一
这天一早，邵家沟的黎明刚刚醒过来，精神头却不足，昏昏沉沉的，雾在潮湿的空气里慢慢地打着滚，笼罩得太阳也就得傭懒，不愿意把光明早点奉献出来，任暮色像灰布般把它箍住，也箍得鸟雀们没了声息。人们的觉正睡得沉，虽也有醒来的，却迟迟不愿早起，一阵无根的风吹过，给人一种说不出的痄人味道，说不出的感觉。这风也是怪，不知从何处而起，又从何处而没，只吹得树叶、草叶响起一阵“沙沙”声。
啪啪啪，啪啪啪。祥子家的大门被人扣响，响声甚急，敲门人身后像是有小鬼催着的，一阵猛拍，催得人心跳加速。祥子正要进梦里跟媳妇拉扯的，被惊得赶走了睡虫，支起身子听。娘也支起身子，说：“你是肉，快去开门么。”祥子急忙披衣而起，长裤却来不及穿，光着两条腿拉开大门，以为是谁，原来竟是梦里都想不到的有全他哥有才，满脸是汗，从脑门子上滴滴嗒嗒地往外流，脸色焦急得像猴子抓腚，一见祥子，着急地说：“是喊你赶紧逃走的，兵们要抓你哩！”
兵匪们来抓他，祥子是有预感的，这几天，镇上的气氛就格外紧张，并且他跟来顺又做了一件让警察想抓他们的事。祥子就知道，警察们是不会放过他们的了。
这一天，来顺又馋起酒，现在手中有了钱，是不怕吃喝多少的，就约了祥子，同往镇上去找酒喝。姚家酒馆的房舍依旧，只是不见了先前挂着的酒幌子，没有那装饰物，这街上立刻显得冷清了许多，两人奇怪，姚家是不营业了么？来顺拉着祥子进到里屋，果然就十分冷清，老姚头正在炕上歪着，像得了重病一般，无精打采的，脸上是土灰色，见进来人，勉强爬起身，揉揉满是刺迷糊的眼睛，这才认出来顺和祥子，便张罗着下地，被来顺一把按住了，问道：“咋不见二妞，没在家么？”
老姚头点点头，嘴唇哆嗦着，话没出口，泪先溢了出来。来顺更加惊异，急问道：“这是咋啦，是嫌我问得紧，不好回答么，你只是哭又做啥子，倒是说话呀。”
双手抓住老姚头的肩，使劲地摇。
老姚头终于落下了泪，哽咽着说：“还咋，都死了，死了。”
祥子听得激动，也抓住老姚头的手，问：“你说谁死了？”
“还有谁，还不是二妞和她娘。”老姚头抹一把鼻涕，老泪糊上脸。
祥子、来顺半天说不出话，脑子里一直有话嗡嗡响着：她们都死了，她们都死了么？
是都死了。老姚头记得，那天有几个日本兵来饭馆喝酒，也是小烧酒劲太冲，拱得他们忍不住邪火上翻，竟拉着二妞的手不放。二妞长得虽然不好看，但姑娘家的身子还丰满，捏着那手，也还比婆娘的手细腻。日本兵就满眼里冒出邪气，蹿出火辣辣的光，在身前、心里热热地烧燎，其中一个日本兵不管二妞怎样地喊，竟一把扯下她的裤子，抱住便啃。二妞娘听她叫得急，急忙赶出来看，见女儿被日本兵捺在地上，一个光着大腚眼子的兵正往她身上爬，二妞娘气得腿肚子打颤，嗓子眼发干，扑上来便扯日本兵的腿，哪里扯得动？被日本兵当胸一脚踹出去，登时气绝。就这样，二妞被三个日本兵给奸了，等老姚头回到家，见到已死的婆娘和腿裆下都是血的二妞，急忙找了件破衣衫遮了女儿那地，扶坐起二妞，老姚头安慰的话没说上几句，二妞便苦叫一声背过气去，再也没醒过来。
祥子和来顺有些犯傻，只听得气充心肺，没一时半刻的平静，恨不得就去抓日本兵来，挖出心肝吃，并把那物割下来，切成薄片，力n上葱花大料，炒了下酒喝。
祥子不说话，来顺也不说话，互相对视，把目光当成了酒，一杯又一杯，喝得迷迷登登，却没有出气处。
从老姚家出来，已是下午，经过树林浓密的桃花山脚，斑驳的树影里，只能见到一丝痩小的光亮，天色委实灰暗得紧，如祥子此时的心境一般灰暗。望着这半阴半暗的日色，来顺扯着裤腰带骂：“日你祖宗的天，日你祖宗。”
祥子望来顺一眼，一时生出无数的遐想，只觉得日子就是这斑驳的树影，说暗是暗，说亮只有那么丁点的亮，看不出透彻的地方，翻腾着往事，就怎样有了枪，又怎样被人称作胡子，偏自己又不曾有胡子的凶恶样，放涎了大胆，也不过是劫过一户人家，杀过几个人，而杀过的，也都是该杀的人，这怎么就成了胡子？日本兵才是真正的胡子，他想起周翻译说过的话。
来顺也在想心事，他除了想死去的二妞，更想着美艳的朝向媳妇，人生就是这样捉摸不定，该发生的事发生了，不该发生的事也发生了，变化真的是无常么，脚下的路踢踢踏踏就走出了一截，谁知道走在哪儿就没有了毛毛道，又要自己趟路的，又想起朝向媳妇，怎样的来到了邵家沟，又怎样的跟了自己，这个让人心动不已的女人，竟怀上了他的毛毛。
林子越发密了，前面有马的响铃声传来，透过树叶，只见前面不远的地方，一辆大车正不紧不慢地晃悠着，那拉车的马披着红色彩衣，走得有声有色。许是马的彩衣闪耀了来顺的脸，许是刚才心中有一股愤懑之气没有消，要找个撒气的地方，他捅一下祥子，两人同时拽出手枪，立在路中央，在本来不宽阔的路面上，形成两个小塔般，恰好把路堵死。
马车停住了，车帘撩起，露出一个满嘴山羊胡子的脑袋，尖声尖气地骂：“这是哪儿来的崽子，连事也不晓，敢劫爷的车，不要命了吗。”
祥子“砰”地朝天放了一枪，厉声喊道：“少说屁话，要命的，搁下票子，麻溜走。”
车上的山羊胡子登时缩回头，车上一时死寂，终于又有应话声，却是赶马车的，强打着精神颤声说道：“爷们是汉子，我们就把票子搁下，报个字号，回去好跟当家的回句话。”
祥子眯着眼睛，慢悠悠地道：“不怕你来找我，就回去说，是你家的山神爷爷。说完转身隐入林中。”
只顾及劫路的快感，却不晓得这一劫真的惹出了祸端，这也是警察们必要捉他们的原因。被劫的并非别人，竟是朝阳县的县长周玉忠的岳丈老龟头，县长一个电话打到县警察局，要他们限期破案。案子是在桃花吐地界发生的，镇警察署早慌了手脚，他们猜到有可能是邵家沟的几个后生所为，只是凭他们警察署的十几条烂枪，还真有些不敢动邵家沟，县警察局要下来人调查，镇里又怕没了面子，如果真的是邵家沟的人，居然连几个泥腿子都办不了，说不定会把胖警长的官帽摘下去的。
因此，他一直拖着，却把镇上各家各户的鸡狗撵得乱跳乱叫，满街飞逃。县里又追下来，要他限期破案，正当胖警长无计可施之时，天无绝人之路，于五虎的独立连从天而降，他是受了汤五帅之托，调查李成的下落的，不管怎么说，李成毕竟是汤五帅的副官。
独立连一驻进桃花吐，祥子就已经感到了危险的所在，这是比警察们更让他担心的。上次有玉娴姐在，于五虎没把他们怎么样，但从当时五虎怨毒的目光中，祥子就已经看出，这事不算完，于五虎来找麻烦，是迟早的事。但祥子并不知道，娇娘宁可去死、宁可不要孩子也不跟他回邵家沟来，执意去当胡子，跟原先一直叫着要过安生日子的娇娘判若两人，也是有缘由的。于五虎与他的四个哥哥不同，他有文化，胆子大，而且还特别好色，是一个见着女人就走不动道的主儿，娇娘被他抓进军营，见到了这个漂亮的女人，五虎首先的想法就是得把这个女人给用了，他果然就有所行动了，他跟娇娘说：“祥子是杀过人的，杀了黑喇嘛，不管他杀的是胡子还是出家人，祥子都是杀人犯，迟早要杀头的，这次他带兵来，就是要捉了他杀头，但是，你是大嫂，只要你肯通融，这事就好办，都是一家人么。”
娇娘天真地问：“你说怎么通融？”
五虎就把娇娘抱到炕上，为了祥子，娇娘舍得，趴在娇娘身上的五虎笑着说：“大嫂，你放心，我说话是算数的，我还会杀日本人，给我哥报仇，也给你爹报仇。”从炕上下来，他又将娇娘搂进怀里，在她耳边说：“跟着我，再陪我玩些日子，要啥都答应你。”
可怜的娇娘信了他，并且把与祥子约定的信号告诉给了他，却没想到，于五虎外表长得干干净净，竟是这样一个小人。娇娘的心伤透了，可她有话说不出来，她觉得没脸面再回邵家沟，再见到娘，这才跟着玉娴走，宁可去打打杀杀，自己亲手杀几个日本鬼子。当然，那时五虎还不想放祥子他们，但在他内心里，一直希望能得到玉娴的，因此，在没得到前，他不想违了玉娴的意愿，而且，他对娇娘也一直抱着幻想的，女人让他舒坦，他还没玩够，可是，他随即发现，这一切都是不可能的了，女人不会再跟他，有的只是仇恨，他更不可能得到玉娴，因此，他把这一切都归罪于祥子。当胖警长求到他，让他帮着抓捕邵家沟的几个有可能有重案在身的犯罪嫌疑人，并且这个人很可能与李成有关时，他愉快地答应了下来。
警察与兵匪是悄悄进村的，他们要趁着一大早，把几个后生堵到被窝里。机灵的狗子们早就醒了，它们率先听到了有什么特别的响声，有大黑领着，跑到村口去窥动静，接着便发出一阵阵狂吠，直要撕了来人的大腿般，叫得凶恶，叫得人心惊肉跳。
广贤从狗子们不安分的狂叫声中，听到了事情，他觉出事情有些不好，从炕上一轱辘爬起来，蹿到院子外头，掀着门缝向外张望，有雾遮掩着，先是没望出什么，等再望了一会，他才看清原来是兵匪和警察，不知道有多少人，想必是把整个村子团团围住了。
灵醒着的还有老刘头，早在几天前，他就跑到镇上，把祥子、来顺、邵二狗、小亮他们悄悄地告下了，绑了肉票，就藏在邵二狗的家里。因此，狗子们的一通狂吠，叫得他格外兴奋，他咬牙切齿地说：“这回看你们还能折腾到哪儿去，有本事上天呀。”
而此时，桃花山的山顶上，三个模模糊糊的人影正往山下张望，只是晨雾正疯长上树梢，又穿遍了整个沟沟叉叉，任他们眼睛擦得十分明亮，也难以望见村庄里的动静，这就叫他们不能不焦急了。可焦急又有什么用呢，总不能用棍子将雾撩去，让眼界望得清些。他们只有等，等太阳出来朗照，将浓浓的雾气淡去，才好望出个究竟来。
他们是来顺、祥子和有全。
得了信之后，几个人一通狂跑，来到了桃花山，有才说；“兵们主要抓的是祥子和来顺。因此，祥子他们就没去屋里拽死睡的邵二狗，连小亮也没叫，就急急跑到了山上。可是，他们心里毕竟惦记，不知道家里到底怎么样了，兵匪们说不定又将村中的鸡狗撵跑几只。”
这一次的来人并不曾单独撵得鸡狗，却是邵二狗被急促的敲门声吓得冷汗淋漓，他正在被窝里趴着。
品尝着早晨回笼觉的滋味，祥子是喊了两声的，他睡得正香，没听清说的是什么，就没有起来，这会子还要睡的，就被嘈嘈杂杂的叫喊声惊醒，睁开眼睛，裤子还不曾穿上，门就被人一脚踏开，一伙警察提着乌亮的枪撞了进来。邵二狗想摸自己的土枪，他也只是想想，就被一个警察一把拉到地上，穿了一半的裤子又掉落下来。警察用脚在邵二狗不着一丝的腚蛋子上踩了踩，发出一串嘿嘿的冷笑声，这是镇里的警察，他们与兵匪们不同，主要目标就是抓小亮和邵二狗。邵二狗不认得他，惊慌失措地望着来人，浑身立时哆嗦起来。这会子工夫，邵小花也醒了，揉着眼睛看着那些兵，小花摇晃着脑袋，觉得这些人是在梦里见过的，尤其这个警察，长得很俊，更像是在梦里闪过的，只是一时又想不起，小花说：“我以为是做梦哩，原来不是做梦呀。”
小花长得好看，但小花傻了以后，脸不洗，头不梳，实在是不成样子，警察没看她，他盯着邵二狗，说：“你小子，胆不小呀，你的事犯了。”
邵二狗哆哆嗦嗦地说：“官爷，我，我有啥事呀，我没犯啥大事的哩，我只是愉过几穗玉米，还把来和家的鸡愉过一只，别的事没有哩。”
警察嘿嘿冷笑，说：“你是不说实话呀，还是真不明白，你绑了肉票？要诈人钱财呀。”
邵二狗心里登时明白了八九分，没等说话，小花抢先说了：“是有一个小妹妹的，不是绑着的么，她愿意在我家待哩，他是小亮的媳妇，要给小亮生娃的。”
邵二狗平息一下狂跳的心，就着话音说：“是哩，是哩，马小翠是要嫁给小亮么，瞒着家人跑了出来，小亮不敢领回家，在我家藏着哩，听说他爹找得紧，都已经回家去了。”
警察说：“你说的是实话么？”
邵二狗说：“我妹妹小花傻，你们信不过我，可以问小花么，是不是马小翠自己来的？真的没人绑他哩。”
小花却叫开了：“你才傻，你不傻连媳妇都没有呀。”
警察看看小花，看出果然是个傻闺女，心里已信了几分。
警察说：“有没有事，在这儿说不清，跟我们走一趟，到局子里去说吧。”照着他的屁股又是一脚，说：“先把衣服穿上。”
邵二狗得了赦般，摸着被踏疼的腚，才想起是一直光着腚的，手忙脚乱地穿上衣服，身子却在破衣下抖个不住。
警察说：“跟我们走。”一把将邵二狗拽了起来。
小花这时才看出有些不对头，着急地说；“你们拽我哥干啥呀，他没祸害小亮的媳妇哩。”
警察把她搡到一边，一群人出了门。
朝向媳妇听了老刘头恶毒的话，就猜着是这个老东西把后生们告下了，心急如焚，也不管后边老刘头叫与不叫，急匆匆地往祥子家跑。祸是老刘头给招惹的，她总觉得对不住人，这是一种什么样的孽啊，为什么恁多的纠葛？她一脚踏进门来，祥子娘也正要推开门出来望，见了朝向媳妇，急忙将她让进院子，大门还没插上，门外“砰”地就响起一枪，于五虎已带着人立在门口上。
于五虎一脚迈进院子，上下打量着祥子的娘，说道：“果然是老太太啊。”又将头转向朝向媳妇，不由得眼前大亮，为女人的美色所困惑。
祥子娘强稳住心神，明知故问地说哎呀，不知道这是哪儿来的长官，相中了我这茅屋草舍，就进屋来坐一坐，虽没有上好的烟茶，一杯开水还是有的。
她有心想装模作样地笑一笑，只是脸上的肉无法松弛下来，相反却绷得紧紧的，话虽是可着细声说，想作出不慌张的样子，然而声音早变了调。于五虎一把拨开祥子娘，领着众人进了屋，屋里却再无一人，他一脚踏在炕沿上，抬眼见祥子娘跟进屋，眉头又紧皱一皱，一摆手说你儿子跑得挺快呀，嫩的咋不进来？
抬眼见朝向媳妇已倚在门框上了，双手抱膀，单脚立地，并不曾显出害怕的模样，于五虎一阵嘿嘿冷笑，说想不到祥子这狗东西艳福不浅，一个婆娘比一个漂亮，这是在哪个山脚沟沿劫来的呀，摆在这炫耀人的眼光。
朝向媳妇说“你可看好了，别给别人乱安，谁是谁腿上的筋，错位不得哩。”
于五虎嘻皮笑脸地道“安错了怎地，笑我的见识只是女人的头发么？”
朝向媳妇说“女人的头发是见不出短长，倒是邵家沟的土地不安生，时常就有疯狗狂叫一气，是命短了。”
于五虎想不到女人竟敢骂他，自觉失了体面，登时黑起脸色，有心发作，又强把火气压住，看院里的母猪不知深浅，正摇头摆尾地打转，顿时来了主意，也不见他作势，抬手就是一枪打出，射中母猪一条腿，那猪便挨杀般死叫起来，于五虎又抬起手，将猪头打碎，自觉是出了一口恶气。祥子娘心痛那猪，猪是全家穿衣吃饭的，喂养这般大小也非易事，心里一阵揪心地痛，想着这匪毕竟没伤着人，没抓着祥子，心里又是一阵快慰。
