诗曰：
苏乐自举黄金台，
燕王垂拱玉宇来。
斯人已逝台何处，
壮士空携玉龙哀。
话说薛瑀墨听游牧野说宇文化及正围困瓦岗，大为心动，偷偷离开游牧野，前往瓦岗寨。行至山西地界，见天色已晚，瑀墨随便找了家客栈住下。谁知客栈老板见瑀墨长的瘦弱，孤身一人，却衣着华丽，金银随身，于是见财起意，派了两个伙计，趁客人们睡熟，在瑀墨屋中点了香。待瑀墨睡沉，偷了她的盘缠银两。
次日，瑀墨昏昏沉沉直睡到中午，一觉醒来，觉得头晕脑胀，本要去吃饭，却发现包袱不翼而飞。瑀墨又惊又怒，冲下楼，至柜台前，也不管楼下吃饭的路人行者，拽过老板的脖领，道：“老实说，我的盘缠哪去了！”老板推开瑀墨的手，道：“客官这是说的哪里话，您的银两不是您自己保管的吗，怎么管小人要？”瑀墨道：“我的东西是在你这里被盗的，你还敢推卸责任？”老板道：“客官，您是不是没钱付账，欺辱小的，小的可是正经的人，您若有意捣乱，别怪小的无礼了！”瑀墨道：“你待怎样？”老板叫声：“伙计们，有吃闲饭的闹事了！”
突然身后冒出来三个拿棍的伙计。瑀墨此时明白，店主是瞧着自己孤单一人，长得瘦弱，便趁夜偷了包袱。想明白了这些，瑀墨却笑了，转了转头，抖了抖手脚，等伙计们打过来，瑀墨劈开腿跳至半空，一口气踢倒他三人。干活的三个伙计瞧同伴吃了亏，捡起地上的棍，向瑀墨打来。瑀墨侧过身，拽住左右两人，向身前一碰，咚地一声撞晕两人，又飞起一脚，挑过面前伙计的下巴，使那人张了个跟头，狠狠摔在地上。瑀墨伸伸懒腰，道了声：“终于睡醒了。”客人们慌忙跑出店，老板也钻到柜台下。瑀墨提起老板的后脖领，向后腰踹了一脚，老板被甩到桌子上，通身灌了酒菜，狼狈不堪，直朝瑀墨跪地求饶。瑀墨把脚踏在老板的肩膀上道：“我的包袱呢？”老板道：“马上拿——死婆娘，还不快把英雄的东西取来！”不久后院走出一个三十来岁的妇人，手里拿着瑀墨的包袱。妇人恭恭敬敬地还了包袱，老板赔笑道：“里面银子一两不少，小的就是想跟英雄开个玩笑，不想英雄当真了。”瑀墨把老板往柜台上狠命踢过去，去楼上拿了行李兵器，就要出门。
只听得店里有人喊道：“壮士留步！”瑀墨以为打了这场架后已经没了客人，可顺声看去，竟还有一对夫妇。那男人三十岁上下，稍有胡须，着宽袍，满脸笑意。那妇人面目清秀，朴素端庄，似大家闺秀。二人都离了座位，远远等着瑀墨。瑀墨走到近前，问道：“先生叫我？”男人道：“在下李靖，此乃贱内张氏，人称红拂女。我夫妻二人见壮士一副瘦弱骨相，却有一身好拳脚，甚是佩服，有心结交。若有唐突之处，壮士莫要见怪。”瑀墨想起游牧野念叨的李药师大名，惊喜道：“你真的是李靖李药师？不知道我几世修来的运气，竟见到了当世英杰！在下薛江舟，表字天游！”李靖见瑀墨举止可爱，朗声大笑，邀瑀墨同坐。若道李靖之名，后人杜撰诗歌一首：
擒虎侍隋甥辅唐，红拂具眼识李郎。
兵形阵法平诸葛，运筹帷幄赛齐王。
红袍紫服谁孝廉，平民布衣尽衷肠。
驭南驰北定乱世，指点江山非爷狂。
这红拂女身上罩着一件褐色鸾凤鸣春裘，内衬蓝黑色短裙，配一对鸳鸯刀。颔首低眉却语言带笑。有《蝶恋花》单道红拂：
姮娥慕君婉清扬，钗挽云鬓，墨裙印梅香。顾盼香腮留浅笑，漫动秋波泻灵光。何用泪竹哭潇湘，玉屏身后，慧眼识李郎。冷眼荣华尽粪土，伴妾终身是慨慷。
李靖为瑀墨斟了一杯酒，瑀墨也不推辞，一饮而尽。李靖道：“薛兄弟哪里来，又到哪里去？”瑀墨道：“从突厥而来，奔瓦岗而去。”红拂道：“瓦岗已经被宇文化及团团围住，战况凶险，小兄弟去那里做什么？”瑀墨道：“若不是宇文老贼在那儿，我还不去呢！”李靖道：“此话怎讲？”瑀墨道：“我与宇文化及有深仇大恨，若不是知道那狗贼还活着，我也不会偷偷跑出来，大老远投奔瓦岗。”红拂道：“小兄弟是突厥人？”瑀墨道：“不，小弟祖籍山西绛州，只因家兄在突厥做个小官，便在那里待了段日子。二位是不是在唐王李渊处屈身？”李靖点头道：“正是。”瑀墨抻过一个鸡腿，边啃边道：“这些王侯将相多是欺压良善、鱼肉百姓之徒。只怕先生之贤德就要毁在这些人手里了。”李靖并不怪瑀墨无礼，道：“贤弟此言差矣。李渊和二子世民宽厚仁德，与其他贵族官宦不同。况且人活一世就该寻求伯乐，以图名垂青史。”瑀墨转眼吃完了鸡腿，拎着鸡骨头道：“名留青史？呵呵，我可没有这么大抱负。我活着就图个快活。谁对我好我就向着谁，谁对我不好啊，瞧见这鸡骨头了吗，叫它一边呆着去！”红拂娇笑道：“小兄弟率性而为，绝非俗物。”瑀墨摆手道：“无论如何我都得先把宇文化及的狗头砍下来再说。不过，若小弟他日前途不顺，投于兄长麾下栖身，到时兄长可不要不认我啊！”李靖笑道：“贤弟说笑了。待安定下来，记得告诉愚兄啊。”瑀墨道：“一定。”
别了李靖夫妇，瑀墨策马赶往河南。到了洛阳，瑀墨找了个茶铺喝了口茶，买了些干粮。走在街上，见行人商贩纷纷向城中央跑去，瑀墨有些疑惑。拦住一路人询问，路人道：“公子是外地人，不知道我们这儿的新鲜事。我们城的富商吴员外要嫁女儿。吴家千金扬言非当世英杰不嫁。吴员外就搭起擂台，定下规矩，说三日之内，凡路过擂台的都可以打擂，只要能坚持打下五场，就可以娶吴千金为妻，并陪送十万两银子做嫁妆。今天是最后一天！”瑀墨问：“还没有连打五场的好汉吗？”路人道：“前几天没有。昨天有个满脸络腮胡子的黑大汉，好像很有能耐，挺轻松地打了三场。公子去看看吧，没准能喝上喜酒。”瑀墨赶了这几天的路，正觉得无聊，听这话顿时来了兴致，打算去凑凑热闹。
瑀墨牵了马出来，没料想和一位脖颈后插着一把折扇的书生撞了个满怀。那书生脚下生风地往前赶，没曾想撞了人，竟没有停下来的意思，朝后挥挥手道声“得罪”便飞也似的跑了。瑀墨笑道：“不愧是繁华的洛阳城，连个书生都这么爱凑热闹！”
瑀墨见行人商贩走得焦急，不由得也加快步子。刚到擂台，忽见台上飞下一人，口吐鲜血，被几个壮丁托下场。擂台前面的人吓得倒退几步，后面的人反而喝起彩来，人群将瑀墨推到前面。
但见台上稳当当站着一个大汉，一身粗布麻衣，袖管与裤腿高挽，腰上系了一条黑红色汗巾。头上胡乱束了发，面色黝黑，长须杂乱。大汉道：“某家韩彪，水鬼出身，已连战四次，无一不胜。还有一战，即可迎娶吴家小姐。台下英雄，有成人之美者，上来玩玩!”喊了几声，台下人面面相觑，不敢挑战。韩彪又喊：“怎么，就没个有胆量的？都吓尿了吧。”话音刚落，只听台侧有人喊道：“蛮汉，休得张狂，某来也！”便飞上一人。细看此人，高约七尺，身材瘦削，面如脂玉，目若朗星。身着青色儒衫，腰系乳色巾带，手里握着一把墨梅折扇。瑀墨眯眼一瞧，认出他就是刚刚风风火火往这里赶却正巧撞上自己的书生。众人见了那书生，劝道：“书呆子，擂台也是你随便上的吗，下来吧，小心被打死！”书生也不理睬，展开扇子扇了扇。
瑀墨暗暗吃了一惊，书生跳上台时用的是逍遥派的游鲸腾海，虽然不太熟练，却很有内力，显然是个练家子。
韩彪道：“小兄弟，瞧你这身板，经不起我几拳。我佩服你的胆量，待我娶了吴家小姐，分你十两银子如何？”书生道：“蛮汉子，我本不想坏你好事，可近日手头有点紧。这样吧，我打败你之后，我拿钱，你娶亲，如何？”韩彪道：“书呆子，惹急了爷爷我，你小命可不保！”书生道：“傻小子，今天让你开开眼！”韩彪道：“报上名来，也好给你坟前立碑。”书生道：“花自芳。”
花自芳合上扇子，亮出君子邀月十三式，韩彪岔开双腿，摆出翻海涛江九龙拳。二人打将起来。只见花自芳俯身扫腿，无奈韩彪下盘甚实，纹丝未动，眼见拳头将要打在脸上，便鱼也似的从胯下甩过。韩彪又扑向花自芳，花自芳顺着韩彪的手臂翻了过去。韩彪扑了空，大怒，反手抓住花自芳的肩膀，花自芳赶忙后退，还是被扯破了衣裳。韩彪转身又扑，花自芳迅速躲过，顺手用扇子打在韩彪的后脑勺上，韩彪一个趔趄，险些跌倒。就这样扑扑打打，花自芳躲得疲惫，韩彪迎的艰难。花自芳从袖口中取了一记镖，韩彪草草闪过。正要再战，只听得台下高呼：“住手！”
瑀墨是来凑热闹的，哪管什么比武招亲的事，只是观战良久，怕他们会有死伤，便跳上台来阻挡道：“两位好汉住手，再打下去，恐伤和气。”韩彪道：“什么时候擂台上有劝架的？老子打了这么多年架，就是今天痛快。毛小子，别管这的闲事。”花自芳道：“若不想挨打，就乖乖把银子交出来，我也成人之美，让你娶亲。”韩彪道：“胜负未分，竟敢口出狂言，今天俺非打死你！”二人又打作一团。
瑀墨在台下看了多时，已经知道他们的套路，于是迅速挑了花自芳的折扇，左脚抵在韩彪的胸口处。韩彪双手抱住瑀墨的左腿，准备把她扔出去，不料瑀墨右手按住花自芳的肩膀，右脚抬起，踹在韩彪的肚子上。花自芳以为得了时机，甩出一记镖刀，朝韩彪胸口打来，却被瑀墨接住。瑀墨腾出右脚，将花自芳踹出圈子，又勾住韩彪的脖领，将抢来的镖指在韩彪颈上，韩彪后退不得，只好求饶。这动作环环相扣，一来一回甚是凶猛。可惜台下人还未看清，擂已经打完。好一会儿，底下传来叫好声。
花韩二人也惊了半晌，定了神，走近向瑀墨跪拜道：“小人不识英雄尊面，得罪，得罪！”瑀墨扶起二人笑道：“小弟年轻，不敢受此大礼。况且两位手段不俗，薛江舟佩服的紧。”花、韩并不知道薛江舟的名号，不过既然败在人家手下，自然服帖。韩彪道：“小人韩彪，字啸虎，北平府人，水鬼出身。”花自芳拱手道：“在下花自芳，字成韵，此地人。”瑀墨道：“花兄这打扮是个书生吧。”花自芳道：“自小爱读书，也善写字，好观摩各种笔迹，本想考个功名，无奈官场肮脏，于是弃文从武，想投瓦岗义军，可惜银两不够，就来打擂了。”韩彪拍着花自芳的肩膀笑道：“俺也是要去瓦岗！”瑀墨道：“我三人原来一路！在下薛江舟，山西龙门县人士，听说瓦岗有难，想谋个差事。”韩彪道：“正好，咱们一路！”
三人正打算走，忽听身后一位老者高喊“留步”。三人回头看时，原来是吴员外。员外道：“壮士怎能说走就走，老夫的擂台和小女的婚事怎么办？”瑀墨笑道：“多谢员外擂台，叫我结识了两位兄弟，告辞！”这员外阻拦不及，只得叫苦。韩彪为瑀墨牵了马，三人走出人群，投瓦岗去了。
正是：
珠藏椟中求善价，金埋沙内待光发。
预知瑀墨三人如何投得瓦岗，且听下回分解
