大脑衰老是随着年龄的增长而出现的。主要表现为智力衰退、思维紊乱、记忆下降、性格改变、行动迟缓等。这些改变的组织学基础主要是脑神经细胞减少，并在神经细胞中出现老年色素。此外，脑血管不同程度地硬化也促进老化过程。据估计，人脑的神经细胞有120～140亿个，平均每小时死亡的细胞数约1000～1200个。如果一个人的寿命为100岁，所损失的神经细胞也不过10亿个，仅占10%。也有人认为，从40岁开始，脑细胞逐渐减少，到70岁，可减少20%，高龄老人脑细胞可减少约30%。总的来说，脑的潜力很大。人的一生，大脑可贮存的信息量相当于美国国家图书馆的藏书量的5倍，而我们现在贮存的信息远远没有达到。这也说明，只要我们科学用脑、勤于用脑，便能使脑功能的衰退减缓，并充分发挥大脑的潜力。
那么，用什么方法推迟大脑的衰老呢？
保证大脑的营养人的大脑一生能储入一千亿个信息单位。大脑两半球的总通讯量，每秒钟可达40亿次冲动，工作十分紧张而繁重。因此，脑活动必须有足够的营养及能量的保证。供给脑活动的能量主要来自葡萄糖代谢，其消耗的能量占人体总耗能量的1/5左右。在用大脑过程中注意能量供应，例如，早餐不宜吃得过少，夜间工作要吃点夜宵。蛋白质供应对脑发育十分重要。如蛋、鱼、肉类、乳制品，植物中如豆制品、花生、芝麻等。脑细胞的兴奋还需要B族维生素及维生素C的支持。胆碱缺乏会使大脑工作受到干扰，在食物中有计划地补充胆碱对脑活动有益，例如适当吃些蛋黄。此外，还应补充脑磷脂。经常呼吸新鲜空气，特别是旷野、山林、泉边的清新空气，有利于大脑疲劳的恢复和神经细胞的正常活动。
多用脑、合理用脑大脑受“用进废退”规律的支配，俗话说：脑子愈用愈灵，不用会发生废用性萎縮。切忌饱食终日，无所用心。英国神经生理学家得出结论：大脑受训练愈少，衰老也愈快；假若开始工作的时间愈早，持续时间愈长，脑细胞的衰老过程也愈緩慢。多用脑能使细胞间树突增加，网络式联系更多，脑细胞的代谢也更旺盛。早动脑，多动脑，要主动地进行脑力锻炼。青壮年固然要勤奋、刻苦，即使到了老年期，也应保持身心活跃。我国有不少作家、画家、科学家都活到高龄，临终前仍然孜孜不倦地工作，如扁鹊、华佗都活到90多岁，孙思邈105岁，甄权103岁。齐白石94岁，何香凝95岁，他们在90多岁高龄时仍工作不止。另外，年老时保持健康的身心，多与外界和年轻人接触，尽力做些有益的工作，也是推迟大脑衰老的重要一环。
