第十六章：御前仗义巧救友，智使洋商通英伦。
鸨母见状，忙吆人扶紫玉入内；那黑胖粗人往身后两随从丢个眼色，俩大汉跟随而去。
鸨母圆了场，便极殷勤招呼那粗人入内室，屏退左右，恭道：“我已吩咐把本楼最上等的厢房，用最上等檀香木熏过，令玉姑娘与贵大爷圆房！”
那人扯声斥：“放屁！本大爷岂会在万人睡过的床上圆房！”
鸨母忙压低声，陪笑曰：“大爷！这玉姑娘不比别人，刑部有令不准赎！”
“那令文呢？！”
鸨母顿语塞：“这……！”
那人从怀中掏出一折子，“啪”地大掌按在桌上，正色低语：“奉刑部之命，来提慕容紫玉，不许张扬多事！”
鸨母细察盖有刑部印章的折子，脸有难色迟疑道：“这……！玉姑娘在这好吃好住这么些日子，那银两……”
“哼！大胆！竟敢与刑部讨价！”遂一匕首插在桌上。
摇晃中紫玉慢慢苏醒，感手脚被捆，嘴被堵，躺在驰驶马车上，借随风扬起车窗帘子洒进月色，她辨出方才那黑胖粗人和一随从正规矩坐一旁，惑忖：他们怎变乖了？现往哪儿？横竖一死！总比在那鬼地方寻死不得、任人污辱强！还是装晕睡见机行事！
马车进一僻院停住，黑胖子利索解了紫玉脚上绳索；俩随从敏捷下马车，遂各轻搀紫玉一臂，挽其进了一燃烛光房子。
屋内散发一股药味，一男一女正焦虑坐候。
紫玉一见，快步扑跪倒在他们面前：正是云家兄妹！
茜悦前迎，忙取了紫玉嘴中布，松绑扶起道：“玉妹妹受苦了！快起来！”
黑胖子卸了乔装行头，原是阿彪！
劫后遇故人，悲喜交集！紫玉声泪俱下，哭道：“谢各位大恩大德！救紫玉出生天！！”又欲跪谢，茜悦忙扶了。
云飞扬慰曰：“姑娘出来便好！云某与令兄识于微时，令兄待敝人情同手足，云某只尽应做本份，不必言谢！”
阿彪随道：“慕容姑娘，方才恐你叫囔，不得矣委屈了！”遂将刑部的折子交回飞扬；把大叠银票交茜悦，道：“妹子点点数，交回令尊翁。”
茜悦接了银票收好，应：“有劳谢过彪哥！”
飞扬道：“玉姑娘安心歇息！妹子好好照料，我现便往牢中走一趟！”遂领众男而离。
紫玉卷缩炕角，脸、目泪痕依存，双手不住颤抖，捧一碗清水慢咽，前后不到两时辰光景，恍如隔世！
茜悦把药煎好，轻置炕桌，柔声道：“二叔虽未替玉妹妹‘望、闻、问、切’，料你定惊恐害肾、忧悲害脾肺、酒气怒怨伤肝！故开了几帖安神、调养五脏六腑、解酒毒的汤药，趁和暖喝了，别再多想，好好歇息！这些日子我都会在此陪妹妹。”
大牢里，金夫人坐于枯草铺垫地上，思量：昏官翁婿觊觎我府资财，上堂逼问时该如何应对才是？！
沉稳脚步声打破她的思虑，抬眼云飞扬已立牢前，平静道：“夫人，令嫒已平安！”便简概救紫玉之事。遂道：“因圣上频接密折、奏本，参刑部判案不公、挟怨报复、敛财私呑！因涉皇族，特谕云某与副都御史大人协同审理几府公案，七日后便轮至府上，夫人好作准备。”
金夫人感激跪谢！遂想：副都御史大人为人刚正，先夫与他多少有些交情，再有云大人在，堂上便不到昏官胡来！目下断不能令人察觉：云大人偏私我府被参劾，否则必祸连“贝隆庄”便全完了！与其被姓费那畜牲怂慂强查，现朝廷正缺钱，倒不如捐资以求请旨减罪保平安，图个留得青山在！便冲口而出：“捐！我都捐！！只求大人能保犯妇上下人口平安！犯妇别无所求，大人只管禀公而断，千万别——殃-及-池-鱼！”金夫人末句语调特低特慢。
云飞扬掂量话语，沉应：“云某定尽心如实奏本复旨！可圣上御笔如何定夺结案？难以猜度！”
金夫人闻言，心中一沉，转念想：事已至此只能一搏！留在府中密室里皆是些薄田、装门面之珠钗金银，但求咱母儿三人能免一死，又不致生不如死活受罪足矣！遂和言：“犯妇代列祖列宗，感激云大人救助之恩！紫玉未审先私放，蒙搭救，费家定已知晓，延时归牢必惹出事端。有云大人和副都御史大人在，尽可依律例行事！若要发配，但求免充北寒之地，只恐成儿幼时旧患复发。”
翌日紫玉醒来，见茜悦正忙做饭，便赶紧下床，轻言：“这些粗活还是让犯女来！”
茜悦细细端详，欣然道：“妹妹气色比昨晚好多了，喝些清水再服药，午饭很快便好！”
紫玉拢腿坐桌旁，捧碗喝药，看茜悦忙，不禁泪涌，滴泪喃喃泣道：“你现今是堂堂皇姑，既贵且富！我却是平民布衣都不如之囚犯；你还是如从前般呼我妹妹，毫无嫌弃之色，冒险亲自细心照料；你们云家如今是何等尊荣显贵风光，却没半分架势！我真是有眼无珠错得厉害！……”
茜悦为她拭泪，感怀应：“当初你们姐妹不也没半分架势待我？”
紫玉摇头，泣泪回：“莹妹妹是，我不是！以前我瞧不起你，嫌你布衣卑微……我眼中只有富贵势位之人！悔当初没听娘和哥哥之言，还有莹妹妹忠告……她很是慧眼，早早便说你心善有才能，定有好归宿！又劝我勿许姓费那王八！可我偏不信……真是自作孽！遭羞辱！”便泣不成声伏桌痛哭。
茜悦抚其背，正色和言：“以无我相之清净心，不坠思维，如明镜般观照世间人事！故我交友乃交心，那些心地不正之人，哪怕是认识了，便如路人碰面罢了。言行出于心，心怀不轨何以行朋友之道，怎配交心？妹妹方才一席话，便知妹妹有颗善心！‘拥有与失去皆是错觉，好坏顺逆俱是业障现前！业力，一是：铁棒逆境；一是：花箭顺境，使人沉迷其中’！故名利富贵来时，俱是阎罗王饰花利箭射来，天罗地网绳索又向我收紧！若成就此顺境，反倒令迷人之心复加迷失！而遇逆境违缘乃天道启发人内心觉悟之顺缘！‘荣辱并蒂，荣宠之旁辱等待，何须扬扬！’妹妹别以皇姑呼我，家兄在圣驾前也是朝乾夕惕，如履薄冰，谨言慎行，尽人臣礼！福祸荣辱只旦夕间！我常虑千万别因自己而累及‘贝隆庄’，愧对贝家上下！既如此，又有何架势可恃炫耀？只敦伦尽本份便是！”
紫玉垂泪感怀应：“曾闻娘亲道，外公常言：‘由贫入奢易，由奢入俭难’；‘耐得贫寒，经得富贵才是真福气’！我当时便疑这世上哪有此等人？而我有幸遇云大人和茜悦姐姐正是！”
茜悦谦回：“妹妹言重！哥白日忙完政事，晚上便来，看他作何安排。”
僻院外，风舞枝叶，屋内烛光晃跳。
云飞扬问紫玉：“姑娘日后有何打算？”
紫玉无奈凄然回：“刹间成了囚犯，哪敢再有奢望，若依律还得充到‘那鬼地方’，只求大人高抬贵手，能让犯女一死！”
闻言，云家兄妹不约相视，顿涌戚然。
飞扬道：“圣上御极元年三月，因已故监察御史年熙，也即前大将军年羹尧之长公子，上奏：明朝永乐帝加害忠臣，并将其妻女罚入教坊司，充当官妓。请旨：豁其贱籍，改业从良。圣上准奏，并于四月颁‘豁贱为良’谕旨：废除始于春秋齐相管仲之官妓制，又令各省查其辖地类似乐户贱民，准其出贱为良！故已无充入青楼之刑律。姑娘毋怀此忧！”
紫玉恍悟愤谇：“原是翁婿滥施枉法，狼狈加害诈财！”
飞扬闻言皱眉，于屋内踱步沉思：‘人悲莫过心死’！即便尽力判慕容家免远充边陲，她年纪轻轻，自幼泡在温柔富贵乡中，日后何以谋生？
紫玉和茜悦同起而立，四目而视，待云飞扬发话。
飞扬踱至她们面前，低声耳语一番……
紫玉即感激跪道：“谢云大人轻判！犯女定尽心去做，不负大人栽培！”
茜悦欢赞：“哥哥如此安排真巧！”
飞扬神情依是凝重，欠身谦言：“姑娘请起！先莫过喜，能否成愿还得待御批！明儿大清早要委屈姑娘随阿彪回刑部大牢，过堂时只需如实陈述被未审私放所历。”
紫玉感激应：“犯女懂当如何应对，决不牵累恩人！”
是夜更深，紫玉久未入眠；她靠窗坐于炕上，听屋外风声，心潮起伏：机不可失！我定要借乘龙快婿——当今御前红人之势，有恩报恩，有仇报仇！要那“费王八”血债血还！不然我便愧对爹爹，愧是侯门、慕容族之后！
半月后，雍正帝置奏折，对恭候在旁的云飞扬，语态平和询：“朕阅少傅监审几府之奏本，颇感尔对安荣府之处置甚异，是何故？”
飞扬从容趋步御案前，恭跪拱手应：“微臣恭启主上：臣下细察其府有异于别府：其一、与皇八子有姻亲之连之正室诸人已伏法，其眷流放东北；侧室二房乃苏州商贾之人，并已捐资以求天恩减罪！微臣感念圣上向佛，而为臣下之道，当彰显主上之宽仁圣德！故判其带发修行，皈依佛门，充入佛庵；其子流放云南，使其不得与正室之眷，潜通往来；其女遣入宣武门天主堂即‘南堂’内。”
“耶稣教堂？！此举何为？”
“回主上，臣下在野及目今，察东正教俄人形迹诡秘，常易僧服穿华服，逛市场、走胡同，并与耶稣会士密往。而臣下审此案得知，犯女因其父为理藩院大臣时便结识洋人，常往教堂，故判其依母之刑皈依耶稣，实为缇骑（密探）。以慕容府目今之况，洋人定不犯疑。犯女得知可免远充流刑，深感皇恩浩荡，感激涕漓，表定尽心为国效忠！把洋人诸般动向密报，以防洋人对我大清之‘狼子野心’！此乃其二；其三也不可小觑：侧室三房之女，嫁予曾侍钦天监之洋人英伦伯爵，查抄前母女已远离京城，行踪未确。臣下虑，此等弱质女流本不对国之安危构成威胁，若劳师千里缉捕归案治罪，则难免被英洋人得以口实，提升至国与国之层面，招引对我大清不利之外患。依此，臣下以为不宜深究，令其不得返京，实同流放之效！
另臣下虑，目今整肃朋党以正朝纲已催告末；西北用兵频繁，国库空虚，沙俄虎视垂涎我北疆；东有日本倭寇挠我东南广阔海疆；臣下年幼时也曾受其害！故臣下启奏：当务之要乃励民乐业保税赋，扬先帝立科学院之遗愿，纳西洋之技，以保我天朝永立领先之位！”
雍正帝闻奏罢，沉吟道：“尔实心办事也另有一番见地，朕知道了。所启国事在朝堂各部大臣前上本议奏。尔且跪安。”
闻至此处，紫莹忐忑忧怀，视茜悦询：“圣上可依云大人所判？”
茜悦笑盈盈允首。几月之忧恐重负尽释！紫莹母女如囚得赦，欢喜相拥！
紫莹缓过神，接问：“幸有芝怡妹妹照应！她可好？”
茜悦脸泛忧色，婉应：“芝怡这丫头原来早已心有所属！阿彪遣押令兄赴云南，前脚才离京城，她后脚便欲紧随上路，与家人却道：要如男儿般，为贝隆庄在西南开出一片天地！婆婆留她过了年才允往。
紫莹思询：“闻得云贵之地欲施‘改土归流’，姐姐可知详情？芝怡妹妹可安？”
茜悦应：“闻哥哥言，施‘改土归流’乃‘剪除夷官，即土司；清查土地，以增赋税，靖地方事’。土司制乃对边疆众族聚居地区采取异于汉族地区之施政；以土著各族中之贵族沿袭充任地方施政长官，‘额以赋税’听命朝廷‘驱调’。其制源自西汉起，至元、明朝已完整健全，以土司协朝廷稳定对多族土民聚居地域之统治。然沿至今，土司各霸一方、漠视朝廷，残酷统治土民，大土司还自组武装，攻击前往平治之朝廷官兵。故圣上要改废其制而设总督制。”
紫莹应：“即以总督掌一方之政、军大权，釐正军民、综制文武、举察官吏，修饬封疆？！”
三太太关切急询：“那云贵之地岂不兵荒马乱！三姑娘一女儿家，贝老爷和夫人也应允？！”
茜悦应：“公公只说了句‘女大不中留’，让芝怡详尽拟好营商之要，便进了书房；婆婆当晚在芝怡厢房言语许久。两位老人家既应允，也自有他们的道理！我身为其嫂子，只有尽绵力，在爹爹处讨了些信物让她带上，行走江湖但能多少帮得上。莹妹妹所言聪慧！圣上已命原江苏布政使鄂尔泰大人赴云南为巡抚，兼总督事。三姑子往云南府驻地——昆明开商事。”
紫莹感叹：“患难见真情！四哥好福气，有芝怡妹妹这般红颜知己！”
茜悦遂道：“我家相公特嘱咐，定请夫人、妹妹今晚赴家宴叙旧！”
珠江水泛映月色波光，紫莹母女俩赴贝家宴毕，挽手沿珠江畔漫步返家，贝隆庄广州宅邸两小厮后随侍送。
紫莹仰望宝蓝夜空斜挂之金黄圆月，长嘘道：“今晚月夜特是清朗，今日之况相较昨晚仿如隔世！！虽前路依是茫然，但此刻却是这几月来最感舒心！此境此感正印证‘一切诸相如梦幻泡影，唯心所现，唯识所变！’佛家之理。”
三太太轻应：“娘看这江水便念起女儿时，也曾如现今挽娘亲臂弯，沿湖漫步侃心事。茜悦夫妇邀咱搬回贝家宅邸居住，顺协理广州商事。其宅虽好，可毕竟是在人屋檐下；现咱虽租住小户人家，却乐得舒坦自在。莹儿无须为娘想太多，暂得平安也难保一朝圣意龙颜骤异，又生祸事，牵累人家！咱还是忍隐为好！”
紫莹允首轻应：“娘亲所言极是，他们还言女儿腹中孩儿日后成长；女儿倒想让儿如平常百姓般感世态，尝炎凉，悟道性；免堕富贵骄娇之恶习！如娘亲教导女儿般，在家中启蒙施教诲，在外拜贤师能人尚学！至于助贝家协理商务之事，女儿自当尽心、量力而为！”
三太太殷慰轻应：“转眼我便要做外婆了！闻莹儿方才所言，娘很是宽心！”
一周后，少东家和紫莹送英商艾先生出商行，便同返会客间。
少东家迫不急待问：“子安，方才艾先生临离时道何言语？见你神色大异又满腹心事，大家本谈得甚好，那艾先生何故戛然而止告辞？”
紫莹顺应：“艾先生要属下明晚独自一人，到他下踏之馆舍详谈，之后再定是否成交。”
少东家鄙谇：“我们是广州数一、二之大洋行，又非开妓寨，眼看成交节骨眼上耍此下流手段！”
东家踱步沉思，紫莹视询：“东家，这笔买卖最大底线尺度该如何？”
“放弃不做！本人做生意买卖乃持‘生意成否仁义在’！无须在无谓旁枝末节上作牺牲让步！那洋人远涉来华，断不会空手而回；若他本无意成交，满足他再多要求也是白搭！既如此，我情愿没了这等客户，也不愿失去一个好伙计！”
紫莹歆念：东家如此怀义器重待我！可不能因自己而令东家、贝隆庄和其他客户，冒失去这宗交易之风险！Gary生死不明，我何不让这洋人作信使，与英伦的婆婆通上音信？！
紫莹便稳道：“蒙东家关照器重，子安明晚还是多带一女仆赴约。”
东家皱眉道：“子安，这宗买卖能成否，你无须负任何担代，我自会与有关各方融通，你不必去冒险！”
紫莹胸有成竹应：“谢两位东家恩义，子安心领！属下清楚自己所做何为。”
翌晚离了洋商馆舍，紫莹怀恩笑对身旁女子婉道：“谢英姐姐护助！委屈姐姐当了回仆从。”
女子爽朗应：“茜悦此趟到广州，特意来我们镖局，嘱托照应你和令堂。我和茜悦有金兰之谊，她的姐妹便是我的姐妹！既认识我们以后便常往来！”
翌日上午商行里，艾先生走后，少东家关切问：“子安，那洋人如此顺妥，你昨晚没事吧？！”
紫莹平和婉笑应：“谢少东家问候！俱安好；属下只向艾先生言及一位英伦伯爵朋友，并请他代为传信而矣。若无要事，子安便去拟合约、货单。”
东家赞赏欢心道：“好！去吧！”待紫莹退，便对儿轻斥：“把门关上！”摇扇，责：“你方才发问好没脑子！瞧那洋人，往日傲慢气焰大为收敛，对子安顿换谦和之态便知！此事休与人言，免招无谓猜度，污人清白！自损德折福！”
少东家被斥得垂头低应：“知道。”旋又好奇低语：“看来子安来头不少：北有京城巨贾、富贵皇姑；外有英伦伯爵；身怀六甲却只母女俩，哪夫家、娘家是何方神圣？”
东家沉声言：“看子安举止、教养定出自京城大户人家！盛衰荣辱浮沉，尤是今朝！可目今御前红人之妹，既当众相认子安，应无妨事！不过还是谨慎为妥，该如何用子安？！”
少东家靠近父旁，耳语：“升职，调坐内间，重用！”
东家首肯，轻应：“这才是我儿！但不可升得过速，宜暗以大用！”
皎洁月色下，紫莹于住处第三层之天台抚琴。琴音收时，一双柔柔纤手为她披衣肩上。
“‘凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰！’好一曲‘凤求凰’！弹出了神韵，定念Gary与京城？！三太太柔慈道。
紫莹合握娘亲之手并无转身，抬望皓月，凝神忆应：“那日气朗天蓝，湖水碧映，蝉鸣盈耳，拂柳垂逸！”
“那日Gary来提亲，言欲与你相见，又道卓文君与司马相如之‘凤求凰’；你大额娘便一改规矩，即令下人焚香摆琴于湖心小榭，让Gary游园与你一聚。娘引他至榭中，便归坐石山下汉白玉凳，不远而视，越看越感你们真乃天造地设一对佳偶！”
紫莹悒悒不乐，凄然应：“娘在哄莹儿！若细察《史记》、《汉书》，便知王县令助其友司马相如，预谋设计对其辖内有名富户卓家施‘骗色劫财’鄙行！而寡居娘家之卓文君情令智昏：竟先私奔后又与夫返乡，贱开酒舍——‘相如亲著犊鼻褌涤器，文君当垆卖酒亲掌柜！’以耻迫辱父亲，助夫劫娘家财！两度伤家亲辱家门！有违孝道、妇道！后司马相如倚仗妻财，富足腾达，又淫而不悟，心生二意欲纳妾；文君是自寻伤悲，兴怨作诗《白头吟》！传颂千载所谓才子佳人，于莹儿鉴：皆乃只擅舞弄文字、音律之丧德之辈！故莹儿有感而虑：即便Gary平安，可会否迫于其母，而弃妻儿不顾，另娶名门？毕竟莹儿已非侯门千金，欧罗巴（欧洲）贵族婚配极注门当户对，贵族血缘！”
三太太怜爱拭去女儿脸上泪水，正色道：“莹儿可一直没问娘——为何准了这门亲事？”
欲知三太太凭何顷刻定爱女终身？请阅下章：智择洋婿“道”，“金”“贝”现渊源。
