中国武术，是以踢、打、摔、拿、击、刺等技击动作为素材，遵照攻守进退、动静疾徐、刚柔虚实等规律，组成套路，或在一定条件下遵照一定的规则，两人斗智较力，形成搏斗，以此来增强体质、培养意志、训练格斗技能的体育运动。中国武术，是中华民族在长期的历史演进过程中不断创造、逐渐形成的一种博大精深的民族传统体育运动项目，是中华民族在长期生活与斗争实践中逐步积累和丰富起来的一项宝贵的文化遗产。
在原始社会，兽多人少，自然环境十分恶劣，在“物竞天择，适者生存”的严酷斗争中，人们自然产生了拳打脚踢、指抓掌击、跳跃翻滚一类的初级攻防动作。后来又逐渐学会了制造和使用石制或木制工具作为武器，并且产生了一些徒手的和使用器械的搏斗捕杀技能，武术的萌芽由此产生。
从现有的考古发现中我们可以看到，在旧石器时代已出现了尖状石器、石球、石手斧、骨角加工的矛；而到了新石器时代末期，则出现了大量的石斧、石铲、石刀和骨制的鱼叉、箭镞，甚至还有铜钺、铜斧等，这些原始生产工具和武器，后来大部分成了武术器械的前身。“十八般兵器”、“十八般武艺”由此而来。
中国武术，集多种传统文化思想和文化观念于一体，讲究“外练筋骨皮，内练一口气”，注重内外合一，形神兼备，不但能使练习者外练肌肉、骨骼，内练五脏六腑，还能修身养性。中国武术，寓技击于体育之中，突出武术的进攻或防守意识，体现习武者的“精、气、神”，具有独特的中华民族精神和文化底蕴。
中国武术，内容丰富多彩。按其价值功能可分为攻防技击类武术、艺术表现类武术和健身养生类武术，其运动形式有套路、搏斗、功力、养生等。套路运动有拳术、器械、对练、集体演练等运动形式；搏斗运动有散打、短兵、长兵、推手、防身术之分；功力形式有硬气功、绝技之说；健身养生则有太极、健身气功、导引养生功等；舞龙舞狮也是中国武术相关的内容。中国武术，无论是对抗性的搏斗运动，势势相承的套路运动，功力形式的绝技、硬功，还是健身养生的太极、导引、气功，都是以中国传统的技击方法为其技术核心。
为进一步推动武术运动的广泛开展，我们编辑出版了这套《中国武术运动双语教学展示工程系列教材》，希望能够为加快中国武术全球化进程和全人类的健康事业作出贡献。
下面，就让我们一起来认识中国武术，学练中国武术。请大家跟我们一起“走进武林”。
§§第二章 太极养生的概念、特点与作用
