许都城内街市的热闹与百姓的平和，让他忆起了上陆浑山时路过的平县，他感叹，即便是在乱世，只要有心，依旧能创出一个安泰之所。
三人边走边聊，不觉已到了司空府，荀彧上几步台阶，跟门丁耳语了一番，随后领着三人进了府。早有家仆前去通报，曹操这个时候正抱着曹冲读《孙子兵法》，以解秋乏，听说荀彧带着孔明先生来了，大喜过望，将曹冲交与通房丫头，不及换衣，只踩着木屐就迎了出来。
司马懿老远就听到曹操的笑声，等看到他本人时，不觉一乐，比起司马懿头回见他，曹操明显胖了不少，那双眼睛看上去更加小了。
曹操一心放在胡昭身上，竟没有注意到跟在胡昭身后的司马懿，直到胡昭走进内堂，向外头招招手，才看到有个小后生垂首立在门外。
“这不是洛阳令的二小子嘛！”曹操在主位上冲他招手，司马懿这才跨进门槛，走到胡昭身后，然后向曹操深深作揖。“河内司马氏诗礼簪缨之家，繁文缛节就是多，来人，给这位司马公子也备上一席，他旁边那后生，你也进来！”
曹操声音高亢，中气十足，即便是离内堂较远的地方，也听得见他的说话声。没一会儿，家仆双手端着两套席榻放到胡昭一侧。曹操随后面朝胡昭，直截了当地说道：
“先生莫怪，曹某已为先生在司空府预留主簿一职，参与军机，总领府事，先生愿屈就否？”
“荀令君对老朽言，曹司空知人善任，唯才所宜，今日得见，果真不同凡响，这也正是短短数年，曹司空麾下便聚集这么多大才高士的奥妙所在啊。”胡昭向倒茶的侍女微微点点头，以示谢意，“只是主簿一职，位重权高，世人常言‘三十年看儒书不如一诣习主簿’，曹司空高看老朽了。不过老朽此番并不是奔此而来，原本想劳烦荀令君带个话，但一想老朽心意怕荀令君难以传达，徒增彼此烦恼，便携两位愚徒，当面说与曹司空听。”
“哦？”
曹操端起耳杯呷了一口，转了转眼珠子。
曹操自中平六年（公元189年）起兵，虽然遭受过诸多坎坷，几近丧命，但在获取人才方面，从没遇到困难，这里面大半的功劳要算荀彧，挟天子入许都，受封司空开府治事后，那些身怀一技，欲建功业的人更是纷至沓来。
因此，当他听出胡昭话里的意思后，觉得有些奇怪，莫非他真的如陈群所说，才过管仲，性似老聃？苦读圣贤书，练就文武艺，不就是为了闻达诸侯，以光宗祀吗？难道此人没有半点之念？想及此，曹操放下耳杯，朗声说道：
“先生是想拒绝曹某吗？”
“曹司空快人快语，老朽也不虚套。”胡昭直起腰身，“老朽就隐深山时，曾立下誓言，只做田园翁，不入公府门，平日以籍自娱，闲时便与这些后生谈天论地，倒也快哉。”
胡昭指指坐于自己下首的司马懿和蒋济。
“千古江山，金戈铁马，更适合年轻后生，老朽这等皮囊就莫再出来见笑了，况且老朽一介野生，无军国之用，即便入了公府，也只是浪费钱粮，空负了曹司空的美意。”
曹操瞥了眼荀彧，侧着脸，露出浅浅的但意味深长的笑容，胡昭端着茶碗吃茶，不看荀彧，更没正视曹操。蒋济一个劲儿地朝司马懿抛眼色，但司马懿全无理会，双手安于双膝，端坐席上。
荀彧略感心慌，招贤之事一向顺利，曹操看中的人没有不应的，这次却被胡昭当面拒绝，心中肯定不喜，说不定会大发雷霆，这要是传到外面，定会影响士人们的评断，进而影响他们的抉择。然而出乎意料的是，曹操不仅没有生气，反而张开他那张薄唇大嘴，大笑不止，边笑着边拿起自己的茶碗，来到胡昭面前，扫了几眼司马懿，说道：
“先生高逸，不是像曹某这等人物能理解的。”随后叹道，“曹某虽然仰慕先生，但从不强人所难，人各有志，出处异趣，强扭的瓜不甜，只要先生记得曹某慕贤求才之心，曹某也就知足了。”他饮尽杯中茶，将胡昭三人送出司空府。
此时，陈群、郭嘉已在府外恭候多时，原来，荀彧在进府前，吩咐门丁将今天休沐在家的二人请来府前，又差人回家，备下家宴。曹操揉着额头进去后，荀彧便将几人请到私邸欢宴。
途中，司马懿悄声对蒋济说道：
“荀彧办事周到，却又不着痕迹，曹操让他总领许都诸事，是找对人了。”
“曹司空得荀彧辅佐，天下事难说啊！”
蒋济口称“曹司空”而不是“曹操”，让司马懿很诧异，不知道他是出于什么想法，本打算细问，眼见就快到荀彧家，于是闭口不言。
荀攸出门迎候，众人随主人家绕过萧墙，穿行石砖铺就的甬道，往前再走片刻，便是正堂，有三级台阶，阶前冒着一些杂草，像是刻意留的。
大家上得台阶，脱下鞋子，走进正堂，荀彧推开二堂的门，将众人请入里间，食案已摆放妥当，宾主就座。
司马懿一路走一路瞧，虽说是当朝尚书令的私邸，但与温县老家的房舍比起来，不仅素旧低矮，而且还十分窄小，庭院自然也没家里宽阔，更别说栽有奇花异草。
荀彧先去沐浴更衣，回来时连连拱手，嘴上直说：
“招待不周，招待不周。”
“荀令君，方才我们老少正聊得高兴，被你这么一喊，竟扰了兴致。”
“先生取笑了，咱们吃茶还是吃酒？”
“在曹操那里吃了茶，这回就来点酒吧。”
惜命避祸虽也是人之常情，但几个弟子竟弃师而去，将胡昭平日的照顾与教诲抛于脑后，他心里必定是不好受的，如今眉开眼笑，谈笑风生，司马懿久悬的心终于放了下来。
荀彧在自己位子上坐下，吩咐侍女倒酒，酒满杯，心满意，直到戌时方散。
辰时醒来，头还是有些昏沉，口干舌燥，不知道已经咽了多少口唾沫。
司马懿穿戴整齐，走出屋门，蒋济已在檐下练开拳脚，见司马懿出来，问道：
“你昨天说梦话了，你知道吗？”
“既然是梦话，我如何知晓。”司马懿问道，“我都说了什么？”
“就听你喊‘娘、娘’，你是想你娘了吧。我从小没爹没娘，是大伯一手将我带大的，唉，好几年没去看看他老人家了。”
被蒋济这么一说，司马懿似有些怅然若失，一会儿自我宽慰似的笑笑，拍拍蒋济的肩膀，喊道：
“走，给先生问安去。”
两人往左穿过一段回廊，看到胡昭住的屋子竟敞着门，往里一瞧，不见有人，心下想着会不会在正堂，过去一看，果然在里头，只是除了荀彧、胡昭，客位上还坐着一人。
那人眉粗额宽，目秀神清，面色如玉，鼻势丰隆，福相喜人，鼻下的胡须虽然有些稀疏，但并不碍观瞻，一对元宝大耳，垂落双肩，让人过目难忘。
在他身后站着两人，左边一个赤面长髯，风度不凡，右边一个白脸厚唇，器宇轩昂。正寻思这两人定不是凡品，那人已起身告辞，荀彧送客。
司马懿从廊柱后跳出，问胡昭：
“先生，那人是谁？”
“那人是刘玄德（刘备表字），中山靖王之后，当今天子的皇叔。”
“皇叔？”蒋济一惊，问道，“他是来探望先生的吗？”
胡昭点点头。
“他一早在司空府听曹操说起我正在荀彧家，于是就来看望。刘玄德仪貌俱佳，谈吐不凡，让人耳目一新，要不是他身上还有事，真想跟他再多聊聊。”
“他也是从长安一直跟随皇帝到许都的吗？”
荀彧送完客人进来，听到司马懿这么一问，解答道：
“刘玄德曾牧徐州，年初反被寄居的吕布夺了去，此后便来许都依附司空，司空表奏朝廷，任他为豫州牧。”荀彧说起刘备的事来，面带崇敬之色，“刘玄德虽屡遭坎坷，但心系汉室，令人感佩，多一个像刘玄德这样的忠烈人杰，天下何愁不安，汉室何愁不兴。”
众人点头称许，随后几人简单用过早饭，小叙了一会儿，告辞回山。
时光如白驹过隙，转瞬即逝，九月里的一天晚上，蒋济熟睡在榻，半张着嘴，看他那副模样，说不定正做着什么美梦。司马懿凑在油灯下，读完最后一行字，来到自己的榻前，摸了摸打着轻鼾的阿昭的脸蛋，熄灭灯，倒在榻上，合上眼皮，眼看就要睡着，突然“啪”的一声，虽然很轻微，但在万籁俱寂的夜晚，显得格外清晰。
司马懿睡意全无，抬头向上望去，那记响动分明就是从房顶传来的，有人在上头？什么人三更半夜地跑到山上来，还跳到房顶上？
他感觉不对劲，不走大门而上房顶，可以肯定决不是山上的人，然而却能在一片漆黑中穿过红石峡，摸到山上，定是有人指明了路径，那个人对陆浑山了如指掌。
那个人会是谁呢？
他继而想起当年在客栈的遭遇，急忙推醒蒋济、阿昭，与蒋济从各自的榻下抽出环刀，屏气凝神。发生贼人寇山一事后，学馆里每人都打了一把环刀，以作防身之用。阿昭双手抱腿，缩成一团躲在榻后。
咯……咯……
现在开始撬窗户了，蒋济握刀的双手微微颤抖，司马懿咬着牙关，看得出也相当紧张。少顷，司马懿像是想起什么似的叫了一声，伸手点燃灯火，从墙上取下铜锣，“咚咚锵锵”敲打起来。蒋济也不管不顾地高声喊叫，学馆里随之锣声四起，喊声震天，并有几个同门跑到屋里。
这种由胡昭制定的自警方式，同样是贼人寇山后建立起来的，只在洞口立下一面木鼓远远不够。
也不知敲了多久，喊了多久，等众人停歇下来时，房顶上已没了任何声响，司马懿架上梯子，手持一盏灯爬到房顶，冲着下面的人摇摇头，胡昭拉着阿昭的手，站在众人后面，脸色凝重。
