“今天，谁愿意站在我的身旁，与我同守这座大桥？”
小时候，我最喜欢的一首诗就是《奋勇守桥的贺雷修斯》。我甚至不知不觉地把整首诗都背了下来。它描述的是罗马英雄贺雷修斯和他的两位战友击退敌军，守卫大桥，从而拯救了罗马城的故事。
因为《奋勇守桥的贺雷修斯》这首诗，很多人都知道了贺雷修斯的故事，但是很少有人知道这座桥本身的故事。
这座桥是罗马的第一座桥，也是当时罗马唯一的一座桥梁。这座桥是木质结构，用斧头就可以把它砍断。当时这座桥对于罗马城来说，就是咽喉要道，是唯一的生命线。因此由祭司守护。因为贺雷修斯和这座古桥拯救了罗马城，因此以后每当罗马要修建新桥的时候，都要由祭司来负责工程的建造。
教皇这个称呼就和贺雷修斯守桥有关。古罗马的大祭司称Pontifex Maximus，意思就是“最伟大的桥梁建造者”。因为祭司是桥梁建造的主管，而大祭司或最伟大的桥梁建造者也就成为教皇的称号。
Pontiff一词中的Pont也派生了一种用法。浮舟（pontoon）是一种用来支撑桥梁的船，一座搭建在浮舟上的桥叫作浮舟桥。
桥梁的种类并不是很多，只有5种，我们来看看它们的名字。
第一种是最简单的独木桥。就是把一根木头横跨在河上的那种最简单的桥梁。
第二种叫拱桥。就是像彩虹形状的桥，彩虹桥就是最美丽的拱桥。中国人修建过一些十分漂亮的拱桥。
第三种叫吊桥。对于小猴子们来说，从一棵树荡到另一棵树之间悬挂的野生葡萄藤，就是天然的吊桥了。
第四种叫悬臂桥。悬臂桥其实就是一根木梁，木梁只有一边得到支撑。一般地，悬臂桥的悬臂从两岸向河面伸展，然后在中间的地方相交接。
第五种是托架桥。托架桥用一个 “托架”加固，这个托架由许多的部件固定在一起。托架安装在桥面上方或桥面下方都可以，就像自行车车架似的。托架桥中木桥、钢桥或者铁桥都有。而悬臂桥一般也有托架。
这里有了5种桥，那浮舟桥算作哪种呢？事实上，浮桥是独木桥的一种，只不过桥梁的两侧不是固定在木桩上的，而是搭建在船上。
人们最早修建的桥是独木桥。波斯帝国国王泽克西斯一世在公元前480年，跨过达达尼尔海峡攻打希腊时，就建造过一座浮舟桥。
你可能会问，希腊人能建造像帕特农神庙这样杰出的建筑，为什么却不擅长建桥呢？这是因为希腊人大都坐船，很少走陆路，所以几乎用不着修桥。其次，希腊的河流都不太宽，不用架桥也能蹚水过去，尽管他们的脚会被弄湿。
那么谁是最早建桥的人呢？最伟大的桥梁建造者是罗马人。条条大路通罗马，路上都有很多桥，可见罗马人非常爱修桥，罗马人在意大利、法国、西班牙、英国和奥地利等地都修建了很多桥，这给人们出行提供了不少便利。有很多罗马时期的桥梁一直保存到现在，并且在经历了两千多年后，有些桥仍旧可以使用。虽然当时搭建的木桥都已经消失了，但当时修建的大部分桥都是石桥，石块之间都紧密地连接在一起，甚至都不用填充泥灰。
然而罗马人修建的最大的桥并不是用来供人和车马通行的，而是用做引水的。在古希腊，人们平时用水，得用水罐或水桶到河边或井里去打。但是在罗马城，大部分的家庭都建有自来水，城里还有公共浴室，你能够在盛满清水的室内浴池里洗澡。所用的这些水都是由那些长长的水道桥输送来的。水道桥就是在顶部凿着水槽的石桥，这些水道桥从山涧河流深处把水一直引进城里。
水道桥穿越山谷时，就直接横跨山谷，并不顺着地势向前行进。假如水道桥顺着地势修建，水就会在低洼处洒出去。最著名的水道桥就是罗马人在法国修建的加尔桥，它坐落在法国尼姆附近的加尔河上。
罗马帝国衰败后，桥梁的建筑也随之悄无声息了。在中世纪的很多年，几乎都没有修建一座桥梁。直到12世纪，欧洲各国才再次开始陆续建造桥梁。但不可思议的是，修建桥梁的工作是由教士负责的。但这次的祭司都是基督教祭司，也就是牧师，他们还组织了一个叫“桥梁兄弟会”的团体。
最早，桥梁兄弟会的会员只是负责桥头一些供行人落脚的小旅店，之后他们就逐渐在这些地方修建了属于他们自己的桥梁。他们建造的桥梁桥面部分很窄，通常一次仅能通过一辆马车，这么做的目的是为了防备强盗和敌方的军队冲过桥来抢劫攻击旅客。虽然这样对于马车来说不够方便，但是马车走大路更不方便。大多数桥的两侧都建有坚固的要塞，目的是为了阻止强盗和试图过河的军队。
中世纪时期最著名的桥可能就属泰晤士河上古老的伦敦大桥了。这座桥上还修建着高塔，塔高有四五层楼高，但桥的地基却并不牢固，需要经常修葺。有些部分甚至还坍塌过。尽管要不断地修理，但大桥依然屹立在泰晤士河上，历经了600多年之久——从1209年到1831年，之后，大桥被拆除，修建了新的伦敦大桥。
我们知道，中世纪之后就是文艺复兴时期，很多有名的桥都是在这一个时期修建的。假如我们有足够多的篇幅，我好想给你们一一介绍，例如世界上最上镜的桥——威尼斯的叹息桥；还有佛罗伦萨的维吉奥桥以及巴黎最古老的桥，却被称为“新桥”的桥，还有巴黎的皇家大桥和玛丽桥，这些桥都是用石头建成的。
1830年左右，现代桥梁开始兴建了，这些桥梁是伴随着铁路的修建而诞生的。那时，先是修建了许多铁桥，后来又开始修建钢桥，再往后就是钢筋混凝土桥，就是往混凝土中加入钢筋，使大桥更加牢固耐用。近年来，涌现出了许多漂亮的钢筋混凝土桥，它们大都是拱桥，小些的桥只有一个拱洞，大的则有很多拱洞。在美国，钢筋混凝土桥是最常用的一种道路桥梁。
铁桥和钢桥通常都是托架桥，实际上，所有的托架桥都是现代建筑。
在亚洲和南美洲，人们最早修建的桥是吊桥，这种桥通常是用绳索或用植物的藤条编织成吊起来的，走上去摇晃得非常厉害。有些吊桥现在还在使用。如果你第一次走过吊桥，心里肯定会十分恐惧。但事实上，虽然吊桥摇晃得非常厉害，但却足够结实。尽管如此，我还是害怕骑着大象或坐着汽车从上面经过。
现代的吊桥大都是用钢索吊起来的，通常都非常巨大，建造这样一座桥要花费很多钱。这些桥中最著名的就是布鲁克林大桥，它横跨在纽约的东河上。尽管在布鲁克林大桥之后，人们又建造了很多大吊桥，但布鲁克林大桥是所有吊桥中唯一一座百看不厌的桥，因此它被称作是“现代吊桥之父”。即使是成群的大象从布鲁克林大桥上经过也很安全，事实上，它确实承载着一排排的汽车。
最后，我还要告诉大家一点，并不是所有的桥梁都很美观，但不漂亮的桥梁远比不漂亮的建筑要少得多。只要你留心察看，即便是那些不漂亮的桥也有很多有趣的地方。例如，英国的巴恩斯特布尔就有一座世界上最难看的桥，这座桥的拱洞大小不一，因为这些拱洞的大小不是由设计师决定的，而是根据每个人捐的钱的多少来决定的。
