不论做什么生意，必须先了解市场需求，把握外部环境的微妙变化；如果不熟悉市场环境，想要出售商品，提升业务发展只能是空谈。
在商业竞争中，领导人制定发展规划，进行产品定位、安排人力资源、也需要考虑到当前和未来一段时间的市场环境，这样才能充分发挥企业的资源优势，取得商场上的胜利。
综观众多潮汕人从商的经历，可以发现，他们在自己的行业都深刻把握了发展趋势及其未来产业方向，从而使产品研发、定制和服务在最大限度上迎合了消费者的需求，最终取得了巨大的商业成功。如果把潮商的成功归结为一点，那就是准确把握市场环境，并采取有针对性的经营方针。
在商业世界里，我们常常说“三十年河东，三十年河西。”这从一个侧面表明了市场环境的复杂变化。正因为这样，才更需要把握市场环境及其发展趋势。从而做到未雨绸缪，给未来发展指明方向。
（1）要时刻关注市场环境的变化，把握市场环境的发展趋势。随着技术进步、消费者需求升级、国家政策调整，外部市场环境会发生各种变化，这就需要商人时刻把握新变化，采取新的行动策略。
（2）建立有效地市场环境监测制度，获取市场信息的渠道有多种，无论是进行专业的市场调查，还是从商业往来中搜集信息，都必须确立一种对自己行之有效的市场环境监测制度，使自己能够熟悉企业发展环境。
做生意如同带兵打仗，必须在实践中根据实际的作战形式灵活变通。在商界，审时度势、以变制胜则是经营管理的一条普遍原则。无论是企业内部环境，还是外部市场，每时每刻都在发生变化。经营者想要自己在多变的市场中立于不败之地，就必须审时度势，不断变换招数，也就是国人常说的“以不变应万变”。
潮汕商人的习俗形成了今天潮商头脑灵活、长于思考、善于经营、富于机变的性格。这是潮商在激烈的商战中立于不败之地的资本。
潮汕商人善于捕捉商机，及时调整经营方针的能力很强，这是他们与生俱来的天赋，也是优秀的现代商人品质。在生意场上，潮汕商人机敏善变，从不墨守成规，他们总是能够不失时机地调整经营业务和经营策略。其灵活善变的能力叫人拍案。
80年代初，有一个潮商经营造船业。正当他的航运业如日中天、红红火火之时，他却做出惊人的决定：卖掉所有船只！因为他预感到两伊战争对石油产量的影响必将殃及油船运输，因此，他及时抽出资金，投资香港地下铁路和隧道，出任隧道公司主席。而后，又投资由英国人控制的香港最大的国泰航空公司，出任董事长。居安思危，在兴盛中看到潜伏的危机，及时善变，最终在这次事件中大获全胜。
潮汕商人正是凭着这种眼观六路、耳听八方、审时度势、灵活善变的本领，才成为商界“常青树”。
有心机之人懂得审时度势，把握形势，势在必争，所以他们能够轻易地取得胜利。
有一个商人，做的是收购糖的买卖。每天向村民们收购完糖后，他总是在家将糖装进箩筐或者麻袋里，然后再运到镇子上或外地去卖掉。就在他集中或者分装糖的时候，总是会不小心掉下一些糖，而他却从来不在乎，觉得损失那点儿糖算不了什么。
不过，商人的妻子却是个有心人。她看到每次丈夫分装完糖以后，地上都会洒些糖，觉得很可惜，就偷偷把那些糖重新收起来，装进麻袋里。不知不觉之间居然攒了四大麻袋糖。
后来，有一段时间蔗糖突然短缺，商人很长时间收不到糖，生意一时间没办法做了，几乎蚀了本。妻子想起自己平时存下的糖，就拿了出来，化解了商人的燃眉之急，还小挣了一笔钱。
这件事一传十、十传百，很快就传到了镇子上。镇子上有对夫妻开了一家文具店，妻子听说这件事，先是感动，后来又觉得很受启发，心里也很想在关键时刻帮助丈夫。于是，她开始趁丈夫不注意时把报纸、记事本、日历等货物偷偷收藏起来，以备货物紧缺时用。过了大约两年时间，妻子觉得到了给丈夫一个惊喜的时候了，就洋洋得意地叫丈夫到后房去看。丈夫不看还好，一看险些昏过去。那些妻子收藏起的东西不是过时了，就是发霉了，还有谁会要呢？
商人的妻子是一个精明人却不是聪明人，她只有小聪明，而没有灵活思维的大智慧，因此，有时会干出蠢事。
而有“心机”之人却懂得，想赚大钱仅仅精明是不够的，还要学会聪明，懂得将眼光放长远一些，趋大利，审时度势。而无“心机”之人自然是不懂得这一点的，所以他们总是失败。
