“应急反应”又称为“应激反应”，是人们当突遭天灾人祸或面对恐怖危险威胁时，为使“面对死亡”而化险为夷，保护自身生存的本能性防御反应机制。
大脑皮质命令交感神经高度兴奋——心跳加快，营养心肌的冠状动脉扩张，以保障充分供应“能源”并及时运走新陈代谢加快而“多产”的废物，支气管平滑肌充分舒张而使口径增大，呼吸频率加快，以摄取足够的氧气；肾上腺分泌活动活跃，以向血液释放更多的肾上腺素和糖皮质激素；加速体内糖类及蛋白质的“燃烧”——释放更多的能量，加强神经、心、肺及肌肉的功能；肾上腺皮质激素还能防止肾脏排出过多的水分，以增加血液之容量；体内的嗜中性白血球处于“戒备”态势，加强对疾病的抵抗力……
短暂的“应急态势”对身体不致有大的危害，但若是长久或频发“应急紧张状态”，则会对身体健康招致一定的损害。比如：长久心脏负重，导致各种心血管疾病。当今因生活节奏紧张，长期处于应急态势，死于心脏病、高血压、糖尿病、癌症者剧增。
在应急反应中，贮藏于肝内的糖再次释放到血中，以提高血糖，满足大脑高度兴奋和肌肉对能量的急需，肝脏负担加重，肝功能受损，也易诱发哮喘及应激性消化性溃疡。
由于精力及体能的消耗，机体免疫及抗病能力降低，使各种感染性疾患也“乘虚而发”。
精神活动的高度紧张，尚可引发“反常行为”，通过迁怒以转移和调节紧张情绪，或使行为带有攻击性——反常行为加剧，导致精神疾患，有损心理健康！
长期或长久处于“应急”或紧张环境者，宜“驾驭”生活的“放松”与“洒脱”——保持足够的睡眠，并积极参与怡乐身心的高雅、文明的娱乐活动——弈棋、跳舞、歌唱、演奏、欣赏、交友、谈心、垂钓、赏花、养鸟、静养生命等等。
