自古以来，人们都希望健康，更渴望长寿，甚至采取神秘的法术，但结果却是徒劳无益的。从现代的科学水平和人类物质文化生活水平来看，要使人类寿命普遍延长，是有可能的，关键在于抗衰老。正如美国国立老年研究所所长格留利其所说：“迄今为止，我们最大的努力，在于对衰老过程有更好的了解，这种努力将不可避免地产生一些新技术，它必能大大延长人的平均寿命。”
抗衰老，这是目前医学生物学领域中“最新的一个尖端课题”，世界上许多科学家正在从事多种研究。这是因为，同样年龄的人，有的衰老得早，有的衰老得迟。有的科学家把预防衰老的方法分为“初次预防”和“二次预防”两种。所谓初次预防，就是中医学所说的“未病先防”，即是对健康人进行保健，使人不生病或者少生病。二次预防，即是中医的“既病防变”。若机体已经发生了某种病理性的改变，或者发生了一些衰老的迹象后，能够及早发现及时治疗，使身体迅速康复，从而达到预防衰老、保障健康的目的。
现在不少抗衰老的研究，已经取得了积极的成果。如哈尔曼等人发现，若给小鼠喂以含有0.5%维生素E的饲料，可使其平均寿命增长3%。7%。至于维生素E为何能延长动物的平均寿命，有些学者认为，它可能对动物的某些致死性疾病，具有一定的抑制作用。另据南堆等人的研究报告，猪鼠与小鼠神经细胞中的脂褐素的蓄积量，随着年龄的增加而增多，如对这些动物中的老年动物使用氯酯醒，可使其神经细胞中的脂褐素明显减少。霍奇斯查尔得等人的研究报告说，给小鼠使用氯酯醒，可使雄性小鼠的平均寿命增长27%，使雌性小鼠的平均寿命约增长5.9%。因为人类的寿限等于其细胞分裂周期（2～4年）乘以细胞分裂代数，这样设法增加细胞分裂代数有可能延缓衰老，增加寿限。而经初步研究证实，氢化考的松等药物可以使细胞的分裂次数由50次增加到70次。有的科学家使用核酸注射，使老年大鼠的生命延长了一倍左右。因此不少人认为，核酸作为一种生命的核心物质，将起到防老抗衰的重要作用。还有的科学家认为，胸腺的功能越持久，人的寿命也就越长。若老年人接受年轻人的T细胞注射，将能提高免疫力，抵抗老年病，活得更长些。故有人实验，将年轻人的胸腺T细胞冷冻储存起来，过40.50年以后，当这个年轻人衰老之时，再将解冻的胸腺T细胞注射到他的身上，这样会使他恢复青春的活力。有的科学家还发现，降低果蝇的体温，可使它的寿命增加10倍。据此，有人设想，只要想办法使人的体温下降1.7℃，将使生命延长30年。但遗憾的是，人们至今还未找到降低人体体温的良策。此外，遗传学家们指出，人体极有可能存在着衰老或死亡基因，若证实了这种设想，就能使用遗传工程的技术关闭这些基因，或者导入年轻人的基因来置换，不断修复那些已经衰退的关键性基因。
祖国医学亦提出了许多抗衰老的理论与具体措施。如《黄帝内经》明确指出，阳明为多气多血之经，而人的年龄到了35岁以后，“阳明脉衰，面始焦，发始堕”是变老的开始表现。因此强调抗衰老，一定要保肾气。西医学也证实了肾气的盛与衰，皆能影响蛋白质和维生素的摄取。中医学还认为，人体的生长发育，寿命的长短，很大程度上决定于肾气的强弱。肾气旺盛不易变老，变老的速度也缓慢，寿命也就长；反之，肾气衰，变老就提前发生，变老的速度也快，寿命也就短促。著名温病学家叶天士曾说：“男子向老，下元先亏”，“高年下焦根蒂已虚。”这就说明，若能维护肾的功能正常，亦能抗衰老。祖国医学里提出了许多行之有效的延年益寿的药物或方剂，究其根本，不是健脾益胃，就是补肾阳，滋肾阴。如龚延贤的“八仙长寿丸”、张时彻的“八仙添寿丹”、高濂的“九转长生神鼎玉液膏”，皆是从胃、脾、肾入手的。中医学还认为，尽管人体衰老的原因繁多，表现复杂，但都必须伴随着精气的病变，因为精气既是人体的精微物质，又体现为人体的各种机能活动。其静则为体，藏于五脏之中，作为生命的基本和物质基础；动则为用，运行全身，充养躯体，并体现为整个脏腑器官组织的功能活动。精气是人生最宝贵的东西，因此保持人体精气的充沛亦是抗衰老的一项根本措施。
总之：抗衰老的措施是很多的，它正引起人类的高度重视，我们相信衰老之谜一定会揭开，“尽终其天年”的目标一定能实现。
1.切勿七情太过
喜、怒、忧、思、悲、惊、恐，祖国医学谓之七情。一般情况下，七情是人对周围事情的反应，属正常的精神活动范围。但是，长期的精神刺激或突然受到剧烈的精神创伤，超过人体生理活动所能调节的范围，就会引起体内的阴阳气血失调，脏腑经络的功能紊乱，从而导致疾病的发生，促进衰老的来临。现代医学研究发现，一切对人体不利因素的影响中，最能使人短命天亡的就是不良的情绪。高血压病、冠心病、神经官能症、精神病、慢性胃炎、哮喘、妇科病、青光眼、癌症等，均与精神刺激密切相关。我国民间有“笑一笑，十年少”，“愁一愁，白了头”的谚语，就是说明不良的情志刺激，易使人衰老。有人做实验将小鼠置于一种紧张、恐惧的环境下，发现其免疫器官如胸腺、脾脏、淋巴结明显缩小，提前衰老、死亡。《吕氏春秋》里说：“年寿得长者，非短而缓之也，毕其数也。毕数在乎去害。何谓去害……大喜、大恐、大忧、大怒、大哀，五者损神则生害矣。”此亦说明情感的变化可以影响脏腑功能和气血运行，因而能够促使衰老。可见，防止衰老的一条重要措施，就是要调情志、和喜怒、保持愉快的精神状态。
2.防止六淫所伤
六淫所伤是促进人体衰老的一个重要原因。中医学认为，人与自然相应，自然界的变化不仅与人体生理功能改变有关，在一定条件下，还影响着病理过程的发生发展。只有自然界的四时六气按一定的规律变化，方不致害。但当气候发生反常变化（如春应温而反热、冬应寒而反温等），超过了人体所能适应的范围，或人体由于某种原因而抵抗力下降，不能适应气候的变化，都可以引起疾病。在这种情况下，“六气”就成为致病因素，即称之为“六淫”。六淫多为外感病的致病因素，但亦可以直接侵袭内脏，引起内伤病。因此，六淫是重要的致病因素。对于四时不正之气、六淫疫疠之气，必须及时防御，以免不利气候对人体健康的不利影响。故《黄帝内经》指出：“虚邪贼风，避之有时”，“智者之养生也，必须四时而适寒暑。”否则，疾病丛生，衰老提前发生。
3.不宜劳伤过度
劳伤，是指过度劳累引起疾病而言。《黄帝内经》里说：“劳则气耗。”指出形体过度劳倦主要伤及人体的正气。《黄帝内经》中还具体指出：“久视伤血……久坐伤肉……久立伤骨，久行伤筋。”强调了久视、久坐、久立、久行都会引起劳倦致病。在《彭祖摄生养性论》中说：“力所不胜而极举之则形伤也。”这就说明，若欲求寿康，当慎防劳伤。特别是人到老年，气血已衰，尤当注意劳逸适度。同样，过逸亦可伤人。如明代大医学家张景岳说：“久卧则阳气不伸，故伤气；久坐则血脉滞于四体，故伤肉。”说明缺乏劳动和体育锻炼的人，易引起气机不畅，升降出入失常。而升降出入是人体气机运动的基本形式，人体脏腑经络气血阴阳的运动变化，无不依赖于气机的升降出入，贪图安逸过度，不进行适当的活动，气机的升降出入就会呆滞不畅，而气机运动一旦停止，生命活动也就终止。
4.不宜房劳过度
房劳过度之所以引起早衰，是因为交接多则伤筋，施泄多则伤精。而肝主筋，肾主藏精，性生活不节就会损伤肝肾。在中医的抗衰老理论中，保精护肾是一项非常重要的基本措施，这是因为精不仅是繁衍人类的生命之源，而且亦是人体生命活动的最重要的物质基础。精和肾的充坚与否，是决定人体是否健康长寿的重要因素，一旦精亏肾衰，就会引起全身各个器官的功能活动减退或障碍，导致疾病和衰老的发生。因此，古人反复强调“善养生者，必宝其精”。而要宝其精的关键之一，是要节制性生活，特别是老人，更应注意这个问题。如果纵情泄欲，会使精液枯竭，真气耗散而致未老先衰。《千金要方·养性》中指出：“精竭则身惫，故欲不节则精耗，精耗则气衰，气衰则病至，病至则身危。”告诫人们宜保养肾精，这是关系到机体健康和生命安危的大事，精不可耗伤，养精方可强身益寿。
5.切忌饮食不节
我国古籍中对于饮食不节的害处颇多论述，如《管子》：“饮食不节……则形累而寿损。”这就是说，若饮食不定时定量，或过饮过饱，就能引起衰老或疾病，损害健康。《黄帝内经》中的记述也很多，如《素问·痹论》日：“饮食自倍，肠胃乃伤。”《素问·生气通天论》日：“高粱之变，足生大疔。”意思是肥甘厚味的食物吃多了，足足能使你生疔疮。这都说明，偏食、暴食能影响人体健康。在《东谷赘言》中则反复强调多食之危害，书中说：“多食之人有五患，一者大便数，二者小便数，三者扰睡眠，四者身重不堪修养，五者多患食不消化。”凡此，皆说明了饮食不节，可损脏腑，诸病丛生，折寿损命。所以，《寿世保元》强调指出：“食唯半饱无兼味，酒至三分莫过频。”饮食有节的重要意义在我国人民群众中有大量的谚语和俗话，如“要活九十九，每餐留一口”，“忧多伤食，食多伤胃”，“每餐八成饱，保你身体好”。以上我们从正反两个方面，说明了饮食不节是早衰的一条重要原因，若想长寿，必须节制饮食。
6.切忌吸烟嗜酒
吸烟对神经系统会产生短暂的兴奋作用和它所造成的条件反射，不少人养成了吸烟的习惯。然而，随着医学的发展，吸烟对人体的危害越来越多地为科学家所证实，烟草中的化学成分十分复杂，仅有毒物质就有20多种，如尼古丁、烟焦油、亚硝胺、砷、一氧化碳等一系列毒物。一支普通香烟重约0.5克，内含尼古丁约20毫克、氨1.6毫克、碳气20毫升，氢氰酸0.03毫克……尤其是烟点燃后所形成的烟草雾中含有更多刺激性及细胞毒性物质，数目竟达750种以上，而且浓度很大。烟草的烟雾中还含有即便是在污染空气中也少见的强致癌性物质，如来自烟草叶子蜡性层燃烧时放出的烷化四环芳烃和五环芳烃。尼古丁是最厉害的植物毒物之一，急性中毒时死亡之快，与氰化物相似，因此是烟草致命毒物中的主犯。世界卫生组织认为，在工业发达的国家，人的死亡有20%是直接或间接由抽烟造成的，因抽烟死去的人数要比车祸死去的多3倍。抽烟还能折寿，40岁长年吸烟人的肺同75～80岁不抽烟人的肺差不多。此外，抽烟还能诱发各种疾病，从心肌梗塞、肺癌、胃溃疡，以致全身各器官均可受害。但它传播流行之广却又遍及世界各个角落，无怪乎不少人称抽烟为“20世纪的鼠疫”。
吸烟能引起早衰，同样嗜酒过度亦可损伤寿命。酒的有效成分是酒精，酒精是有害物质，过量可引起急、慢性酒精中毒，对人体损害极大。首先，长期多量饮酒，能促进肝内胆固醇的合成，使血中胆固醇及甘油三酯浓度升高，而导致血管粥样硬化和脑血管意外，并可引起心脏脂肪变生，心功能降低。其次，当胃内酒精超过20%时，则对胃酸分泌和胃的消化功能起到抑制作用。长期多量饮酒造成的慢性酒精中毒，可引起食道炎、慢性胃炎、胃及十二指肠溃疡和维生素缺乏症等，并会加重肝脏负担，使肝细胞受损变性，发生脂肪肝和肝硬化。还有，嗜酒过度能引起中枢神经的深度抑制，最后因呼吸中枢麻痹而死亡。祖国医学对过量饮酒对人所造成的危害亦有深刻的认识，如《饮膳正常》中说：“少饮为佳，多饮伤形损寿，易人本性，其毒甚也。饮酒过度，丧生之源。”《本草纲目》中也说：“少饮则和血行气，壮神御风，消愁遣兴，痛饮则伤神耗血，损胃亡精，生痰动火”，“过饮不节，杀人顷刻”。
7.妇女抗老防衰从月经开始
月经是妇女特有的生理现象。健康女子，一般到14岁左右，月
经开始来潮，称为“初潮”。除妊娠期、哺乳期不行经外，一般一月一行，按期来潮。古人谓“如月之盈亏、潮之有信”。至49岁左右，月经闭止，称为“绝经”。
妇女月经初潮到绝经，是妇女一生中最重要的阶段，亦是妇女一生中最为宝贵的时期，它标志着妇女的生命活动由盛转衰，因此研究如何延长妇女的这段时间，是妇女抗衰老的一个重要课题。祖国医学认为，妇女月经的盛与衰与一种叫做“天癸”的物质有关，而“天癸”的存在与否，又与肾气紧密相连。关于这一点，早在两千多年前即已成书的《黄帝内经》里已有明确的记载：“女子二七天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。”意思是说，女性到了14岁左右，由于天癸成熟并发挥作用使任脉通达，冲脉气血旺盛，于是月经便开始按时来潮，因而就有了生殖能力。《黄帝内经》里又说：“七七，任脉虚，太冲脉弱少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”即是说当女性到了49岁左右，任脉空虚，冲脉气血锐减，天癸竭尽，月经停止来潮，所以形体衰老而没有生殖能力了。
由上可知，“天癸”决定着月经的来与无，月经停止，即表示妇女的衰老。正如上文所说“形坏无子”，这里的形坏，即是指女性身体衰老的到来。不难看出，“天癸”是维持妇女生命活动的一种重要物质，妇女要抗衰老，保持青春的活力，一定要做到使“天癸”旺盛。那么，什么又叫做“天癸”呢？
中医学认为，癸，是指10天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）之一。在10天干中，壬癸五行属水，其中壬为阳水，癸为阴水。所谓天癸，即先天精水，亦称阴精，是肾精中能促进生殖机能的物质。可见，天癸与肾有关，若肾气盛，“天癸至”（“至”是成熟的意思）；若肾气虚，则“天癸竭”。只有保持肾气的旺盛不衰，天癸才能长久地在体内存在下去。那么，又怎样保养肾气呢？’
（1）35岁后宜服滋养肾阴、温补肾气的药物
中医学认为，妇女35岁左右身体衰老就已经开始，如《黄帝内经》里说：“女子……五七阳明脉衰，面始焦，发始堕。”意思是说，当女性达到35岁时，体内的阳明经脉中的气血衰退，表现为面部开始憔悴，头发逐渐脱落。而阳明经脉属胃，胃气有赖于肾的阳气温煦，也就是说，胃的虚弱是由肾的精气不足所致。因此，妇女在35岁后就要用药物养肾。具体药物较多，现仅举例介绍龟龄膏、清宫寿桃丸。①龟龄膏每服15克，用黄酒送下。具有温肾助阳、补益气血之功效。此药为明代乡士邵之节献给嘉靖皇帝的宝药，历代皇帝大多对此十分推崇，后传人民间。此药由鹿茸、人参、熟地、海马、杜仲、肉苁蓉、补骨脂、菟丝子、枸杞子、麻雀脑、淫羊藿、丁香、大青叶、砂仁、茯苓、蚕蛾、天冬、当归等33种药物组成。实验表明，龟龄膏可提高机体适应能力，增强非特异性和特异性免疫功能，增强调节中枢神经系统能力，有兴奋和抑制中枢双向作用，有强心作用，并以直接兴奋心肌为主。老年人常服本品，可促进老年人业已衰退的蛋白质及细胞内重要物质核酸代谢，从而延缓衰老。
②清宫寿桃丸本丸药是由益智仁、生地、人参、枸杞子、胡桃肉、天冬、肉桂、酸枣仁、当归等十几种药物组成。北京西苑医院临床观察157例与服用维生素E组对比，服药8周为1疗程。药后疲倦、畏寒、头晕、耳鸣、不寐、腰膝酸软、性欲减退、夜尿多等衰老症状改善明显优于维生素E组。
（2）要重视饮食保健
有利于肾脏的饮食宜选择高蛋白、高维生素、低脂肪、低胆固醇、低盐的食物，而高脂肪和高胆固醇饮食易导致肾动脉硬化，使肾脏萎缩变性，高盐饮食影响水液代谢。应常选用以下食品，如瘦肉、鱼类、豆制品、蘑菇、水果、蔬菜、冬瓜、西瓜、绿豆、赤小豆等。另外，适当配用一些碱性食物，可以缓和代谢性酸性产物的刺激，有益肾脏保健。
（3）运动保健
积极参加各项运动锻炼，对强肾健身颇为有益。同时，还需结合对肾脏有特殊作用的按摩保健，如腰部按摩法。此外，腰部热敷与腹压按摩亦可采用。
①腰部热敷取仰卧位，用热水袋垫于腰部，仰卧30～40分钟，使腰部有温热感，此法可松弛腰部肌肉，温养肾脏，增加肾血流量，可每13做1～2次。
②腹压按摩肾脏取坐位，吸气之后用力憋气3-5秒，同时收缩腹肌，增加腹部压力，如此反复有节奏地进行锻炼。此法利用腹压的升高和降低来挤压按摩肾脏，对肾脏是一种具有节奏性的冲击，有补肾固精，通经活血之效。
保养肾脏的方法还有很多，这里只简单介绍几点，主要着眼于妇女抗衰老以养肾气为主。
8.保持青春，抵抗衰老
中国与欧美发达国家一样，老年病已袭向青壮年人群。肥胖、心血管疾病尤为突出，其中20%是40岁以下的年轻人。糖尿病的平均发病年龄也提前到了35岁。亚健康状态使75%～85%的城里人备受折磨。亚健康人群的不断膨胀，使得我们处于一种长寿但不健康的尴尬之中。或许你正值盛年，自认为衰老还是非常遥远的事情。然而，人们并不完全清楚，从发育完成的那一刻起，我们的机体就伴随着生命的倒计时——衰老悄然出现。
（1）绝大部分疾病与身体老化有关
我们现在已知的绝大部分疾病都与身体老化有关，包括癌症在内的许多致命疾患都是老化的终端机制。换句话说等，都可能使基因发生突变。目前的医学主要着重于治病，却很少进一步思考如何避免不良因素对身体造成的伤害。未来的医生必须将身体视为一个完整的网络，而不再是“头痛医头、脚痛医脚”，只解决单一的器官所发生的疾病。
因此，未来的医学将会进入整合生活形态，营养学、激素疗法及抗氧化医学的时代，尤其近年来，情绪及压力对生理健康所造成的影响逐渐受到重视，保持愉快的心情、运动、晒太阳、接触自然、舒解压力等生活形态对健康的重要性更加受到重视。
（2）抗氧化剂对健康的作用越来越大
近年来有一门新兴学科得到迅速发展，这就是自由基生物医学。人们发现，有近百种机体损伤和疾病与自由基作用有关，如动脉硬化、高血脂、肿瘤等。军事医学科学院放射医学研究所孙存普研究员介绍说，近年来自由基生物学发展渗透到了营养学领域，成为评价食物营养价值的一个重要指标。国际上一些权威营养学家也提出要用食物的抗氧化性能来评价食物的营养价值，根据机体内营养素的抗氧化能力来制定人体营养素的需要量，逐渐把研究重点从维生素转移到植物等天然提取物的研究上。
科学家经过多年研究证明，生物类黄酮具有抗动脉粥样硬化、抗病毒、抗肿瘤、抗炎症、抗过敏等许多功能，它不仅存在于松树皮与松针中，而且广泛存在于自然界的植物中。在植物性食物中，大豆所含有的异黄酮是类黄酮大家族中一个L11分瞩目的亚类。到1995年，已发现了100多种异黄酮苷及苷元。中草药中也包含有许多种类的生物类黄酮，如黄芪、丹参、葛根、甘草、陈皮、射干、柴胡、蒲黄、枳实、紫菀、槐花、银杏叶、黄芩等。
目前科学家从自然界植物中已辨别出的化学结构不同的类黄酮已超过4000种，具有生化活性的类黄酮大多数都是脂溶性的，在人体中参与了许多生化作用，包括有效地清除自由基或中断自由基链式反应；保护脂质免遭病理性的过氧化损伤；保护和稳定体内的维生素c；促进细胞内外钙的稳定。
孙存普研究员特别指出，在生物类黄酮的来源中，仅黄酮类就有银杏叶提取物、丹参提取物、杜仲提取物等，尤其是具有代表地位的是松树皮提取物。这是一种复合型抗氧化剂，其中含有十分丰富的益于健康的、独特的、水溶性的生物类黄酮，在人体内具有清除自由基、改善循环系统、延缓衰老等多种功效。
人们知道，高血压、高血脂症和动脉硬化的发生，都与循环系统内有害自由基异常升高密切相关，当人们食物中含有一定量的维生素E时，可使心肌梗塞风险下降48%，这是因为维生素E具有抗氧化作用，而类黄酮的抗氧化活性则高于维生素E。西方专家曾对7个国家进行流行病学调查，发现居民每日类黄酮的摄人量越大，死于心脏病的危险就越低。1995年，研究者给脑血栓病人服用一种豆制品后，发现显著提高了脂蛋白的抗氧化能力，降低了血胆固醇浓度。这说明抗氧化剂通过消除心血管及血液中过剩自由基的有害作用，改善循环系统的代谢，维持并促进其功能的发挥，对于预防和治疗一些循环系统疾病有积极的保障作用。
孙存普研究员说，21世纪人类必将在对抗和战胜疾病中有更大的成就，其中抗氧化剂在维持人类健康，提高人类生活质量方面将发挥重大作用。生物类黄酮这种取之于自然、有较好的生物活性的物质，在预防和治疗疾病，尤其是在循环系统疾病中，将发挥出越来越大的作用。
（3）免疫系统的衰老与治疗
研究免疫学的科学家们发现，人的免疫功能在发育高峰期过后就开始下降，每年丧失生理功能的0.8%～0.9%。以此推算，人到八九十岁时，其免疫功能几乎丧失殆尽。免疫功能衰竭了，帮助人体抵抗外界病毒感染的T细胞的数量和T细胞里面的线粒体的数量不但明显减少，而且功能也随之衰竭。
每一个人体内都存在自身免疫现象，而且随着年龄增长逐渐加重，关键在于自身免疫进展速度的快慢。如果速度太快，就被视为一种病理性过程，它会造成许多自身免疫性疾病，如类风湿病等。如果这种自身免疫水平不高，发展缓慢，则称之为生理性的自身免疫或衰老过程，前后两者常有重叠现象。
造成自身免疫性的发展加速与免疫系统衰竭的原因是多方面的，除自身老化外，环境压力过大也是主要原因。因此，抗衰老医学在临床实践中使用了许多精神减压治疗方法来加以调整。与此同时，抗衰老医学在临床方面还使用了许多药物来增加免疫系统的功能活力，比如胸腺素的治疗。
抵抗病原微生物感染、防止长癌等特异性免疫系统与胸腺功能相关。人在20～30岁时，胸腺变小，所分泌的胸腺素随之降低。一般40岁以后胸腺素几乎不再分泌，50岁后胸腺成为脂肪组织。随着年龄的增长，人的免疫功能降低，与老化相关的疾病如肿瘤和自身免疫性疾病则增加，二者正好呈一个相反的曲线。所以我们把胸腺视为很重要的免疫器官，也是与老化相关的重要腺体。为了提高人体免疫系统的功能，抗衰老医学使用了如胸腺素注射等激素补充与替代疗法。
9.中年人怎样抗衰老
中年人的体质由盛转衰，已经或正在向人体衰老的方向走去，对那些身体状况欠佳，但还想长寿的中年人，就必须更加重视抗衰老。衰老有两种不同的情况，一种是正常情况下出现的生理性衰老；另一种是疾病引起的病理性衰老。生理性衰老是生命过程的必然结局，病理性衰老则可结合防病加以控制。病理性衰老，有人称为早衰。所谓早衰，是指生命在生长发育的过程中，由于各种原因引起疾病，从外部侵袭引起形态和功能发生变化，提前出现身体脏器的退行性改变，生命在其途中发生夭折。那么，又有什么积极的措施抗早衰呢？
（1）选择良好的生活环境
《黄帝内经》在谈到人的寿命与环境的密切关系时，曾明确指出：“高者其气寿，下者其气天。”高，是指空气清新，气候寒冷的高山地区；下，是指平原地区。因为“高者气寒”，植物生长缓慢，生长期长，寿命也就长；而“下者气热”，植物生长较快，寿命就相应短促。这可以从爱斯基摩人与马晒人的对照中得到印证。爱斯基摩人生活在世界最寒冷的地区，长年奔波在冰川雪地，饮食以肉为主，但他们的血脂却不高，年过50岁还具有青春期的面容和活力；而生活在非洲的马晒族人虽然其生活方式（游牧生活）及饮食结构与爱斯基摩人很相似，但是他们的平均寿命却很短。我国第三次人口普查的具体数字也证实了以上的结论，地处高寒山区的新疆、西藏、青海，无论是人群中百岁老人的比例，还是老年人口的长寿水平，都要高于国内其他地区。以上充分说明了，居住在空气清新、气候寒冷的高山地区的人多长寿，而居住在空气污浊、气候炎热的低洼地区的人多短寿。现代研究认为，海拔1500～2000米之间的山区，阴离子密集，是长寿的地理环境。当然，由于工作需要，或者家庭的关系，中年人不能对自己的居住环境随心所欲，但应尽量选择一个空气新鲜、阳光充足、水源清洁、土壤肥沃、山川秀丽的自然环境。
（2）积极学习养生之道
要想抗衰老，延年益寿，必须首先懂得养生之道，预防疾病的发生。目前人类的死亡原因80%是疾病，那么怎样才能不得病、少得病，或者得了病，又能够得到早期诊断和治疗呢？这就需要懂得养生之道。养生之道掌握的多少，对寿命的长短有直接影响。如《内经·素问·上古天真论》说：“夫上古圣人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？”这就是说，上古时代的人，由于他们懂得、掌握了养生之道，因而寿命能够活到一百来岁，而动作仍然不显得衰老；而现在的人50岁，身体已变得衰老了。这就十分清楚地告诉人们，要想延缓衰老，必须懂得养生之道。
（3）时时顺应自然界阴阳消长的规律
祖国医学认为，自然界的阴阳消长运动，影响着人体阴阳之气的盛衰，人体必须适应大自然的阴阳消长变化，才能更好地维持生命活动。那么怎样顺应自然界阴阳消长的规律呢？具体地说，就是使人的生活、起居、形体锻炼、精神活动与四时环境相适应，即“春夏养阳，秋冬养阴”。所谓“春夏养阳”，是指春夏养生气，养长气，以适应自然界阳气渐生而旺的规律，而不应宣泄太过或内寒太甚，免伤阳气；所谓“秋冬养阴”，是指秋冬养收气，养藏气，以适应自然界阴气渐生而旺的规律，不应耗精而伤阴气。
延缓衰老，不仅要顺应自然，还要利用自然。利用自然因素，促进人体疾病、身心康复的方法，称为自然康复法。自然因素很多，如日光、空气、泉水、香花、泥土、热沙、高山、岩洞、森林、时序等。有选择性地和针对性地利用自然因素影响人体，可达到康复治疗的目的。
（4）必须形神兼养
形，是指躯体，神是指精神，思维意识。形神兼养，即强调人的形体与精神的统一，亦即身心兼顾之意。《黄帝内经》里说：“故形与神俱，而尽终其天年。”中医养生学是非常重视养神的，认为神是人体生命的主宰。养神，具体做法是积累精气以使神志健全；调摄不良情绪，以免刺激；恬淡虚无，以使精神内守；开朗乐观，以恬愉为务；顺应自然，四时调神。养形，主要是指积极锻炼身体，因为“生命在于运动”。动的形式有两种，一种是日常生活或生产劳动；二是体育运动。古代的五禽戏等是很好的练形方法。
（5）注重肾气，保养胃气
祖国医学认为，人体是随着肾气的逐渐旺盛而生长发育，直至成熟的；继而又随着肾气的逐渐衰微而衰老死亡。这就是说·肾的精气主持着人的生死寿天。因此变老与否及变老的速度在很大程度上取决于肾气的盛衰。为了肾的精气能不断得到补充，必须重视精神内守，饮食有节，起居有常，劳逸适度。
为什么又要保养胃气呢？中医学认为，“有胃气则生，无胃气则死”。胃气是人体气血的生化之源，后天之本。延缓衰老，必须重视养胃气。而养胃气的关键，首先是要做到“饮食有节”，因人、因时、因地、因病择食。其次，养胃气还须做到睡眠好，良好的睡眠能使中枢神经系统兴奋与抑制的功能更加协调。再者，养胃气要时常避免不良情绪的刺激。中医养生学认为，忧思伤脾，意谓过分的忧愁或思虑会损伤脾胃的消化吸收功能。正如《灵枢·本神篇》里说，“愁忧者，气闭塞而不行”，这里的气，即指脾气。脾气郁滞不行，不能运化，水谷精微就到达不了四肢，造成身体重滞倦怠。总之，延缓衰老，必须重视保养胃气，因为人体的生长发育，维持生命的一切营养物质，都要靠脾胃供给。若脾胃功能减弱，则人体的生长发育就会受到严重影响。（6）常吃一些能够延长青春期的食品食物的作用，不仅体现在维持人体的正常生命活动上，在某种意义上讲，还有补养作用，即所谓“无病强身”。《黄帝内经》里说：“谷肉果菜，食养尽之。”据文献统计，常用的近百种食物和其他天然营养品，即有聪耳明目、乌发生发、增力益智、美容轻身、固齿强筋、安神强腰、抗衰防老等20余项补益作用。以下抗衰老作用较显著的食品。有大枣、核桃、龙眼肉、桑葚、海参、花生、蜂蜜、胡萝卜、大蒜等。①大枣滋养血脉，强健脾胃，其维生素含量为百果之冠，所含磷和钙的数量比一般果品多2～12倍。正如《本草纲目》中说：“大枣气味甘平，安中，养脾气，平胃气，通九窍，助十二经，补少气、少滓液、身中不足，大惊四肢重，和百药。久服轻身延年。”
②核桃在我国有“长寿果”之称，其养生有二。一是说核桃树本身寿命长，可连续存活和结果数百年之久；二是讲其果肉营养丰富，于人有强肾补脑之功，令人长寿。名医张锡纯指出：“核桃为滋补山楂，有散淤、消积、化痰、解毒、活血、提神、清胃、醒脑、增进食欲的功效，对冠心病、高血压病、糖尿病等十多种病有显著疗效。其所含的黄酮类化合物壮荆素，是一种抗癌作用较强的药物。”
③龙眼肉又称桂圆，有一定抗衰老作用，因为它有抑制使人衰老的一种酶的活性。《名医别录》中亦指出，龙眼肉久服轻身不老。④桑葚是桑树的果实，味甜多汁，营养丰富，含有果糖、葡萄糖、苹果酸、胡萝卜素，能滋补肝肾、聪耳明目，有一定抗衰老作用。⑤海参是一种高蛋白、低脂肪、低胆固醇的食品，不仅是名菜，而且被列为滋补食品，对高血压病、冠心病、肝炎病人及老年人有一定益处。
⑥花生有“长生果”之美称，现代营养学家把它当做植物肉。花生熟食，清香舒脾，调中开胃。
⑦蜂蜜既是滋补佳品，又是治疗多种疾病的良药。《神农本草经》上称赞蜂蜜能安五脏，益气补中，止痛解毒，除众病，和百药。久服强志轻身，延年益寿。
⑧胡萝卜 在西方被视为菜中上品，荷兰人把它列为“国菜”之一，能补气生血，凡久病劳损，老幼体虚者，皆宜常食。
⑨大蒜具有强壮剂的功效，是国际市场的“热门货”，有温脾胃、行气滞、化冷积作用。
（7）常服一些抗衰老的药物
近年来，根据中医学的理论，研制出许多有效的抗衰老的中成药，并从现代科学的角度对其延缓衰老的原理做了一定程度的阐述。中药抗衰老之研究多从补肾、补脾和活血化淤三个重要途径进行研究，用方药延年益寿，可起到增强体质，纠正阴阳气血偏差，协调脏腑，疏通经络的作用，在一定程度上也可达到防病延年的目的。平时可常服的药物有至宝三鞭丸、延年口服液、补肾益寿片、养命宝、清宫寿桃丸、康宝口服液、活力酥等。实验研究证明，上述药物具有降脂、降糖、改善血液流变性、提高脏腑功能，对防治生理性衰老和病理性衰老具有一定作用。
10.活血抗衰老
人为什么会衰老？对这个千古之谜，各国科学家提出种种学说，仁者见仁，智者见智。我国传统中医独树一帜，提出衰老之因为淤血所致。他们从老龄动物的解剖研究中观察到，所有老龄动物，无论患病与否，其血液都浓稠黏滞，微小血管相对狭窄、阻塞，心、脑、肝、肾不同程度地存在血流淤滞现象……
这种新的论点在老年人身上也得到了充分的印证。老年人颜面色素沉着、面色灰黯、皮肤粗糙、肌肤麻木、巩膜混浊、角膜老年环、舌青紫、舌下静脉曲张等衰老征象，无一不是因淤血引起来的。头昏、健忘、反应迟钝，是脑组织淤血；白发、脱发、秃顶，其淤血在巅顶；耳鸣、耳聋、视力减退、老年斑，乃淤血阻滞五官。正如《灵枢·营卫生会篇》所述：“老年，气血衰……气道涩……”隋唐大医学家孙思邈说：“血不运，则百病生。”老年人的常见病如动脉硬化、高血压病、冠心病、糖尿病、老年性痴呆、前列腺增生、颈椎病等，皆因淤血引起、病或加重。中国中医研究院老年病专家周文泉对548例老年高脂血症辨证分析，其中53.6%属于血淤型。中国抗衰老研究中心于夫教授研究证实，年龄越大，微循环障碍越严重，50～59岁，是微循环急剧减退的10年。
我国古代医学经典著作《内经》上说，“气血流通为贵”。如受不良情绪的影响，情志失和，或不合理的饮食结构，体内脂肪堆积，阻滞脉络；或血液浓稠黏滞，血流不畅，均可导致重要脏器血运障碍，不能得到充分滋养，功能衰退，无力推动血液循环，各种代谢产物无法及时传送和排出，使血液更加黏稠，血运更加滞缓甚至停滞不前。如此恶性循环，必然会加速人体衰老，最终引起衰竭而死亡。
中医认为，血淤和气滞常并存，因为“气为血帅，血为气母”；“气行则血行，气滞则血淤”，故在采用活血化淤法来消除淤血、延缓衰老的同时，必须加用益气、理气的方法，才能收到事半功倍的效果。根据近代中医专家的研究，人们可以从以下方面着手，防止和消除人体淤血。
①胸怀开阔，处世乐观，不悲不怒，心平气和，积极进取，奋斗不止，防止因神经及内分泌失调而致淤血。
②坚持劳动，体脑结合，生活自理，活动关节筋骨，防止因久坐久卧，肢体颓废而致淤血。
③不吸烟，常吃醋，少吃动物脂肪及高热量饮食，节食减肥，适量饮用葡萄酒，多吃果菜，保持二便畅通，防止因动脉粥样硬化、管腔狭窄及血液黏稠，流速缓慢而致淤血。
④动静结合，上下交替，选择走路、慢跑、打拳、踢毽、跳绳、舞剑等13种，持之以恒，防止因某些部位或脏器偏废而致淤血。
⑤冷水洗脸，热水泡脚，或游泳、冷水浴及冷热水交替洗浴，睡前揉腹、擦腰、搓背，醒后按摩太阳、风池、内关、合谷、足三里、涌泉等穴位，不紧束腰带与胸罩，不用热水长时间泡澡，不洗桑拿浴，防止因体表血管扩张或内脏受压而致淤血。
⑥不服或少服镇静、安眠药，根据辨证适当服用三七、丹参、人参、黄芪、当归、芍药、木香、郁金之类的益气行气活血中药。现代研究证实，以上中药有抗凝血、抗血小板、促进纤溶、扩张血管、改善微循环和抗炎症与变态反应、清除自由基等功效，因而能延缓衰老。
11.身心双修的抗衰老东坡养生功
东坡养生功是古人在长期实践中创造出来，又经过不断完善的防病治病、延年益寿的有效方法。它的历史源远流长，影响深广，属于内气功范畴。它的形成可以追溯到2000年前，魏晋时期的葛洪、皇甫隆、曹操、陶弘景及唐孙思邈等，史书记录下他们实践此功的体会。到了宋代，苏东坡、沈括在《苏沈良方》一书中，对此功的效应及其操作方法还有相当完整的记载，认为“其效初不甚觉，但积累百余日，功用不可量，比之服药，其力百倍……妙处非言语文字所能形容……其信而行之，必有大益”。到了明清，《遵生八笺》等养生著作均有载述。1962年，山东谷岱峰先生将此功一部分内容编成《保健按摩》一书，并称作“床上八段锦”。笔者从谷先生处得到部分要领及功法，并亲身实践，收效甚好。为了使广大中老年人都能获益，笔者又追本溯源，查阅了许多古代的气功典籍，终于整理出全套功法，称之为“东坡养生功”。为什么用“养生”而不用“保健”，因为我觉得“涵养生机”一词更能切合抗衰防老的机理，而且称其为功，比称“按摩”更加贴切和精练。
东坡养生功对机体的抗衰防老作用，主要在于影响神经系统，尤其是促进感受器官及其相应的传人神经和各级感觉中枢的主动兴奋。这是东坡养生功的特征，也是它能抗衰防老的起动点和关键之处。对机体来说，精确的感觉神经传人是机体调控运动神经对全身各内脏和肢体的确切传出的基础，从而使整体获得对外部环境的最人微的协调和统一。所以健全和灵敏活跃的机体，必须以拥有分布全身内外的各种敏感感受器官及其相应的传人纤维（感觉神经），向中枢提供（传人）精确的动态信息的时相（即内外环境的复杂动态过程的随时变动的刹那现状）为前提。而东坡养生功的全部功法的要领，都是按时定量兴奋，随着动作的连续位移，兴奋了从点到线再到片的所属感受器，并通过各相应的传人神经兴奋所属的各级感觉中枢。总的来说，由于机体的各级感受器官随时接受外部环境不断发生的各种声、光、色、形、温度等的运动和机体内的各种感觉，通过中枢把它们分析成无关、有关两类。有关的又分为有利、有害及其程度。于是，对无关的避免作出反应，对有利、有害的作必要储存（记忆）或及时反应。例如，人们对街上的往来行人视而无睹，但对其中的熟人或亲人就会作出相应反应或记忆；对于车辆则及时躲避并产生相应的情绪；当产生饥饿或排尿感时就要作出合适的动向等。而开展养生功时，第一步就是对来自内外的刺激，通过入静而一概摒弃不理；建成情绪屏障；全身松弛后，使内脏呈自然而无干扰状态下的低消耗运转；然后又通过“调息”把意念集中到一点，意识中枢又在“调神”训练中全神引导到所要做功的每一步；接着使动作的两臂和双手在“调形”过程中全然投入到操习的部位，使相应部位的感受器得到定时定量的无干扰的清静的良性兴奋节奏，从而激动所属传入纤维和相应的各级感觉中枢；又通过感受器兴奋的特异性和非特异性投射系统，维持大脑皮质处于清醒状态和产生特异性感觉，从而产生条件和非条件反射，兴奋运动中枢和植物神经系统，维持全身的微生态生理性平衡。
