就一座建筑来说，一千英尺已经算很高了。这样的高度虽然比不上高山，更比不上飞机，但在我们眼里，一座一千英尺高的建筑却比大山和飞机更让人赞叹。
非常非常高的大楼叫作摩天大楼，它是美国人最早发明的。美国有很多摩天大楼，很多城市都有。但纽约的最为著名。大约有两百多座摩天大楼矗立在纽约，远远望去，就像童话中的仙塔，令人感觉亦幻亦真。如果你站在一座摩天大楼的顶端，四处远眺，眼前的景色就更加美妙绝伦了。
高高耸立的哥特式大教堂，如果坐落在摩天大楼旁边，就显得一点也不起眼了。你也许不能相信，人们怎么可能在地面上建起那么高的建筑呢？站在距离地面120层的摩天大楼楼顶往下看，地面上的行人看上去就像一个小黑点。
要建造摩天大楼得需要多长时间啊？你肯定以为要很久吧，事实正好相反，建造摩天大楼用的时间很短。你记得吧，一座哥特式大教堂建成有的需要几百年的时间，但是纽约的帝国大厦建造时间总共还不到一年，况且有120层。够神奇吧？
还有更神奇的，现今修建摩天大楼竟然用的是自动卡车。自动卡车完全按照时间计划表进行。每一块石头、每一根钢架、每一节管子都被依次运送上去，放到刚好需要的地方。如果运送顺序出现错误，先到的材料不是马上要用的，又没有地方可放，就会被卡在路上，也就因此堵住了道路，整栋大楼的建造也会被迫停止。所以，卡车里运的东西必须立即使用掉，不能排着队等候使用。
因此，建造摩天大楼最重要的就是事先做好充足的准备。建筑师和工程师必须按设计图提前备好建筑材料，并把所有的材料都排好顺序，随时备用。这样才能在有需求的时候准时送达。正因为这样，这个庞然大物才能在这么短的时间内就建好，并且还不会使周围的道路交通发生拥堵。
摩天大楼与其他建筑是根本不同的。摩天大楼的内部都是钢结构，每一层就像一个钢笼子，墙体就是附在这些笼子上面的。因此墙体并不起承重作用，而钢笼子是用来承重的。这种墙壁和帐篷四壁的作用有点像，只是为了遮风挡雨，却不是为了支持重量。
假如你发现你们家的外墙是悬空的，你会不会感到不安全？告诉你吧，摩天大楼的外墙本来就不是用地板支撑的，而是压在钢笼子上的。你有时候也都能看到摩天大楼的外墙和地面之间的缝隙，确实，因为墙壁压根儿就没有挨着地面。
当然，没有人愿意步行爬到摩天大楼的顶层，因为它实在太高了。所以，摩天大楼必须要安装电梯。摩天大楼里的电梯与普通楼房不同，就像火车一样分常速和快速，快速的电梯停靠的站点少，可以快速到达顶层。后来摩天大楼的电梯设计得更先进、更巧妙，乘客等电梯的时间从没超过一分钟。
19世纪末，人们就开始建造摩天大楼。最早的摩天大楼的形状就像竖着的大鞋盒子。在建造了许多这种“盒子楼”后，人们发现了它们的缺点，因为周围街道和建筑的光线都被它挡住了，因此，政府就制定了一些建造摩天大楼的规则，规定摩天大楼的上方越高，就必须修建越窄。
比如，摩天大楼的底部也有一条街那么宽，但建到一定高度时，楼宽就要变窄，以免遮挡住附近建筑的阳光。为了保证摩天大楼的底座面积不超过地基面积的1/4，尖塔就需要建得特别高，高得就好像直入云霄了。
有了这些规定限制，新建的摩天大楼与旧式的就有很大不同了。当然，旧式摩天大楼与新的不一样，还因为建筑师在最开始设计摩天大楼时，仍然保留一些传统的建筑元素。例如，有些摩天大楼的底部是希腊式立柱，这些柱子根本不起任何承重的作用，只是用来做装饰。还有些摩天大楼在楼顶修建了许多飞檐，这是在仿照文艺复兴式建筑风格，这些飞檐和立柱同样没有真正的功能。所以这些旧式摩天大楼的外部都很“做作”，而“做作”的建筑当然算不上漂亮。
但新建的摩天大楼却都不“做作”，它们从不着意效仿过去的建筑风格。有人评价这些新建的摩天大楼是“脱掉外衣的建筑”。这些摩天大楼外观上没有古典的装饰，为了达到美观的效果，建筑师将侧重点放在了外形上，他们尽量让这些建筑的外形更加美观。而且大量运用了色彩的效果。
很多摩天大楼的外墙大部分都是黑色的，顶部则被刷成了耀眼的金色，纽约的美国暖炉大楼和旧金山的里奇菲尔德总部大楼就都是如此。还有些摩天大楼的底部楼层外墙是红黑色的，通过渐变的方式，越往上砖墙的颜色慢慢变浅。克莱斯勒总部大楼和帝国大厦还使用了不锈钢，整座建筑呈现金属的亮色。
摩天大楼上成百上千的窗户也具有装饰的作用，而不只是墙壁上掏的洞。有些摩天大楼的窗户看上去就像从地面直达屋顶的缎带，把人们的视线向上拉，和哥特式建筑的线条有些类似。还有的大楼把窗户设计成水平排列的，也有些摩天大楼的窗户设计得就像搭设的积木块，小块摆放在大块的上面。
那么，这些摩天大楼是做什么用的呢？或许你们已经知道了，有些用来做办公室，有些是供人居住，人们建造摩天大楼绝不是仅仅因为好玩，它一定要有用才行。摩天大楼都是耗巨资修建的，所以建好后就要想办法把钱赚回来，最好的赚钱方法就是出租办公室或公寓。通常，摩天大楼的最底层设有银行、商店，或者小型剧院。有些摩天大楼里有上万人在工作，到下午五六点的时候，所有人都下班回家，附近的街道就会因此造成交通堵塞。
摩天大楼不管从哪个角度看都十分漂亮，你观察得越多，就会发现它们越神奇。假如你从没有见到过摩天大楼，那么我告诉你一件不可思议的事，摩天大楼里用来投递邮件的邮箱，都设有专门降低信件从楼顶下落速度的装置，否则，信件就会因为下落速度太快而引起自燃。现在你能想象摩天大楼有多高了吧？
