在纽约的古玩爱好者和收藏者中，把从当地私人手中买货的渠道称作：Local。
陈重远先生的书《古玩谈旧闻》中说，过去琉璃厂的老古玩商们，称这样的卖家为胡同串子，或者夹包袱的。私人卖家和私人藏家不同，藏家是手里有东西的人，着重于藏，不到一定的时候他们不出手，出手多半就是家里有了特殊情况。在纽约，私人藏家和私人卖家形成一条仿佛很涓细的流，多半单线联系，没有大声响。但这是一个非常重要的渠道。那些local的卖主不设店面，没有名片，都是在自己家里跟你单独见面谈买卖。这还是跟信得过的买主之间的契约。不熟悉的人，他们通常不会带人去家里谈生意，约个公开的场所见面，看货，谈价钱。成交不成交都行。一直要到跟你熟了，知道你这个人讲信用，才可能让你进家门。他们也跟一些收藏甚丰的藏家有着千丝万缕的关系，其中有华人，也有美国人，但都不会告诉你他的上家究竟是谁，只问你喜欢收藏什么，他就去奔什么。假如你很想知道上家究竟是什么人，回答多半是“老美”。道理很简单，“老美”的东西比较有说服力，可以上溯几代，那样的答复当然你也不可全信，还是要信东西。也有例外，就是那些local的卖家会介绍你直接去手上有东西的藏家家里，你们自己谈，谈成由卖主按照成交比例付给佣金，之间都讲信用。
一个人的收藏，不会仅来自一种渠道，即便你腰缠万贯，也不可能只从著名的拍卖会上得到心爱之物。流散的中国古玩，就如飞花流水，在美国的都市城镇、深山家居中，时隐时现，人家的地窖里可能藏着从清宫散失的稀世珍宝，普通的老百姓手中捏着祖上传下的宝贝，深山老林的古玩店里深睡着失踪百年的骨董。
下面说几则跟local卖主有关的故事。
刘女士和她的成化小酒杯
说有个女卖主，手上有个成化小酒杯想脱手，通过古玩店楚先生问我们是不是想过去看看。成化杯？就是在佳士得和苏富比拍卖会上，也难得碰上。
成化斗彩鸡缸盅历来受买家追捧，价格令人乍舌。几年前，我回南京探亲，和一群朋友聊天，说起父亲捐赠一事儿，一个家有众多瓷器藏品的朋友问我，你父亲是不是有一个成化鸡缸盅？我十分惊讶，根本不知道这回事儿。他说你真不知道？年前北京一个著名拍卖会来人到南京征拍品，指明要看你家的鸡缸盅，而且就是冲这个来南京的。我说我真的是不知道，从未见过，也从未听父亲提起。但朋友言辞凿凿地说，你家肯定有的，不然来人不会指名道姓说你家有。我在兄弟姊妹中问了一圈，谁都不晓得父亲曾经拥有那样的瑰宝。但也说不清为什么外界有传言，甚至惊动拍卖公司。再想，是不是会在“文革”当中，被抄家的时候失踪了。那时我们对父亲的收藏都不甚了解，父亲两次将珍藏捐赠出去，其中都没有成化鸡缸盅，他心爱的多数是字画，瓷器他不算很专，收藏不多。那位朋友感叹，建议我们再仔细问问找找，假如的确是有鸡缸盅，那么下辈子吃喝都不愁了。
因此我们非常想见识一下那只成化小酒杯。
进得店堂，见一中年女人，个子不高，普通面相，表情很安静，彼此问好后，她开门见山说她姓刘，刘安妮，台湾人。刘安妮把她带着的一个包裹放在台面上，慢慢打开包裹，一层绸布裹着一层绸布，最后才看到一个锦盒，锦盒面子上的丝已经经纬散率，盒子里面是黄色绢丝，也很闷了，中间紧紧卡着只很小的黄地绿龙小酒杯。刘安妮把小酒杯取出来小心递给先生，轻声说，这是我家的东西，放了很多年。
酒杯很小，胎极薄，很轻，对着灯光看，它是半透明的，杯身外面的釉色是成化年典型的芥末黄，杯内的白瓷是象牙白，那也是成化年间白瓷典型的色泽。而杯子上的一条绿龙，是成化年独有的香草龙，头是龙头，身体是香草纹，纹饰用的是双线勾勒填色法，平涂绿釉，釉色清浅，十分成化。心中顿起惊喜。
先生看得很仔细，翻过来覆过去，很少开口。看了相当长时间，才递到我手上。眼前这只酒杯虽不是名满天下的成化鸡缸盅，可是那器型和釉色都非寻常之物。再问价钱，刘安妮报出私下买卖很少听到的数字。数年之前私底下交易没有那样的要价。我们一时都没有答复，只问可以不可以带回家去看看。刘安妮没有立即回答，但是看了楚先生一会儿。楚先生人品好，做事讲信义，口风也紧，他做中人，一般双方都比较放心。刘安妮就同意了，再三叮咛要当心，然后约好第二天到楚先生的店里碰头。出门时刘女士主动说了几句要脱手的原因，她说在家里有不少收藏，都是从台湾带过来的，瓷器为多，出国时间长了，想回台湾去了，这几年她不少同年的姊妹都回去发展了，她觉得在美国有些孤单，也想回去看看，转做房地产生意，所以需要资金。卖主手里有东西要卖，总有一点理由，理由不必太认真听，认真地是要看东西本身，东西本身说出的故事要可信的多。不过，说真话和编故事，多半也是能够听出些弦外之音的。
小酒盅拿回家仔细研究，看来看去就是成化无疑。这么好这么小的器型做起来很不容易，但就是价格贵了一些。在瓷器中，大器虽然难得，但小器更难烧制，精巧又要做工细致，做到以假乱真，在小器来说工艺上的要求非同一般。所以，难得的东西，是不能怕贵，不能计较得失，不然成千古恨。
小酒杯我们就要了，没有跟刘安妮杀价，知道成化的真东西是讲不下价钱的。那是唯一一次在纽约碰到成化小器。此后即便在佳士得和苏富比的拍卖会中，也绝少看到精致的成化小器了。
后来，刘安妮又跟我们约见过一次，是在饭店里。她带的两件瓷器，年代虽然久远，可是品相都算不得上乘，都没有买。那之后刘女士就没有消息了，也许就是回台湾去了，直到今天在纽约的收藏圈子中都没有听到过有关她的任何消息。
宣德青花高足杯
苗老是孙先生介绍给我们的。一天，孙先生口气激动地说，赶快来，这里有一个宣德杯！
孙先生专做古玩生意，在纽约多年，手里的货常常更新，他开车去很远的州，到私人藏家那里淘货，然后带回纽约来找买主。他手里什么都有，瓷器，玉器，字画，可说参差不齐，货广而杂。那次约我们去，是看一个宣德年的青花海兽高足杯。一听是宣德年的高足杯，令人当下吃惊。不是高兴的那种吃惊，而是吃惊有人连这种玩笑都敢开。虽然美国民间藏有大量中国古玩，但是对能够有缘与宣德青花高足杯碰上，机遇是海里捞针。先生跟我想法不同，他历来是不问卖家如何，东西从哪里来，他看重东西本身。怀疑一切，跟轻信一切一样，都是收藏的大忌。
孙先生住公寓楼，套房的门一进，就堵着古董柜，走路都挪不开脚。因为彼此熟悉，没有客套话，只说坐。然后直截了当告诉我们，这个高足杯其实不是他的，归苗老所有，托他出手。
在法拉盛，但凡与收藏有点关系的人，不管买家还是卖家，多少都听说过名字，这个苗老，我们从未听说。尚不及多想，一只高足杯便轻搁在了铺上绒布的桌面。
孙先生看似不动声色的脸面上，暗暗流露得意。
高足杯的青花料是苏麻离青料，釉面氤氲流动，铁锈斑深深吃胎，杯面上绘着海马、海龙、海象，均有翅膀，近杯足底一只海虾、一只海蟹，生猛劲拔，触须都在摇动，海水海石很有力道。一点不错，就是宣德的青花。只是可惜从杯沿起贯穿全器，有根很细很浅的发丝纹，如果不细看，是看不出来的。但即便有发丝纹，也不足为道，难得有那样绚烂的宣德青花。我们看了又看，心里都在掂量可能报出的价码。当然，瓷器只要有一点瑕疵，价格就大不一样了，何况是贯穿杯身的一道发丝纹。当即说与孙先生，东西要了，只是苗老要的价格因为器上有发丝纹，就嫌高了。这样，孙先生跟苗老在电话两个来回，价钱打了个折中，最后苗老要求跟先生通话，以便亲口讲价。最后在我们的报价上又加上一百元，成交。苗老电话中说，这是老东西，上好的宣德器，可惜没有保存好，不然就贵了。是啊，东西没有保存好，那是只能怪自己的。瓷器原本不易保存，经过多少代人，多少人家，多少人手，辗转迁移，仍是整器的话，才珍贵。
经过这场干脆的交易，算是认识了苗老。卖主一般喜欢不下黑手砍价的人，总要让人赚到一些钱，不然你看不到好东西。后来苗老请我们去他家看他的藏品。当然也算是孙先生介绍的，如果做成交易，费用他照样付给孙先生。
苗老家里的东西参差不齐，当朝的有，后仿的有，现在的瓷器也是有的。有一个五彩大器，上绘红楼梦中人，人物都是当代人的画法，自然一眼就可看出来。苗老却说那是清康熙的东西。力劝我们买下，多不容易碰到啊。
苗老先生有些故事听来离奇，比如手上有哥窑的贯耳瓶，还有哥窑旋纹瓶，听了像是天书。但苗老说的一五一十的，是有人从博物馆里弄出来，脱手给谁谁谁，一路颠簸，然后经过海关，到了香港，谁谁谁又从香港带到了美国。这种路数，听着很假，编出来的。这些也都不必当真，主要还是要看东西，你看好了宋代的，就要按他出的宋代的东西给钱，要是你觉得是清仿的，那么你要能说服他这东西不是宋本朝，而是清代的，那么价格可以大打折扣。总之，私下交易，往往跟自由市场买东西一样，漫天要价，就地还钱。
苗老有个习惯，在每件他认为是稀世珍宝的盒子里面的绸缎上，用墨水笔写着很多题记，还有很多惊叹号，说明东西的珍稀和名贵，洋洋洒洒好像大型拍卖会的介绍。
我们向他买过几样东西，他心情很好，每次成交他都立刻打电话给人，大声说你看，给你你不要，现在人家买走了，价钱嘛，就是我跟你说的。其实，我们付的数字根本不是他电话里说的，他边说电话，边使眼色，要我们谅解。像个老小孩。
郑先生和他的道光瓷
郑先生单身在纽约，跑单帮，什么都卖，但他自己说最懂的还是玉器，其他是碰上什么卖什么，卖的掉就卖，卖不掉退回给藏家。忽然，郑先生手头有了几件瓷器，电话来请去看看。车子开到那所公寓前的马路上，他拎着包下来，走到车前，我们打开车后厢，东西就一一放在车厢里看，一边看一边说，几件都是清代道光年间的东西，真的。真的不真的，不听他说，要看东西本身。一对三羊开泰粉彩斗笠碗，是开门见山的道光，由于寓意好，就格外吸引人。一件黄地粉彩四时花卉纹碗，也是开门见山的道光年制品，富丽华美。那只小酒盅呢，虽说不上是十分精到的瓷件，可是寓意是“春江水暖鸭先知”，三只小鸭子自由自在游弋于水中，竟也十分可喜。经过十年的瓷器收藏，看清代后期的东西，已经不吃力了，甚至是一眼可以辨出真假。经过简短的讲价，四件东西全部收下。郑先生很高兴，以往他拿来的瓷器，多半都是看看，没有买的。这次的瓷器，他说都是新泽西一个女藏家手里的东西，极大多数都是道光年制，为什么专收道光年的瓷器，我们都不清楚。每一个藏家都有自己的理由，自己的身世。
回到家里仔细再看，三羊开泰更是别有一番出奇制胜的美处。画面上的粉彩天竺果，在放大镜下面，粒粒都饱满，有一种从未见过的立体感，虽然每一颗天竺果都很小，由于描画的时候，用功讲究，用足了留白、填彩和点彩的功夫，就好像一粒叠着一粒，有果汁欲滴的感觉，非常罕见。
有个收藏瓷器的朋友看到这只斗笠碗，也发现天竺果画法的绝妙，后来两次专门上门，说还是来看看三羊开泰，特别是天竺果，那么长在园子里，不像碗上的画，功夫实在是妙。
后来郑先生受到鼓励，一口气又从那位私人藏家那里拿来两批清代瓷器，好几件还是道光年间的，不过均拿不准。判断瓷器，不能只看整体像不像，其实只要有一点疑问，就不能轻易买下。一个私人藏家，手上的东西总是优劣参差，所以即便说是多年的藏品，也要区别看待。比如还是这位藏家，出手一样东西，让郑先生竭力推荐给买家，东西是绿釉四羊方尊瓷件，底款落“大清康熙年制”六字款。郑先生说，你看这样东西，是康熙年份的好东西，多美。可是先生跟他说，四羊方尊是著名的一件铜器，一九三八年才从湖南出土，现被博物馆珍藏，怎么康熙会有这种型制呢？郑先生一听，恍然大悟，谦虚地说，以后我要看书。
这些local卖主，也不是常有东西出手，东西来源究竟在哪里，买家是不知道的。即便一件好东西蛮有身世，也不会说给你听，兴许是怕人顺藤摸瓜找到源头。碰上这样的卖主，是你有福气有缘分。初到纽约的人，刚刚入行的人，恐怕不易找到他们，从某种程度上来说，他们是隐形人，若有人有货出手必通过他们信得过的人找买主。谁是买主也由不得自己，找到你你才有机会，先找别人，你就没有机会了。
年来，古玩店里的真东西好东西也很少了。勉强支撑着的古玩店里，过去常常聚集着很多人，如今显见的萧条。不过偶然大家遇到，还是说古道今，叹息时下人多半有了好东西都捏在手里不出货，也不知是屯着等待升值，还是珍爱宝物不愿意拿出来拍卖。说得最多的是国内藏界和拍卖行的逸事。至此，纽约不少古玩商开始往来于美国和中国之间，两头寻宝，两头做生意。而国内到美国寻宝的人也多起来，有拍卖行的，有古董商，也有私人藏家，方兴未艾。
收藏真是时机第一，无论从哪个渠道收藏，都没有征兆，说来就来，擦肩而过的事情经常发生，只是过去了你根本不知道而已。这些，就都是天意了。
纽约的古玩行潮涨潮落，热闹的时候热闹，冷清的时候冷清。美国金融危机发生，开始倒没有殃及古玩，但是过程很快，像多米诺骨牌效应，哗啦一声说萧条就萧条了。关店的有，缩小规模的有，改行的更有。有点艰难度日的味道了。
宣德青花鸟食罐
明代的宣德皇帝，喜欢玩耍，蟋蟀和鸟，都喜欢。传说他死后，母后下令将他在位时，景德镇为他专门烧制的青花鸟食罐和蟋蟀罐都砸碎了深埋。因此，传世的鸟食罐非常少。
江南人瞿先生却有一个宣德鸟食罐。
那天到一家古玩店，看到一位面目清癯的中年男子，坐在一张板凳上，腰板笔直，手中盘着一块玉。店主忙来介绍，说这是瞿先生，刚借租他对面的小铺子，摆放些玉器古玩，带卖不卖。那人便站起身打招呼，口音一听熟悉，吴语。瞿先生站起来，腰身笔直，很像大宅门里面走出来的世家子弟。他告诉我，你先生从我手里买过一件瓷器，那是我在纽约做成的第一笔买卖，因此跟你们有缘。此后，他每遇到我们都会说起这件事。在我看来，向谁买一件古玩是很平常事，可是从瞿先生那里听到的，却有些感恩的意思，这种待人接物的方式，很有古气。
我们到瞿先生借居的公寓去看过，玉器不少，瓷器也有一些。对他的了解仅此而已。渐渐熟悉了，话多起来。他也私下把些不拿到柜台的东西给我们看。其中最让人惊喜的，是一只宣德青花鸟食罐。那绚烂的青花发色，娇小玲珑的造型，让我们一见倾心。但是，瞿先生什么都愿意出手，就是不卖鸟食罐，说那是他们几兄弟分家产的时候，他分到的。其他的兄弟喜欢字画，瓷器便就归他，一一带到美国来了。所以舍不得。
我们几次出价，几次都不卖。
不久，瞿先生离开纽约，去了华盛顿，在那里找了一份事情做，从此就断了联系。一下子，过去两年。金融风暴来了，古玩买卖一时萧条。我们时常想到那只鸟食罐，想这种时候，兴许瞿先生会改变主意呢。这样想，倒也不是想乘机压低价格，只是这是个旧话重提的机会。就给瞿先生去了个电话，无人接听。几天后他回电了。先生问他想不想出手鸟食罐。他说我还没有想好，给我几天时间。几天之后，他又来了电话，说他的确手头比较紧，但是要他出手这个心爱之物，价格不会因为金融风暴而降低，不知你们能不能接受。我们告诉他，这个可以商量，问题是离开上次见到这个东西，已经有些日子，要再亲眼看看，亲手摸摸，确定是同一个东西，才能作决定。于是，瞿先生找了个周末，乘长途汽车专程到了纽约。我们接到他，先去一家出名的自助餐厅吃饭。那家自助餐厅，是老牌子店，不管外面情况如何变更，中西食客永远排队等位子。
瞿先生的吃相很有教养，不因为是自助餐就一盘接着一盘，第一盘中有些海鲜，第二盘主要是蔬菜，后面的甜食糕点一概不碰。而且吃的时候，若要说话，总要把嘴里的东西吃完了再说，干干净净。这种吃相，是吃过好菜饭人家出来的人才有的吃相。
瞿先生告诉我们，陆文夫小说《美食家》中讲述的那种头汤面之类的美食，在他们家曾经是每日的家常，没有稀奇，当然那是他母辈的事情了，到他一辈，日子就不怎么好过，但是听她母亲细细说过往事，并且，他母亲烧菜盛菜端菜也保留着那种斯文派头。
吃过饭到我们家去，大家坐好，我沏茶端上。瞿先生放下背包，拿出稠布面子的小盒子，从里面拿出一根食指长短的鸟食罐，罐颈上书：大明宣德年制，苏麻离青的料，年款看拙却熟练老到。先生拿在手里，这样看，那样看，用高倍放大镜和电筒看，还拿出好几本跟瓷器有关的册子，翻到台北故宫博物馆和北京故宫博物馆的馆藏，拿宣德鸟食罐的照片，与其反复比较对照。还把从苗老那里得到的宣德青花高足杯拿出来，比较青花发色。
瞿先生坐在桌边，不出声地喝茶。我就坐下来跟他聊天。虽然买东西，大家都早已明白一条，千万不要听故事，故事是能编造的，但是故事也不能不听。好故事和坏故事，听得出音。
瞿先生家在姑苏城里，体面人家出来，上溯三代还有朝中做官的。我请问名字，很奇怪，不像一般说故事的人，马上有名有姓，来龙去脉一清二楚。瞿先生反而是说不清，说那都是听母亲说的，也不很说得清，日后我问问家里人，再来告诉你。这反而倒让我觉得可信，很多真世家出来的人，因为不拿那个混饭骗人，反而弄不清大家族的脉络。而且，瞿先生跟我说到家里事情时，两眼正视我，目光清正，不紧不慢，有时淡淡一笑，说这个我不清楚，过去我不怎么问，横竖家道到我这里，就败落了，后来因女儿到了美国，我们夫妻两人也来到美国，这个算得是真的败落，因为呢，英语也不会说，人也不认得，年纪也大了，所以要找个事情做，挣是挣不到多少钱，到底也是一个稳定的进项，太太身体又不很好，所以感到手头紧，出手的东西当然也不能尽是一般的，一般的东西打不动好买家，再说你们是我的第一个买家，我一直忘不掉，所以你们要看我这只鸟食罐，我也就来一趟，要不要没有关系，蔡先生说的，让他开开眼嘛。
我在纽约二十多年，听很多的人吹嘘家世显赫，从清末民初的八旗子弟到共和国红色贵族后裔，少见到瞿先生这般清雅风度的人。
眼界开好了，东西也看准了。好东西往往只出现一次，机会错过就过去了。这样，也就没有跟瞿先生讨价还价，一手交钱，一手交货。双方都很高兴。瞿先生将东西留下的时候，他迅速又回头看了一眼鸟食罐，眼中诸多不舍。跟那位卖总统牙和总统夫人牙的美国男子一样，愁绪万端。
开车送他离去，下车时他恭恭敬敬地说，谢谢你们。然后小跑着去赶回华盛顿的长途汽车。（谢舒）
