1990年国庆节的上午，赵朴初偕夫人等访问岳西司空山。
司空山是禅宗圣地。北齐承光元年，佛教禅宗二祖慧可受达摩心法，依洞建刹，成为二祖修禅之地。赵朴初用望远镜仔细观看司空山山形地貌时，成群结队的乡亲们前呼后拥，围得水泄不通，都想一睹赵副主席的风采。
在店前区，赵朴初对岳西县负责人说：“二祖寺一定要恢复起来，三祖、四祖、五祖影响都很大，没有二祖哪有三祖？我们不能数典忘祖啊！因此二祖寺一定要搞好，要研究，要慎重。另外要造二祖像，要造得好一点，以后什么画呀、图呀，都照这个像造。”
夫人陈邦织在赵朴初左侧当耳朵，别人每说一句都得夫人大声向朴老复述一遍。赵朴初提起造二祖像时，问九华山主持仁德法师道：“哪里有二祖像？”
仁德法师答：“佛祖导语里有二祖像。”
赵朴初说：“佛祖导语里面的像怎么样？可以作参考。造像不容易，玄奘法师像也很难造，找了很多地方，朱洪武时期找到玄奘一幅画，这幅画现在在南京，后来根据这幅画造了石雕像……玄奘法师我们中国有的人还不大了解。《西游记》中的唐僧那是很糟糕的，外国人搞得很好，我到印度去，那时尼赫鲁还在，他们印度造了四大英雄像，尼赫鲁哇，中国的玄奘哇，那是家喻户晓，然而我们却没有多少人知晓。”
国庆节之夜，太湖县的同志特意在宫山宾馆院子里燃放烟花爆竹，请赵朴初夫妇坐在二楼凉台上观赏烟花，并摆上许多特制的素月饼等茶点。“砰——啪”、“砰——啪”——尽管烟花很小，没有大城市的五彩缤纷，却是家乡人民的一片心意啊！
这一晚，赵朴初在家乡五彩缤纷的节日焰火中，度过了回乡视察的最后一个夜晚。就要离开家乡了，何时回来，已经不知道了。也许，自己难有机会回来了。几天里，许多儿时的信息，对亲人的怀念，齐齐袭来。晚上，赵朴初久久不能入眠。一首还乡词《返故乡太湖作（自度曲）》在朴老脑海中盘旋：
老大始还乡，惊见人天尽换装。喜学舍工房，新兴穷镇，茂林佳橘，旧日荒冈。更雄心三年五载熙朝，绿遍东西南北方。神驰远景无疆。仅尽情领受，千重山色，万顷波光。不教往事惹思量。任故宅水深千尺，抑又何伤？问还余几多光热，报我乡邦。
代表了赵家世袭显儒门第的状元府早已葬身五千尺的湖底，已83岁的朴老，看不到昔日故居的半点踪迹，对故人的万分眷念却无可寄托，望着水中故宅家园，对一个老大始还乡的天涯游子，是何等之难？然而面对碧水连天的湖波，老人以佛家慈悲为怀的出世心境，没有一句怨语，想到的是自己还有几多光热，如何报答乡邦。
次日上午，赵朴初前往合肥。
路经潜山乾元寺，即天柱山三祖寺，赵朴初停车休息。宋代，王安石、黄庭坚曾游此寺，山中有许多历代文人题詠石刻。该寺“文化大革命”时被破坏，近始修复。
千佛殿门前有一联标明是赵朴初的手迹，下联云：“千花满载而归。”赵朴初站在门前，仔细端详，疑惑地说：“已忘何时何处所书，移刻于此。”
重新上车后，赵朴初集三祖《信心铭》三句，加上自己一句，得诗：
大悲无不包容，浑忘得失是非。
识得信心不二，千花满载而归。
离开合肥前，赵朴初请人带交300元给侄女婿黄立言，作修父亲坟用。这次回家乡，赵朴初做了两件事：一是修了父亲的坟；一是在迎江寺设了母亲的灵位，并在太湖寺前镇设了拜石奖学金以纪念母亲。此后，老人再也没有回过家乡。
