环境因素是癌症最主要的致病原因，我们生活在一个充满污染的环境里，农药、化肥、各种各样的工业废水污染着我们的生命之水；我们吃的粮食、蔬菜、鱼类、肉类中，绿色食品的比例还很低。
据新华社北京2008年4月5日专电，法国政府委托公共卫生专家日前完成的环境污染及其影响报告指出，环境污染问题在20年间使得法国癌症数量增加35%，其他过敏症状、神经性中毒及呼吸道疾病也都明显增加。癌症研究计划的主持人贝尔波姆说：八成到九成的癌症都是环境污染因素所造成。
据报道，在法国，污染严重影响健康。政府为制定环境与健康计划，邀集21位专家在5个月时间内作出的246页报告，是法国至今针对污染造成的公共卫生影响最详尽的报告。
专家们指出，水、空气、土壤遭受污染，法国的癌症死亡率比欧洲其他国家高出20%。
年间，法国各年龄层癌症人数增加35%。
我国随着工、农业的发展，在环境方面也付出了代价，在水和土壤污染方面也是相当严重的，工业污水常未经处理即排入河流，生活污水更是如此，在城市郊区，污水灌溉还相当普遍，以致作物受工业废料，如各种重金属的污染。
但世界权威地质学家、美国科学院院士许靖华指出：一半以上的癌症发病都源于水污染，水中的亚硝酸盐是罪魁祸首。许院士曾在重庆“三峡大讲坛”，作了“水污染与人类健康”的演讲。许院士说：亚硝酸盐广泛存在于自然界中，蔬菜、肉、蛋制品中都有。相同浓度的亚硝酸盐液体对人体的毒害超过毒药砒霜。但人们也不必闻亚硝酸盐而色变，它并不能直接导致癌症。并指出：水处理设施发达的地区，癌症发病率比饮用自然水源的地区仍高出许多，英美等国拥有良好的净水设备，但常见癌症患病率居全球前列，说明人们的净水观念有误区。各地普遍采用活性炭做净化材料，细菌容易在活性炭中繁殖，从而使水中的胺类转化为亚硝酸盐。他称，包括重庆在内的中国大多数城市，都处于亚硝酸盐危害的包围中。政府修建了很多污水处理厂，尽管消除了大多数污水污染物，水中却残留了大量亚硝酸盐。这些水最后排往江河湖海等地表水体，导致水中的亚硝酸盐含量急剧上升，最终危害了人类健康。
根据国家“十一五”重点流域水污染防治规划，中国将加大对海河、淮河、辽河、黄河中上游等11个流域的水污染防治重点工程的投资，总额将达2565亿元。将整治的重点流域涉及23个省、市、自治区，总面积约275万平方公里，水资源总量8128.7亿立方米，总人口约7.88亿，重点流域水污染得到有效控制，全国的水环境质量将得到明显改善。
解放以来，我们国家有了翻天覆地的变化，人民的生活水平有了很大的提高，尤其是改革开放以来，这一切又有了令人瞩目的发展，但是我们还面临着环境污染这一世界性的大问题。我国早在1979年就颁布了《环境保护法》，1984年又颁布了《水污染防治法》。按照《环境保护法》的规定，保证空气、水源、土壤、农田、作物、禽畜、水产、鱼类等不受致癌物或其他有毒物质（“三废”、化肥、农药和人畜粪便）的污染，改善工业生产条件，改善城市、乡镇和农村居民的生活环境。要排除癌症的威胁，我们就要人人关心环境保护，参与环境保护，积极参与环保监督，从而改变大环境，营造一个蓝天、碧水、绿色的良好生存环境。这是减少癌症发病率的最根本、最有效的办法。
