富贵功名皆人世浮荣①，惟胸次浩大是真正受用气余近年专在此处下功夫，愿与我弟交勉之③。
——节录自同治三年正月二十六日《致沅弟》
【注释】
①浮荣：虚荣。
②胸次：胸怀。受用：好处，利益。
③交勉：互相勉励。
【译文】
富贵功名皆为世间的虚荣，只有胸怀博大才是真正的好处和利益。我近年专在这个方面下工夫，愿与我弟相互勉励。
【评析】
在这篇家训中，曾国藩鼓励自家兄弟务必要努力做到少一分富贵功名念头，多一分胸怀博大。这一点至今仍有一定的现实意义。
【注释】
①勖：勉励。
②恭惟：自谦之词。含敬思之意。也作“恭维”。
【译文】
5见在的时局正值多事之秋，我们兄弟实属患难风波之兄弟。为今之计，唯有互相劝导、互相勉励、互相恭维敬思而已。
【评析】
在这篇家训中，曾国藩对时局的忧虑、对自身安危的忧虑，溢于言表。因此一方面，他本人无时无刻不诚惶诚恐，战战兢兢，似乎大祸即将降临曰另一方面又不厌其烦地提醒自家兄弟，彼此之间只有互劝、互勖、互谦，才能免遭厄运。
【原文】
此时之兄弟，实患难风波之兄弟，惟有互劝、互勖①、互恭惟而已②。
——节录自同治三年四月初三日《致沅弟》
【注释】
①群疑众谤：群众起疑心，大家有旁语。
【译文】
我与沅弟久苦兵间，以致现在群众起疑心，大家有谤语，所以我们常常怀有畏祸之心。因此，你一定不要轻易出头露面，特别是不要踏入省城。
【评析】
在即将攻陷太平天国首都天京之际，时局越来越变得对曾国藩增加了无形的压力。因此，一方面他自己常怀有畏祸之心而小心翼翼曰另一方面又在家训中告诫自家兄弟切莫轻易出头露面，更不宜随意去省城。
只能畏天知命而不能怨天尤人
【原文】
事事落人后着，不必追悔，不必怨人，此等处总须守定“畏天知命”四字。只可畏天知命，不可怨天尤人于。所以养身却病在此，所以持盈保泰亦在此③。
——节录自同治三年四月二十日《致沅弟》
【注释】
①畏天知命：指知天命，识时务。
②怨天尤人：不自责而推之命运、责怪他人叫做怨天尤人。
③持盈：持，守曰盈，满。持盈，保守成业。保泰：保持平安。
【译文】
事事落在别人的后边，不必追悔，也不必埋怨别人。在这个时候总须守定知天命、识时务的“畏天知命”四字。
只可以知天命，识时务，而绝不可以不自责而推之命运、责怪他人。所以养身去病全在于此，所以保守成业、保持平安也全在于此。
【评析】
在这篇家训中，曾国藩反复教诲自家兄弟务必要“畏天知命”，并引导他们以此来“养身却病”、“持盈保泰”。
切莫干预公事
【原文】
凡官运极盛之时，子弟经手公事格外顺手，一倡百合。然闲言即由此起，怨谤即由此兴。吾兄弟当于极盛之时预作衰时设想，当盛时百事平顺之际预为衰时百事拂逆地步淤。弟此后若到长沙、衡州、湘乡等处，总以不干预公事为第一义。此阿兄阅历极深之言于，望弟记之。
——节录自同治三年四月二十四日《致澄弟》
【注释】
①拂逆：违背，不平顺，不顺心。
②阅历：所见所闻所亲身实践过的经历。
【译文】
凡是官运极盛的时候，子弟们经手的公事会格外顺手，几乎是一倡百和，然而闲言闲语也会因此而起，怨恨毁谤也会因此而兴。我们兄弟一定要在极盛的时候预作衰时的设想，一定要在兴盛时百事平顺之际预计衰时百事违背、不顺心的地步。弟在今后如到长沙、衡州、湘乡等处，总以不干预公事为第一条。这是做哥哥的经历很多得来的肺腑之言，希望弟弟们好好记住。
【评析】
在这篇家训中，曾国藩利用自己多年来积累起来的经验阅历，教诲自家兄弟在极盛之时要预作衰时的设想，在百事平顺之时要预计百事违背的地步，要以不干预公事为第一义。由此可知，在政治风云变幻莫测的清末社会里，曾氏家族无颠坠之虞，曾氏兄弟无覆灭之灾，绝不是偶然的。
有福不享尽，有势不使尽
【原文】
余蒙先人余荫忝居高位淤，与诸弟及子侄谆谆慎军机处内景军机处原名军需房，设于雍正七年，以亲王重臣允任。
守者但有二语于，曰“有福不可享尽，有势不可使尽”而已盂。福不多享，故总以“俭”字为主，少用仆婢，少花银钱，自然惜福矣曰势不多使，则少管闲事，少断是非，无憾者亦无怕者，自然悠久矣。
——节录自同治三年六月初四日《致澄弟》
【注释】
①恭居：愧居。
②谆谆：本指教诲不倦。此处可作“忠谨”解。
③势：权势。
【译文】
我蒙先人余荫愧居高位。与几位弟弟及子侄们忠谨慎守者只有两句话，叫做“有福不可享尽，有权势不可使尽”。福不多享，故总以“俭”字为主，少用仆婢，少花银钱，就自然惜福了曰权势不多使，则少管闲事，少断是非，这样既没有仇恨的人也没有惧怕的人，平静的生活就自然长久了。
【评析】
在这篇家训中，曾国藩凭着多年来的经验阅历和敏锐的政治眼光，谆谆教诫弟弟“有福不可享尽，有势不可使尽”。这样，福可享受长久，权势也可以保留长久。
存其倔强，去其忿激
【原文】
弟近年于阿兄忿激之时①，辄以嘉言劝阻曰即弟自发忿激之际，亦常有发有收。
以后吾兄弟动气之时②，彼此互相劝诫，存其倔强③，而去其忿激，斯可耳。
——节录自同治三年六月H一日《致沅弟》
【注释】
①忿激：忿，愤怒，怨恨。激，激动。
②动气：生气，愤怒。
③倔强：直傲不屈于人。
【译文】
弟近年在哥哥愤恨激动的时候，就以好言劝阻曰就是弟自发脾气，愤怒激动的时候，也常常有发有收。
以后我们兄弟生气、发脾气的时候，彼此要互相劝诫，保存直傲不屈于人的倔强的一面，而克服容易忿怒、激动的一面，这样做就好了。
【评析】
在这篇家训中，曾国藩从另一个角度勉励曾氏兄弟之间，以后彼此互相劝诫，存其倔强而去其忿激，永远立于不败之地。
男儿自立须有倔强之气
【原文】
吾家祖父教人①，亦以“儒弱无刚”四字为大耻。故男儿自立于，必须有倔强之气。
——节录自同治三年六月十六日《致沅弟》
【注释】
①祖父：即曾玉屏，字星冈，习称星冈公。
②自立：依靠自己的力量而有所建树。
【译文】
我家祖父星冈公曾经在教诲后人的时候，也以“儒弱无刚”四字为大耻。所以男儿要依靠自己的力量而有所建树的话，就必须要具备有直傲不屈于人的倔强气质。
【评析】
曾国藩谆谆告诫自家弟弟：男儿要自立，必须克服“儒弱无刚”的毛病，必须具备倔强的气质。
功成身退
【原文】
弟回籍之折①，余斟酌再三，非开缺不能回籍于。
……功成身退，愈急愈好。
——节录自同治三年九月初三日《致沅弟》
密折专用厘
【注释】
①折：奏折。凡臣下进本，直接呈送皇帝者，用折子，称奏折。
②开缺：凡实缺官员，犯过失而罪不至降职、革职者，即饬令开去本职。官位低者另候补委，官位高者另候简用。
【译文】
你这次请求回原籍的奏折，我斟酌考虑再三，如果不采取开缺的办法是不能回籍的。……功成必须身退，而且愈快愈好。
【评析】
清兵攻下金陵后，曾国荃权势更大，满汉统治者内部原来潜伏着的矛盾与危机愈来愈激烈，愈来愈严重。于是曾国藩经过深思熟虑，决定让其弟开缺回籍以避祸，并且提醒他“功成身退，愈急愈好”。
用人不率冗，存心不自满
【原文】
沅弟爱博而面软，向来用人失之于率①，失之于冗②。以后宜慎选贤员，以救率字之弊曰少用数员，以救冗字之弊。位高而资浅，貌贵温恭，心贵谦下③。天下之事理人才，为吾辈所不深知、不及料者多矣，切弗存一自是之见。用人不率冗，存心不自满，二者本末倶到，必可免于咎戾？，不坠令名。
——节录自同治五年三月二十六日《致澄弟沅弟》
【注释】
①率：轻率。
⑦冗：多余，闲散。
③谦下：谦让。
④咎戾：灾祸，罪恶。
【译文】
沅弟用人喜欢求多求广而又碍于情面，要求不严，因此长期以来，在用人方面有过于轻率、过于冗杂的毛病。以后应当慎重选拔贤才，以克服轻率的毛病曰少任用一些人，以纠正冗杂的毛病。身居高位而又资历短浅的，外表一定要温文、恭敬，内心一定要谦逊、虚心。天下的事理、人才，为我们所不了解的有很多，为我们所料想不到的有很多，千万不要有自以为是的想法。用人不轻率、冗杂，居心不骄傲、自满，能自始至终坚持这两点，一定可以避免灾祸，不致丧失你的好名声。
【评析】
曾国藩在篇中提出的“用人不率冗”、“存心不自满”的观点，是他从政为官数十年之经验总结，时至今日仍有积极意义。
求强当在自修处着力
【原文】
凡国之强，必须多得贤臣工①曰家之强，必须多出贤子弟。此亦关乎天命于，不尽由于人谋。至一身之强，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种③。孟子之集义而慊？，即曾子之自反而缩也？。惟曾、孟与孔子告仲由之强？，略为可久可常。此为斗智斗力之强，则有因强而大兴，亦有因强而大败。古来如李斯、曹操、董卓、杨素，其智力皆横绝一世，而其祸败亦迥异寻常舆。近世如陆、何、肃、陈亦皆予知自雄，而倶不保其终。故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。
——节录自同治五年九月十二日《致沅弟》
【注释】
①臣工：群臣百工。《诗·周颂·臣工》：“嗟嗟臣工，敬尔在公。”
②天命：指天数定则，有唯心主义色彩。
③北宫黝、孟施舍、曾子三种：均为古代所谓的贤能之人。
④集：聚集，积累。慊(qife)：满足。
⑤自反：反躬自问，反求之于自己。
⑥仲由：字子路，孔子弟子。相传其有勇力，故后来作为勇士的代称。
⑦迥异：远远不同于。
【译文】
凡国家要强盛，必须多任用贤明的群臣百工曰家庭要兴旺，必须多出贤良子弟。当然，这也关系到自然规律，不全是靠人的谋算。至于一个人要自强，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种类型。孟子的积聚善事而感到满足，也就是曾子的反躬自问而退让。唯有曾子、孟子与孔子所说的仲由那样的强盛，大约可算是能保持久些、长些。除此之外，靠斗智斗力得来的强盛，则有因为智、力胜人一筹而兴旺发达的，也有因智、力过人而惨遭失败的。自古以来像李斯、曹操、董卓、杨素，他们的智力都远远超过世人，但他们的灾难、失败也与一般人迥然不同。近世像陆、河、肃、陈都是我所知道的智力过人的人，但都不能保证他们有好的结局。因此我们在自我修养处去追求超人一等则可，在胜过别人的地方去争强好胜则不可。
【评析】
这则家训告诉我们院强要强在自修处，也就是要注重自己内心的修养、素质的提高。只有通过日积月累，细细琢磨，形成高山景行的道德品行，那才叫真正的“强”。
应有打脱牙和血吞的坚韧之气
【原文】
弟之忧灼①，想尤甚于初十之前。然困心横虑②，正是磨练英雄玉汝于成③。李申夫尝谓余怄气从不说出，一味忍耐，徐图自强，因引谚曰：“好汉打脱牙和血吞。”此二语是余生平咬牙立志之诀，不料被申夫看破。余庚戌、辛亥年间为京师权贵所唾骂④，癸丑、甲寅为长沙所唾骂，乙卯、丙辰为江西所唾骂，以及岳州之败、靖江之败、湖口之败，盖打脱牙之时多矣，无一次不和血吞之。弟此次郭军之败、三县之失，亦颇有打脱门牙之象。来信每怪运气不好，便不似好汉声口虞。惟有一次不说，咬定牙根，徐图自强而已。
——节录自同治五年十二月十八日《致沅弟》
【注释】
①忧灼：忧愁焦急。
②困心横虑：即“困心衡虑”，心意困苦，思虑阻塞。意谓尽心竭虑，经过痛苦的思考。
③玉：帮助，爱护。
④唾骂：鄙弃辱骂。
⑤声口：言语。
【译文】
你的忧愁焦急，想来比初十以前更厉害了吧。但是心意困苦，思虑阻塞，正是磨练英雄、助你成功之时。李申夫曾说我怄了气从不说出来，一味忍耐，慢慢再自己努力图强，因而他引用谚语说院“好汉打脱牙和血吞。”这两句正是我生来咬牙立志的要诀，不想被申夫看破。我庚戌、辛亥年间被京城权贵所鄙弃辱骂，癸丑、甲寅年间被长沙满洲兵将所鄙弃辱骂，乙卯、丙辰年间被江西巡抚所鄙弃辱骂，以及岳州之败、靖江之败、湖口之败，打脱牙的时候可以说是很多次了，没有一次不是和血吞下去。弟弟这次郭军之败、三个县之失，也很有打脱门牙的景象。你来信常常怪运气不好，这就不像好汉的口气了。只有一个字不说，咬紧牙关，慢慢自己努力图强罢了。
【评析】
人的一生难免会遇到许多坎坷不平之事，不如意事常有，关键是如何对待。有的人在挫折面前一蹶不振，自甘沉沦，但也有人将挫折化为动力，奋斗不止，自强不息。这是曾国藩从人生阅历中得来的深刻感受。“好汉打脱牙和血吞”这一名言至今仍有借鉴意义。
能屈能伸的秘诀在于一个“悔”字
【原文】
兄自问近年得力惟有一“悔”字诀①。兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏②，又每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。故自戊午至今九载，与四十岁以前迥不相同，大约以能立能达为体，以不怨不尤为用③。立者，发奋自强，站得住也曰达者，办事圆融④，行得通也。吾九年以来，痛戒无恒之弊，看书写字，从未间断，选将练兵，亦常留心，此皆自强能立工夫。奏疏公牍，再三斟酌，无一过当之语自夸之词，此皆圆融能达工夫。至于怨天本有所不敢，尤人则常不能免，亦皆随时强制而克去之。弟若欲自儆惕⑤，似可学阿兄丁戊二年之悔，然后痛下箴砭？，必有大进。……默存一“悔”字，无事不可挽回也。
——节录自同治六年正月初二日《致沅弟》
【注释】
①得力：得到助力。后常指能干，有所作为。
②屈伸：屈曲而伸展，也指随时而进退。行藏：《论语·述而》：“子谓颜渊日：用之则行，舍之则藏，唯吾与尔有是夫！”谓出仕即行其所学之道，否则退隐藏道以待时机。后因以“行藏”指出处或行止。
③尤：指责，归罪。
④圆融：佛教语。破除偏执，完满融通。
⑤儆惕：即警惕。
⑥箴砭：砭，古代治病的石针。以诊治病痛比如指出纠正错误。后引申为规谏之意。
【译文】
为兄我自己悟出近年能有所作为主要靠一个“悔”字诀。我过去曾自认为本领很大，能屈能伸，可进可退，又常常看到人家的不足。自从丁巳、戊午年间大悔大悟之后，才知道自己没有一点本领，什么事情都能看到人家有几分正确的。因此从戊午年到现在的九年，与四十岁以前大不相同，大约是以能立能达为行动的根本，以不怨不尤为行为准则。立，就是发愤图强，在社会上站得住曰达，就是办事完满通融，在社会上行得通。我九年以来，痛下决心戒掉没有恒心的毛病，看书写字，从不间断，选将练兵，也非常用心，这都是发愤图强以争取站得住的工夫。所写的奏疏公文，用词再三考虑，没有一句与事实不符的话，也没有一个夸耀自己的词语，这都是完满通融以求得行得通的工夫。至于怨天我历来有所不敢，指责别人则经常免不了，但也都随时强制自己克服这个毛病。弟弟如果想告诫自己以求上进，似乎可以考虑学习为兄丁巳、戊午两年的悔悟，然后痛下决心规谏自己，一定会有很大的进步。……默默地记住一个“悔”字，没有什么事是不可挽回的。
【评析】
曾国藩在篇中反复强调，一个人在志得意满之时，还须抽身退步，闭门思过，以能立能达为体，不怨不尤为用，方能在人世间站得住、行得通，其聪明才智才能发挥出来，事业才有所成。这一思想观点在今天仍有借鉴意义。
居安应思危
【原文】
弟克复两省，勋业断难磨灭①，根基极为深固。但患不能达，不患不能立曰但患不稳适，不患不峥嵘于。此后总从波平浪静处安身，莫从掀天揭地处着想。吾亦不甘为庸庸者，近来阅历万变，一味向平实处用功。非委靡也③，位太高，名太重，不如是，皆危道也。
