋阴降火之性，强身健脑之功”。
鸡蛋：每100克可食部分含蛋白质14.7克、脂肪11.6克、糖类1.6克、钙55毫克、磷210毫克、铁207毫克、维生素A1440U、维生素B10.16毫克、维生素B20.31毫克、烟酸0.1毫克。鸡蛋所含蛋白质为“完全蛋白质模式”，主要是卵白蛋白、卵球蛋白，包括人体所需的8种氨基酸，与人体的蛋白质组成极为相近。人体对鸡蛋的蛋白质吸收率高达98％。鸡蛋还含有多量卵磷脂、固醇类等物质，能增进人的神经系统功能。鸡蛋黄中的乙酰胆碱有增加记忆的作用。
牛奶：含有丰富而全面的营养成分。每100克牛奶含蛋白质3.1克、脂肪3.5克、糖类6克、钙120毫克、磷90克、铁0.1毫克、维生素A154μg，维生素B10.04毫克。牛奶所含蛋白质系完全蛋白质，含有8种人体必需的氨基酸。牛奶脂肪为较多的低碳链和不饱和脂肪酸所组成。牛奶中含卵磷脂、胆碱等。牛奶可补充人体蛋白质和钙等成分，有利于健脑。所以，孕妇多喝牛奶有利于胎儿脑发育。
香菇：营养丰富，每100克含蛋白质21克、脂肪1.3克、粗纤维32克、糖类29克、胡萝卜素20～120微克、维生素B10.19毫克、维生素B21.3毫克、烟酸24.8毫克、钙35毫克、磷289毫克、铁7.3毫克，还含有其他维生素、矿物质及30多种酶和18种氨基酸。因此，香菇是健脑食品。
金针菇：每100克干品含蛋白质31.2克、脂肪5.78克、粗纤维3.34克、糖类60.2克、钙16毫克、磷280毫克、铁9.8毫克、烟酸23.4毫克，还含有维生素B2、维生素C以及胡萝卜素等，并含有8种人体必需的氨基酸，其中赖氨酸含量特别多，可见金针菇是很好的健脑食品。
黄花菜：又名金针菜，被称为健脑菜，其营养价值高，含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、铁等有利健脑作用的营养成分。
木耳：分为黑木耳、白木耳（又名银耳），有益智作用。在《神农本草经》中记载，称木耳“益气不饥，轻身强智”。木耳中含有的营养成分主要有：蛋白质、脂类、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、烟酸、卵磷脂、甾醇等，其中卵磷脂、维生素、无机元素是主要益智成分。
蜂蜜：所含的主要成分是果糖、葡萄糖、蔗糖、麦芽糖、蛋白质、氨基酸和转化酶、还原酶、氧化酶、过氧化氢酶、淀粉酶等酶类，有机酸类、乙酰胆碱、维生素A、维生素B、维生素C、维生素D、维生素K、烟酸、泛酸、叶酸及铜、铁、锰等微量元素。从智力饮食五大营养素来看，蜂蜜是一种天然的益智佳品。
值得注意的是，蜂蜜也同其他饮品一样，不要过量饮用，否则易引起腹泻。作为滋补饮品，成人每日可饮用蜂蜜40克左右，用温开水冲服，也可配豆浆、牛奶或蔬菜叶冲服。
此外，葡萄、柑橘、银杏、猕猴桃、苹果、莲子、菱角都有健脑作用，孕妇可经常食用。
附：健脑食谱
（1）核桃蜜。原料：核桃仁、黑芝麻、蜂蜜各适量。制作：将核桃仁和黑芝麻炒香；蜂蜜放入锅内加水，用温水煮沸调匀，加入核桃仁和黑芝麻，搅拌均匀，凉后可作孕妇的零食用。其效用有助于胎儿智力发育。
（2）金针三丝。原料：鸡脯肉、黄花菜、韭菜、盐、香油各适量。制作：将干黄花菜用热水泡发，鸡脯肉洗净切丝，放在沸水中氽透，韭菜洗净切断在沸水中烊熟。将三物放入盆内，加上香油、盐调匀即可食用。
（3）牡蛎豆腐汤。原料：鲜牡蛎、嫩豆腐、精盐、味精、葱丝、蒜片、淀粉、花生油各适量。制作：将牡蛎洗涤切成薄片，豆腐切小丁；锅置火上，放入花生油烧热，下入蒜片煸香，加水烧开，加入小豆腐丁、精盐烧开，加入牡蛎肉片、葱丝，用湿淀粉勾芡，加入味即成。效用：对脑神经细胞的发育有重要作用，能增强记忆力。
