“娘，你没看见王聚宝吓得那个熊样儿，一腚蹲在地上就爬不起来了，扯着嗓子叫老少爷们儿，也没谁理他。”
“这里挤脚吗？”李秀蔓捏捏他脚上鞋尖。
“不挤。”金克玉说，“正好。”
“别脱了，穿着吧。”
“我穿凉鞋吧。穿凉鞋凉快。”金克玉把鞋脱下来，又交给李秀蔓。“眉豆，”金克玉转向妹妹，“你在外面要受了欺负，你就告诉我，我替你出气。”
眉豆说：“我不出门，跟着咱娘，谁能欺负着我？”
金克玉笑了。“娘，”金克玉说，“当爷们儿的，就得保护好女人不是？”
“你才多大，就爷们儿爷们儿的？”李秀蔓说，她把鞋收起来。“我做饭去了。眉豆，帮娘烧火。”
屋里只剩下两个男人。金大筐一直没吭声，他坐在那里，一动不动。
“爹，”金克玉叫他。金克玉又笑了。“爹，我敢说王聚宝再也不敢惹咱们了。他不要命了，他就再惹咱们一次试试？”
金大筐没有表情地看了他一眼，而他却觉得就像并没看见自己一样。他忽然想到父亲一直都没有说一句话。父亲一回到家里就这样沉默着，好像父亲并不相信他们取得了胜利。他不禁又想到父亲是不是后悔了，即使放过王聚宝的小命，也应该给他留下点记号，让他记一辈子，一辈子不敢惹他们，也不敢惹别人。
“爹，”金克玉说，“依着我，三股叉子就扎过去了。”
金大筐默默地站起来。金克玉正猜测他要干什么，他已经把一把铁叉抓在了手里。金克玉马上激动了起来。“爹，”金克玉说，“让我去吧，——看我扎死他！”
金克玉也站起来。“爹！”
金大筐走出门，穿过院子。
“爹！”金克玉也把铁叉抓在了手里。
但是金大筐头也不转，一直走到了田野里。天色已经暗了，水面就像搅浑了似的，像一滩的泥巴，发出着浑浊的光线。金大筐走进了水里。就像那天金士魁走进水里一样，水渐渐地漫到了他的腰中，又过了一会儿，水就降到了他的腿根下面。再往前走，水也没见变深。金大筐越走越远，金克玉突然失声叫道：
“娘，我爹走了！”
李秀蔓和眉豆闻声钻出厨房。
“我爹拿着铁叉往南去了，”金克玉说，“我爹连鞋也没脱。”
李秀蔓赶到院子边上，看到金大筐已经变成了一个黑点，在夕阳下的水面上模糊不清。李秀蔓只能看到有个什么东西在蠕动着。又过了一会儿，她就只能看到茫茫的一片水了。
“我爹去看咱家的地去了吧。”眉豆猜测说，“我爹准是闲得太难受了。我还没见他像今年这样闲过。”
李秀蔓表情呆滞，她缓缓地坐在了旁边的一只树墩上。
“你怎么了，娘？”金克玉问她。天色迅速变暗，但他还是能看见她的神情。它在一点一点地变化着，忽然，她的脸上就满是那种让人感到动荡不安的惊恐的神色了。
“去把你爹追回来！”李秀蔓大声说，“把你爹追回来！”
“娘，眉豆也许说得对，”金克玉说，“爹是闲不住了，爹去看地了。”
“快去！”李秀蔓再次命令他。她像很冷一样地用惊恐的目光看着他。
金克玉把头转向眉豆。“咱娘是怎么了？”他说。但李秀蔓伸手在他身上打了一下。也不知这一下有多重，反正金克玉猛地跳了起来，嘴里“哎哟”一声。
“大筐叔！”有人呼喊着，从院外的幢幢黑影里走来了。
金克玉忙着对他娘说，“我去，我去。”
“大筐叔！”
18
来人是金士魁。“克玉去哪里？”金士魁问。金克玉就停了下来，看着他娘。
“快去！”李秀蔓催他。
“大筐叔呢？”金士魁向她家屋里打量着，“大筐叔不在家吗？”
金克玉慢慢向院外走，头却朝背后扭着。
金士魁给眉豆使了个眼色。这个眼色李秀蔓也看到了。“家里没男人了，”金士魁笑着说，“我是来替王聚宝道歉的。你看你看，大筐叔又不在。”他又朝眉豆使了个眼色。
“烧火去！”李秀蔓对眉豆说。
眉豆迟疑着。“水已经开了。”她低声说。
“自己把面绪上，再剥几瓣蒜。”
“也好，”金士魁笑着说，“我就把今天的事给你说说吧。”
李秀蔓的眼睛一直盯在眉豆身上。眉豆不情愿地向厨房走。
“王聚宝这人办事一贯不着调儿，”金士魁说，“为这个我没少批评他……”
眉豆走进了厨房。
“你等俺男人回来再说吧。”李秀蔓说。李秀蔓从树墩上站起来，也要向厨房走。
但金士魁并没有离开的意思。“婶子，”金士魁离得李秀蔓很近，“您要是不解恨，我让王聚宝自己来……”
金克玉走了回来。“我一叉扎死他！”金克玉说，“不是我爹拦着，我一叉扎死他了。你让他来，村长，我一叉扎死他。”
厨房里涌出一股浓烟，把他们的头部遮挡住了。金士魁咳嗽了一声。他把手放在了金克玉的肩上。
“大兄弟，”金士魁说，“记住我的话，得饶人处且饶人。”
浓烟散开了。李秀蔓看着金克玉。
“饶他？凭什么饶他！我想过了，一命抵一命，也不吃亏。”
金士魁哈哈大笑起来。“婶子，”他笑着说，“你养了一个勇猛过人的儿子。”他拍着金克玉的肩膀。他朝厨房瞥了一眼，眉豆正在烧火。灶膛里的火光把她的脸映得红通通的。他把手从金克玉肩上拿下来。“我还想告诉你们一件事，”他郑重地说，“家里有什么困难再坚持一下，塔镇来了电话，社会上支援塔镇的船只已经到了。明天一早，抢险救援物资就能送到金佛寺，种子，衣服，药品，要什么有什么！”
眉豆烧完了，就坐在了厨房的门槛上，低头剥着蒜瓣。
金士魁再次给她使了个眼色。金士魁没多说什么，就走了。
眉豆剥着蒜，就像不知道金士魁走了。
李秀蔓身子一软，又坐在了那只树墩上。
“娘！”金克玉忙叫。“你去床上躺着吧。“
李秀蔓摇摇头。
“眉豆，你看着点儿咱娘，”金克玉说，“我去找咱爹。”
眉豆动不也动。蒜皮不断从她手上飘落下来，就像飘进夜色里的几只小白蛾。金克玉很生气，金克玉刚才也看见了金士魁在给她使眼色。金克玉严厉起来。“眉豆！”他大喝了一声，“我告诉你，今晚你要离开这个门，看我不砸断你的腿！”
金克玉说着就朝田野里走。
“别去了。”李秀蔓突然叫住他。“天黑了，你不会找到你爹的。”李秀蔓深深地叹息着。“四处都是水，你找不到他。”
19
早晨的潮气很重，从村里看去，田野里就像盛着一锅正在冷却的开水。很多人都早早地站在了村北，等待着从团团潮气里钻出的船只。现在不像前几日一样了，空气中透着一股寒意，赤膊的人不得不缩起了肩膀。可是，太阳只不过刚刚跃到树梢上，就让人感到很热了。潮气渐渐散尽，树木、杂草上的露水嘀哒嘀哒地响成一片。远处的水面上静悄悄的，一点也没有会驶出船只的迹象。
“该不是村长骗咱们吧，”有人说，“塔镇的人怎么能说来就来呢？”
“别急，”另一个人说，“应该相信村长。”
“船来了，俺可不稀罕别的，”又有一个人说，“俺只要能种四亩地的胡萝卜种子。”
“衣服都是八成新的，”第一个人说，“村长说了，穿在女的身上女的就能变成仙女，穿在男人的身上男的就像是塔镇的人啦！”
“俺可不要不知是谁穿过的旧衣服。”
“怎么是旧衣服呢？告诉你了，都是八成新的。你不想穿还可以给娃儿穿，娃儿又不要好……”
“来了来了！”忽听有人叫道。
空气中的确有一种马达的响声，而这声音却是从村南传来的。“从南边来了！”有人断定。
人们向村南跑去。没到村南，就看见一只汽艇突突地从水面上驶了过来。汽艇很小，冲起的浪花却很大。浪花挡住了人们的视线，一直到汽艇停在了水边，才看清上面坐着的人。他们瞪大了眼睛，因为他们看见金大筐也在上面，旁边还放着他磨得无比锋利的那把三股铁叉。由于吃惊得太厉害，他们都远远地站住了，只有也是刚刚赶到金士魁村长走了上去。金士魁在跟汽艇上的另外两个人说什么。
“那是塔镇的人。”有人悄悄对别人说，“是派出所的。”
这时候李秀蔓从家里跑了出来。他们也随后跟了上去。
“我也没有什么办法，”金士魁对李秀蔓说，“只好听凭塔镇的处理。”
李秀蔓激动得说不出话来。她指着低垂着头颅的金大筐，就那么一直指着。
“派出所的同志让你们见一面，还要回去。”金士魁说，“你没什么话，就让他们走吧。”
“你……你……”李秀蔓手指哆嗦着，“你怎么能，干出这种事呢！”
汽艇掉转头去，马上高高地跃了起来，又平稳地落在水面上。
“娘！”金克玉提着裤子急冲冲地跑过来，“我爹怎么了？他们抓我爹干啥？”
李秀蔓身体摇晃着。他扶住她。眉豆也跑来扶她。但她又站稳了。
“回家，”她口气坚定地说，“惹得起就承受得起，他惹出来就让自个儿承受去吧！”
“我爹惹什么祸了？”金克玉不解地问，又朝别人看看。
金士魁不动声色。“大筐叔也没惹什么祸，”他说，“他夜里跑到莱河上扒口子，打算重新把塔镇淹一次，把咱的村子也淹一次，还没扒通，就让塔镇防汛巡逻队给碰上了。”金士魁说，“塔镇派出所判他五天拘留，一千五百元罚款。”金士魁看着眉豆，咧嘴一笑。
“罚款我们拿得起，”李秀蔓说，“我们家有能吃三年的粮食。”
“何至于卖粮呢？”金士魁说，“能吃三年的粮食还不知道卖出卖不出两千块钱呢。一个村子的人嘛，又是灾年，都能伸一把手的。”
“听！”有人叫。
村北传来的又是船的声音。
“听！”人们侧耳倾听。人们呼喊，“塔镇的船来了！种子来了，衣服来了，药品来了！”人们像潮水一样地向村北涌去。金士魁也跟了上去。他掏出手机，边走边打：
“船只已经平安到达金佛寺！”
金士魁突然又停下脚步。他看着眉豆。
“上次我去塔镇，专门去了亲亲酒店，塔镇的所有大酒店都非常需要漂亮女孩子。”金士魁说，也不管眉豆有没有听清，又转身走了。
李秀蔓母子三人无知无觉地站着，水面上的反光越来越强烈，笼罩在他们身上，就像是被水浸泡着的几棵庄稼。
黑妮儿翩翩而来，在他们头上停住，就静止不动了。它们还是那样的光滑明亮，玲珑剔透。
20
这一整天村子都是很热闹的，塔镇的船只还没离开，就有女人穿着刚刚分发到的八成新的衣服走出了家门，手里牵着也是穿着新的但不合身的衣服的娃娃。大多数的男人还是光着脊梁，在树下扎堆，谈论。午后，村子里才真正地热闹了。几乎是在突然之间，村里沉默了近十天的大喇叭呜哇一声响了。
大喇叭响了一下午，里面放着金佛寺村民最喜欢听的民乐，后来又放地方戏曲，真像过节一样热闹。天黑了，但村子一片通明，因为很多人把电灯扯到了院子里。地方戏曲愈演愈烈，老人们坐在板凳上摇头晃脑，可是嘎吱！大喇叭又没声儿了。
走到街上，看见王聚宝从村委会出来了。
“聚宝，大喇叭怎么没声儿了？”
“大喇叭也该歇歇了，”王聚宝说，“再不歇就怕热坏了。”
“那是，热坏了就再听不成了。”
这时候村子里就只是通明一片，热闹了一天终于寂静下来。李秀蔓正在家里跟金克玉数着准备交罚款的钱。“这原是攒着给你说媳妇的钱，”李秀蔓说，“明天一早你就去塔镇，早交了兴许能让你爹少受些罪。”
“我这就去吧，”金克玉说，“路上水也不深，不怕的。”
“你急啥？”李秀蔓说，“天又这么黑，万一掉进窟窿里……别担心你爹，该谁受的谁受。”
金克玉低着头，一副难过劲儿。他用手背擦了下眼睛。
“别怨你爹。”李秀蔓说。李秀蔓忍不住呜咽了一声。“别怨你爹。”她又说，声音平复下来。“你睡觉吧。”
“别忘了叫我。”金克玉说着，就要去自己房间睡觉。
“尽管睡吧。”李秀蔓说。李秀蔓又叫眉豆，“眉豆，你也睡吧。”
没人应声。李秀蔓脑子嗡的一响。
“眉豆！”金克玉也在叫。
屋外黑黢黢的，静悄悄的，他们看见只有田野里的水在闪着幽光。他们走出屋外。“眉豆！”金克玉又朝黑暗里喊。
“别喊了。”李秀蔓说。李秀蔓走回屋，飞快地把钱装在身上。“眉豆这是到塔镇了。我得把她找回来了。”她显得非常镇静。“顺便把罚款交上。”
“我去吧。我带上铁叉！”
李秀蔓狠狠地盯他一眼。
“你放心，我能行的。”金克玉说，“我有铁叉。”
“好好看家，孩子。”李秀蔓叮嘱他。“不许出门。”
“我能行的。——我陪你去！我带上铁叉。”
李秀蔓走出屋。李秀蔓独自穿过村子，来到村北，停也不停地走下新垫的路。水温吞吞的，一点也不凉。李秀蔓摸索着向前走去。她可以放心地朝前走，她觉得眼前有一只闪光的黑妮儿在指引着她。她必须及早赶到塔镇，有一种传言她不止一次听人说起过，漂亮的女孩子进了塔镇的大酒店就意味着卖身。
