主将被擒，士兵们纷纷扔下兵器投降，燕平安是官军中最勇猛的大将，燕军的劲敌，多次斩杀燕军大将，好几次逼得燕王无路可走，燕军将领都恨透了平安。平安被擒，燕军诸将便一起来见燕王，坚决要求杀掉平安以泄心中的愤怒。燕王暗自想道：“现在天下未定，如果杀了平安，其他官军将领就会断绝归降的念头，和我们拼死一搏，小不忍则乱大谋，平安杀不得！”想到这儿，他徐徐的站起来，来到平安身边，亲自解开平安的绳索说道：“桀犬吠尧，各为其主！平安屡次与我决斗，这是他的一片忠心！为人臣者就应该如此，我又怎能忍心杀掉一个忠臣呢？”平安听了十分感动，急忙跪下，表示愿意归降，燕王摆酒为平安压惊。这一战消灭了官军主力，平安等三十七员大将被擒，燕王挥军占领灵璧。然后乘势进兵，五月己丑轻松攻下泗州。
燕王召集诸位将领商议下一步的作战意图，诸将都来了精神，一个个欢呼雀跃，八仙过海各显神通。有的提议攻取凤阳，有的提议进占淮安。燕王笑道：“两者都是舍本逐末的下策！凤阳城池坚固，淮安粮草齐备，一时间两者都不容易攻取，而且还会给朝廷留下喘息之机。当今之计不如乘势攻取扬州，那样不但凤阳、淮安震动，而且我耀兵江上，京师孤危，内必然有变。”诸将大悟，一起挑大拇指称赞。燕王下令即刻起兵，围攻扬州。扬州守将监察御史王彬听说二十万燕军来攻扬州，吓得面如土色，急忙开城投降，燕王兵不血刃攻取扬州，陈兵江北。
燕军已经打到家门口了，建文帝听了大惊，急忙召集大臣商议对策，当时齐泰和黄子澄都已经外出募兵，建文帝的近臣只剩下方孝孺。方孝孺是文臣，又不参赞军机，主要是负责国家政策的制定，内部事务的管理，咱们主要讲的是两军的交战，所以方孝孺出场很少，现在齐泰黄子澄不在，建文帝也只能请教方孝孺了。方孝孺见了建文帝不慌不忙道：“如今燕王势大，已经兵临江北，臣有一缓兵之计，可退燕军。”建文帝大喜，急忙示意让方孝孺接着讲下去。方孝孺提出暂且派遣皇族中有威望而且朱棣又比较尊重的庆成郡主过江和燕王议和，请求燕王罢兵，朝廷借以争取喘息机会；同时加紧京师布防，下诏四方之师勤王。建文帝听了不住的点头，然后亲自去请庆成郡主。
燕王听说庆成郡主过江，对身边大将说道：“说客到了，这不过是建文帝的缓兵之计，来的好呀！自古以来兵不厌诈，我们何不将计就计？”于是吩咐朱能趁庆成郡主谈判期间，利用官军懈怠心理，立刻悄悄起兵向瓜州进军，抢占过江有利地形，然后带领身边的全部将军出大营十里迎接庆成郡主。庆城郡主是朱元璋的亲侄女、朱棣的堂姐，当时朱标、晋王、秦王已经不在人世，在藩王中燕王年龄最大；而庆城郡主作为燕王的堂姐，在皇室中德高望重。燕王一见堂姐赶忙下马深施一礼：“小弟迎接皇姐来迟，还望海涵。”庆城郡主赶忙停下轿子，下的轿来还礼：“殿下过谦了，殿下如此厚待姐姐，姐姐内心感激不尽！”姐弟二人都很高兴，拉着手说了几句亲热话儿，然后二人肩并着肩骑着马一起回燕军大营。到了辕门，大营内响礼炮二十响，极其隆重！燕王接着下令全军中所有的将领依次来给郡主请安。燕王如此的礼遇，庆城郡主也不好驳面子，只好和军中大小将领一一相见。中午燕王排摆酒宴给郡主接风，众将又一个接着一个过来祝寿让酒，庆城郡主忙了整整一天，十分疲劳，而且也没有机会和燕王坐下来详谈，晚上只好在燕王的大寨住了一夜。
第二天一早燕王接到朱能的密报。原来官军知道庆城郡主去燕军大寨议和，特别是听到两人谈得很投机、很可能罢兵言和的传言，便放松了警惕。朱能利用官军懈怠的机会，在夜间突然袭击北瓜州，截获战船两百艘，江防都督陈瑄率领部下不战而降。燕王大喜，于是一早宴请庆城郡主。燕王起身道：“今天没有外臣相陪伴，小弟特意为皇姐准备了家宴。”庆城郡主心中暗自高兴，她感激的说道：“寻常老百姓家的兄弟姐妹想了就互相串串门，聊聊家常，可是我们生在帝王家里，天各一方又各自担负着重要的使命，见面的机会很少呀！”燕王点点头道：“为了我们的朱家的天下，也只能如此了。”郡主叹了口气，接着说道：“先帝在世的时候太子为长，他秉性正直，又对我们这些做弟弟妹妹的爱护有加，可惜他去世的早。后来秦王和晋王又接连去世，剩下的兄弟姐妹之中就是你我最大了，尤其是你呀，作为诸王的长者，要做诸王的表率呀！”燕王认真的点点头。郡主接着道：“家和万事兴，这国家团结才能没有外患；这国家要团结，皇族兄弟们首先要团结，你作为长兄要带个好头。”燕王道：“谨遵皇姐教诲！”郡主接着说道：“我只是一个女流，可是知道历史上一个王朝的衰败首先是从骨肉相残开始，让外人渔翁得利，那可是先帝在天之灵不愿意看见的呀！如今你带甲二十万陈兵扬州，耀武江上，不知道有多少眼睛正在盯着你们叔侄相残！以便于从中取利，还望四弟三思。”燕王听了一本正经的站起来说道：“皇姐，先帝在世的时候留下祖训：朝有奸恶，藩王有责任起兵靖难，我这是奉祖训而来。朝中奸臣一日不除我一日不能罢兵，刀枪无眼，还望城破之日皇姐到安全的地躲避一下。”郡主听了当时脸色一白，朱棣把话已经挑明，自己也没有必要再转弯抹角，她有些生气的说道：“你们两家罢兵言和岂不是更好？”燕王见郡主绕开了圈子直奔主题，便一改热情的态度，冷冷的道：“将士们从北平来到京师脚下，岂能束手而归？就算我罢兵，只怕将士们不同意！”庆城郡主冷笑道：“你是三军统帅，你的话儿谁敢不听？”朱棣道：“我是学周公辅政来了，请皇姐不必多言！”郡主见事情已经没有挽回的余地，十分绝望，于是起身告辞，燕王并不挽留。郡主刚走出二十多里地，便听说燕王乘谈判的机会占领了北瓜洲，气的脸色惨白。
燕军从浦子口向京师发起攻击，盛庸率领海艘坚决抵抗。燕军是驰骋平原的猛士，但是到了船上很多士兵晕船，所以战斗力大大下降。盛庸大喜，下令集中主要船只猛攻燕军中军，燕军抵挡不住，盛庸乘机奋力追杀，燕军死伤无数，纷纷向岸上逃窜。盛庸止住追击，命令所有船只列开，摆成一字长蛇阵势阻挡燕军战舰。燕王大怒，但是又没有破敌的办法，只好在岸边和盛庸对峙。正在一筹莫展的时候，有人来报说朱高煦率领两万燕军到了，燕王大喜道：“我猛子在此，何愁盛庸不灭？”话音刚落，只见朱高煦快步走进大帐施礼道：“军师说父帅一旦打到长江就是到了最为艰难的时候，他在父亲起兵后便在北平训练水军二万余人，前不久令我带领他们火速支援父帅。”燕王长叹道：“运筹帷幄之中，决胜千里之外。道衍有李靖之才，我大事成矣！”于是严令军中任何人不准透漏朱高煦援军的消息。
第二天一早，燕王命令张辅继续和盛庸水战，并且严令张辅只许败不许胜，而且要连败三阵；同时命令谭清四处秘密搜集船只做预备队；然后将缴获的最优良的陈瑄部战舰交给朱高煦使用。一切准备停当，令张辅出战，张辅果然连败三阵，盛庸不免有些得意。大将张伦进言道：“燕王连败，恐其中有诈。”盛庸道：“我岂不知道燕王狡诈？燕军骑兵虽然纵横天下，但是一到了船上就变成了旱鸭子。张将军，明日燕军再来挑战，我率领主力船只全面进攻，你负责断后，这次一定要歼灭燕军主力。”张伦听了，还是感到忐忑不安。第二天张辅带领燕军收集的小船再来挑战，盛庸带领主力出击，张辅败走。盛庸放开手脚只顾追击，将张伦远远甩在后面。朱高煦在芦苇丛中看的真切，他放过盛庸一半的船只，一声呐喊，两万水军齐出，将盛庸船队一截为二。盛庸大惊，急忙回战朱高煦。张辅把旗子一晃，燕军从四面围过来。朱高煦大吼一声，只身架起一条小船来到盛庸的主舰边，他用大刀避开乱箭，然后飞身跳到盛庸的船上，再把大刀抡起，只见官军纷纷落水。盛庸大惊，急切不能行走，朱高煦抢前一步，伸出大手将盛庸活捉。官军见主军乘势猛攻，张伦见大势已去，奋力搏斗，终因寡不敌众被擒。燕军乘势攻过长江，占领镇江和龙潭，形成对京师攻击之势。燕王在镇江先招降盛庸，然后命人招降张伦，张伦大笑：“人固有一死，我张伦岂是一个出卖朝廷，出卖自己的人？”燕王闻讯带了盛庸和平安亲自来招降张伦，张伦闭目不言。燕王亲自解开张伦身上的绳索道：“张将军忠义，本王非常感动，识时务者为俊杰，如今朝廷大势已去，将军应当顺势而为，何必做这无谓的牺牲？”张伦道：“我知道建文帝并非明主，但是他生性善良，我怎么能忍心背叛！自古‘忠臣不怕死，怕死非忠臣’‘君忧臣辱，君辱臣死’，朝廷自从平燕以来，只有李坚和崔能父子死节，张伦唯有一死以报圣上。”说完，便一头碰死在身边的墙壁之上！盛庸和平安见了羞愧难当，不敢抬头。燕王叹道：“真是忠义之士！”命令厚葬张伦，并且下令给张伦的家人按时抚恤。清逸居士叹道：
一生忠义说张伦，兵败犹荣念君恩。
盛庸大才终降燕，怎如日月照乾坤。
待续
