一天，8岁的列夫·托尔斯泰（1828年—1910年）正在房间里玩耍，父亲手拿一本文选走过来。
“列夫，来读读这本书。”父亲喊。
小托尔斯泰接过文选，翻到普希金的诗，兴趣十足，高音高速铿锵地读起来。
“好，列夫，你读得真好！来，再读一次。”父亲对儿子极为投入的词调和表情感到惊奇。他把小托尔斯泰的教父——C·N·雅斯柯夫从另一个房间叫出来，让儿子当着教父的面读普希金的诗。
这次，小托尔斯泰撇开文选，背诵了他喜爱的普希金的两首短诗《致大海》（“再见吧，自由的元素！”）和《拿破仑》（“神奇的功业一旦完成，一代伟人立见凋萎。”）他在朗读这些诗时表现出来的激情使父亲感到惊异。
“一个8岁的孩子，能这样深刻理解普希金的诗，把思想感情表达的这样恰如其分、淋漓尽致，真是奇迹！”教父感叹道。
“的确不错，我亲爱的儿子！”父亲的语气里充满了幸福感。
小托尔斯泰对语言艺术的领悟力是从小逐渐养成的。
托尔斯泰1828年8月28日诞生于俄罗斯的一个乡村——雅斯纳雅·波良纳。他“在这里度过了一生最美好、最纯洁，充满欢乐与诗意的童年时期。那茂密的森林和美丽的花园，那辽阔的田野和富饶的草地，那春日的轻云，那透明的、弥漫着和煦阳光，散发着花草芳香的空气，常常使小托尔斯泰目醉神迷，孕育了他心中最早的诗情。成年后的托尔斯泰曾宣称：“我——就是大自然。”
不仅如此，小托尔斯泰从降生的那一天起，就被置于俄罗斯美丽的民间艺术的氛围里。托尔斯泰虽然出身于世袭的贵族之家，但由于他父亲的人道主义精神，使他的家庭与农奴的关系和一般平民一样能和睦相处。这使小托尔斯泰能广泛接触当地人民的生活。他总是和农奴的孩子们一起玩耍，如有一年冬天，30来个农奴的孩子打扮一新，跑进托尔斯泰家的宅院里，和他一起做各种游戏，一起跳舞。他们经常一起去听一位盲说书人讲故事，小托尔斯泰被那些精彩的故事深深感动。所以，童年的托尔斯泰在没有读普希金和其他诗人的诗篇以前，就熟悉了许多民谣、童话、传说、壮士歌。托尔斯泰后来在日记中写道，人民“有着自己美妙的、无法加以模仿的文学，这不是虚假的货色，它发自人民的内心。”
还有，托尔斯泰的父亲是个自己爱读书又鼓励孩子读书的人。他搜集了许多图书，其中有法国古典主义作品、历史著作和自然著作。小托尔斯泰打能识字开始，就和父亲共同拥有这些书，常是搬起书来就忘了吃饭。
这一切培养了小托尔斯泰杰出的审美能力和艺术感受力，因而他8岁能深刻领会普希金的诗也就是自然了，只是他粗心的父亲平日没有留意罢了。
小托尔斯泰童年时表现出来的文学天赋，在成年后结出硕果。如今，托尔斯泰的《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》《复活》已是世人皆知的名著。
