金石上前相迎。
姚平忠见金石乃一白白净净的后生小子，年纪不大。不由左顾右盼，见四下里却是无人啦。才问道：“莫非阁下就是金石首领？”
金石不由有些尴尬：“确是金某，阁下可否自报家门？”
姚平忠：“我名姚平忠，字希晏，然关中豪杰皆推之，号“小太尉”。为西陲大将，现任金城节度使就是。”
金石：“小太尉”之名如雷贯耳，金石早有耳闻。只是节度使大人入门之后，为何只顾左右四顾，金石近在眼前，却不得见？”
姚平忠：“某听闻金石乃白手起家的孤胆英雄，实未曾想到，做下这般大事之人却是这般年轻后生，因而不敢确定。”
金石：“好说！英雄不问年纪，也不问出处。我观节度使大人面有不忿之色，却是为何？”
姚平忠：“我有一题不解，首领可否为我解惑？”
金石：“节度使大人即管道来。”
姚平忠乃大喇喇地坐下：“不瞒首领阁下，岳父大人曾置信与我。信中言及首领如何之了得，我一直心存疑虑。想我岳父大人乃当世名将，半世峥嵘，岂会臣服你一个毛头小子？还请首领阁下不嫌希晏言语粗鄙，一解心中疑惑。”
金石心想：“原来节度使大人是为问罪而来。既来之，则安之。且安坐，用茶，我与节度使大人好好说道，说道。”
姚平忠端起茶杯一口饮尽：“愿洗耳恭听。”
金石：“节度使大人这个问题本也好回答，只是出自我口，却不甚妥当。”
姚平忠：“这是为何？”
金石：“不管我作何说词，尽有王婆卖瓜，自卖自夸之嫌，又岂能使节度使大人信服？若节度使大人直欲盘根究底，可寻些当事人问问即可。”
姚平忠：“这又是为何？谁者可谓当事人？”
金石：“钟老将军与齐军师，还有我手下诸将啊！问问他们何以堂堂朝廷命官，武将世家，国之重臣。竟只尊一介布衣，乡间小子做主公，实欲为何啊？”
姚平忠：“仔细想想，首领所说也并非没有些道理。这个问题就此揭过，我今次来的主要目的只有一个，还望首领能够认真对待，切莫将做儿戏视之。”
金石也饮一口茶，有道是请将不如激将。口中说道：“不急，我有的是时间，节度使大人可从容说来。”
姚平忠：“若首领之言不能使希晏满意，只怕首领大人从此就不得闲啦。”
金石：“哦！”
姚平忠：“金城府与东冬国比邻，数百年来一直肩负保家卫国之重担。往年照例，西北诸府与朝廷需补给金城府各种所缺物资，如：军马钱粮，武器甲胄等物。这些，首领应该早有耳闻吧？”
金石：“确有耳闻，节度使大人请继续说。”
姚平忠：“自从希晏镇守金城以来，近七年未曾离开过。一直尽心竭力镇守我大西北，一刻未敢放松。东冬国狼子野心，觊觎我大西北之地久矣！如今首领占据三府，截断朝廷与西北诸府之间的联系，断绝朝廷的供给。如若首领强行断我金城供给，那时，别说东冬国大举来犯。即使他不来相攻，你让我前方将士情何以堪？军心不定，又将用谁来阻东冬国铁骑？还请首领郑重回复，要将我金城府十五万将士，五十万百姓置于何地？”
金石：“金城府的重要性不言而喻，边疆重地，抗敌第一线，保卫大华千千万万的百姓。以我之见，只要是大华子民，都应无条件支持金城府才对。”
姚平忠闻言，面色才稍微好看些，声音才缓和些：“往常大西北之局势，如今随着三府之叛乱已被完全打乱。各府各自为政，意见不一，尽在观望之中。我金城与东冬国卓罗和南军司隔境相望，可不管你三府叛乱之事，也无法抽身前来管你之事。一心只防备东冬国，但前提是所需一应供给，皆由首领一人负责。否则的话、、、、、、”
金石：“否则又如何？”
姚平忠哼哼两声：“我来之前已有计算好了，倘若首领置我金城于不管不顾之地。也休怪希晏破罐子破摔，即使沦为千古罪人也在所不惜！到时，我将弃金城，遣散全金城百姓。然后倾金城之兵来与你拼个你死我活，玉石俱焚。”
金石：“节度使大人好大的魄力，我却为你分析分析。且不说金城距此八百余里，十五万大军开拔到此需十数日，途中所耗巨大。一旦东冬国闻你遗弃金城，必定乘虚而占。到时，你金城之兵前无去路，后有堵截，试问又能坚持多久呢？”
姚平忠闻金石之言，再也沉不住气了。一拍案几，站起来说道：“不管首领如何说道，希晏决议就如此做，不计成败。就算此时首领或是杀了我，或是禁锢我，都无济于事。我临行前早已托下后事，只要我限时不归，我手下大将即刻发大军来攻。宁为玉碎，不为瓦全。”
金石不慌不忙道：“节度使大人怎如此没有耐心啊?谈判，谈判。总得谈而后判嘛！似大人这般动不动就怒火勃发，使谈判无以为继，那大人前来又是所为何来啊？”
三言两语把姚平仲说的没一点脾气，又再坐下，只是把头歪向一边，不看金石。金石微笑道：“我有一想法，节度使可愿听？”
姚平忠：“有话快说，有屁快放！”
金石不以为意：“本人与手下诸位将领皆是大华之人，也有爱国求强之心，也愿扬我大华国威，犯我大华者，虽远必诛。时下我等虽被沦为反贼，他日也不是不可反客为主，拨乱反正。只要节度使大人愿与我等共事，届时大西北一统，一切问题岂不迎刃而解？”
姚平仲“腾”地又站了起来大怒道：“希晏深受朝廷重恩，授我于金城节度使之职，统领金城一切军政事务。等若将西北之门户交于我手，如此莫大的信任，纵使粉身碎骨无以为报。又岂肯行那自甘堕落、弃明投暗之举，休要多言！”
金石问道：“何为反贼？”
姚平忠双眼一眯，言道：“无君无父，负义之人，又何必再问？即使你再能言善辩、天花乱坠、巧言令色、指鹿为马、瞒天过海、漫天迷雾也休想说动我心。”
金石不以为怒，反作喜意：“假若此时东冬国来犯，朝廷方面必素手无措，只有我能携君共抗强敌，节度使可愿与我同一阵营？”
姚平忠想想后，言道：“此一时，彼一时也！如若真是那样，与你合作共抗强敌，也是无可非议之事。”
金石：“那时，节度使大人秉心而论。可会嫌弃金石乃是一个无君无父，负义之反贼，而拒绝金石？”
姚平忠被金石西边一榔头，东边一棒子敲的是找不着北了：“这、、、、、、应该不会吧？”
金石：“所以说，凡事没有必然的结果，只有永远的利益。节度使又何必紧抓住金石身份不放，还是那句老话：于一国之利前，个人之荣辱不值一提。”
姚平忠脑子有点乱，正在慢慢整理思绪。
金石：“看来，我得出绝招了。还请节度使大人千万镇定，莫被金石之言吓着才好。”
姚平忠“嗤，希晏身居金城节度使已六年有余，之前大小战役也参加过几次，人头也砍了不知道多少？又岂会被轻易吓着，首领莫寒碜了希晏。”说完朝金石拱拱手，头却歪看一边，轻蔑之情溢于言表。
金石：“我不单想灭掉东冬国，更想将东冬国全境纳入我大华国版图之内，从此并作一国，彻底消除国家、民族之间的仇恨，节度使以为如何？”
