梁小姐的话是从脚趾开始讲起的。五年前，George在香港从事文物买卖的生意，说白了，就是一个二道贩子，把内地来路不明的古董重新估价，寻找合适的买家卖到海外。那个时候，他还没有进入基金会，只算是这个组织的外围人员，负责搜集些情报，作作掮客。当时，George在国内有一位很不错的朋友，也是他的生意伙伴。此人神通广大，据说是某位军界高层的嫡亲子弟，手眼通天，甚至能和中南海搭上边。George和他是在一次饭局上认识的，之后就沆瀣一气，结为了密友。当此人得知George是从事古玩生意的商人以后，更是表露出极其浓厚的兴趣。他自诩家藏丰厚，自己也是这方面的爱好者，颇有心得。过了没多久，此人就拿着一件清康熙年间的官窑——青花山水纹花觚来找George，请他帮忙鉴赏。George深谙此道，一眼便看出此物不假，便要开价买入。可是此人听闻，哈哈一笑，竟拱手相送、分文不取。George当然却之不恭，可又受之有愧，于是便与此人打得火热，将自己在内地的所有生意，全部挂靠在此人成立的一家文化公司的名下。这个人就是任桓。自从和这个任桓合作，George的生意蒸蒸日上。以前，他只能靠一些老关系、老客户守株待兔；而现在他却在任桓的协助下四面出击、八方敛财。其实任桓干的事，大家都心知肚明，他通过各地文物市场里的掮客，把那些可以直接下地盗墓的团伙组织起来，帮助他盗墓掘坟，特别是在三峡库区一带，西北甘陕地区，势力之大超乎想象。两年前，George觉得自己有些树大招风，又害怕功亏一篑，就加入了中美文化交流基金会。自此之后，也断绝了和任桓的合作。但是这个任桓却不改初衷，依旧干着以前的勾当。有时，他会拿着一些刚出土的东西来找George，George虽然不能再搀和到这样的生意中去，但是也乐得做个顺水人情，把他介绍给别的生意伙伴。不过，这个任桓每次都很仗义，会给George留下不菲的佣金。
和叶冬有莫大干系的事就发生在这个任桓的身上。一年多前，任桓突然像疯狗一样四处寻找George。当时，George正在香港埋头文献整理的工作，根本无暇脱身。事后他才得到消息，便找到了任桓，但已经是两个月以后的事了，也就是去年的五月。据George讲，当时任桓的神色很狼狈，对他说，他们在甘肃省甘南藏族自治州临潭县盗挖一座灵骨塔的时候，找到了一条前人开凿好的盗洞，连通着一间地下石室。那石室怪的很，并非是用砖瓦盖成，倒好像是用一块巨石抠出来的。石室内的四壁上镌刻着一种古怪的象形符号，还有很多佛造像。最令人眼红的是——石室中还摆放着石质供桌，供奉着一尊阿育王塔。他怀疑里面有佛骨舍利。George一听就激动起来，问他，是否已经打开了阿育王塔？还有没有别的发现？任桓说，他们的人一进去，就触发了里面的机关，当场被射死了几个人。所以没敢轻易下手。George马上又问，既然人都死了，机关也就破了，取了宝物，填土封洞就行了，为什么还要来找他？George还笑任桓变得文雅了，竟然想吃怕烫起来。任桓解释说，若单是为了佛骨舍利，打死他也不干这桩买卖。这东西容易招来天谴不说，关键还无法脱手。他本来要挖的是一方金印，一副黄金牌位和一本金书，其他的都是彩头，可有可无。George似乎听出了里面的文章，让他细说。任桓讲，他的手下当中有一个当地人，他家世代都居住在那里，知道这座灵骨塔属于叶尔哇寺，里面安葬着一位明代的高僧。据说这位高僧未出家以前，曾是大明王朝禁宫之中的内官，位高权重，是内府二十四衙十二监里的权臣，权力甚至在当时的东厂督主之上。后来告老还乡，赏赐金银财宝无数。这位老太监归乡之后奉旨出家，就落发在叶尔哇寺。从那以后，安多地区又出现了一个民间传说，说这寺里藏有三件宝贝——大明洪武东空皇帝的黄金牌位；金汁书写的《甘珠尔》大藏经三部，另外还有一方金印。后来高僧圆寂，他们的家族为了守护这座宝藏，建立了灵童转世的机制，专门负责管理这座寺庙。听完任桓的讲述，George彻底明白了，虽然任桓此次空手而来，但是他无疑带来了一座巨大的宝藏。特别是他提到的那位明朝宦官，正好和自己整理搜集到的资料不谋而合，很可能就是五使绝域的司礼监太监侯显，也只有司礼监的太监才有可能权势凌驾于东厂之上。George马上报告了老板，说自己已经找到了解开郑和下西洋秘密的第一把秘钥。老板也是惊喜异常，命令George务必小心，如果没有把握，宁肯搁置起来，也不要造成破坏。George的人打架没的说，下地就成了一帮废物。而任桓的人，在这次盗墓的行动中损失惨重，已经伤了元气。这种事，又不可能面向社会公开招聘，最后只能通过朋友介绍。由此，George才找到了老叶先生。
事情讲到这里，若兮显得格外的疲惫，脸色白得吓人。叶冬连忙拿出水递给她。若兮喝了几口，脸色才和缓下来。
叶冬望着她苍白的脸，产生了深深的自责，于是温言款语道：“你先靠着歇会，缓缓精力。我不急，等你不累了，再讲！”
若兮看到他对自己深情款款的样子，不觉的脸上一红，强撑着，接着讲起。“我们请到了老叶先生，和他说出了实情。可老叶先生当即一口回绝。说，‘在人家的寺庙之下，开凿洞穴，必会动摇了这座庙宇的根基，这有点太阴损了，会折人阳寿的。’我们百般苦求，又把我们的初衷说了出来，老叶先生才勉强答应去实地看看，但绝不盗挖。后来准备了两个多月，我们才去了临潭县。说实话，我们不得不佩服任桓，这个家伙是在人家的寺庙之外，挖掘出一条地道，直入庙宇之中，又在灵骨塔原址的下方，和原有的盗洞相连。任桓的手下人中有当地人，所以很好地隐蔽了下来。可是如果我们那么多人一出现，就会立刻引起当地人的警觉。最后出于安全的考虑，我们将人马全部留在定西，只有我、George、包刕和任桓，陪同老叶先生前去考察。我们一行人按照原计划，到达了甘南地区的临潭县流顺乡上寨村，又经过了几天的隐忍等待，才决定开始行动。”
叶冬突然发现若兮的脸色又变得难看，而且随着她自己的讲述，不由自主地向叶冬的身边靠近。叶冬猛然意识到，这是恐惧的表现，后面一定发生了重大的变故。因为他上次看到梁若兮这个样子的时候，是在石头爷爷的家里，那时，石头爷正讲述南京祖堂山上可怕的经历。
正如叶冬猜测的那样，若兮浑身不由自主地颤抖起来，眼睛中的骇色也越来越浓，她下意识地看了看左右，又特意向叶冬靠近了一些，然后才说：“那天晚上，我们在任桓的一个伙计的带领下，进入了地道。上寨村离叶尔哇寺有一里多的路程，地道的入口就在村外。我们在阴暗、潮湿、狭窄的地道里爬行，因为已经入秋，所以午夜以后就显得特别的干冷。寒冷和地下泛上来的湿气，熏得人几欲作呕，我们强忍住，一直向前爬行了两百多米，才到达了一个出口。这个出口连接着灵骨塔下原有的盗洞，这里除了黑暗，和更重的霉味以外，还有一些早前盗墓者遗留下来的生活垃圾，准确地说，是军用口粮的外包装。我们爬过这道障碍后，很顺利地就进入了那间密室。我们仔细测量过，这间密室并不规整，成长方形，四壁是一种奇怪的石材建成，颜色暗红，布满了十字架形的黑色暗纹。更加令人惊叹的是，这四面墙体不是拼铺而成的，更像是一整块完整的石壁抠出来的，而且四角都没有接缝处。墙壁因为锈蚀已经变得斑驳陆离，石壁上刻满了象形符号，既不是鸟虫书，也不是甲骨文，很怪异，像西夏文，但又无方正的字体；似藏文，又无藏文中类似音标的笔画，至少我们都没有见过，但是能够确认这是用来表意的文字。除了有一面墙的石壁上凿有墓龛之外，整个密室之中仅有一张石质供桌，供桌上供奉一尊汉白玉阿育王塔。它的塔身分为七级，高近一米；佛塔的彩绘浮雕，塔刹、塔身、塔盖、塔基，完好无损，并且颜色鲜艳如初，不见一点褪色的迹象。我们将汉白玉佛塔移开，就发现在塔座上供奉着一尊五重宝函。它最外面的一层呈深褐色，锈迹斑驳，为铁函。之后一重一重地打开，共有银制錾金函、银包角雕花紫檀木函、水晶椁，最后是壶门座玉棺。玉棺小巧精致，棺盖上雕刻普贤菩萨像，打开棺盖，里面赫然是一枚影骨舍利，浸泡在一种粘稠的青绿色的液体之中。在墓龛后面的石壁上，还雕刻了很多金甲力士。在这些相貌狰狞的金刚、力士的簇拥下，中间是一尊宝相庄严的地藏王菩萨的石雕。那菩萨端坐在谛听之上，头带毗卢冠，身披袈裟，左手执‘人头幢’，右手执‘甘露印’，安忍不动，静虑深密。阿弥陀佛！还有他坐下的谛听，好像能识人言，扭头咆哮，嘴角垂涎，浑身燃烧着烈火。它的眼睛死死地盯着我们，好像随时都会扑出石壁！”
说到这里，若兮双掌合十，闭目祷告，也许是在祈求佛祖宽恕她的大不敬。叶冬的眉头拧成了一个大疙瘩，脸上的刀疤也泛起了红光。
就在这个时候，老刘和烈山已经吃饱了，拖着拉杆箱走了出来，看到脚趾一个人在一边默默地吸烟，也凑了过去。老刘一边点烟，一边朝脚趾努嘴。
脚趾心领神会，点了点头，说：“他们在车里谈话！我们进去，恐怕不太方便啦。”
老刘笑着说：“谁问你这个了？我是想问你，他们还吵不吵了？”
脚趾无奈地摇摇头，显然梁小姐的心思让他琢磨不透。车窗滑了下来，露出了叶冬的脑袋，朝他们招手。几个人都稍感惊讶，快步上了车。刚才的讲述消耗了若兮很大的精力，这恐怕不单是受伤未愈的原因，更多是精神上的压力所致。到了此时，若兮整个人萎顿成泥，疲惫地无精打采。后面的事显然是她不愿意回忆的，所以，她让叶冬把大家招呼上来，回到住处，再做打算。脚趾听凭安排，将车开回国信状元楼大酒店，几个人依旧回到了那间刚刚发生过不快的房间。
对于叶冬等人的出现，包刕咬牙切齿，但是又无可奈何，只能和叶冬恶狠狠的对视，眼睛里像要喷出火来。叶冬随即想到刚才若兮讲到的谛听，心中有点想笑。
老刘比较自觉地掏出******，递给了包刕，说：“兄弟，这个你先帮我保管，咱们都是一家人，谁也不要记仇！”
包刕默默地接过刀，依旧一脸的狠相。梁小姐实在是太累了，去卧室休息了，临走之前嘱咐脚趾几句，让他把后面的事讲给叶冬听。脚趾请大家回自己的房间，又亲自泡茶，而后突然想到叶冬还没有吃饭，又命人取来了点心。
