余欢听说学校的事没办成，嘴就撅了起来，眼里泪花花直打转。余欢想上公立小学，每次经过公立小学，小学里气派的教学楼，绿草如茵的校园，穿着漂亮校服的小学生，这一切，都让余欢羡慕不已，心生向往。因此每次经过公立小学，余欢都会趴在围栏上看了又看，依依不舍，而每次老乌总会安慰余欢，说将来一定想办法让你到这间小学读书，没想到，长久的期待，换来的却是这样的结果，她哪能不伤心。老乌说：“不上就不上，咱们余欢这么聪明，上什么学校都能成为好学生。”把芭比藏在背后，说：“余欢，叔叔有个好东西要送给你。”毕竟是小孩，听说有好东西，又高兴起来。说：“什么东西？”老乌说：“你猜，你最喜欢的。”余欢说：“文具盒？”老乌摇摇头：“说，当当当当，你看，这是什么？”把芭比亮出来，余欢尖叫了起来：“哇，芭比公主，好漂亮啊。”一把就从老乌的手中抓了过去。看着余欢开心，老乌和阿霞相视而笑。阿霞说：“余欢，叔叔对你好吧。”余欢说：“好！”阿霞说：“你要记得叔叔的好。”余欢却不理会阿霞，只顾去研究她的芭比，这天下午，就一直在摆弄芭比的头发，晚上睡觉前，也要搂着芭比，把她放在枕边才睡。见姐姐有了芭比，乔乔居然也知道羡慕了，也要玩具。老乌问，要什么。乔乔说：“芭比，我也要芭比。”老乌说：“你一个男孩子，玩什么洋娃娃？男孩子要玩枪，玩变形金刚。”乔乔吵了一会，便去抢余欢的芭比，余欢哪里肯依，一个不给，一个要抢，居然就打了起来，乔乔小，抢不过，一哭二闹的，赖在地上。阿霞便把余欢骂了，夺过芭比给乔乔。乔乔不哭不闹了，余欢却把自己的头蒙在被单里，哭成了泪人儿。老乌知道，心痛不已，罚了乔乔的跪。乔乔不怕阿霞，倒有些怕老乌，听话地跪着，眼里自然是噙一汪委屈的泪。阿霞过意不去，让乔乔站起来，别跪了。老乌正色道：“对孩子不能太娇惯。这么小，看见别人的东西好了就去抢，长大了还得了？我教孩子，你别掺和。”阿霞不作声。老乌便问乔乔：“知道错了没有？”乔乔说：“知道错了。”老乌说：“错在哪里？”乔乔说：“错在，错在……”说不出来，又哭了。不想这一哭，身上的皮肤又起了红疹，慌得阿霞忙给乔乔洗澡，涂药，又服用了抗过敏药。这一晚，乔乔不肯再和老乌睡，阿霞便带乔乔睡了，看着怀里的乔乔，想着家里的余乐，想这孩子是无错的，想这孩子，这么小妈妈就不要他了，也是个小可怜，亦为自己对乔乔的冷落而自责。自此，待乔乔复如从前。
投桃报李，老乌亦对余欢更加关心。这日余欢拿着作业本让阿霞检查、签名，阿霞在做饭，忙得团团转，说：“你也不选一个时间，没见我正忙着的吗，要不，你去让叔叔签吧。”余欢拿着作业本去找老乌，说：“妈妈让你在本子上签名。”老乌说：“真是你妈让我签的？”余欢说：“我骗你干嘛？”老乌很认真地检查了余欢的作业，并且郑重地签上了名。从那天起，余欢的作业，就都由老乌签名。老乌把签名看得极重，这意味着阿霞已经把老乌当成孩子她爸，而孩子，也接受了他作为家长。老乌心里藏不住事，欢乐与不快，都写在脸上。老乌的脸上，就每天荡漾着微微的笑。经常是，余欢在写作业，阿霞在厨房做饭，老乌逗着小乔乔，这样的时候，老乌就感觉很惬意。阿霞的脸上，也荡漾着幸福的红光。阿霞问老乌：“你笑什么？”老乌说：“就是想笑。你看咱们这家虽说小，穷，可我觉得很幸福，幸福得我都害怕。”阿霞说：“害怕什么？”老乌说：“怕这一切不是真的，怕这一切是一场梦。”阿霞知道老乌心里担心什么。有时会叹口气，说：“要是乐乐也在，那就更好了。”老乌安慰阿霞：“慢慢来，一切都会解决的。”有了家，老乌开始学会享受了，白天坐在店里读书，那本《人间词话》他已读完，还给了刘泽，又从刘泽处借了一本南怀瑾的《金刚经说些什么》，另看到几本老书，线装竖排，纸页发黄，知是刘泽珍藏古本，不敢借走，就在书柜前翻了，分别是《山海经》、《淮南子》、《搜神录》、《子不语》。想到多年前，在火车站广场曾买过一本《山海经》的，却是书商胡乱拼的书，不禁一哂。便拿出那本《山海经》，小心揭开书页，先看编目，分别为“五藏山经”，“海外经”，“海内经”，“荒经”，先翻“五藏山经”，有文名《发鸠山》：
发鸠之山，其上多柘木。有鸟焉，其状如乌，文首，白喙，赤足，名曰精卫，其名自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海。
读罢，心有所思，小心将书合上，一一装进盒中。回到家，却是用心去读《金刚经说些什么》，不想一读便迷上了，接下来读了南师数卷书，如《老子旁通》、《论语别裁》之类，倒觉得读书能让心变得安静，心性也日益通达。他在四楼阿霞的租屋里摆了桌子，每天都练一会书法，越发觉得刘泽所言不虚，对书法一道，有些新的体会，觉得书道正如人道，心性平和，字也不似从前那样外露，含蓄内敛了不少。老乌的情趣亦发生了变化，晚饭后，他常会带着阿霞、乔乔、余欢，一家人出去散散步。去离瑶台不过二十分钟路程的公园里走走，漫步花前，踏着暮色而去，荷一肩月光而归。阿霞嘴里总是说：“散什么步呀，生意不做啦？”老乌就说：“钱是挣不完的，该享受的时候就要享受”。阿霞说：“你还怕钱多呀，有了钱，咱们可以在瑶台买一套自己的房子。”老乌说：“买了房子呢？”阿霞说：“买了房子，一家人每天开开心心的，吃完饭看看电视，逛逛商场，散散步。”老乌说：“我们现在不就是吃完饭看看电视，逛逛商场，散散步吗？”有时出去散步，会遇到卖花小童，老乌会花三块五块，买一束姜花。阿霞捧了花，幸福得恨不能在花香里醉去。
这天晚上，电视里传来美国双子楼被撞的画面。过了一会儿，老乌就接到唐老师和子虚的电话，他们在电话里都很兴奋，说美国的双子楼被撞了，说这是活该，谁让他们炸我们大使馆，又撞我们飞机的？子虚在电话里说：“老乌，咱们一块儿聚聚，我请客。“老乌说：“有什么事么？”子虚说：“庆贺一下呀。”老乌说：“庆贺什么？”子虚说：“美国被炸了，心里痛快，出了口恶气。”老乌淡淡地说：“我不想去。”子虚说：“为什么？美国被炸，你不高兴么？”若在从前，老乌定然也会高兴。而如今，老乌的心里，却有了另外一重境界，说：“有什么值得高兴的？不知要死多少人呢？”子虚说：“死的又不是中国人，关我们什么事？”老乌说：“美国人也是人，也是人生父母养的。”遂挂了电话。次日，去刘泽那里坐，恰子虚也在，正在看凤凰卫视的特别节目。刘泽就问老乌怎么看这件事将对世界产生的影响，老乌说：“对世界产生什么影响我不清楚，那也不是我能想的事情，只是感到心里难受，一是为那些在灾难中死去的生命，再有，就是为那些在事件中欢呼雀跃的中国人。”子虚以为老乌单指他，脸上挂不住，说：“老乌你这是假慈悲。”老乌就和子虚争论起来，争到后来，子虚把汉奸、卖国贼之类的词都用上了。看两人争得面红耳赤，刘泽说：“你们想不想听听我的看法。”子虚和老乌都说想。刘泽说：“这件事情对世界的影响肯定很大，到底有多大，不是你我所能估量的。就对待这件事情的态度来说，我站在老乌这边。”子虚说：“……”刘泽说：“子虚你不要急，你听我把话说完。”子虚说：“不管你说什么，反正美国被炸了我心里就是痛快。”刘泽摇摇头，说：“说实话，我和老乌一样，看到很多人幸灾乐祸，心里很不是滋味，这是一种民粹主义的表现，民粹主义其实是很危险的东西。而老乌的想法，体现了我们传统的仁爱思想，咱们搞艺术的，心里要是没有仁慈之心，没有大爱，是走不远的。子虚你作为一名作家，这样狭隘偏激地想问题，我真的为你担心。”老乌说：“我可没想那么远，我只是觉得，那么多条命，可能是我这人的心比较软吧。我想不仅搞艺术的，只要是人，都不该为这样的事幸灾乐祸。”子虚气得涨红了脸，说：“你的意思，是说我不是人了？”老乌笑笑：“我可没那意思，子虚你还年轻，等你到我这年纪，就不会像现在这样看问题了。”子虚说：“切，你比我大几岁？就在我的面前充老大。”老乌说：“不是充不充老大的问题，是一个人的心境问题。前段时间，刘泽推荐我看了南怀瑾的书，我建议你也读读，读了真的感触很深。”刘泽说：“你们俩不必再去争论这样的问题，子虚我倒觉得，你这人很矛盾的，有时你很出世，而有时，又很入世，我说话最不喜欢弯弯绕，也不怕说了你不高兴，我觉得你还是太浮躁了一些。”子虚说：“莫名其妙，美国佬被炸，我高兴一下，与出世入世有何干系？与我浮不浮躁又有什么关系？刘泽你总是很自以为是，以为你的话就是权威，就是真理，这样很不好，告诉你，在我这里没有权威。”刘泽见子虚急了，哈哈大笑起来，说：“好了好了，我自以为是，算我没说。”刘泽不说子虚，却来夸老乌，说：“老乌我看你这人很有慧根，有佛缘，心底少有的干净，我一直想着给你画一幅画呢，但我觉得对你的了解还不透，觉得你这人，还有许多的可能性，也就一直没有对你说这事。”老乌说：“你这样说我会飘起来的。”子虚说：“切，已经飘起来了。刘泽你别把老乌说得那么好，什么慧根、仁慈，老乌你说说，你和那个阿霞，算什么关系？不清不白的，还跟我讲什么慧根、仁慈。满嘴的仁义道德……”刘泽说：“子虚你胡说什么？”子虚说：“我只是实话实说。”他们之间，其实经常争争吵吵，为了论赢，出语伤人，恼羞成怒，也是常有的事，不过谁也不会记仇，今日还要拳脚相向，明日又在一起把酒言欢。但这一次，子虚这话，伤到了老乌的痛处。
