有一种老人，一进入老年就变成一副衰败的模样，于是所有人都认为，“他确实老了”。变成这个样子，首先是他自己泄了气，因为他不愿变老，也不愿意退出他的社会地位，当这一切不可避免地来临时，他的衰败表明：他放弃了。
可是为什么要放弃呢？老年生活正是享受您年轻时积累的精神物质财富的阶段，这一段才是整个生命中的精华，如果您在此时放弃，只能说明您对现在的生活找不到意义。一个简单例子：绝经对于女人来说似乎是一个重创，通常被人认为是性功能的结束，也是一个中年女人进入老年的标志之一。于是，一部分“意志不坚定”的妇女同志开始得上忧郁症。众多研究女性疾病的男性“专家们”乘机通过向这些失魂落魄的女性出售让她们永葆女性魅力的荷尔蒙提炼物，从而大发横财。
问题是，我们是不是还有另一条道路可走？比如，依靠对精神的操控和滋养来平静地对待老年。
（一）老年阶段的心理
进入老年阶段，大多数老年人都有以下变化：
一是认知能力下降。认知能力是指一个人认知外界客观事物的能力。老年人在长期记忆和语言技巧能力方面退化较少，近期的记忆能力却减弱，文化程度愈低，退化愈明显。
二是智力水平下降。老年人随着年龄的增长，对事物的分析能力和理解能力逐渐下降，老年痴呆的发生率也越来越高。
三是人际交往能力下降。老年人由于工作和社会环境的改变，如面临退休、失去伴侣及朋友等危机，参与社会交际越来越少，易产生失落感和孤独感；还有些老年人，由于受身体衰老、疾病缠身和某些消极的社会因素的影响，易产生消极心理。
随着身体各项功能性退化，以及人格变化，老人的心理将发生什么样的变化呢？
一般老年人的心理：
不安全感。表现在身体健康和经济保障两个方面。对经济保障的担忧，主要表现在老年人对生活保障和疾病的医疗和护理保障的担忧。
孤独感。老年人的孤独感较为普遍，且来自各个方面。
适应性差。老年人不容易适应新环境和新情境，他们对
周围环境的态度和方式逐渐趋于被动，依恋已有的习
惯，较少主动地体验和接受新的生活方式。
拘泥刻板性，速度减退。老年人倾向拘泥于刻板行为。老年人在解决问题时为了求得谨慎使决断速度减慢。
趋于保守。老年人经验丰富，也注重自己的经验，并希望子女接受自己的经验方式。
回忆往事。老年人的心理世界逐渐表现出由主动向被动，由朝向外部世界转为朝向内部世界。
但是，多数长寿的老人在这个阶段表现出来的心理特点是大大不同于一般人的。
长寿老人的特点：
热爱生活：这份心态与经济条件、社会地位都没有关系。老人珍惜生命的最后这一阶段，他们对生活充满热情与向往。他们热爱生活，喜欢身边每一样新鲜的事物，也喜欢与伴侣、朋友怀念过去。
稳定的情绪：年龄大的老人的中枢神经系统仍然处于相对稳定状态，他们的生理功能协调，情绪安定，适应各种环境能力强。即使受到重大的精神创伤或严重的精神刺激，情绪反应和情绪波动较小，恢复时间也较快。
快乐的心情：保持一颗快乐的心的人身心活动都很协调。长寿老人大都精神矍铄，心情旷达，乐观的情绪使人充满朝气，使人体处于积极向上的状态，能增强人体生理功能，提高人体的抗病能力。
性格坚强：什么事情，老人总是想得开，这是在长期的生活磨炼中得来的宝贵的经验。
融洽的人际关系：正因为个性坚强，老人的适应性很强，与每一个人相处都很融洽，他们在人际关系上很少有烦恼与苦闷，他们乐于同人交往。
（二）老年人的心理需求
有需求，说明您还有想法。正视自己的心底需求，是非常正常也是非常重要的一件事情，如此，您才会在接下来的压力和困惑中理清思路，找到解决的办法。
老年人的八大需求：
健康关注：对衰老恐慌、害怕生病、害怕死亡，这是老年人普遍存在的一种心理状态。由此，您希望全社会对您给予关注，特别是对健康有所保证。
工作欲望：这并非是指您在办理退休后还想当个工作狂，而是一种“自己还有用”的心理需要。离退休或者病休，并不代表您就丧失了工作能力和智慧。骤然间离开工作岗位会让您产生短暂的失落，继而衍生出多种想法，希望再次从事工作，体现自身价值。
依赖性：不仅仅是对老伴，对儿女，对孙辈，对朋友甚至对整个社会，您都产生着依赖心情，随着年龄的增长，这种心情会越来越强烈。老年人会比年轻人更容易产生孤独，您希望得到单位的照顾、子女的孝顺、朋友的往来、老伴的体贴，您似乎严重缺乏着安全感。
和睦的关系：万事以和为贵，这一点更体现在您对家庭关系的期望上。不管家里是否具备同龄人的富足条件，或者儿女是否有着体面的工作，您更愿他们更多地关心老人，互敬互爱。家庭和睦，和邻居关系融洽，这会让您感到温暖和幸福。
安静：越来越喜欢安静地呆在家里了，即使您身体健壮，没有什么毛病。您怕吵闹，怕过周末，虽然您对儿孙的爱丝毫不减。乱嚷嚷地过上两天，这会让您备感疲惫。
控制权：正如我们在第三章中最后一部分中谈到，真正的衰老是失去了对生活的控制。您渴望主动生活，但却因社会经济地位的变化，您的家庭地位、支配权都会受到影响，这让人苦恼。
得到尊敬：从一个有着独立经济权的人或者有着一定权限的人变成一个“平民”，您的心理会由此而产生巨大落差，叹息今非昔比。有些人甚至会表现为情绪低落，或产生自卑感，长此，引起精神抑郁和消沉，为疾病播下种子。
拥有伴侣：少来夫妻老来伴，当您度过青涩的青年，忙碌的中年，进入老年时期，您才真正地体会到伴侣的重要性。如果老伴不幸离去，生活将变得异常空虚。许多老年人因此而抑郁，很长时间无法正常生活。对于新的伴侣的渴求，甚至无法得到儿女的理解。
对于这些正常需求及心理压力，请在下一节“您正在面临的压力”中寻找内容，您会得到一些有用的建议。
（三）心理健康自测
心理学家经过科学研究，制定出一套老年人心理健康的标准，试着来对比自测一下，看看您的心理健康情况是否理想。
测一测：
智力正常，能适应生活，具有一般的工作和生活能力，思维清晰。
感、知觉尚好，判断事物不常发生错误，稍有衰退者可以通过适当的手段进行弥补，如戴眼镜、使用助听器等。
思维健全，记忆力良好，不总是要人提醒该记住的重要事情；能轻松地记住一读而过的7位数字。说话不颠三倒四，考虑问题、回答问题时条理清楚。
想像力丰富，不拘于现有的框框，做的梦常常新奇有趣。
情绪稳定，处事冷静，能理智地控制自己的情感，不急躁、不任性，积极的情绪多于消极的情绪，不会事事感到紧张。
反应适度，对客观事物反应冷静，既不过于敏感，又不显得木讷迟钝。
人际关系良好，态度和蔼可亲，乐于与人交往，能与多数人融洽相处。
学习能力基本不变，始终坚持学习某一方面或几个方面的知识或技能。
有正常的业余爱好。
自主性强，有主见但不固执，能自己料理生活，且有条理。
保持正常的行为，能坚持正常的生活、学习、工作和活动，能有效地适应社会环境的变化。
（四）不良心理的危害
当忧郁、恐惧、焦虑、悲伤等不良情绪持续时长或过于激烈时，会严重干扰人体各器官的功能，引起新陈代谢失调，生理活动紊乱而导致身心疾病。
有可能造成的疾病：
心脑血管疾病：人在情绪紧张、愤怒、恐惧、焦虑、过于兴奋时，血压会自动升高，心跳加快；在与人争吵、极度愤怒或观看激烈的体育比赛以及情节紧张、恐怖的影视节目时，可诱发心绞痛、急性心肌梗死、脑溢血，甚至死亡。
糖尿病：精神紧张时能够引起机体一系列的神经内分泌反应失调，暂时性血糖浓度增高，还可引起糖尿病。持久地处于紧张状态，就会使胰岛细胞因产生大量胰岛素
而“过量衰竭”，逐渐退化，最终形成永久性糖尿病。
溃疡病：情绪激动可使胃的紧张性和运动减弱。研究表明，恐惧、紧张、沮丧、盛怒等精神刺激，可使胃液分泌增加，胃液酸性增强，引起胃及十二指肠溃疡或加重溃疡，甚至导致溃疡急性穿孔，危及生命。
癌症：癌症的发生与精神、情绪的关系极为密切。老年人的免疫系统功能减弱，对重大的精神刺激适应能力差，免疫系统的防御能力削弱，易发癌症。
虽然不良的心理情绪并不都一定会引发突发性生理疾病，但是长期累积，必然会造成身体的损害。因为“病从心生”，而且还有可能是“病从心亡”，特别是当不良情绪演变成一种心理疾病时，由“心理病”引发“生理病”的可能更会大大增加。
关于心理疾病，请参照本章第三大节“最常见的心理疾病”的相关内容。
