饮食养生是苏轼养生思想的重要组成部分。人是铁，饭是钢，饮食对人体的重要性自不必说。苏东坡在当时就被人们称为“美食家”，他把饮食与养生相结合，经过亲身实践，总结出了一套宝贵的饮食养生理论，在我们今天的生活中仍起着积极的作用。
“已饥方食，未饱先止”是苏轼饮食养生的一个方面，他认为人吃东西既要解饿，又要达到养生的目的，饿了就吃，但不能吃得过饱。俗话说“过犹不及”，饿极了会生病，过饱了也会生病。所以苏轼主张合理进食，要注意节食。
苏轼认为“慎起居，节饮食”是养生的基础，早在《黄帝内经》中就有节制饮食、五味调和的观点，西晋张华在《博物志》中也说：“所食愈少，心愈开，年愈益。”现代的科学家也非常重视饮食与健康的研究，提出了“限食长寿”的理论。研究表明，人体摄入的能量越大，器官组织的工作量就越大，产生的活性氧就越多，老化的进程也越快。限制热量的摄入，也就是节制饮食，可以增强抗氧化酶基因的活力，维持体内活性氧的平衡，延缓器官组织的衰老。这就是节制饮食的科学性。
曾国藩也很注重食养。他的养生之道中有“三节”，即节劳、节欲、节食。他认为饮食要有规律性，暴饮暴食或饥饱不均都不可取，都会影响健康。在他的“养生四要”中也有一条“食必淡节”，强调饮食不仅要有节制，还要以清淡为主。他不仅身体力行，还经常以此告诫子孙。这是曾国藩的经验之谈，他始终坚持“三节”、“四要”的养生法，身体非常强健，平时极少服药。
合理的饮食习惯对人体的健康非常重要。特别是现在生活节奏不断加快，人们在吃饭上花的心思和时间越来越少，往往是凑合或应付，有时一天只吃一两顿；另一方面，人们的社会活动频繁，人际交往活跃，请客吃饭是常有的事，有时一天要应酬好几个饭局，即使不饿也要强迫自己硬往下咽。这种毫无规律的饮食习惯对身体的危害是很大的。所以苏轼说的“已饥方食，未饱先止”对今天的人来说非常有意义。要做到这一点，就要有严格的自律性。在这一点上，苏轼又为我们树立了一个好榜样。
苏轼为人有很强的自律性，在饮食上也是如此。他曾作过一篇简短的《节饮食说》，以督促自己注意饮食，达到食养的目的。文章说：
东坡居士自今日以往，早晚饮食不过一爵一肉，有尊客盛馔则三之，可损不可增。有召我者预以此告之。主人不从而过量，我及量乃止。一曰安分以养福，二曰宽胃以养气，三曰省费以养财。元丰六年八月二十七日书。
他不仅为自己规定饮食的标准，还规定了待客的标准。如果有人请他去赴宴，他就把自己的标准告诉主人。如果主人超过了这个标准，他就按照自己的标准，“及量乃止”。苏东坡的精神始终是坚贞而自由的，没想到在饮食上也如此清醒和理智。
现代人有许多古人所没有的疾病顽症，这与饮食的不合理有密切的关系。为了身体的健康，我们应该在饮食上对自己更严格一些，更关爱一些，更合理一些。不要拿工作或应酬当借口，来虐待自己的胃。
饮食是与健康密切相关的话题，苏东坡经常颠沛流离，还能精心打理自己的饮食，总结出了很多科学的方法。我们有更多的条件去注意这些，做到有理有节。合理的饮食习惯，是健康长寿的根基。
