这支队伍究竟是干什么的？看他们不像是朝廷的正规军队。是土匪？但觉得也不像。到底是干什么的？人们都在心里嘀咕着。
队伍走了以后天色慢慢暗下来，人们都无心去闹新房，年纪稍大一点的人，都拥到六老太爷的窑洞里，急待听听六老太爷对这支队伍的看法。六老太爷首先肯定了这是一支土匪部队。理由是：一、他们杀了朝廷命官。二、他们申明响应南方什么革命，造朝廷反，那还不是土匪是什么？大家听了都点头称是，觉得六老太爷估计得对。
六老太爷兴致勃勃地接着说：“几十年前咸丰爷时期长毛子闹江南，那时候的情形你们还都年岁小不知道，朝廷花了多年时间，费尽了九牛二虎之力，才算平了乱。接着就是洋人入侵，八国火烧圆明园，太后西行，还在西省（西安）建过朝廷，这些你们都听说过嘛。现在南方这个党，那个盟，还组织什么会呀、社呀的，闹得乌七八糟，使朝廷不得安宁，唉！娃娃们呀，过去老人常说‘宁叫父母双亡，不叫改朝还代’，我看这个朝廷是快要完蛋了！可是真龙天子他在何方？现在天下要真乱起来，那就是兵连祸接，匪兵如麻，百姓就永无宁日了！我六十多岁的人了，没多几天活了，但你们还年轻，可要好好地活下去。”
话音未落，远处传来得得、得得的马蹄声，大家都惊慌起来，走出窑洞看个究竟。原来是从宁州骑马赶回家来的锁柱，惹得大家都哈哈大笑。锁柱拱手向六老太爷恭喜，六老太爷笑着大声说：“大家之喜！大家之喜！快进窑上炕，喝茶吃烟！我们还以为又是土匪来了哩！”
锁柱是六老太爷的同宗孙子，在州里当差，现在百姓造反，州里无事可干，加之大牛娶媳妇，所以就骑马赶回来了。大家都围住锁柱想打探这支不明真相的部队的底细。六老太爷急忙问道：“刚才咱们这里发生过兵事，你们州里知道吗？”“当然知道。”锁柱说。“可他们是一支干什么的队伍哩？”“是一支造朝廷反的土匪。”锁柱斩钉截铁地说。六老太爷急着问：“那你们州府为什么不管哩？”锁柱说：“现在天下大乱，州府哪里能管得了呢？最近陕西秦陇复汉军大都督张风翙的匪军在西安发动起义，提出响应什么十月十日湖北省的武昌革命，而且全国各省各大城市都有人树旗造反，与朝廷搞独立！特别最近，自湖北武昌造反军把总督赶跑以后，全国各省的造反派都仿效执行，据说，现在全国二十四个省区，已有十四个省跟朝廷宣布独立。连陕西省的巡抚也被造反派赶到宁夏去了，总督长庚也被赶出行辕。”大家听了都不禁“啊呀”一声，人们都追着问：“这些人你都知道他们是从哪里来的？”锁柱想了半天也说不清楚。
其实这支起义部队多数都是当地的贫苦农民。首领彭四海和汪兆黎都是宁州南乡人，彭四海是贫苦农民出身，原为宁州哥老会管事，是同盟会会员。汪兆黎一介书生，年轻时在南方求学，因官场黑暗，求官不能，只有学成回家务农。近年来他经常与南方同盟会有书信往来，也是当地为数不多的同盟会会员，鉴于当前全国形势和朝廷的腐败无能，他便随彭四海在陕西会同起义军，在陕西秦陇复汉军大都督张风翙的倡议下，毅然决然在宁州襄原里莲花池举行起义！当时陕西长武、旬邑、山河和宁州南乡的广大贫苦农民踊跃参加，部队一下发展到两三千人。
部队到了南乡的来村里、丁昌里，那里的绅民举旗率民众迎接他们，并赠饷银三百两。到了宁州府城，知州周风勋开城迎降，并交出了城门钥匙和州印给会党分子石子英。义军在州城逗留期间，远近的饥民纷至沓来地赶来投奔。义军还派出清乡队，专门镇压那些为富不仁的财主恶霸、里长豪绅。大长劳苦大众志气，大灭地主豪绅的威风。
窑洞里继续议论着，锁柱抽着老旱烟说：“这支土匪兵昨天就离开州城，我们估计他们到合水一定要路过咱们林更里的。”他问大家：“没有骚扰百姓吧？”“是没有，可是把里长杀掉了！”“还好！还好！我看这个作恶多端的里长早就该杀了！”大家你一言我一语，说着说着都纳起闷来，觉得里面有好多问题说不清道不明，于是便叭哒叭哒地抽起老旱烟来。六老太爷大声说：“看，怎么样？我说是土匪，没有错吧？唉！这个朝廷是快要完了，‘宁叫父母双亡，不叫改朝换代’，可真龙天子他在何方？”
陇东老旱烟那呛人鼻息的气味，那灰白色的烟云，在窑洞的上空飘浮缭绕，窑洞里的人们都陷入了迷惘之中，死一般的沉静。
“哈哈，再亲一下！再亲一下！”那边洞房里不时传出年轻人的嬉闹声！
天色渐渐进入夜间，雀鸟归巢，繁星闪烁。师贤兄弟推门进来请大家喝汤（晚上吃的饭，当地习惯叫喝汤），十多个人便都围着大火炕而坐，六老太爷坐在上炕。盘子端来了，圆馍馍顶上一点红，这是遇喜事吃的，其他饭菜和平常都一样。平常早饭一般都是酸菜咸菜凉拌菜，喝小米汤，吃馒头。说是喝汤，其实也和早饭差不多。大家都随便喝了汤，天色已晚，路远的亲戚就顺便躺在六老太爷的大火炕上，或另作安排，本村人都各自回家休息。
只有那帮不知疲倦的小青年，还在大牛和娟娟的新房里闹着不走，并千方百计地折腾小两口。黑牛在窑洞的高窗插了一朵纸花，要娟娟从炕上站起身来伸手取下来，娟娟无奈站起来伸手去摘，可旦娃和狗娃就捏她的金莲小脚，娟娟“啊呀”一声坐在炕上嘟着嘴，惹得大家哄堂大笑。但这些闹新房的人是不会照顾新娘情绪的，于是娟娟又被人摧促着站起来，一连数次都摘不下来，大牛见了急得站起来一把将花摘下来，塞进娟娟的怀里，又惹得大家哈哈大笑。可是大牛摘的不算数，一定要娟娟亲手摘，摘不着，要大牛把娟娟抱起来摘，或骑在大牛脖子上摘，大牛不愿抱，娟娟害羞更不愿骑，洞房里就闹腾起来了。他俩被人推来搡去，大牛无法一下将娟娟抱起来，娟娟伸手去摘，可还是够不着，大牛只得弯下腰把娟娟驾起来，娟娟坐在大牛的右肩膀上，才伸手将纸花摘下来，恨恨地扔在地上，惹得大家又是一阵笑。接着第二个题目是在新娘的脸上贴块红纸片，要大牛用舌头舔下来。可是这块红纸片是用胶水粘上去的，用舌头很难舔下来的，必需要用牙齿咬。娟娟羞答答不敢抬头，大牛舔一下，再舔一下，舔了好多次红纸片纹丝不动，惹得大家都捧腹大笑。
夜已经很深了，院子里有人说：“天不早咧！娃娃们都回家休息去吧！”说着大牛姑妈春花走了进来，娟娟慌忙将脸上的红纸片往下撕，一边给姑妈让坐。姑妈看了笑着说：“不用咧！不用咧！”其他人都顺势往外走。姑妈深有感触地说：“今天已经够怕人的了，大人们都发愁，可你们娃娃一点都不知道愁，只知道玩，都回去吧！明天可要来早些！”
姑妈又一再叮咛大牛把门关好，炕烧热，并小心不要让长明灯熄火了。说罢正要出门，可她突然好像看见什么似的，回头走进窑洞里面，大声说：“谁在桌子下面？快出来！”话音刚落，狗娃和旦娃咯咯笑着跑出来溜掉了，吓了大牛、娟娟一跳。姑妈笑了，瞅了他俩一眼，顺手关上门就走了。
此时窑洞里就只剩下他们两人，娟娟羞羞答答背身坐在炕角里。大牛虽然刚才闹洞房时对娟娟有亲有抱，但无人时反觉不好意思，他盘起腿背身坐在炕沿上，双手反复搓摸着脚趾，谁也不说话，只有长明灯的灯花儿在窑洞弧形的墙壁上闪烁，发出吱吱的响声，空荡荡的窑洞一片宁静。
闹腾了一整天的大牛也实在太困乏了，他经不住打了个呵欠，揉了揉鼻子，看了看静坐不语的娟娟，有点不好意思地说：“你一直这样坐着都不累吗？”娟娟也不回头，说：“你累得很就睡嘛。”大牛说：“好。”就要上炕脱衣睡觉。可突然想起姑妈叮咛他“第一个晚上要新媳妇铺床暖被脱鞋袜”，于是就说：“不是还有个规矩，今晚的炕要你铺吗？”这个规矩娟娟当然也知道，可还是斜瞅了大牛一眼，故意显得不高兴的样子，转过身来面对大牛慢慢地说：“看来你的规矩还真不少哩。”大牛才真正看清楚娟娟。娟娟那苗条修长的身形，白里透红的脸庞，又长又粗的乌黑大辫子，金莲小脚……大牛顿生欢喜之感，他嗨嗨一笑说：“是大人说的嘛！”娟娟跪在炕上把床铺好。大牛坐在炕沿上说：“还有哩！还有哩！”娟娟又假装不耐烦地说：“还有啥哩嘛？”大牛故意拖长声音说：“还要脱鞋袜。”娟娟将头一扭说：“自己脱去！”“不！也是大人说的嘛！”娟娟拗不过，就过来脱掉大牛的鞋袜，大牛高兴地揭开被子脱掉衣服睡下了。娟娟却合衣而睡。
可是结婚的头一晚上还有个规矩：新房炕上只能留一床被子，一个枕头。娟娟羞怯怯地只枕了个枕头角角，被子也不拉着盖，背着身子睡在大牛一侧。大牛看了关切地说：“天气凉，晚上冷，不盖被子是会受凉的。”顺手把被子给娟娟拉着盖在身上，本想一把把她拉来搂在自己怀里，但见她羞答答的样子，又不好意思伸手，也没有勇气去触摸她。过了好一阵子，他仍然没有勇气，只在长明灯的闪烁下，静静看着娟娟身后乌黑的大辫子，丰满富有曲线美的身体，他的心在怦怦直跳，第二次又扯起被子轻轻地往娟娟身上盖，没料到娟娟顺从地稍向他靠拢，他的勇气才一下上来了，再也顾不得羞耻，伸出有力的胳膊一下将娟娟搂在怀里……
这对小夫妻就这样艰难美好地度过了自己幸福的新婚之夜。
不觉雄鸡最后一次鸣叫后，高窗已经透亮了，娟娟是一个有教养的女孩子，也听大人说过今天早上不能睡懒觉，因此她一骨碌坐起来，在大牛的肩膀上推了一把，督促说：“天亮了，快起来！”大牛打了个呵欠：“啊嗯，夜怎么这么短？”
院子里响起了脚步声，大牛预感到爷爷早已向他窑洞看哩。他也一骨碌坐起来，穿好衣服，原将昨日的红丝带交叉套在身上，胸前戴着朵大红花。
开了门大姑和娟娟的大嫂两个人各拿着梳子、镜子、胭脂水粉、头绳、发卡等饰物，进新房里梳头。这是当地的习惯“梳头”，即改掉辫子，绾起络络，意思是结婚后由姑娘变成了媳妇。
姑妈笑着说：“娟娟，大牛他没有欺负你吧？”娟娟红着脸羞答答地说：“看大姑说的。”大嫂看在眼里，乐在心里，笑着问：“没欺负，没欺负，是吗？”娟娟只是低头不语，大姑、大嫂都笑了。
按风俗习惯，结婚的第二天早上新夫妇要当着全族人磕头下拜。当地人叫“拜大小”，一般讲究是平辈以上按辈分高低、年纪大小依次排列，平辈年长者也要依次参拜，但凡受了头的都要多少在盘子里撂些钱。因此从早上辰时（约九点左右）开始，又是崖上崖下人头攒动，本村及临近各村子的人都来看热闹，嬉闹嘈杂之声，唢呐锣鼓之声，不绝于耳。第一个受头的当然是六老太爷，以此类推。六老太爷撂制钱一串，父母及叔父母以下都是麻钱，人们都特别活跃，好像把昨天所发生的事全忘掉了。
正在这时突然听见院子里有几个中年妇女在惶恐不安地互相问话：“你们都见到我家狗旦没有？”“没有！”那妇女着急地说：“他昨晚没有回来，我们还以为在大牛家玩哩，可是现在怎么还不见呀！狗旦！狗旦！”问话的妇女是狗旦他妈。紧接着又有两个妇女好像才发觉似的，她们也大声喊到：“啊，我家猪娃，我家光化！昨晚也没回家，现在怎么也不在呀？”她们张望着带着哭声四处寻找，人们听了都大吃一惊！没想到这时二牛妈突然也哭喊开了：“二牛！二牛！啊呀，我家的二牛怎么也不见了呀？”随后邻村的维利、维兴、良娃、三学的妈也来找人了，哭着喊着闹着，人们听了都恐惧不安。
几个村子里八名小青年竟在一个晚上突然集体失踪。这绝对不是偶然事件，一定是有组织有预谋的。大家不约而同地想到昨天村里来的那支队伍，怀疑是不是被他们抓走了？可人们谁都看到队伍走了以后他们还都在，而且据家里人说，昨天下午天擦黑时他们都在家里，那就更奇怪了。他们究竟到哪里去了呢？邻近几个村子的人都感到惶恐不安。六老太爷家的结婚喜庆又再一次被打乱了。人们又一次匆匆离开六老太爷家的大院，组织寻找，但却渺无音讯。
