耳与人体脏腑经络皆相关联，尤与肾、心关联最为密切。
耳与肾的关系：耳为肾所主，肾开窍于耳，《素问·阴阳应象大论》曰：“肾主耳”“肾在窍为耳”。《灵枢·脉度》说：“肾气通于耳”。此外《难经》与《中藏经》也有记载，肾者，精神之舍，性命之根，外通于耳。足见耳与肾有着特殊关系。
耳与心关系：《素问·金匮真言论》曰：“心开窍于耳，藏精于心”。关于心开窍于耳的意义《甲乙经》认为，心气本通于舌，五脏皆有窍，舌非窍，故心窍寄耳，原文曰：“心气通于舌，舌非窍也，其通于窍者，寄在于耳”。杨上善《太素》也持上述观点，并指出心开窍于耳是因“肾者水也，心者火也，水火相济，心气通于耳，故以窍言之，即心以耳为窍”。今人实验观察证实手少阴心经的刺激感传可以上传耳廓.表明心耳之间确实以经络为媒介，两者存在着密切的联系。
其实，耳只应为肾窍，言心窍者，无非说明耳不仅仅与肾有关，并且和其它脏腑皆有密切联系。首先，从经络来看，《灵枢·邪气脏腑病形篇》曰：“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍，其别气走于耳为听”，这说明经络与耳部有着十分密切的关系。其中，直接循环耳部的经络有：足阳明胃经、手太阳小肠经“……其支者……却入耳中”。足太阳膀胱经、手少阳三焦经，因此，胃、膀胱、三焦、胆经，它们的经气皆直通于耳，其病候也皆反应于耳。如手少阳三焦经“是动则病耳聋浑浑蔰蔰，隘肿喉痹。是主所生病者……耳后肩肘臂外皆痛”。在十五络脉中，手太阴之络会于耳中，因此手太阴肺经与耳也有经络联系基础。经气间接影响耳的经络有六阴经别，借其阳经通路上达于耳，此外阴跷、阳跷，其经气也上通于耳，故《灵枢·口问》曰：“耳者，宗脉所聚也”。即是对耳与脏腑关系的总括。
耳为肾之窍，所以耳为肾之外候。肾藏精，精充耳始能听，故《灵枢·脉度》曰：“肾气通于耳，耳和则能闻五音”。心主神，心神明始能审听。肝藏血，耳受血始能听。心主血，肺主气，心肺合司宗气，肺朝百脉，宗气上贯于耳，耳方能闻。如《灵枢·邪气脏腑病形篇》曰：“其别气走于耳而为听”。即可说明。脾胃为升降之中轴，脾胃升降正常，清阳之气上达贯耳，耳方能聪，因此耳不仅为肾窍、心窍，同样亦为肺窍、脾窍、肝窍。耳虽为人体的一个小部分，不过占人体总面积的百分之一而已，然却具有对全身脏器预报的全息作用，就是因为耳通过经络系统与内脏有着纵深联系的缘故。事实上，耳下确有丰富的血管神经，与脑及人体各部组织皆有千丝万缕的联系，因此，耳是人体的一个重要“气象预报站”。
以上说明耳与人体脏腑经络皆有着不可分割的密切关系，脏腑有病也必然反映于耳，所以以耳的先兆来诊病是有它的物质基础的。
通过望耳廓（外耳部分）来诊断疾病，在我国已有悠久的历史。在历代医学专著中，多有关于“察耳”“望耳”“观耳”“诊耳”等诊断疾病的记载。如《灵枢·本脏》说：“高耳者肾高，耳后陷者肾下，耳坚者肾坚，耳薄不坚者肾脆。”明·王肯堂的《证治准绳》也说：“凡耳轮红润者生；或黄、或黑、或青而枯燥者死；薄而白，薄而黑者，皆为肾败”。
耳廓皮肤是全身体表的一部分，耳廓是人体体表外窍中的重要显示器，是人体信息输出、输入最强、最集中的地方之一。中医学认为耳为宗脉之所聚，为心之客窍，肝脉络耳，胆经络于耳，肺经之结穴在耳中，脾不及（脾虚）则令人九窍不通。因此，现代把耳廓比喻为缩小了的人体身形，是人体各脏腑组织器官的缩影，人体各脏器、各部位于耳部皆有集中反映点，当体内脏腑器官组织发生病变时，在耳廓的特定部位就会产生相应的变化和反应。望耳廓诊病的常用方法有：
一、耳廓色泽
［健康征兆］耳廓色泽微黄而红润，属正常现象，是肾阴充足的表现。
［异常征兆］耳廓色白。
［疾病先兆］此多属寒证；全耳色白，常见于暴受风寒，或寒邪直中，亦见于贫血病；耳薄而白为肾败，见于垂危病人；耳厚而白者，为气虚有痰。
［异常征兆］耳廓红赤。
［疾病先兆］多为上焦心肺积热，属少阳相火上攻，或为肝胆示耳廓解剖轮廓；——示所指示的穴位；——示表面穴区；示表面穴位；示内侧面穴位；×示被遮盖穴位；○示耳甲部各穴分区辅助点。
湿热火毒上蒸，或外感热毒所致，也可以是因中耳炎、疖肿、或冻疮所致；久病耳廓微红者，多为阴虚火动。若耳背见到红色脉络，伴耳根发凉，多为麻疹先兆。
［异常征兆］耳廓青黑。
［疾病先兆］常见于剧痛患者，为肾水不足，或肾水寒极生火；纯黑为肾气将绝，也见于肾病实证；浅黑为肾病虚证；耳轮干枯、焦黑，多为肾精亏极的象征，可见于温病后期、肾阴久耗及下消证（糖尿病）；耳垂青色，为房事过多的表现。
［异常征兆］耳黄且伴耳肿彻痛。
［疾病先兆］多为风入肾脏；若忽然发热恶寒，脊强脊急如痉状，有类伤寒，为湿热下结于肾。微黄色主疾病将愈；浅黄色为胃气尚存，也见于湿邪中阻；若黄色过盛，则见于黄疽性肝炎。
［异常征兆］耳垂经常潮红。
［疾病先兆］多见见于血质体质者。由于受寒，耳垂变为紫红色，就会肿胀发展为溃疡，还容易生痂皮，这是体内糖过剩的表现，易患糖尿病。
［异常征兆］耳廓上产生白色的糖皮样皮肤脱屑，擦之不易除去。
［疾病先兆］常见于各种皮肤病。
二、耳廓形态
［健康征兆］耳廓外形宽大厚实，耳垂肥厚下垂。
［异常征兆］耳肿。
［疾病先兆］为邪气实，多属少阴相火上攻，亦有阳明蕴热或上焦风热；耳枯萎皱薄，是肾气竭绝，属危候；耳轮甲错，为久病血瘀或有肠痈。
［异常征兆］耳内长出小肉，形如樱桃或羊奶头，称为耳痔；若小肉头大蒂小，状如草，称为耳着；若小向如枣核细长，胬出耳外，触之痛者，称为耳挺。
［疾病先兆］三者皆因肝经怒火、肾经相火，或胃经积火，郁结而成。耳若跌破打落，可见两耳不对称，或上脱下粘，或下脱上粘，皆由外伤所致。
［异常征兆］耵聍为耳道内正常之分泌物，干后成白色碎屑。
［疾病先兆］若风热乘之，耵聍过多，则可阻塞耳道，引起耳聋。
［异常征兆］耳疖、耳疮生于外耳道，呈局限性红肿，突起如椒目者，称耳疖或耳疔；若外耳道弥漫性红肿，称为耳疮。
［疾病先兆］多因挖耳恶习，损伤耳道，风热邪毒外侵；或肝胆湿热循经上乘，蒸灼耳道而成。
［异常征兆］旋耳疮耳道或耳廓周围肤色潮红、糜烂、渗液、结痴、兼灼热、癌痒、疼痛。
［疾病先兆］若全身症状轻，仅发热烦躁或局部糜烂、灼痛、黄水淋漓较重者，为风热湿邪浸渍所致；若病程长，反复发作，局部呈苔萍状，增厚、粗糙、皱裂、上覆痴皮或鳞屑，伴有面色萎黄、神疲、纳差者，为脾虚血少，生风化燥所致。
［异常征兆］脓耳指脓液自耳内流出，量多，质粘成脓性，耳道不红肿或红肿轻微。流黄脓为聘耳；白脓为缠耳；红脓为耳内毒；臭脓而黑为耳疮；清脓为震耳。
［疾病先兆］多因肝胆人盛，邪热外侵；或脾虚湿困，上犯耳窍；或肾元亏损，邪毒停聚所致。若急性脓耳，耳部流脓不畅，耳后完骨部疼痛、压痛，甚则肿起，或溃破流脓，称为耳根毒，又名耳后附骨痈，多因内、外火热邪毒炽盛所致。若脓耳日久，出现口限斜者，称为脓耳目眼]斜，多因脓耳失治，邪毒潜伏于里；或气血亏损所致。若脓耳日久，或流脓臭秽黑腐，突而脓量减少，兼见头痛、呕吐、壮热、神昏、抽搐、项强者，称为黄耳伤寒，多因血分瘀热，或热入心包所致。
［异常征兆］耳壳流痰指耳壳肿起而皮色不变，不热不痛，按之柔软，抽之有黄色粘液，抽后消肿，不久又起。
［疾病先兆］多因脾胃虚弱，风邪外犯，痰浊凝滞所致。
［异常征兆］断耳疮指耳壳红肿热痛，继而成脓溃烂，甚至断落、缺损、畸形。
［疾病先兆］多为风湿搏于气血所致。
［异常征兆］望耳诊伤耳壳上出现鲜红或紫色的丝状红筋或斑点，压之不散者，为诊伤耳征。
［疾病先兆］此征显于右耳示右侧半身有伤，显于左耳示左侧半身有伤；显于耳壳上半部，示背部有伤；显于耳壳下半部，示胸部有伤；在耳的上顶有黑或红色向外扩散的点，示左腋下有伤；在耳垂底有白色或黑色点。
三、耳廓阳性反应物
望耳廓阳性反应物，即望耳廓皮肤上出现的变色、变形、丘疹、脱屑、血管变化色泽形态改变。
1.变色
［异常征兆］红色反应有鲜红、淡红、暗红色，可呈点状、片状、不规则反应。
［疾病先兆］鲜红色见于急性病症、疼痛病症；淡红、暗红色见于疾病的恢复期或病史较长的患者，如急性腰痛在肾区可呈片状红润；子宫颈炎伴有带症，三角窝区可呈大片红色反应伴脱屑；头晕在晕区呈条片状凹陷红润。
［异常征兆］白色反应可见片状不规则的白色隆起，光泽发亮，片状苍白或中央呈点片状白色，边缘红晕，亦可见片状白色中小点片状不规则红润。
［疾病先兆］白色反应多见于慢性病，点白边缘红晕为慢性疾病急性发作，如慢性浅表性胃炎，胃区呈现片状不规则白色反应；风湿性心脏病心区呈片状白色边缘红晕；腹胀、腹水在腹胀区或腹水点见白色反应；慢性胃炎急性发作时，胃压呈片状白色中间点状或不规则红润。
［异常征兆］灰色反应有淡灰、暗灰、灰色、如蝇屎色之分。
［疾病先兆］灰色多见于陈旧性疾病和肿瘤。如肿瘤在相关耳穴部位及肿瘤特异区II，呈现灰色，似蝇屎状反应，压之退色。
［异常征兆］深褐色反应慢性病变，病愈后在相应的耳穴上呈现色素加深，似色素沉着反应。
［疾病先兆］乳腺癌根治术后，在乳腺区可见深褐色反应；神经性皮炎患病在相关耳穴上色素加深，皮肤粗糙，纹理加深。
2.变形
相关的耳穴出现隆起水肿、凹陷或点片状隆起并伴有线状或点片状凹陷等。变形反应常见于慢性器质性疾病。线状凹陷又称耳折征，其与冠心病的关系后文将详细讨论。
［异常征兆］隆起常见结节状，小似芝麻、大如绿豆样硬结，高出于皮肤；或链珠状，三五个结节状硬结连在一起，高出于皮肤；或有片状、条片状、条索状隆起。
［疾病先兆］如结节状圆形隆起，常见各种头痛；链珠状隆起，常见肥大性脊柱炎；条索状隆起，为关节疼痛；片状隆起，见于腹胀；条片状隆起，见于肩背肌纤维炎。
［异常征兆］凹陷可见点状、片状、线形凹陷。
［疾病先兆］点状凹陷，为耳鸣、散光；片状凹陷，见于胃、十二指肠溃疡；线形凹陷，见于冠心病、耳鸣、耳聋、缺齿等。
［异常征兆］点状、片状隆起伴有点、片状凹陷或线形凹陷。
［疾病先兆］常见于屈光不正。
［异常征兆］耳穴皮肤粗糙不平、增厚或似皱授。
［疾病先兆］常见于皮肤病。
3.丘疹
常见有点状丘疹和水泡样丘疹，高于周围皮肤。
颜色上可分为红色丘疹、白色丘疹或白色丘疹边缘红晕，少数暗灰色丘疹，似鸡皮疙瘩，数目不等。丘疹反应常见于急慢性与质性疾病、过敏性疾病、皮肤病等。
