且说江舟率领二十几位壮士，带着瑀墨前去赴会。这草原上的狩猎果然非凡，到处旌旗闪动、骏马嘶风。众人拜见了颉利可汗，颉利赞江舟道：“多日不见，驸马愈发精神了！”江舟道：“颇里无能小辈，比不得可汗虎威。”颉利道：“驸马的威望草原勇士无不叹服，不必谦虚。待会儿可不许让着本可汗。”江舟道：“当仁不让。”
开了赛，武士们打开笼子，放飞鹰群，颉利、江舟及随行武士纷纷张弓搭箭。只见江舟箭羽飞出，一只雄鹰应声而落，周围武士齐声叫好。瑀墨正要射箭，却发现江舟前方的三个骑兵跑的缓慢，似乎意不在猎鹰。瑀墨提高警惕，从背后的箭篓里取出三支箭，以备不测。诚如瑀墨所料，正当江舟再次搭箭之际，三个骑兵一齐回身，箭锋直指江舟。瑀墨眼疾手快，三箭齐发，将三人射下马来。
三人落马死了，让在座众人大惊失色。颉利的侍卫军迅速将江舟的队伍包围，兵锋指向江舟及随行武士，局势骤然紧张。瑀墨不慌不忙地跳下马，对着被层层保护的颉利道：“众位不必紧张，这三支箭出自小女。可汗与驸马在此行猎，是为了草原安定，避免刀兵，可这三个宵小之徒有违可汗圣意，意图射杀驸马，小女不得已，只好出手阻拦。可汗请看，若是三人意在射鹰，坠马后怎么会面朝后方？可汗乃草原英雄，不会因为这点小事受惊吧。”颉利仔细打量了一下眼前这个一身狂气的姑娘，下了马，叫侍卫退下，道：“姑娘好聪明，身手也好，是谁家女眷？”江舟近前道：“可汗息怒，这是末将的妹妹，刚到草原，不经世事，望可汗宽宥。”颉利道：“驸马莫慌，本可汗并无责怪之意。若非令妹箭发高超、胆识过人，本可汗的好意就被这些小人搅了。驸马不必担心，我一定找出指使之人，给你个交代。”江舟谢过。
会罢，颉利可汗拉着江舟坐下。颉利道：“本可汗如你这般年纪时，已经几次领兵征讨草原各部，甚至跟随父汗进攻隋朝，小有胜绩。现在虽及不惑之年，尚可张弓射鹰，试看天下群豪，有几人敢和我匹敌？”瑀墨一旁默笑，自语道：“比你本事大的人有的是，比你骄狂的可不多。”江舟附和道：“大汗的气魄，天下无人不服！”颉利得意道：“本可汗还与中原几个诸侯王结盟，不论中原谁胜谁负，我都能占个大便宜！”瑀墨又想，颉利可汗见识忒短浅，也只能打打小算盘罢了。颉利可汗透过江舟看着瑀墨，道：“驸马武艺就很高强，原来妹妹也着实让人佩服。”江舟道：“妹妹年少无知，不敢受可汗称赞。”颉利道：“我很欣赏这个姑娘，不知驸马可舍得让令妹到我营中做客？”
江舟本只是奉命与颉利罢兵讲和，所以一味忍让恭维，如今闻罢颉利打妹妹的主意，有些不知所措，他知道，颉利有意利用通婚拉拢自己。先撇开中原人的伦理道德，妹妹大好年华，与颉利做妾绝无幸福可言。江舟为难，不知如何回答，瑀墨健步走到颉利面前，道：“大汗，民女有一事相问。”颉利可汗自然不知她要问什么，道：“何事？”瑀墨道：“民女听说过一个故事，却只知开头，不知结尾，想请大汗开解。”大汗有了兴趣，道：“说来听听。”瑀墨道：“传说庄子家中养了一群美丽矫健的雄鹰，飞翔时直冲霄汉，俯冲时气壮山河。一日，领头的雄鹰站在庄子的屋顶上，呼啸一阵，道：‘传说大鹏鸟可以扶摇直上九万里，我羡慕不已，也想背负青天，一览乾坤！’众鹰拍手称赞，都道首领乃百鸟之尊，胸怀宽广。可鹰首领突然转过身对身边的鹰侍卫道：‘听说你有个远亲叫做小雀，唱歌很动听，可不可以让它以后为我唱歌？’瑀墨不解，雄鹰如此大志，为何因为小雀歌声动听就甘与小雀为伴？这让雄鹰勇士们如何揣测？”四下皆惊，大汗不知如何应答。良久，大汗大笑，道：“这雄鹰头领当真口心不符。小丫头，你的故事很有意思，本大汗很喜欢。我赏你一百头肥羊，三十匹骏马，十张狼皮。他日若想起本可汗，随时可以来玩。”瑀墨叩首高呼：“民女薛瑀墨叩谢大汗圣恩！”
江舟回来，被公主迎上。公主道：“怎么就你一个人，瑀墨呢？”江舟道：“她说刚刚没玩痛快，骑着马不知道跑到哪里去了。”公主指着颉利可汗赏的马匹牛羊道：“这是怎么回事？”江舟道：“颉利可汗赏的，一时半会儿跟你说不清。”公主看出江舟面有愠色，道：“受了赏赐，驸马为何不悦？”江舟叹息一声，转身要走。游牧野迎面叫住他，道：“颇里兄，哪里去？”薛江舟道：“找瑀墨。”牧野道：“我正为此事而来。你们在狩猎场上的事我已经听说了。颉利奸诈小人是不会善罢甘休的。你准备怎么办？”江舟道：“颉利是什么样的人我怎么会不晓得？事已至此，我也不知如何是好了。”牧野道：“叫瑀墨跟我走吧。”江舟一怔，道：“你想带瑀墨离开？”牧野道：“既然颉利看中了瑀墨，他一定用尽各种办法，将瑀墨攥在手心里。你也是寄人篱下，没有多余的精力保护她，倒不如让我带她离开，反正我一个游侠，四海为家，领着瑀墨也不会出什么大事的。”江舟思忖再三，无奈叹道：“或许只有这一条路了！”
别了游牧野，江舟骑上快马去寻瑀墨。在离大营不远处，薛江舟看见红雕马悠然吃草，而瑀墨正躺在红雕马身下，眯着眼晒太阳。江舟坐在妹妹身边道：“地上很凉，小心受寒。”瑀墨伸着懒腰道：“骑了半天马，有点累。”江舟道：“今天幸好有你，不然我只能躺着回来了。”瑀墨道：“说什么呢，我哥哥可是个长命百岁的人。”江舟揉揉瑀墨额头，背过身道：“上来，我背你回去。”瑀墨笑道：“我都十七了，让人看见会很害羞的。”江舟道：“你再大也是我妹妹。快点！”瑀墨笑着伏在哥哥背上。
江舟背着瑀墨道：“以你现在的本事，到哪里我都会很放心。不过，你不能总逞强，会吃亏的。”瑀墨将脸贴在哥哥肩膀上，懒懒地说：“我哥哥是突厥驸马，谁敢欺负我？”江舟道：“如果哥哥不在你身边呢？”瑀墨抬起眼皮道：“你要到哪去？”江舟沉默了一会儿道：“颉利可汗是个不达目的决不罢休的人，今天的三个杀手绝对是颉利安排的，别人没有这么大胆量。他还是对突利可汗的土地虎视眈眈。”瑀墨道：“那又怎样，他要是敢来，我们打便是。”江舟道：“光思力的兵力就是我们的两倍，我们拿什么打？”瑀墨不作声，江舟道：“现在颉利看上了你，他是不会就此罢休的。妹妹，你离开这里吧！”瑀墨惊道：“什么？你让我走？我们分开了十年，我好不容易找到你，不能再离开你。”江舟有些哽咽，道：“我也舍不得你啊，可谁让我们处在这样的世道了。颉利可汗野心勃勃又心狠手辣，他不会安于现状的，你留在这里会很危险。”瑀墨紧紧抱着江舟，泪水顺着她的脸颊流到江舟的脸上。瑀墨道：“那你怎么办？”江舟道：“我得帮着突利可汗守着这片土地，有朝一日，我要带着你嫂嫂和侄儿，到父亲坟前祭奠，认祖归宗。”瑀墨止不住哭出声，江舟劝道：“不要哭了。我跟你牧野哥哥商量好了，让他带你到中原避难。你牧野哥为人正直豪爽，你跟着他我也放心。”瑀墨道：“那也不如自家哥哥好。”江舟无言以对，默默背着妹妹回来。
次日清晨，突利去找江舟，见江舟正收拾银两衣物，问道：“姐夫要出门吗？”江舟道：“不是我，是瑀墨和牧野要离开了。”突利道：“离开？去哪儿？”江舟道：“我恐颉利可汗对瑀墨不利，便求了牧野兄弟带她到中原待一阵子。”突利有些着急，道：“纵然颉利步步紧逼，你也不该这样啊。她在中原已经举目无亲，好容易找到你，你就忍心将她赶走？”江舟叹气道：“她是我妹妹，我怎么会忍心。这也是迫于无奈之举啊。”突利道：“你确定中原一定比这里安全吗？中原如今也战火不断，人们不得不逃到草原，你怎么能叫瑀墨回去？”江舟道：“牧野兄弟视瑀墨为亲妹，不会亏待她的。”突利更着急，挽住江舟胳膊道：“姐夫，我有句话一直不好言讲。可是，事到如今不得不说了。我，我其实，我其实很喜欢瑀墨，自打知道她是女孩那天就喜欢，可惜我已有家室，不好开口。姐夫，我真的愿意守护瑀墨一辈子！”江舟被突利突如其来的话说的懵了，楞在那里不知如何回应。
说来也巧，薛瑀墨和游牧野边商量着南归事宜边朝江舟大帐处走来，在门外恰听得两人谈话。牧野心中紧张，只是低头不语，瑀墨思量一下，闯进帐里。两人见瑀墨进来，坐立不安，甚为尴尬。瑀墨一副漫不经心的神态，笑道：“你们俩好大的胆子，竟在背后议论我。可汗哥哥，有话就当面说嘛，你知不知道，背后说人会烂舌头的。”突利道：“我……我真的是……”瑀墨稍稍收了笑意，打断突利的话，道：“两位的话我都听见了。瑀墨感激可汗垂怜。可现在军事紧张，颉利奸诈小人不容我兄妹，就算可汗有意护我周全恐怕也是力不从心。可汗中意瑀墨是瑀墨的福分。若可汗不弃，我愿与您定三年之约，三年之后瑀墨自会回来见可汗。”突利道：“此话当真？”瑀墨道：“绝无虚言！”突利道：“好，我等你三年。你我击掌为誓。”瑀墨与突利三击掌。
天未大亮，瑀墨起身，着了月色绒边棉袍，披了狼皮大氅，束了网巾，收拾了包袱行李及兵器，朝哥哥嫂嫂并侄儿告别。虽心中满是感伤，她却不敢表露。江舟从怀中取出那个银铃，递给瑀墨道：“与君一别，不知何时才能相见，愿君千万珍重。带上它，以后见它如见我。”瑀墨强忍着眼泪，伸手接过银铃，佯装无事，道：“哥哥放心，有牧野哥哥在，我不会有事。”游牧野也道：“颇里兄放心，我们走了。”江舟恐自己忍不住难过，挥手让瑀墨离开。
瑀墨骑上红雕，头也不敢回地跑开。可走了不远，被突利骑马截住去路。突利下了马，瑀墨和牧野也下来。突利道：“临走为何不与我告别，怕我会强留你不成？”瑀墨确实是这样想的，却摇头说道：“可汗乃君子，不会反悔。”突利道：“希望你也是君子，不忘与我之约。”瑀墨道：“绝不敢忘。”突利转而对牧野道：“瑀墨就拜托你了。一路珍重，常来消息。”游牧野应下，带瑀墨向南奔去。后人《梦江南》一词道：
鬓还青，或为相思尽。鸿雁传书恐不效，空折柳枝柳无存。云去失影痕。
恐晓漏，哪堪江东去。都道公瑾樯橹壮，明朝青史当为君。仗剑傲红尘。
且说游牧野见瑀墨自打别了江舟就一直闷闷不乐，便想办法转移一下她的情绪。牧野道：“你知不知道，每逢乱世，必然豪杰汇集、能人辈出啊。”瑀墨淡淡地嗯了一声。牧野又道：“你知道现在中原最有名望的豪杰是谁吗？”瑀墨依然淡淡地道了声：“不知道。”牧野道：“那我就给你讲讲，保管你喜欢听。”瑀墨道：“哥哥说吧，我听着就是。”牧野觉得瑀墨有了精神，便饶有兴致地讲解起来：“首先，势力最强、雄踞长安的是李渊的唐国。李渊的二公子就是一个广交四方英雄的豪客。他手下文有长孙无忌、房玄龄、杜如晦、房玄龄等人，武有屈突通、李靖、柴绍、李道宗等。屈突通大将军不用说，那是隋朝留下来的骁将。柴绍和李道宗是李渊、李世民的内亲。单说李靖李药师，那可真是个了不得的人物。隋朝五柱国之一的韩擒虎是他舅舅，他得了舅舅真传，是个连杨素都不得不佩服一下的青年才俊。李渊和李世民靠着这些人，不仅拿下了长安，前些天还打败了在北方称霸的薛举、薛仁皋父子。西北盘踞着刘武周。刘武周手下有一员得力干将宋金刚。可惜宋金刚品性不端，投靠了刘武周之后休了原配夫人，娶了刘武周的妹妹。洛阳也有个乱世枭雄，名叫王世充，他的兄弟儿孙们倒也有点出息，可惜比不得李渊的儿子们。河北有个窦建德。他待人宽厚，手下猛将如云。可惜他平民出身，行事难免小气了些。”说到这里，游牧野故意顿了顿，道：“你知道被人们成为群英会的地方是哪里吗？”瑀墨听了半天，早有了兴致，道：“哪里？”牧野道：“瓦岗寨！原寨主翟让宽德仁厚，甘愿将寨主位置交给了贤于他的李密。这李密既懂得行军打仗之法，又通晓治国安邦之道。手下有五虎上将并四十几位兄弟，其中有‘锏打山东六府，马踏黄河两岸’的秦琼秦叔宝，有山东绿林总瓢把子单通单雄信，有冷面寒枪俏罗成，有善使板斧的程咬金，有白衣神箭王伯当，也有大刀王君廓、小臂元侯君集等等。魏征和徐茂公是瓦岗山上两个智囊，有决胜千里的能耐。”瑀墨本听得入迷，忽然“扑哧”一声笑道：“哥哥怎么把他们都说成了神了？”牧野道：“你牧野哥哥什么时候会吹嘘，只是实话实说罢了。不过，现在的瓦岗并不比突利可汗他们境况好。”瑀墨道：“什么意思？”牧野道：“宇文化及杀了杨广，带着杨广的后宫嫔妃并三十万大军包围了瓦岗寨，恐怕这次凶多吉少了。”瑀墨惊道：“哥哥说谁？宇文化及？”牧野道：“正是啊。隋朝奸相，你没听说过？”瑀墨恨恨地道：“怎能没听说过，这狗贼竟还活着！”游牧野道：“你不会与宇文化及有仇吧？我可告诉你，我们是来避难的，别到处惹事！”瑀墨并不答话，心里却有了主意。
游牧野和薛瑀墨半路寻了个客栈休息。次日清晨，牧野叫瑀墨赶路，却无人应门。牧野推门进去，见桌上有一封信，上面写着：“小妹有事要做，等哥哥不及，告辞。放心。”游牧野见信，头脑发胀，甩身而去。
预知瑀墨前途命数如何，且听下回分解
