人的思维和行动都具有一定的目的性，设立一个让员工努力追求的目标，就可以有效地激发员工的动机，鼓舞和激励员工提高工作效率。在私营企业中，作为一个有目标、有远见的管理者，要想引导自己手下的那些能人为了企业的前程共同奋斗，就要勾画出企业的长远发展蓝图，设立一个让员工努力追求的目标，并通过有效的沟通，使它成为大家共同的愿景和事业。这样，才能引导企业里的能人与自己步调一致地共同前进。
一般来说，目标的价值越大，社会意义就越大，目标也就越能激动人心，激励作用也就越强。因此，管理者要善于设置正确、恰当的总目标和若干阶段性目标，指导员工的行为，使他们的个人需要与企业的目标结合起来，以激发他们的工作的热情和积极性。美国著名黑人运动领袖马丁·路德·金曾说过：“假如你要别人跟随你，你就必须有远大的目标，而且要把这个目标立在他们的心里。”
需要注意的是，在设立这个目标的时候，我们要保证这个目标对员工确实存在着吸引力，让员工通过努力就能够实现，只有这样，员工才会为这个目标而努力。因此，管理者应遵循以下几条原则：
（1）目标要具体明确
设立目标的目的是为了使所有人的行动能够尽量统一，让大家具有共同的方向，从而使行动的效果达到最大化。这就必然要求目标要设置得明确。如果目标不明确，很容易造成对目标的理解产生分歧，从而影响目标执行的效果。
目标的目的性就是指能精确观察和测量的程度。大量的研究结果都证明：具体、明确的目标要比笼统、空泛的要求或目标产生更高的绩效。例如，在制定每月要达到的销售目标时，用具体的数字往往比含糊其辞的“尽最大努力”“争取有所提高”等要有效得多。
（2）目标要充满乐趣
人们常常乐意付出更多的精力去玩一场游戏，其投入程度远胜过他们对于工作，这其实很容易理解，因为在游戏中，人们扮演自己喜欢的角色，每个人都知道该怎样去做才会赢。游戏中，人们大多表现得异常激动并精力充沛。
游戏和竞争法则，对于一个企业的工作及挖掘企业员工的潜力来说，是一种可以借鉴的非常可行的方法。目前，这种方法已经被很多企业所使用。
（3）个人目标与组织目标要协调一致
要通过目标设置来激励员工为你打拼，归根结底是要让个人目标与组织目标一致。组织的目标与个人的目标可能是平衡一致的，但大多数情况下二者会发生偏向，这种偏向会导致冲突发生，从而不利于员工积极性的调动，更不利于组织目标的实现。
个人与组织的目标之间经常会存在分歧。为了提高工作绩效，管理者必须使个人和组织对所有目标有一个清醒的共同认识。管理者应该及时与员工进行沟通，帮助其制定个人目标，并促使员工理解个人目标与组织目标之间的关系。通常，那些看到组织目标与个人目标有直接关系的员工更容易产生强烈的工作欲望和工作热情，并且具有更高的积极性，这样组织目标的实现也就比较容易。
（4）目标的难度要适宜
在制定目标时，目标的难度以中等为宜，如果目标难度过大，员工就容易失去信心；而难度过小又激发不出足够的激情与干劲。只有“跳一跳，够得着”的目标，才能最大激发人们的积极性。因为这样的目标满足个人需求的价值最大。
（5）目标要有长短之分
在时间上，既要有阶段性目标，又要有长远目标。长远目标，可使下级的工作感到有方向，但实现它是一个长期、复杂甚至曲折的过程。如果仅仅有长期目标，只会使人感到目标遥远和渺茫，可望而不可即，从而影响积极性的充分发挥，因此，还要设置若干恰当的阶段性目标，采取“大目标，小步子”的办法，把长期目标分解为若干经过努力都可实现的阶段性目标，通过逐个实现这些阶段性目标而达到大目标的实现，这才有利于激发人们的积极性。管理者要善于把近景目标和长远目标结合起来，持续地调动员工的积极性，并把这种积极性维持在较高的水平上。
（6）目标要有可接受性
管理者应该明白，组织或上级所提出的目标只有内化为员工个人的目标才能对个人的行为产生激励作用。相反，如果组织目标无法内化为员工的个人目标，那么目标的顺利执行并达到预期的效果就是不可能的。多数学者认为，让员工参与目标的制定要比单纯的指令性目标好。这是因为，员工参与目标的制定可以使其看到自己的责任和价值，同时可以把目标定得更合理，从而提高目标的可接受性。当员工愿意接受某一目标时，就表明他认同这一目标的可行性、合理性，更重要的是，这与员工自身的目的性相一致。那么，员工尽心尽力为这样的目标打拼自然是顺理成章的事情。
（7）目标要有期限性
人们对有明确期限要求的事情会全身心投入，以期在期限内完成，而对没有确切期限的事情则会无限期地拖延下去，甚至遗忘。因此，管理者一旦制定一个目标，就应给出一个具体的、明确的期限，没有期限的目标，在很多时候是没有结果的。
管理学者帕金森有一条定律：“工作会展延到填满所有的时间。”因此，在用目标激励员工时，必须要对工作目标设定期限，没有期限目标就永远完成不了。
企业的目标应该具有阶梯性，从公司的管理层到执行层都必须有一个清晰的目标，每个层次的目标都是为组织的总目标服务的，这样的目标管理系统才能起到激励整个公司员工积极性的作用。当管理者设立一个让员工努力追求的目标后，那么企业就会产生一种动力，才能真正的让企业走上长青之路。
