盛庸全军覆没，建文帝君臣一时慌了手脚，上下束手无策。卓敬和练子宁一起上书推荐重新启用徐辉祖担任京师防卫总督。建文帝拿不定主意，再次召见方孝孺。方孝孺建议朝廷派出议和大臣，许以割地，请燕王罢兵，再次争取喘息时间。建文帝无奈，派出谷王朱恵和曹国公李景隆为钦差大臣，前去燕王大营议和，燕王仍然以周公辅称王为由拒绝朝廷的城下之盟。李景隆和谷王回报，建文帝大惊。方孝孺对建文帝道：“现在京师城内还有近十万兵力，城高墙厚，可以坚守数月，以等待天下勤王之师。”建文帝慌问道：“如果城破应当如何？”方孝孺坦然道：“如果真的那样，陛下就为国家尽忠！”
燕军四面攻城三日，没有进展。燕王道：“京师守卫只不过是些安逸享乐养尊处优的士兵，我们之所以还没有攻破城池，主要是因为京师城墙坚固。我观察了好久，见金川门有李景隆这个废物把守，不如今夜从此门突破。”话音刚落，只见亲兵匆匆跑进来对燕王耳语几句，并且交给燕王一封书信。燕王看罢脸上露出一丝轻蔑的微笑，然后对诸将说道：“李景隆和谷王写来密信，今夜开金川门投降。”诸将大喜，燕王着手安排有关进城事宜。当夜燕军主力集结于金川门下，李景隆命令亲兵打开城门，燕军涌入，李景隆看到燕王，急忙哈着腰给燕王见礼，燕王看也不看他一眼，李景隆只好弓着腰跟在燕王身后。燕军突入城内，除了遇到徐辉祖部激烈的抵抗外，其他将士一律望风而降。燕军大将丘福杀红了眼，率领本部人马直接杀奔建文帝的皇宫，大内侍卫抵挡不住，丘福率先突入宫门。就在这时候，燕王的亲兵风驰电掣般赶到宫门传达燕王军令，军令命令任何人均不得进入皇宫半步，所有燕军全部在宫门外面驻扎，如果违反格杀勿论！丘福疑惑不解，副将王却真笑而不语。清逸居士叹道：
卖主求荣京师开，丧国误主罪祸胎。
奈何累次用景隆？半寄怜悯半悲哀。
建文帝知道大势已去，他明白燕军之所以不进入宫门是因为燕王不想留下弑君的恶名！燕王目的只有一个，那就是要自己自杀。建文帝环顾左右，见身边的人一个个都离自己而去，不由得万分凄苦！他此时方才明白过来：这是一个唯利是图的世界！那些平时在自己面前毕恭毕敬一副奴才嘴脸的人都是小人；现在的自己对他们来说，不但已经不能让他们升官，发财，而且已经变成了他们的一种累赘，他们要做的是与自己尽快划清界限，去争相巴结新主人。建文帝想着，听见有女人哭泣的声音。建文帝顺着声音看去，见正是皇后马氏，不由得一阵心寒。马氏道：“陛下，臣妾先陛下而去。”建文帝道：“事情到了这般地步，也只有以死殉国了。”正在这时候太监王钺走过来跪下说道：“启奏陛下，太祖临终前曾经交给我一个匣子，告诉我形势不到万不得已的时候不要开启，里面有陛下救身安己之策。现在形势如箭在弦，请陛下亲启。”说完将匣子呈上。建文帝打开一看，只见里面有三张度牒，三件僧衣，白银十锭和书信一封。建文帝打开书信，只见上面写着：“朱允炆从鬼门出，其它人从水关御沟走，傍晚在神乐观西房会集。”建文帝看看身边人员所剩无几，只有平日里沉默寡言的两名侍卫秦忠和阳明，不由得叹了口气说道：“平日里就你们两个只会埋头苦干，不会阿谀奉承，因此从来也没有得到过我什么赏赐。看来是家贫出孝子，国难显忠良呀！我真愧对你们。”秦忠听了忍住悲声说道：“臣以死报效陛下，如果有二心，情愿乱箭穿心。”建文帝急忙止住秦忠。阳明忽然拔出佩刀一下子将自己的左手两个手指头砍掉道：“君忧臣辱，君辱臣死，臣若有违陛下与这两指一样。”建文帝听了泪如雨下，想起方孝孺让自己殉国的事来。王钺看出建文帝的心思，急忙催促道：“陛下只有离开京城，消失的无影无踪，才会让反贼朱棣一生不得安心；如果您殉国，那可正是反贼想要的结果呀！现在事情紧急，陛下事不宜迟呀！”建文帝急忙和阳明、秦忠剃度了，然后在宫内放起一把大火，马皇后哭道：“臣妾与陛下告别。”说完跳入火海之中，后宫嫔妃纷纷效仿马氏自焚而亡。王钺道：“我是一名太监，出去后会暴露身份，现在以死报陛下。”说完自刎而亡。建文帝见了忍着悲痛，和秦忠阳明来到鬼门。鬼门在太平门内，是内城一扇小矮门，仅容一人出入，外面通着水道。建文帝弯着身子爬出了鬼门，其他两个紧跟着爬了出来。三人看看四下无人，偷偷地来到神乐寺，见到主持王升。王升急忙跪下叩头说道：“贫僧曾经受到先帝知遇之恩，先帝临终前嘱托我在神乐寺出家为僧，他说如果陛下有难可在此等候陛下。”建文帝流泪道：“我辜负了祖父一片苦心。”他忽然愤怒的问阳明二人道：“朕自从即位以来，以宽治国，以仁对人，就连对起兵反抗我的燕王都不忍心杀害，苍天无眼，怎么竟会使我落到这般地步？”阳明道：“陛下人品国人共识，如果和你交个朋友可以推心置腹，可偏偏陛下做了一个睡觉都要睁着一只眼的皇帝，皇帝是什么？杀伐征专，乾纲独断，不讲亲情，赏罚分明，任人唯贤。可是这几样您都做不到呀！”建文帝呆呆的看着二人道：“我是有些过于软弱，其他的我可能做不到，但是任人唯贤我做到了。”秦忠道：“任人唯贤？陛下且看看你重用的这些人，就知道您是不是任人唯贤了：在平燕的将帅阵营中，耿炳文是尊父先太子的亲家，征虏左副将军李坚是您的姑父，武定侯郭英是太祖宁妃兄，驸马梅殷是您的姑父，这些人都是您的直系亲属，可是他们一个个能力平平，尤其是那个人神共愤的卖主求荣之辈李景隆！只因他是您的表兄，您就让他当上了平虏大将军。当初瞿能父子已经攻入北平的张掖门，都是李景隆嫉贤妒能，方才功亏一篑！而燕王每次战阵必先身先士卒，张玉、朱能、谭渊、王真、谭清、李云等等都是勇猛过人的猛将，道衍、金钟、顾成和袁珙都是运筹帷幄之人，且看看他们都是什么出身？道衍和金钟都是和尚，袁珙原本江湖术士，大将张玉原本元朝降将，蒙古朵颜三卫能够为其所用，这又是为什么呢？作为个人来讲，燕王刻薄寡恩，一世枭雄，但是作为君主来讲那可是知人善任。”建文帝疑惑的看着二人道：“朕难道真用错人了么？”二人点头道：“何止是用错了人！黄子澄因为是陛下的伴读，私人交情好，您就安排他做兵部尚书，执掌天下的兵权；李景隆损兵折将数十万您却一再纵容，正是这种赏罚不明才导致李景隆金川门之变呀！这些年来忠直者退，谗言者进，这难道不是用人失误又是什么？”建文帝听了，慢慢低下头道：“那你们为什么不早告诉朕？”二人摇头答道：“卓敬和练子宁大人身居高位，天下奇才，当今的无双国士，他们的话陛下都听不进去，更何况我们这些人？”建文帝叹了口气道：“今天总算听了几句实话，什么圣君、仁君，统统的都是假话！我已经不是朕，唉！像你们这些忠直的人从来都没有得到过我的一点奖赏，更谈不上什么任用、重用，我有愧呀！李景隆他们纷纷出卖了我，我沦落到这种地步完全是咎由自取！今天我总算明白了，作为一名君主，只要能做到知人善任，只要能让老百姓过上安居乐业的好日子，只要能让国家强大起来，他就是一名好皇帝！燕王他能做到，而我却永远做不到。从今后我一心许身佛门，不再涉入红尘。”建文帝后来四海漂流为僧，于永乐二十一年去世。他怀念旧日生活，写下的三首诗歌至今流传于世，其一言：
风尘一夕忽南侵，天命潜移四海心。
凤返丹山红日远，龙归沧海碧云深。
紫微有象星还拱。山漏无声水自沉。
遥望禁城今夜月，六宫尤望翠华临。
其二言：
阅罢楞严磐懒敲，笑看黄屋寄围瓢。
南来嶂岭千层迥，北望天门万里遥。
款段久忘飞凤辇，袈裟新换衮龙袍。
百官此日知何处，惟有群鸟早晚朝。
其三言：
牢落西南四十秋，归来花发已盈头。
乾坤有梦家何在？江汉无情水自流。
长乐宫前云气暗，朝元阁上雨声愁。
新蒲细柳年年绿，野老吞声哭未休。
想朱元璋先做和尚后做帝王，建文帝先做帝王后做和尚，真是天道难测。正如云南武定县狮山续禅寺楹联云：
僧为帝，帝亦为僧，数十载衣钵相传，正觉依然皇觉旧；
叔负侄，侄不负叔，八千里芒鞋徒步，狮山更比燕山高
预知后事如何，且在下回分解。
待续
