祛风湿药是以祛风除湿、解除痹痛为主要作用，治疗痹症的一类药物，包括木瓜、路路通、桑枝、丝瓜络、五加皮等。中医理论中的痹症是以肌肉、筋骨疼痛，关节疼痛、酸楚、麻木、灼热、屈伸不利、肿大变形为主要临床表现的病症，相当于现代医学中的风湿热、类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、骨性关节炎等。临床应用祛风湿药时，需根据痹症的寒热虚实、病程新久、病变部位等，辨证论治，配伍燥湿药、温经散寒药、活血通络药、益气养血药或补益肝肾药等，以增强疗效。另需注意，祛风湿药多辛温香燥，易伤阴血，故阴血亏虚者慎用，有内风证者忌用。痹证多为慢性病，所以祛风湿药多配制成酒剂、走蒯或膏剂以便于患者长期服用。
又名：皱皮木瓜、铁脚梨
性味归经：味酸，性温；归肝、脾经。
治鹗泻过度转筋之要药
木瓜善于舒筋活络，是治疗筋脉拘挛之常用药，另外还有和胃化湿的功效，适用于吐泻过度引起的转筋（筋脉挛急）。《本草拾遗》中记载木瓜“下冷气，强筋骨，消食，止水痢后渴不止，作饮服之。又脚气冲心，取一颗去子，煎服之，嫩者更佳。”现代研究显示，木瓜还具有护肝、降血脂、促进消化、清理肠胃、抗菌杀虫等作用。
“木瓜小档案”
木瓜不但营养价值非常丰富，药用价值也不可忽视，被誉为“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”，多吃可延年益寿。木瓜主产于安徽、四川、湖北等地。属于蔷薇科植物，贴梗海棠的近成熟果实可入药。一般夏、秋二季果实绿黄时采收，置沸水中烫5～10分钟，对半纵剖，晒至颜色变红，生用。现代研究发现木瓜中主要含有木瓜蛋白酶、苹果酸、枸橼酸、齐墩果酸、皂苷、维生素C、β-胡萝卜素、钙、铁等物质。
“功效主治”
功效舒筋活络，和胃化湿。
主治1.用于风湿痹痛引起的筋脉拘挛、腰膝关节酸重疼痛等。
2.用于肝脾不和引起的吐泻转筋、脚气水肿等。3.用于消化不良。
“真伪鉴别”
目前发现的木瓜伪品包括光皮木瓜和小木瓜。正品木瓜呈月牙形，外皮红色或棕红色，有密集皱纹，气微香，味酸略涩；光皮木瓜，为蔷薇科植物木瓜的干燥成熟果实，呈月牙形或长椭圆形，外皮红棕色，光滑无皱纹，气微香，味酸涩，嚼之具有砂粒感；小木瓜，为蔷薇科植物，呈不规则形，外皮红棕色，具细微纹理，微粗糙，气微香，味酸涩，嚼之也有沙粒感。
“注意事项”
1.脾胃虚寒或体虚者不宜多食，易致腹泻。2.湿热偏盛，小便淋闭者慎用。3.木瓜中的番木瓜碱对人体有小毒，每次食量不宜过多，过敏体质者慎食。4.孕妇不宜吃木瓜的主要原因在于，木瓜会引起子宫收缩腹痛，但不会影响胎儿。
“药膳养生”
1.补中益气
木瓜羊肉汤：羊肉100克，苹果5克，豌豆300克，粳米适量，木瓜1000克（取汁），水适量，用大火煮沸后，改用小火炖至豌豆熟烂，肉熟，再加入白糖、盐、鸡精、胡椒粉等调味品。适用于脾胃气虚者。
2.补脾和中，散寒止痛
姜醋木瓜汤：生姜30片，米醋500克，木瓜500克，水煮，每日1剂，分为3次服用。适用于脾胃虚寒型慢性胃炎。
3.滋润皮肤，延缓衰老
木瓜羹：木瓜100克，银耳15克，北杏10克，银杏12克，同置锅中，加水、冰糖适量，炖20分钟。适用于燥热咳嗽、干咳无痰或痰多带血等症。
4.益肝肾，壮阳
仙灵木瓜酒：仙灵脾15克，川木瓜12克，甘草9克，切片，浸泡于白酒中，7日后，过滤留汁，每次15～20毫升，每日3次。适用于阳气不振、性功能减退。
“古今验方”
1.治疗关节炎及手足麻木
酥炙虎骨、川芎、当归各30克，玉竹60克，川断天麻、红花、怀牛膝、五加皮、白茄根各30克，秦艽15克，桑枝12克，防风15克，木瓜90克，浸泡于白酒10千克中，7日后，加冰糖1000克，每次20毫升，每日2次。适用于关节炎、手足麻木等。
2.驱除绦虫和蛔虫
木瓜100克，晒干，研末，每次10克，早晨空腹服用。
3.治疗咳嗽
新鲜熟木瓜1个，去皮后蒸熟，加蜜糖服用。
