追逐个人利益也是人类得以生存的主要基础之一。孔子并不反对这个观点，他的理想社会并不是由禁欲主义者组成。但是，孔子也敏锐地看出，如果每个人都以一己私利为基点来行事，就会产生灾难性的恶果。正是在此意义上，孔子主张：“依照私利而行的人，必定会多受埋怨和怨恨。”
人生来有向往幸福、追求富贵的权利，而为了自己的权利去侵犯他人的权利就变成了罪恶。人性中有一种恶就叫作贪婪，而这贪婪就是自私自利的源泉。
因为这种自私自利，他们把他人的一切踏在了脚下，作为通向利益的桥。迫害、谋杀、诬陷……为了这种目的，他们几乎不择手段。
由此可见，虽然自私自利是人的原罪之一，应得到宽恕，但也必须加以约束。它是一种动物本能，和其他动物欲一样，如果走了极端，失了平衡，就会产生与造物目的相反的效果，反而给自身带来毁灭。载舟之水亦可覆舟。
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【原典】
凌下取胜者侵，名不胜实者耗。
【张氏注曰】
陆贽曰：“名近于虚，于教为重；利近于实，于义为轻。”然则，实者所以致名，名者所以符实。名实相资，则不耗匮矣。
【王氏点评】
恃己之勇，妄取强胜之名；轻欺于人，必受凶危之害。心量不宽，事业难成；功利自取，人心不伏。霸王不用贤能，倚自强能之势，赢了汉王七十二阵，后中韩信埋伏之计，败于九里山前，丧于乌江岸上。此是强势相争，凌下取胜，反受侵夺之患。心实奸狡，假仁义而取虚名；内务贪饕，外恭勤而惑于众。朦胧上下，钓誉沽名；虽有名禄，不能久远；名不胜实，后必败亡。
名不副实、傲气冲天者必无善终
【译释】
靠欺负弱者取胜不会有好名声，名不副实、骄矜傲慢不过是自欺欺人罢了。
老子的“不自矜，故长”，就是告诫人们一定要戒除傲气，才能进步、成功。
傲气，一是盛气凌人，傲慢自负，自我感觉良好，也许某一方面高人一等，优人一招，先人一步，或者并无过人之处，只是虚张声势，故弄玄虚罢了。不管属于哪一种类型的都是过高地评价自己，蔑视别人，习惯仰面朝天，居高临下，盛气凌人，若问此人为何这般德性，是自负，自以为了不起，自高自大，盈气于内，形态于表，大有老子天下第一的气势，不可一世的表现用来傲视别人。因此，傲气会使人陷入困境，进而导致失败，这方面的教训简直太多，也太深刻了。
一个“傲”字可毁掉一生英明
杨修为什么会招来杀身之祸？还不是他自恃才高、傲气太盛，他的傲气惹恼了曹操，日积月累，最终因“鸡肋”命丧黄泉。
闯王李自成率大军驰骋疆场，转战东西，其气势之浩大如排山倒海，不可遏止，可为什么最终也会惨遭失败呢？还不是因为傲气。闯王率大军进驻北京城后，张灯结彩，天天过年，结果傲气磨钝了起义军的锐气，使起义功败垂成，给后人留下了无尽的遗憾。
有傲气的人大都从个人着眼，一切从个人出发，张扬自己无视他人，以一己之私傲视万物于脚下，这时的傲气就成为羁绊个人发展、破坏群体关系的一剂毒药，它所导致的是一种唯我独尊、目空一切、自高自大的自恋情结，同时相行而生的是一种排斥他人、拒绝合作、蔑视群体、崇尚个人的排他情结，从而形成一种自恋自娱的狭隘的个人空间。
与此同时，自傲也是令人失败的根源所在。《三国演义》中的《关云长大意失荆州》一节与其说是关羽大意还不如说是关羽的自傲更确切。
吕蒙正是抓住了关羽的这个“傲”，才故意称病让陆逊顶替位置迷惑关羽的。结果关羽果然中计，撤走了防守东吴一方的兵马、降低了对东吴兵马的预防，才使得吕蒙偷袭成功，丢掉了赖以保身的荆州，落了个败走麦城、兵败被杀的悲惨结局。
意大利哲学家阿奎那将“骄傲”列为人的七宗罪之首，而毛泽东同志也曾专门撰文强调中国共产党人需“戒骄戒躁”，都是从一定意义上说明骄傲的思想万万要不得。因此，我们也只有遵循老子“不自矜，故长”的智慧，摒除傲气，才能使自己进步，在人生的舞台上更加成功。
国画大师徐悲鸿先生曾有句名言：“人不可有傲气，但不能无傲骨。”前半句很明确地告诫了我们：人不可恃才傲物、孤芳自赏——看自己一朵花，看别人豆腐渣，而应该尊重别人，不要认为别人都不如自己，那样根本无法提高自己，只能在自傲自负中一天天堕落下去。
12
【原典】
略己而责人者不治，自厚而薄人者弃废。
【张氏注曰】
圣人常善救人而无弃人；常善救物而无弃物。自厚者，自满也。非仲尼所谓：“躬自厚之厚也。”自厚而薄人，则人才将弃废矣。
【王氏点评】
功归自己，罪责他人；上无公正之明，下无信、惧之意。赞己不能为能，毁人之善为不善。功归自己，众不能治；罪责于人，事业难成。功名自取，财利己用；疏慢贤能，不任忠良，事岂能行？如吕布受困于下邳，谋将陈宫谏曰：“外有大兵，内无粮草；黄河泛涨，倘若城陷，如之奈何？”吕布言曰：“吾马力负千斤过水如过平地，与妻貂蝉同骑渡河有何忧哉？”侧有手将侯成听言之后，盗吕布马投于关公军士，皆散吕布被曹操所擒斩于白门。此是只顾自己，不顾众人，不能成功，后有丧国，败身之患。
厚己薄人不得人心
【译释】
事情失败了只知道责备他人而不从自己身上找原因，这样的人厚己薄人，不得人心，是不足以担当重任的。
有了功劳全是自己的，有什么过失全是别人的，这样的领导没有哪个下属会喜欢。长此以往，大家都会离其而去，就算他有再大的本事，孤家寡人，孤军奋战，还能成就什么事业？
巧用“罪己术”可有效收揽人心
领导者主动承认错误、承担责任是明智而勇敢的表现，这样做不但能融洽人际关系、创造和谐氛围，而且能提高自己的威望、增进下属的信任。当然，只简单地被动认错还不够，最好能进行一定的自我批评，适时地采取一些“罪己”措施。
“罪己术”是古代帝王通过怪罪和责罚自己以取悦民众，从而达到缓和矛盾，凝聚人心的一种管人权谋术。它折射出我国古代政治文化传统的特点。
罪己的最常见的形式是“罪己诏”。“罪己诏”是古代帝王反省罪己的御用文书。论其起源，当从禹、汤开始。此后，周成王、秦穆公、汉武帝、唐德宗、宋徽宗、清世祖，都曾经颁发过罪己诏。罪己诏大多是在阶级矛盾异常尖锐、国家处在危难之时颁发的，目的是消除民怨、笼络民心，具有一定的欺骗性。但是，其中也在一定程度上包含着帝王对自身过错和失败的反省忏悔。因此，我们还是可以从中得到一点启示：“禹、汤罪己，其兴也勃焉；桀、纣罪人，其亡也忽焉。”
像古代的一些帝王学习，向公众发布“罪己诏”的企业家也不在少数。
2006年6月底，TCL掌舵人李东生发表了《鹰的重生》一文。以鹰的自我蜕变作类比，阐述TCL集团要通过新一轮的创新浴火重生的决心。1997年，沈阳飞龙总裁姜伟公开发表了《总裁的20大失误》，反思自己以及企业管理层的错误，将认错进行得轰轰烈烈。
当然，罪己术的运用形式不仅仅限于所谓的“罪己诏”，采取灵活一点的方式，可以起到同样的作用，既维护了纪律，又使得自己不受惩罚。
建安三年，曹操率兵东征。此时正是农历五月，麦子收割季节。由于连年战火，许多田地都荒芜了。曹操正行军时，随着一阵阵轻风，飘来了一股股新麦的清香。原来，在队伍的前面出现了一大片黄澄澄的麦地。农夫们正忙着收割。
一看到粮食，曹操顿时产生了一种特殊的感情。他想，老百姓们辛辛苦苦大半年，眼看果实到手，倘若这大片庄稼被我的人马一路踏过，多么可惜啊，自己的军队在老百姓心中也会留下不好的印象。战争时期，人心向背和粮草都十分重要！于是，曹操立刻传令：“凡是踩踏麦田者，罪当斩首！”传令兵立即将曹操的命令传达三军。
全军上下，人人都小心翼翼，因为他们深知曹操的为人，不要因为踩踏一撮麦子而丢失了性命。所以，士兵们行走时，都离麦田远远的，骑兵们害怕马一时失蹄狂奔乱窜，也都纷纷下马，用手牵着马走。队伍在麦田边缓缓地向前移动着。
正在忙于收割的黎民百姓们，对这支纪律严明、秋毫无犯的军队投去了感激的目光。不少人说道：“老天保佑你打胜仗！老天保佑曹将军！”
曹操见到这种场面，内心里不亚于打了一个大胜仗那样高兴。他坐在马背上，被眼前的场面所陶醉，想不到一句号令，就赢来了老百姓对他这么高的赞誉。
事情往往就是这样凑巧，正当曹操得意忘形之时，“嗖”的一声，一只大野兔从麦田里窜了出来，穿过路面，跑到了另一块田里。曹操此时正坐在马背上得意，他的马匹被这么一惊，犹如脱了缰的野马，一下子窜进麦田几丈远，差点把曹操给摔下马来。等到曹操回过神来勒紧缰绳时，一大片庄稼已被踩坏了。
面对眼前这一意外的突发事件，大家都惊呆了。曹操虽然久经沙场，但面对此景也一时无措。曹操感到事情很是棘手，于是，大声地说：“我定的军规，我自己违犯了，请主簿（秘书）给我定罪吧！”
曹操，反应真是敏捷，他明明知道自己犯了死罪，但他却不说，而是让主簿去解这道难题，把球扔给了下属。这样，他就可以为自己的解脱找一个台阶。
主簿听了曹操的话后，心有灵犀一点通，便大声对曹操及大家说道：“依照《春秋》之义，为尊得讳，法不加重。将军不必介意此等小事。”旁边的一些军士也跟着附和道：“主簿说得对。”
曹操听了，心里当然十分舒服，但他还是一本正经地说：“军令是我制定的，怎么能被我自己破坏呢？”接着，又像是自言自语地感叹道：“唉，谁让我是主帅呢！我一死，也就没人带你们去打仗了，皇上那里也交不了差呀！”众人忙说：“是呀，是呀，请将军以社稷为重啊！”
曹操见大家已经彻底地倒向他了，便说：“这样吧，我割下自己的头发来代替我的头颅吧！”于是，拔剑割下一绺头发，交给传令兵告示三军。
这次事件，也是“权术之王”的一次精彩表演。曹操并不假借客观原因为自己开脱，而是用自己之发来严明军纪，以达到使民心归服的目的。这样的权谋术无论从主观意图看，还是从客观效果看，都是好的，也强化了曹操“言必信，行必果”且严于律己的主帅形象。曹操这样做，既维护了他制定的军令，同时又给老百姓及下属留下一个良好的印象，还保住了他的脑袋，可谓一石三鸟。
我们从曹操身上可以学到，领导要维护自己的形象就必须坚持原则，即做领导的首先要遵纪守法；如有意外情况发生则需在不破坏原则的前提下，灵活地去处理。
13
【原典】
以过弃功者损。
【张氏注曰】
措置失宜，群情隔息；阿谀并进私徇并行。
【王氏点评】
曾立功业，委之重权；勿以责于小过，恐有惟失；抚之以政，切莫弃于大功，以小弃大。否则，验功恕过，则可求其小过而弃大功，人心不服，必损其身。
别因为一点过失就彻底否定人的才能
【译释】
曾经功勋卓著，因为一次小小的过失，就把所有的功业都抹去，从此弃之不用，这是在以小弃大，必导致人心不服，是用人的大忌。
尚贤用贤是我们优秀的民族传统。孔子的治国方略是“先有司，赦小过，举贤才。”
“赦小过”，就是宽容别人的小过失，以换取人心，体现胸襟，实施感恩。但对待小过不是视而不见，而是间接提醒却不深究。部属犯了错，既要让其知道你能明察，又让他感激你不计较的恩德，不失为治病救人之举。
“赦小过”的主要作用就在于调动一切积极因素，团结一切可以团结的力量。当然，这也包括那些曾经犯过错误但愿意改正的人。俗话说：“金无足赤，人无完人。”如果你事事求全责备，就好像眼睛里揉沙子那样，紧抓住别人的缺点和错误不放，下属一定会认为你心胸狭窄。因此，做领导的一定要原谅部下的小过失。
任用人才必须不拘一格
管仲是我国古代著名的治国贤才，他本是齐桓公的对手公子小白的师傅。但齐桓公不计前嫌仍然重用管仲，终于把齐国治理得强盛起来。管仲的到来，使得齐桓公十分注重有才干的人，他深知人才对于一个国家的重要性。他想，齐国只有一个管仲还远远不够，还需要有更多像管仲这样的人才才行。
一个领导者如果真心求贤，就必须有诚意，礼贤下士，以宽广的胸怀接纳人才，不管他以前做过什么。
刘备三请诸葛亮出山相助就足以让一些现代的领导者效法。诸葛亮胸怀伟略，卧居隆中，声明远播。刘备和曹操几乎同时听说了诸葛亮的大名。据野史记载，曹操比刘备更早一步来请诸葛亮，但最后却是刘备得偿所愿，而曹操却失之交臂，其原因就是：刘备能够礼贤下士，三顾茅庐，而曹操却只派出莽将夏侯以势相逼，以祸相胁。
曹操幕下谋士如云，猛将如雨，但最终也没有在其有生之年一统天下；刘备将寡兵微，地少人稀，却能维持局面几十年而不倒，其主要差别就在于：曹操心胸狭窄，生性多疑，不能公平地任用人才，他手下几乎都是曹氏家族和夏氏家族的人；刘备一直能平等地对待和恰当地使用荆襄、巴蜀两大集团中的精英分子。
