人出生时，眼球发育得较大，所以出生后眼球较身体其他部分增长较慢。在3岁前，特别是出生后的第1年，眼球生长得最快，且主要为眼轴的增长。出生时，眼球的前后径为17毫米，3岁时平均增长到21～22毫米。在15岁前，眼球发育到23毫米左右，到青春期发展变慢，25岁以后基本稳定。
眼球增长时，并不是眼内各组织同时增长。一般来说，眼球前节增长较后节增长较慢。角膜一般在第2年即达到成人的大小；睫状肌在7岁时发育达到成人水平；晶状体出生时为球形，第1年生长较快，发育成扁平状，且一生均在生长。视力的正常发育要具备两个条件：一为出生后的自然生长、发育过程。另一为外界的视觉刺激。即使到了视觉发育完善的年龄，如果长时间把眼睛遮盖，不让看东西，没有外界物像的刺激，视力也得不到正常的发育，产生弱视。
人出生时视力很差，只有光的感觉，出生后2个月可以注视光源和较大的物体，视力相当于0．05，6个月时追随人和运动的物体，视力为0．05～0．1，1岁为0．1～0．2，2岁时0．3～0．5，3岁时为0．6～0．7，能准确地判断颜色，4岁时视力达0．8，5岁时视力达到1．0，视力发育基本达成人水平。
