人际交往中，往往有些事情是要拒绝的，拒绝不合适的馈赠，拒绝不情愿的邀请，拒绝不合理的要求，都是难以避免的事。虽然会有一时的尴尬，但如果拒绝是在当时情形下必然的理性选择，那就不要惭于说出一个“不”字来，不要担心这条人脉可能会因此而受损，事实上，有时拒绝才是本着对人脉负责的态度而做出的决定，否则，谁不希望皆大欢喜呢？
例如，客户邀请自己赴宴，能去就答应下来，但如果在某些敏感时期不合适去就最好明确拒绝。你说清楚自己的立场，明白商业规则的对方自然也能理解。不要当面作“欢欣鼓舞’状地接受了下来，届时又出于种种考虑而不出席，会让对方觉得你是在敷衍，反而伤害了对方的感情。
不过需要拒绝时，应以适当的形式将此意表达出来，不要把话说绝，别让别人感到难为情。
某公司公关部门经理刘先生讲到一件事：在他们公司即将召开一项新产品发布会的前三天，他的一个记者朋友打电话邀请他一块坐坐，说时间、地点都随他选，内容主要是好长时间没见，叙叙旧。刘先生知道他现在刚好是这个领域里的资深记者，如果去跟他谈，很容易让他捕捉到一些关于新产品的信息，而这目前还是公司的高度机密，决不允许外传，对方之所以主动邀请必定是获悉了新产品发布的消息，是想从刘先生这里得到证实或者更多的消息，所以不能答应这个邀请。于是刘先生就对朋友说：“老张，很抱歉，我想你也知道了，我们公司这段时间正忙着新产品的发布，这个时候我觉得我们不太合适见面，等过一阵我们再找机会好好聊聊？”老张也是个明白人，也就没有再强求，寒暄几句就挂了电话。后来他们还是好朋友，并没有因此而产生任何芥蒂，因为双方都明白各自都有各自的职业操守。
通常，拒绝应当机立断，不可含含糊糊，态度暧昧。别人求助于自己，而这个忙不能帮时，就该当场明说。当时拍了胸脯，过后却一拖再拖，东躲西藏，最后才说没办法，既误事，又害人。
但明确的态度是一回事，而具体的操作则是颇有讲究的。从语言技巧上说，拒绝有直接拒绝、婉言拒绝、沉默拒绝、回避拒绝等几种方法。
直接拒绝，就是将拒绝之意当场明讲。采取此法时，重要的是要避免态度生硬，说话难听。在一般情况下，直接拒绝别人，需要把拒绝的原因讲明白，令对方不致产生误会。同时还应该向对方表达歉意，自己既然“受之有愧”，那就只好‘却之不恭”了。
有人对拒绝的借口不屑一顾，实在不够理智。若是客户在商务交往中送了现金，按规定不能接受，但总不能不近人情地质问对方“用心安在”。不妨采用婉转的语气，来拒绝馈赠，可以说：“某先生，实在要感谢您的美意，但我公司规定不能接受礼金，倘若我收了，也许下次和您谈判的人就不会是我了。”这样对方就不好强人所难了。
婉言拒绝，就是用温和曲折的语言，去表达拒绝之本意。与直接拒绝相比，它更容易被接受。它在更大程度上，顾全了被拒绝者的尊严，所以是对人际交往影响最小、最应该学习和揣摩的方式。
道家代表人物庄子曾经委婉拒绝了别人请他做官的邀请，他说：
“你看到过太庙里被当作供品的牛马吗？当它未被宰杀时，披着华丽的衣料，吃着最好的饲料，的确风光，但一进了太庙，被宰杀成牺牲品，再想自由自在的生活着，可能吗？”来人一听，只好知趣地走了。庄子没有正面拒绝对方的请求，但使用了一个贴切的比喻作了回答。
经常会在电视剧中听到这样的对白：“那，你不说话我就当你答应了啊。”其实这往往是说话者的一厢情愿。实际生活中，“默拒”通常比“默认”多，不说话，不行动，其实就是拒绝了，面对对方冷若冰霜的沉默，知机者自当知难而退了。不过这招最好慎用，因为往往对对方伤害比较大。
另外，有时候还可以尝试避而不答，“顾左右而言他”的方法，即回避拒绝法，来拒绝他人。回避拒绝，就是避实就虚，对对方不说“是”，也不说“否”，只是搁置此事，转而议论其他事情。外交发言人们最为谙熟此道，值得借鉴，当遇上他人过分的要求或难答的问题时，均可相机一试此法。
拒绝通常是困难的，但为了人脉之路长远和可持续的发展，有时又不得不对别人说“NO”，重要的是要明白自己为什么说以及怎么说，明白了这一点拒绝就不会成为人脉拓展的障碍。
