“他呀，离了。我自己一个人闯，俺姑家是君镇的，我就来了。在这儿开个录像厅，也卖影碟，也租。都三年了!”她的话令老九握方向盘的双手抖了一下，车子差一点儿摆过对面去。
“在小镇上，开个录像厅，行吗？”老九一面看着别克引的路，一面不解她的选择。“这不是大材小用吗，商校毕业的，干这么简单的小生意，不划算吧，怕不如在无市盐业公司上死班儿!”
“不说这些了，到了!”真到了，没多远。
上了一串儿石阶，石阶被夹在两边的房舍间，三个拐入了原姜家的院子。“无市的房子判给我和女儿，我卖了。来君镇买了这座小瓦房，两层，三间，院子挺大的。你看，芋头和李子树长得挺好的!”
院子真的很大，比老九在仁县的院子大两倍。房子两边和前面全是空地。原姜布置的石面小径曲折于院中，一处石桌石凳，直似老九的布置。只差了葡萄和石榴的凑趣。小曲径布成四个8字，十六个圆分别栽着花草和果木。老九真羡慕她的院子，又隐约品出了那种灵犀在作怪。
在屋里坐了少许，老九坐到院子石凳上。保姆王静执了茶具来。他们在芋头叶子的包围中谈着、吵着、辩论着、探讨着。
此院舍高于东面邻舍的屋脊。远望，君臣湖尽收眼底，这才把盘旋得迷了方向的老九弄醒。东为湖，湖东为臣镇。来路为北方，巨树在镇北。这房舍坐西朝东。而邻里也一应全是西屋，面向东。
言语间，与原姜谈起居住环境。
老九说，北国的时髦宅院，正将水泥地面占满每个角落。一座诺大的县城或集镇，参天大树几乎看不见，绿草坪没有了。满院的花木更是凤毛鳞角，象自己那样绿化着的宅院，在仁县只占约1%不到吧。
原姜说，在南国，如今的环境治理比啥都提得响。比如她的院子，原来也是水泥地面，两年前就将地面全破了，规划为现在的小园林，整个君镇几乎家家如此。
老九感叹这发展中的差距，自己的故乡怎么老比发达地区慢半拍呢？人家过时的东西，自己却加大马力去干。人家又进了一步，自己物力财力也耗尽了，效益也没出来，还得重新干。真是目光短浅，也可以说是为政者们的弱智和无能吧。
又谈起老九为啥弃官从商，老九笑了：“官儿太小，又等不及放任治理一方的机会，认为是干耗青春，不如从商来的痛快。英雄所谓要杀便杀，何必聒噪。罗嗦的政客生涯真叫人难以忍受，简直是钝刀割肉。”
三个笑谈一些过往事情，人间沧桑。自然也明白了她二人交往的全过程。
原来，老九于95年失踪之后，已离婚的原姜带着当时两岁的女儿叶展，上爱县皮衣厂又找过老九一次，只是想见面解解闷儿。结果是没见着老九，别的人又不认得，只好冒险去了老九在仁县的家中。那一对租房的大学生大致谈了老九的情形，弄得她更是无趣和伤感。于是去了姑妈的君镇。
后来，隔了大约半年多了，96年，她又独自到了仁县一趟。汽车站一下车，就听到了满大街的人们对杨域平如之何的议论。而且碰巧一个汽车司机认得老九，向她说了一些老九的情况。她没进家门，直奔西关。
原姜到西关，打听到了老九的住处。而老九不在，幸好邻居有好心人让她找一找肖月儿。找到了月儿，月儿带她回家，赶巧荀男在家，于是二人认识了。
荀男当时不知处于一种什么心态，说杨域平提起过她原姜，那样子挺淡漠云云。
于是原姜在荀男的陪同下，只吃了一顿饭，便留下自己在君镇的地址，悻悻地回去了。走时还留有一张照片，想让荀男转给老九的。
而荀男有意将此事压了下来。现在倒老实，承认自己不对，弄得老九和原姜又好笑又好气。
荀男案发后，带上了许多钱币和卡证，一路逃至君镇，倒是给原姜讲了所有的经历。也难怪所有普县人都不知道她的下落。原姜碰巧有两个身份证，她挺仗义，将这个来自老九身边的人照顾得很好。又将自己无市的户口本和身份证给了荀男。还别说，两个女人的样子真的挺象。
老九批她，肯定是金蝉脱壳的心理作怪，才利用了原姜的长相。荀男说，这个计谋是大学生刘峥嵘想出的。
荀男已托了普县众多的男码子，几个政要将她在公安上的户籍销除，制造了荀男因某某事死亡的证明。如今的荀男真的就是原姜了。老原姜还是原姜，只不过中国的一张户口一个身份证有两个女人而已。在13亿人口大国里，此事如果没人举报，是绝难察觉的。
荀男为原姜谋着各方面的好处，金钱是主要的。原姜的家虽然在君镇显得很平常，而吃穿用方面却是应有尽有。只这茶的味道，就知不是常人可以奢侈的。
荀男也有求老九的地方，因为她怕自己的真实身份大白于天下。求老九担当一个责任，与四哥合伙，她出资，老九来应承名字，不公开于媒体和大光明的世面上。而实际运作，干活儿由她去。老九不好立时应承，只推说给个考虑的时间。
两个女人又有一件一齐求老九的事情，就是刘大川不时来敲诈原姜，而刘大川的幕后策划人必是刘峥嵘。
二刘已在四哥公司里博得了举足轻重的地位。而刘大川对原姜的敲诈，主要是以公开荀男的身份为主，原姜有包庇重犯的罪名。
而代表刘大川来的人，近期总是换人。那些人全是练家子，不报名姓。而原姜所描绘的样子，老九又好像根本不认得，但有一点可以肯定，口音一如荀男，都是西关人!
老九和天义也可谓练家子，表哥王关民也是武学行家，他们几个对普县、情意三县的练家子了如指掌。同行的事情，当然有着十二分的兴趣去了解，所以数市县的情形都略知一二。而刘大川所能找到的西关练家子，老九虽不知其面，也当闻其名。
说了半天，二人请老九在原姜家住上一段，把此等人教训一下。老九出于对原姜的同情，因自己而结识了女鬼荀男，又引出如此多的事情，于是同意了这一个请求。但荀男的上一个请求，老九仍推以考虑好了再说。
“看来，原姜还真得接受你的钞票，担惊受怕的，太不容易了!”老九半开玩笑对真假原姜说起钱来。
“放心，杨玉，我原姜知道你的意思，不少你的钱花。”荀男一拍胸，慷慨陈词。
“误会了!你误会了我的话，我的确只指原姜的!”
……
荀男走了，老九留下了。虽然挺别扭，但还是乐意的。十几年前的旧恋人，能厮守一段时间，就是仍然保持情感之交，也是幸事。
下午荀男给老九重新买了部手机，让老九暂时再失踪一段时间。
哎，这次失踪，仁县不定又惹出啥乱子。四哥必成为焦点。荀男真是个女鬼，咋就不能有一点儿接触呢？只要一沾着，大小都有事，脱是真不好脱的。
老九与原姜少不得谈了自己在普县的合影照风波。原姜也深为苦恼，要不是认识她荀男，生活不是还很平静吗？老九又想到四哥，帐下有刘峥嵘、刘大川等人，怕是生意红火了兴旺了，风波也快来临了，甚而衰落。
老九去看了一趟原姜的录相厅。她的四个雇员，三女一男，女的专门放带，收帐。男的把住门。生意挺红火的。
天刚黑下来，这98年的5月份，人们从君镇的四面八方拥来。录相厅两层楼，楼下两间通屋，一间单屋，楼上是五间单屋。每间又隔成两个小间。除了楼下那个单间是存放录相带和影碟，办理出租业务和售卖，其余的大小房间全是整套的放像、放碟的设备。
楼下大间放暴力片、警匪片和恐怖片。楼上10个单间是较高级的人物带小蜜看或婚前人们看，一应有沙发床的。楼上论片子长短和级别，时间长、级别差的每小时20元，30分钟以上的带子每小时以下10元，不超30分钟一应5元。楼下大厅2元看全天，可坐100多位，全是低小凳子。
老九问她为啥干这一行，她说她小姑父是本镇派出所长。老九恍然大悟，这是得天独厚的条件，看客也是安全的。而店主的名字却是来自农村的男雇员的名字，一应证照上全是那个小胡子的名字——陈明朋。女助手是家中保姆的姐姐，乃镇里的女娃儿。另两个女孩子是农村来的。
他们在租带的屋子谈了一阵。楼下客满，而楼上据说到11点以后才上人。老九等不到看那上楼的豪客了，自回她家去，看电视，睡觉，睡南头儿的客房。北头儿两个套间，分别支着床，是保姆和原姜的住室。孩子叶展跟保姆睡。
觉前，保姆王静与老九认识了，谈及名义店主陈明朋如何忠厚老实又不怕事云云。看样子她对小陈儿印象不错。
老九无暇去细琢磨她的谈话，脑子一直在想如何摆脱四哥的困境和危险，自己又当如何面对揽下的这档子臭事!自从辞官后，又被洪灵自杀一回，他对儿女情长和缠绵之事冷了许多，对世事的思考更加圆滑了。可以说在心中装下了一种坚韧不拔的冷静心绪，流泪和痛苦，烦恼和激情几乎不复存在。
对于今夜陪原姜看录相厅，王静与老九闲聊，换在往久，又必心荡神摇。而今天是如此的静心!他自己也觉得惊奇。是不是自己从此变得成熟了呢？或者叫做更江湖了呢？问题思考着而心情并不恶劣。他睡了一个好觉，如世外修行的僧道。
一连数日，如此而已，平静的生活着。老九终于又想到了扑海之举，一下子全明白了，原来是大海让自己变得如此从容起来，真感谢大海!
原姜总要到凌晨两三点才回家。老九和王静、叶展早就入了梦乡了。早上起来，老九加紧了对武功的研练，以应对迟早会来临的事情。自打去年闲下来，他就恢复了武事。自信的他能否摆平刘大川的人呢？
这个刘大川，也真是的，一面为荀男效劳，暗里又以原姜为棋子，敲荀男的竹杠，真是人心难测!
这些又让老九想起肖竹那次背叛未遂的诱因，更使他不敢小看刘峥嵘、刘大川的能为和诡诈!
40几天了。这天五点，老九起床，洗漱完毕，在小径曲回里走着拳法，练着桩法和老牛耕地（这是练臂、腰的主要手段）。
刚歇下来，约摸在6点半钟，有人敲门：“这儿是原姜家吗？”
普通话里明显地夹杂西关口音，准确地说是大元帅地区的口音。老九心里立刻闪现了情意县的刘震一伙儿。而原姜在老九楞神儿的功夫里，异乎寻常地惊醒起来，已至院中。
老九边向石桌走去，边示意她开院门，准备迎战来犯之敌!
