过了一个时辰左右，众人来到一座名为齐肩山的山前。山高约百余丈，只有中间一线通道，极为险峻，又兼幽暗。齐肩山因通道左右两侧的崖壁相互对称而得名。在道上行路，众人骑在马背上亦多有惶恐。过了齐肩山，便是一片开阔地，方圆数百里，仿佛来到一望无际的大草原。众人心情大好，都有一种来到世外桃源之感。
开阔地的尽头却是云雾缭绕，远远望去，似乎是一座高山。穿过此地，众人下马看时，正是何贵生所说的石林，亦是日后的乱石碑文所在之处。这里怪石林立，或如菩提打坐的无欲刚强，或如仙女下凡的婀娜多姿，或如飞天神骑的自信遨游，或如猛虎下山的轻便快捷……每一石块都真如活物，形态逼真，不可胜计。石林的道路蜿蜒曲折，岔口极多，且近乎相同，容易使人迷路，故常人多敬而远之。
众人随狄帆之后，进入石林，沿途都作了标记。过了好久，却还在石林中寻路，众人心慌害怕，袁漾等人的双脚都在颤抖，连路都走不动了。
狄帆看出了端倪，说：“既来之，则安之。既然来到这里，又有什么好怕的呢？都不曾看到一路来所做的标记，最多不过是这石林大了些而已。何况我们手中有十六坛山图，难道我母亲和何伯父还会骗我们吗？众所周知，非常之地，非常人所能达也。我们如果连这点小小的意志都没有，平时所说的那些个行侠仗义的话，也不过只是说说罢了。日后，我又怎么放心你们去闯荡江湖呢？”众人自觉惭愧，细想之下，也就心安了，继续前进，可是他们哪里知道狄帆已经开始作两年半以后的打算了。
不多时，视野开阔了，众人穿出石林，一眼望去，正前方出现了一个大湖，正是所谓的十六坛山湖，湖边还停泊着几艘像模像样的船只。湖的后面就是后山，也称作十六坛山。
众人对这荒无人烟的地儿存有船只，心里疑惑不解。狄帆慢慢看到梦境中的现实之地，因为能够解梦而心旷神怡，想起白发老翁的话，不免又有些不安。为了尽快了解梦境之事和十六坛山、七星教的关系，狄帆领着众人一起往湖心而去，愿探个究竟。
十六坛山湖的正面有正方形的九个坛，为九宫格的模式，均是练兵的校场模样。虽说二十来年无人来此，却不见一点蛛网，物什上也没有灰尘，九个坛都甚为整洁。众人不解，也找不出一丝线索，遂一一游览后，也不留恋，继续行舟，直往七星坛而去。
过了一会儿，船只在中华坛靠岸，狄帆先下船，众兄弟姐妹尾随而来。中华坛的门面如狄帆梦中所见一般，众人大感气派。来到校场，所见房屋布置与狄帆梦中并无两样。众人入得正厅，在上有一把大交椅，两侧整齐摆着好多桌椅，如新的一样。众人喜悦，都在正厅里抢着座次。狄帆早出了正厅，向着偏房而去。此处干净整洁，也没有字迹，狄帆大感失落，逗留一会儿就出去了。
众人见狄帆一直在校场里踱步，似乎有心事的样子，遂都来到校场。狄帆也没多说话，领着众人往天璇坛、天玑坛、天权坛、玉衡坛、开阳坛和瑶光坛而去。此六坛也是与狄帆梦境中所见的六坛相似，却都是一尘不染的样子，既无石碑，也无任何文字，人形画面更是无从谈起。尤其是在瑶光坛上，哪里可能有狂龙出没呢。
狄帆目瞪口呆，再回想也难解梦中的意境，只道是南柯一梦罢了。而众人却是开心得很，寻思着这正是与世无争的享乐好去处，遂狄帆稍安。
将十六坛山游览完毕，众人再回到中华坛，狄帆就没有回老城的意思。原因如下：其一，经双圣手一事，他虽然心里想着母亲和小花，但戚家堡已不是从前的戚家堡了；其二，何贵生过世之后，狄帆无意留在何中堂，况且也不是长久之计；其三，就目前的身体状况，他只想安安静静一段时日，好好想想日后的事情；其四，这十六坛山清幽宁静，既符合他的心境，也适合他静养。
众人理解，小六子、杨五郎、张顺子、王从容、余氏姐妹、狄榕及春夏秋冬四姐妹等留下，其余之人都回老城。钱万贯夫妇打理生意，同时给十六坛山备些吃穿住行的物什，后听狄帆之意，将迎宾楼改成了迎宾酒楼；白良则是来往于戚家堡和十六坛山之间；何师我只说为父亲守满七七四十九日孝便来，其实没多久就来了；其余之事不再细说。
十六坛山经二十来年的宁静，终于又有了自身的活力，十分热闹，不时有欢声笑语传出。在之后的两个多月里，狄帆将混元功法都教了众人，又将浩天双剑的剑法传于何师我和乐于夏，将金圣手的心法和所有招式正式传于何师我、张顺子、小六子和杨五郎，自己则与王从容畅谈天下，讨论《孙子兵法》、《春秋左式传》、《太史公书》和《三国志》等著作。闲来有空，众人重新打理十六坛山，或搭桥修路，或造亭建瓦，或举杯聚义……众人同乐，甚好。
因为徐贞的思念，小花自己也是放心不下，故她经常来看狄帆，待他比之前更加好，简直是一步一伺候一样。狄帆看在眼里，虽感动不已，但想想自己的身体，也很无奈。在无人之时，他说：“花儿，我可以照顾自己的，堡里的事情也多，你还是回去吧？”
“花儿大老远来看大少爷，你还要赶人家走啊？”
就这么简简单单的一句话，似乎没有什么，而且小花还只是个丫鬟。但是在狄帆心里，既有深深的一份爱，真想让小花一直陪着他，又有难言的割舍，不想让自己拖累小花，此时的他很苦恼，真心的爱恋和难言的舍弃交织在一起，只觉得上天如此不公。而小花，依旧扶着狄帆，大爱无言啊。
众人毕竟尘事未了，时间久了，不免有些懒散，只碍于狄帆的脸面，没有表现出来。但在练功的时候，狄帆寻着了迹象，问道：“你们是不是觉得自己都很了不起啦？”
众人依旧有说有笑。
狄帆严肃起来，说：“在西门外，你们的功夫连武林中的一般人物都不如，惭愧不惭愧呀？”
众人端庄起来，却也没人接话。
狄帆告诫道：“这十六坛山环境清幽，正是众位兄弟姐妹练功的最佳时机，往后这么好的机会可能真不多了。”
众人不解。
“那我问你们，吴掌柜为什么会死，谁杀的，动机什么？谁能告诉我？”
众人不知。
“在高昌觉的案子中，摩尼教的人扮演着什么角色？”
众人更是无话可说。
狄帆指着春夏秋冬四人，说：“我问过袁姐了，你们和香香可是她后来遇上的，香香的功夫路数与你们不尽相同，那她的背后是谁？命二爷去杀小高赖子的黑衣人又是谁？”
众人更是无话可说。
“还有，中恒国的藏宝图，你们又知道多少？”
众人莫敢抬头。
“其一，如今天下依旧混乱，有本事的人才能有所作为；其二，我恐怕日后无法再照顾你们了，到时闯荡江湖，当各凭本事了；其三，当日已应余盟主之邀，武林大会近在眼前，我可丢不起那脸；其四，许青恩之事，我们也将要与摩尼教接触了；其五，高昌觉的事情还远远没有结束；其六，我手中有份藏宝图，目前还不想拱手让于他人；其七，说不定那双圣手还来老城，到时候谁来保护老城的安宁？”
众人开始思考起来。
“行了，懒得跟你们多说。”话音刚落，狄帆扬长而去。
众人愕然，也恍然大悟，遂加紧练功不在话下。
