第十七章：智择洋婿“道”，“金”“贝”现渊源
紫莹诧异圆睁杏目，惑应：“女儿以为娘亲疼爱我，不忍棒打鸳鸯，娘可是曾说此言！”
三太太摇头，语重心长道：“娘说此言前还有一句‘只要品端能善’，别看只六字，可做人品端而不迂腐，懂谋生决非易事！毕竟婚后还处红尘世俗中，而非绝尘成仙！只两情相悦、幻梦痴恋，婚后梦醒，便多是结了‘悔不该当初之苦果’！若父母辈早察不妥，不允准，便成了无情棒打；若应准，儿女尝到婚后之苦，却又反怨父母！”
“娘亲是指玉姐姐？”
“不全是——‘物以类聚，人以群分。’同类相引之业力相互招感牵引，咱慕容府与费家结此孽缘，紫玉相亲只是时至缘到现果相成熟罢了！不明此理若怨玉儿招害亲之祸，便是着果相又生恶因种！幸好她未与那狼毒之狈成亲！你疑Gary便是自心妄念纷飞，自生烦恼、自我缚结！
紫莹细虑询：“娘亲凭何因由仅两个时辰，便允准女儿终身大事？”
三太太忆道：“只一段很不经意闲聊：那日蝉鸣厉害，娘便随意道了些气候与蝉之客套话；岂料Gary竟回：‘蝉未成形时，久居卑湿泥土中，不见天日几岁乃至十几岁里，所吸乃树根汁液，可谓污浊；至脱蛹长成飞居树上，沐浴日月风雨，允吸树汁、饮露于夏秋，又是何等清纯高洁！正应道家‘久浊乃清’之论。然此时其生命只是一夏、秋，雄蝉鸣叫之欢歌已是绝唱！而终其一生所遗之蝉蜕还济世医人！故从不觉其鸣嘈耳，听去倒是壮烈之生命颂，无私岁岁鸣奏……’娘静闻而视其目，所流露之神情是那般真与清！即便‘知了’而矣，也倾注发自内心对善恶之辨、生命怜惜之爱！更何况待人与自己妻儿骨肉？！便知其心底之善，品端之始！”
“一番蝉讚，娘便把女儿许了人？！”紫莹假嗔娇道。
三太太笑应：“动情容易守情难！他既与你生了几岁情愫，临离华前提亲迎娶，足见其行事有始有终，决非到处留情，一走了之，负心之徒！另则在华几岁，从不以爵位身份示人炫耀，却如苦行僧般在钦天监从侍；既远返英伦，咱府于他也没攀求之用，便更可证其非浮华纨袴子弟、贪图功利之辈！此才是娘所看重之处。”遂抱了琴，挽女儿安道：“只要我女婿安在，莹儿且舒心，休胡思乱想！下去吧，天凉雾水，别伤了身子，损了腹中胎儿！”
“即便Gary抵达英伦来信报平安，待咱收到也要一岁后！应做女儿已尽力了，现也只有静候，只祈时辰到佳音至罢了！”紫莹无奈叹。
九月北京，刑部大牢湿黑过道上，一长长黑影伴踱步声往前伸移，驻于一轻年男子牢前。
那男子垂头坐于枯草铺垫地上，他撩起蓬乱枯发，迷朦无神双目，触到一袭黑衣上，一张冷艳复仇颜脸。“没想是你……”遂又丧家犬般搭拉垂头。
“哼！你当然没想还是与大牢有缘，不过晚了几月而矣！本小姐可是每时每刻都关注着你——能有今日！今儿得了讯，特来看看你，费公子。妄猜圣意，狠绝逼迫加害‘皇八子党’！再猜猜圣意，如何皇恩浩荡封赏你们？可知你那‘神圣’岳父大人何等了得？还有费‘大爷’你，如何‘善终’？”紫玉冷讽。
“求求你有话快说……别折磨我！”费氏哭丧央道。
“你那岳父大人，可是劳动了圣上亲命刑部、都察院、大理寺三法司会审——定拟具奏；抄家时查出悖逆实迹，依大清大逆律当是凌迟处死，其兄子侄凡满十六岁均应坐斩；而那敛财有术之‘佳婿’，即便自裁卒于狱中，照例也当戮尸枭示！不过，本小姐可不想让获‘斩监候’殊胜侍候之费‘大爷’你，落得如此下场，毕竟那是明岁秋后之事。本小姐已嘱托供职大牢中之兄弟们，好生照看，让你活着——”紫玉言至此停住。
费氏双手捂头，闻言，缓抬首，双目疑惑中略带希祈探询：“小姐——？欲救我？”
紫玉靠前微弯腰，低声慢语：“保住你之性命，好在法场上，明正典刑，身首异处——血祭我爹爹、两兄长之亡魂！！”紫玉末句冷狠道。
费氏颓然，神乱智昏曰：“什么？……你方才言大牢中之兄弟们？你……”
“不劳你费心，连王八都不如之费豺！”紫玉狠谇；遂不紧不慢接道：“本小姐现活得比你好！为大清国效力，隶属刑部。”
“你！欲我，近一岁里，在狱中饱受求生无望，寻死不得之煎熬！哈！……哼！慕容紫玉，你也别得意！我化了厉鬼定不让你有好日子过！”费氏忽手足无措、牙瞋目叱、狰狞吼。
“放此般恶语也不嫌腻俗、愚痴！常言：‘人之将死，其言也善！’如此纯恶无善之心性，即便佛菩萨再大慈大悲、具不可思议大威神力，也无法超拔！正德为神居天道！阎皇、地府判官岂会如你们翁婿般狼狈枉法，触犯天条：把因极恶心，炽盛所感，直坠求出无期‘极无间地狱’之厉鬼，拔升进天道，位列仙界，超然天地间？！你也太抬举自个儿造化了！”紫玉缓缓蔑应。
“哼！哪来地狱、阎皇、阴司报应？！恐小孩、傻子去吧！本大爷才不信！更不受此套子虚乌有！本大爷从来只谋算、相信——眼见为实之实在功利！”费氏讥讽狰道。
“正因不信、不受，才有今日之果！阳神称魂，阴神称魄；人死魂不死，心随业转，‘一切唯心造’：地狱唯心所造，唯业所成！你们翁婿之心性有何等狠绝，你们之魂神便造何等之地狱现前，自己之魂神便在其中受报，其理如同作恶梦——正是自作自受！所谓眼见为实？所见俱真？难道隔了层皮肉不见心肺，便言没心没肺？眼不见天上有月，便言天上没月？见不到、不信、不受就等同没有？真乃迷惑自欺，愚痴至极！还是细细谋算：阳上三法司会审、地府阎皇殿诸司，这阳阴两界判官，当会如何判你那岳父判官大人及其‘佳婿’！‘阴律无情’——人死业存，造何恶业就有何等地狱予君受！冥府一日便是阳上一月，故民俗初一、十五祭祀，正是冥界午、晚、早三餐循环。在求出无期之‘无间地狱’——‘从初入时至百仟劫，一日一夜，万死万生，求一念间暂住不得’！你擅算计、谋高利，勿忘还有高利息！仔细慢慢算准领受！‘万法皆空，因果不空！’地狱、天堂只于迷恶、觉善一念间！”紫玉慢声细语言罢，遂转身，喃喃诵：“‘假使百仟劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受’！”清朗诵声回响大牢，伴紫玉踱步之长长身影而离。
广州，元宵近黄昏，紫莹匆匆返家，见前厅桌上置满礼品，闭上大门，朗声道：“娘，女儿回来了，是陈掌柜来过？！”便径直往后厅去。
三太太既喜又感怀道：“陈掌柜还捎来金夫人、玉儿和茜悦的信。”
紫莹飞快拆阅：三妹、莹儿鉴：你们近况尽悉，先庆莹儿孕喜！顺赠玉如意略表贺仪！祝平安诞下麟儿！祈此喜乃我府否极泰来之祥瑞吉兆！三妹为人处世理财有方，莹儿聪慧、商贸营谋有成。甚慰！我心可安！我与玉儿安好，勿念，子月。
紫莹陪娘吃元宵饭，道：“娘亲多吃些，东家下午请洋行上下‘饮茶’，我现还不饿。”
三太太叹：“看眼前这桌饭菜，便想起西苑之人：一个在庵中带发修行，古佛清灯、淡茶素餐；一个孤寂栖身天主堂，其心之苦可想而知；还有远充边陲的成儿，音信杳茫，不知要否做苦力？以往逢年过节府上那番热闹！尤是西苑：钟鸣鼎食……去岁过大年，全府上下为莹儿出阁张罗，张灯结彩，一派喜庆！可如今，只咱母女，远地民宅相对，一岁光景，所变竟是……”
“娘，‘心本无生因境有，心亡境灭两俱空’！总住在前尘往事，怎能出离？”紫莹忙柔声劝言，接道：“玉姐姐手巧，编了五彩吉祥结，把金夫人相赠‘福’字翡翠如意嵌在其中，一并予未出世的儿作表礼；还有茜悦姐姐和贝家，这腹中的儿已有这么多长辈疼爱！”边言边慈爱抬手抚腹。
三太太敛忧应：“记得莹儿十六岁那年出府赏灯，称茜悦一袭红装，如遇冬日暖阳！不想却应在今朝——云、贝两家真乃咱府在冷峻严冬中，得遇炽热之火，暖入心扉！”
紫莹惑询：“金夫人来函言简意晦，尤是下款与正文，相隔甚宽居中？还覆盖极不相称之金字大印章，是何用意？”
“此乃咱可持这亲书签字盖印之凭据，向贝家取回属‘南苑’份额之财物，还有归你名下之生意本利银两。”
“天子皇家有‘上方宝剑’，金家也来个‘上方宝印’！”
三太太笑应：“写于子月岁末，想是二姐已安顿下来，从贝家处得知咱景况，终放心把财资归回咱打理。方才陈掌柜已把京中贝老爷亲列账单之密封函件交来，并言贝老爷嘱，若兑取银两，请提前三日预约，并加盖咱母女印章、签字、按指画押。”
紫莹逐页翻阅账单，道：“每页右下角金夫人皆签字盖印，定已核准，确是不菲！金夫人理财素来慎密精算，如此孤注把巨资都押在贝家，这金、贝两家干系定非比寻常！？娘亲可知晓？”
“只在你爹爹处略知一二：金老爷老来得女，夫人去世后，金老爷并没续娶，只醉心生意买卖，对独女二姐如掌上明珠般痛爱！贝老爷在其父逝后，便与妻迁回女家，照料卧病岳母，在原居开了爿小食铺以为生计。
一秋残日暮天，气候骤冷，他们见路上人迹稀少便欲打烊。恰此时一衣衫平常老者捂胸蹒跚而进，嘶哑道：‘小兄弟…。。能否借你店暂歇脚？我心痛病又犯了！’
贝老爷扶老者坐下便请郎中。店里只有贝夫人背着还是婴儿的润明在灶头忙。
‘老人家先喝碗热茶暖暖身子！’但见桌上已置一碗红枣姜茶、一碗热气腾腾鸡丝肉面。‘老人家此时当未进晚餐，天骤冷，吃些热食行了气血，身子或许好些！’贝夫人温言软语道。
‘可…。。我没带钱……’
贝夫人应：‘老人家如此说，小妇人岂不强卖？若能救人一命，区区面食何足挂齿，当谢上天赐了行善积德的机缘予小店……’
此时贝老爷领来郎中，诊脉施针便道：‘天时骤寒，气血凝滞，六脉不畅，现暂无大碍。’
贝夫人欲付诊金，郎中言：‘明日与你娘诊治再一并付吧。’便离了。
老者临离时，贝夫人又嘱：‘相公助人到底，送送老人家吧！’
贝老爷送老者至一很不起眼小宅，老者道：‘至此便可，我儿很晚才回，得明日才能把钱送还。’
‘那钱，老人家别往心上去，方便时请多关照惠顾小店，我和娘子很是谢了！’贝老爷拱手道辞便离。
老者待贝老爷走远才拐进另一条道。
此后一月里老者常上小食铺，称儿子出远门，留了安家费，恐坐吃山空，打本钱进小食铺，月末分利；半岁后，又称贝夫人的针黹刺绣好，便引荐至绣坊，又过了半岁，便让她管绣坊。又过一岁老者再次唤见。”
“此回贝老爷该到金家大宅，真人也露相了！”紫莹灵慧道：“难怪贝夫人相中茜悦姐姐当儿媳。”
“正是，打那起贝老爷便随金老爷左右，打理生意买卖；原自家小铺名号没变，以该铺大股东身份，并入金家食肆旗下成了小分号。五年后二姐北嫁京城，贝老爷举家陪嫁随迁。金老爷提前一岁便置好了贝隆庄，作为金家在京营商根基，让贝家照应二姐和统理京中商事。”
“外人还以为贝隆庄是贝家家业，金老爷好厉害！先显弱并以利诱，试人真性情；沉住气冷心察人所能堪任；善匿资财而不招盗！这回府中被抄没，可咱‘南苑’却还有如此巨资，更何况‘西苑’！看来金夫人尽得其父理财精髓，贝老爷营谋也到了化境。于那时金家真乃贝家之大贵人！可此时却大为逆转……安排爱女嫁予爹爹做二房，此回灭顶灾劫，以金老爷之深算岂不败北而终？！”
“金老爷此举也是迫不得矣：仕为首，商为末，虽腰缠巨万，却屡受官门欺压，在世上地位不及农夫，有碍商途。仕之极为相，也断非永安贵位。唯沾皇族，然诸王列公定攀不上，便退而至侯门；你爹爹因大福晋娘家干系，也算得上是皇亲，爱女虽名屈当侧室，但能以财托垫得正室之实，且留了护财保身后着。可还是逃不过‘人算不如天算’之劫！方才询了陈掌柜二姐近况——贝夫人每逢初一、十五便到二姐所居庵堂上香、捐香油钱，想来二姐还不至太清苦。”
紫莹思应：“莹儿渐已悟金夫人之意！”
“娘虽有了主意，至于营商还是莹儿比娘懂，待你想好再答复贝家，须注大局，以和衷为贵！”
几日后清早，紫莹对镜梳妆，道：“咱稍后上陈掌柜那，办理接收财资之事，娘亲之意欲如何？”
三太太帮女儿整妆，轻应：“贝家经营之钱庄票号素享安稳之誉，若全兑取既伤和气还得另觅钱庄，费神多事又未必见稳妥。不如依旧，咱只接管而不兑取，年终岁末看看帐目，省却二姐再为咱对账之劳与不便。”
紫莹允首轻回：“莹儿大致与娘亲之意同，可‘生意’二字在于活、生、意、境界互融通，而立久长安唯‘均势制衡’；疑人不用却非防人之心尽丧；且世事常与人意相悖，尤是利之所在！莹儿须在洋务上立得再稳固些，因而欲将归女儿名下之财取半盘活，从中取三成入股现职洋行，仅这岁末赏银已近此数，不致太锋芒张扬。成了洋行小股东，职位便更稳；余七成入股贝隆庄，作利厚而稳之买卖，每季核数，余等依旧，一岁后再作调理。藉此可向前辈讨学营商之道又得人和，贝家白手成富贵之族，莹儿也要考考自个儿能耐如何！”
三太太称许喜道：“莹儿确比娘强，稳中见进取又兼顾各方，就依你意！”
云南昆明，马车驻于一幢客栈前。贝芝怡一袭布衣，敏捷跳下，水灵双目四下环顾便轻快进店。
开了间上房，推窗远眺，呼：“啊！景致好秀丽！”——极目处蓝天雪峰份外明洁，远眺山峦连绵起伏，树密林森，近处湖水碧澄、波光粼粼，客栈至湖岸间植满品类各异花果之木，次递开花结果。心念：此客栈依湖而建，地处不僻，若我有一幢如此占地利之优的客栈，便打好了立足云南的根基！先祭五脏庙，之后出去四处看看！
她轻快下楼，坐等上菜便讷闷：午饭时分怎还门庭冷清？
上了菜，没吃几口，便见六个衣衫邋遢、服饰各异男土民进来，紧挨芝怡四周桌椅纷坐，言谈举止粗俗，异臭袭来！
欲知芝怡如何在云南开拓？请阅下章：情义相牵拓云南，资政为本善兼营。
