【经文校正】
天下有道，却（1）走马以粪；天下无道，戎马（2）生于郊（3）。
咎莫大于欲得，祸莫大于不知足（4）。故知足（5）（之足），此恒（6）足矣。
【词义注释】
（1）却：退还。
（2）戎马：战马。
（3）郊：野外，此处指战场。
（4）祸莫大于不知足：王本及诸本此句均在“咎莫大于欲得”之前，而竹简《老子》则在“咎莫大于欲得”之后，与下文正相连接，且文义较顺。陈鼓应认为竹简本优于它本，从之。
（5）故知足：王本及诸本“故知足”句后均有“之足”二字，于义不通，惟司马光本及《文选·东京赋》李注引则均无“之足”二字。高亨注本亦删去此二字，据改。
（6）此恒：王本及多种今本此处均为“常”字，傅奕本作“恒”，而竹简本则为“此恒”二字，语意较圆满，故予更正。
【白话译文】
有道的君主掌权，把战马还给农民；无道的君主掌权，（把耕马征来打仗），孕马也不得不在战场产仔。最大的过错莫过于贪得无厌，最大的祸害莫过于不知满足。所以（做君主的）能够知足，这就足够了。
【原意解说】
老子认为：贪欲是人类社会一切动乱的根源。因此，一个国家走向和平或者走向战争，全在于君主的导向。君主能够“见素抱朴，少私寡欲”，清静无为，老百姓就能自正自富，刀兵入库，战马归田。如果一心为私，贪得无厌。对内必然鱼肉人民，“取不足以奉有余”；对外必然发动侵略，扩张土地城池，掠取子女玉帛，以供其无穷享乐。这是人类历史早已证明并仍在不断重演的客观存在。然而做君主的总不能从中汲取教训，于是老子提出“知足”的主张，期望为民上者能在个人物质生活需求上有个自律的界限。在这方面他没有讲明具体内容，但从经文中曾经讲过的“虚其心，实其腹”、“为腹不为目”等词义中，不难看出他对领导者基本生活需求的适当满足，还是持肯定态度。他所反对的是那些难以满足的声、色、财、货等身外之物。
