孙思邈对饮食之道的研究相当精深，他非常重视饮食与健康的关系，认为“安身之本必资于食”，“不知食宜者不足以存生”，所以他的养生思想中有很多是与饮食有关的。他指出合理的饮食能“排邪而安脏腑，悦神爽志以资血气，若能用食平病释情遣疾者，可谓良工”。他主张饮食有节，五味贵和，不能偏嗜。饮食调养宜清淡，少吃荤、腥，忌吃生、杂等。概括起来，孙思邈的饮食养生方法主要有以下几个方面。
一是以素食为主。他主张平常应少吃肉及范菜（腌制的菜），凡“鱼肉果实，取益人者而食之”，切勿贪多，“厨膳勿使脯肉丰盈，常令俭约为佳”，应以素食为主，不偏嗜，使五脏各有所养。孙思邈为了更进一步说明素食的好处，还把关中人与南方人的食性与健康做了比较。他指出：关中一带的人们，有节俭的风俗，餐桌上的食物并不丰富，没有多少鱼肉，都是普通饭菜，而且多为素食，但这一带的人却“少病而长寿”；而江南岭表一带，物产丰富，生活也比较富足，“海陆鱿肴，无所不备”，但那里的人们却经常患病，长寿者少，早夭者众。他根据当时的社会情况做了这样的比较，说明素食的好处，是很有道理的。
二是提倡淡食，他认为清淡的饮食最有利于养生。孙思邈主张日常饮食以清淡为佳，不能花天酒地，醇酒厚味，长此以往，就会积久为患。所以脂腻膏厚少食为佳，咸则伤筋，常以淡食为善。营养学的研究表明，盐是人体不可或缺的物质，一旦缺盐，人就会感到头痛、乏力、恶心，血压下降，甚至出现抽搐、昏迷等症状。但盐也不能摄取过多，盐吃得过量会使血压升高，对心、脑、肾等重要器官造成损害，胃癌、食道癌等恶性肿瘤的发病率也会相应增加。所以平时的饭菜不应过咸，清淡一些才健康。
《三国演义》第十四回中，讲述了曹操会见正议郎董昭的故事。当时正是大荒之年，粮食歉收，人们食不果腹，“官僚军民皆有饥色”，唯有董昭精神充足、容光焕发，曹操大为不解，就问他是何故。董昭回答说，其实也没什么特别的原因，就是因为他平时有吃淡食的习惯。
我国古代的养生家都强调饮食“厚不如薄，多不如少”，《寿世传真》中就说“茹淡者安，茹厚者危”。看来清淡的饮食是必要的。有的人“口重”，喜欢吃咸食，为了健康着想，应该有意识地转变自己的口味。
北京“四大名医”之一萧龙友先生，1864年生于四川，1962年以98岁高龄辞世。说起他的养生之道，一般人都会认为他精通医术，这对养生是一大优势，但萧老却更推崇自己的饮食习惯。他不偏食，只是早年喜欢吃辣，晚年逐渐减少，饮食力求清淡。早餐通常是牛奶和甜味的糕点，正餐多是一荤一素，荤菜肉少而菜多，盐是必须少放的，以米饭为主食。这种清淡、合理的饮食习惯，也是萧先生长寿的一个重要因素。
三是平五味，即五味调和。孙思邈在《千金要方》中说：“如食五味，必不得暴，多令人神惊，夜梦飞扬。”又说：“五味不欲偏多，故酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，咸多伤心，甘多伤肾，此五味克五脏，五行自然之理也。”这些不仅符合我国传统的医学观点，而且有的已经得到现代医学的肯定。比如“咸多伤心”，现代医学认为高血压、心脏病等的发病轻重与人的食盐量成正比，所以对心脏病、高血压患者都实行盐控制疗法。
四是戒生食。孙思邈强调不能生食冷饮。他在《千金要方·道林》中说：“勿食生粟、生米、小豆。”“深阴地冷，水不可饮。”尤其对于肉类，他主张“勿生食肉，伤胃。一切肉唯须煮烂。”
现在我们知道，生菜、生肉都可能有寄生虫或病毒，生吃就有感染的危险。另外，生、冷、硬的食物也不利于消化，容易引发肠胃炎和其他消化道疾病。所以食物最好不要生吃，尤其是肉类。
五是戒陈腐。早在孔子的时候就提出了这个观点，一切陈腐的食物都可能诱发疾病或引起食物中毒，对健康危害很大。所以我们在平时购买食物或做饭时，不要太多，吃不新鲜的食物会影响健康，扔掉又造成浪费。有的人为了方便，一次做出一天甚至几天的食物来放在冰箱里，这样的方法更不可取。另外，在购买食物时，一定要看清楚商品的生产日期和保质期。
六是注意食后卫生。孙思邈在饭后活动方面，提供了许多有价值的建议，主要有以下几个方面：他提出饭后要漱口，他说“食毕当漱口数次，令人牙齿不败，口香”；他提醒人们“热食后汗出，勿当风，发痉头疼，令人目涩”；“每食讫，以手摩面及腹，令津液通流”；忌“饱食即卧”，否则“乃生百病，不消成积”，他提倡“食毕当步行踌躇”，缓慢地散步以助消化。这些都是他的经验之谈。
七是注意饮食的气氛。孙思邈说“尝食，须去烦脑”，他在这里强调的是吃饭时的心情和气氛。吃饭时应该调整好自己的心情，不带着怒气、恶意和难题上桌，不板起脸吃饭。和家人开开心心地坐在一起，排除影响食欲的不利因素，切不可在吃饭时发火。吃饭时有好心情，一天都有好心情，这一点我们都有体会。吃饭时的气氛，不仅对促进食欲和健康有密切关系，对促进家庭的和睦也举足轻重。
民以食为天，孙思邈在饮食方面的论述十分周详，除了上面的内容，他对食物的营养、味性也很讲究。
对于身体健康的人来说，尤其是老年人，在饮食上首先要注意的就是营养均衡。我国著名的营养学家苏祖裴，享年101岁。她主张老年人的饮食不要过多，但一定要营养均衡。苏祖裴的日常饮食比较简单，早餐一杯牛奶、几块饼干、一个鸡蛋，中晚餐常吃豆制品、绿色蔬菜和水果，肉虽然不喜欢但也吃一点。这样的饮食习惯虽简单但营养均衡，对健康非常有利。
孙思邈尤其注重食疗，提倡有病先用食疗，食疗不愈，然后用药。他本人就经常吃一点茯苓酥、杏仁酥等，以调补身体。食疗是我国传统医学中的重要组成部分，中国传统医学一贯重视饮食疗疾，并有“药食同源”、“寓医于食”的说法。食物同药物一样，也具有寒热温凉四性，但食物的偏性要弱得多，作用缓和，重于调补，只要配制得法，烹调有方，对身体不会带来危害。谷肉果菜等食物本身就是人体营养的来源，它们既可以作为疾病恢复期的调治手段，也可以作为配合药物治病的辅助措施来应用。
食疗也需要根据自身条件进行，有一定的选择性，不能随意为之。食疗在日常生活中就可以进行，但有几个方面需要注意。
中国传统医学食疗也是针对虚症而言，首先要根据自身情况选择合适的食物。如出现神疲乏力、少气懒言、食欲不振、心悸怔忡、头晕耳鸣、脉虚无力等气虚症状时，可选用淮山药、莲子、白扁豆、薏苡仁、大枣、猪肉、猪肚等食物；出现面色苍白或萎黄、唇甲色淡、眩晕失眠、脉细无力等血虚症状时，可选用红枣、桂圆、动物肝脏、鸡肉、蛋类、奶类、胡萝卜、菠菜等；出现潮热盗汗、心烦失眠、腰酸乏力、手足心热、口燥咽干、大便秘结、脉数无力等阴虚症状时，可选用百合、麦冬、蜂蜜、银耳、雪梨、鸭肉、甲鱼等；如出现面色苍白、唇舌色淡、恶寒肢冷、神疲嗜睡等阳虚症状时，可选用核桃肉、韭菜、干姜、羊肉、狗肉、狗鞭、鳝鱼等温补阳气之品。
中国传统医学食疗还讲究烹调方法，一般来说，炸、烤、煎、爆易破坏食物的有效成分或改变其性质，降低治疗作用，并且难以消化吸收。所以，食补的膳食宜采用蒸、炖、煮或煲汤等方法。
此外，食补也和药补一样，存在着忌口的问题，如“肾病少吃咸，糖尿病少吃甜”；血脂高者应少吃蛋黄、动物内脏、脑及骨髓；便秘者忌食辛辣刺激食物等。如果自己不是很清楚，要向医生咨询。
食疗或食补是治疗虚症的一种方法，运用得当，就会起到良好的效果。对于病后肠胃功能虚弱的人，常常更需要“食补”。通过饮食调理，补养脏腑功能，促进消化和恢复体质，往往能起到药物不能替代的作用。
我们每天都要靠食物来维持正常的生命活动，饮食习惯直接影响到一个人的体质。孙思邈对100多种食物进行过研究，希望能指导人们的日常饮食。如果我们都能像孙真人那样，注意平时的营养搭配和饮食卫生，再掌握一些食疗的知识，在身体虚弱的时候及时调养，这对我们日常的养生会有很大的帮助。
